講到三葉草的起源，最早可以追述到公元五世紀，傳教士圣帕特里克帶著圣經(jīng)和福音，帶著寬恕和仁愛來到了愛爾蘭。他用當(dāng)時愛爾蘭隨處可見的三葉草來比喻基督教著名的“三位一體”理論，即“父是神，子是神，圣靈是神，卻非三神，乃是一神”。歷經(jīng)許多磨難，向愛爾蘭的人們傳播福音。后來受他的感召，有更多的傳教士跟隨他來到愛爾蘭。時光冉冉，春風(fēng)化雨，福音所到之地，刀劍殘殺被圣經(jīng)，學(xué)校和識字課改變，野蠻迷信被文明和教育感化，圣帕特里克把一生的關(guān)愛傾倒在愛爾蘭這個綠色島國，他不但熱愛愛爾蘭人的靈魂，也關(guān)懷愛爾蘭人的福利，他為愛爾蘭人民做了無數(shù)的好事，他的影響所至，更為愛爾蘭的文化譜寫了新的篇章。他去世以后，愛爾蘭人民沒有忘記他，一代又一代的愛爾蘭人紀念他對自己民族和國家的貢獻，把他去世的日子——3月17號定為“圣帕特里克日”，他用來解釋“三位一體”的三葉草則成為愛爾蘭的象征。
流傳到現(xiàn)在，“圣帕特里克日”成為西歐及北美基督教徒的重要節(jié)日，每到這天，人們會以穿上綠色三葉草為裝飾的衣服，集中游行、舉辦餐會、參加教堂活動。在芝加哥，到這天會用一種無害的染料把整條芝加哥河都染成綠色。