設計概算的主要作用有：設計概算是國家制定和控制建設投資的依據(jù)；是編制建設計劃的依據(jù)；是進行撥款和貸款的依據(jù)；是簽訂總承包合同的依據(jù)；是考核設計方案的經(jīng)濟合理性和控制施工圖預算及施工圖設計的依據(jù)；是考核和評價工程建設項目成本和投資效果的依據(jù)。
設計概算的編制依據(jù)有：國家發(fā)布的有關(guān)法律、法規(guī)、規(guī)章、規(guī)程等；批準的可行性研究報告及投資估算、設計圖紙等有關(guān)資料；有關(guān)部門頒布的現(xiàn)行概算定額、概算指標、費用定額等和建設項目設計概算編制辦法；有關(guān)部門發(fā)布的人工、材料價格，有關(guān)設備原價及運雜費率，造價指數(shù)等；建設場地自然條件和施工條件；有關(guān)合同、協(xié)議等；其他有關(guān)資料。
設計概算的編制依據(jù)有：國家發(fā)布的有關(guān)法律、法規(guī)、規(guī)章、規(guī)程等；批準的可行性研究報告及投資估算、設計圖紙等有關(guān)資料；有關(guān)部門頒布的現(xiàn)行概算定額、概算指標、費用定額等和建設項目設計概算編制辦法；有關(guān)部門發(fā)布的人工、材料價格，有關(guān)設備原價及運雜費率，造價指數(shù)等；建設場地自然條件和施工條件；有關(guān)合同、協(xié)議等；其他有關(guān)資料。