1687年，一位來自南京的中國人沈福宗來到英國牛津大學(xué)。300多年后的2010年，牛津大學(xué)校長安德魯·漢密爾頓教授在南京舉行的第四屆中外大學(xué)校長論壇上以這段淵源開頭，開始了他的演講——“大學(xué)如何培養(yǎng)優(yōu)秀的人才”，該講題也成了中外大學(xué)校長關(guān)注的焦點。耶魯大學(xué)校長表示，中國留學(xué)生缺少批判思維。
培養(yǎng)學(xué)生的批判性思維
“跨學(xué)科知識的廣度、批判性思維是中國學(xué)生缺乏的。”美國耶魯大學(xué)校長理查德·萊文認為中國需要創(chuàng)建一種課程以及教學(xué)法，來鼓勵學(xué)生的創(chuàng)造力以及獨立的思維能力。
理查德·萊文指出，一些亞洲國家的大學(xué)和歐洲大學(xué)，學(xué)生在18歲的時候就選定專業(yè)，不再學(xué)習(xí)其他專業(yè)之外的課程。“這種模式，對于培養(yǎng)一些流水線上的工程師或者是中層的管理干部可能是有用的，但是如果培養(yǎng)領(lǐng)導(dǎo)力和創(chuàng)新人才就顯得過時了。”他說。
通識教育則不同。據(jù)理查德·萊文介紹，美國大學(xué)的本科教育，學(xué)生在前兩年可以自由并廣泛地選擇學(xué)科，后兩年再挑選專業(yè)進行學(xué)習(xí)。“對于多個學(xué)科的接觸，使得學(xué)生有能力去應(yīng)付新的的問題，他們通過不同學(xué)科的學(xué)習(xí)會有不同的視角。這樣一種跨學(xué)科的廣度，能夠使畢業(yè)生有能力以創(chuàng)造性的方式來解決新的問題。”他說。
正是有了更多的知識，學(xué)生才會有重新評估已有結(jié)論的想法，去尋求新的結(jié)論。美國教育模式強調(diào)的是互動式的討論，主動地去立論，挑戰(zhàn)彼此、挑戰(zhàn)教授、挑戰(zhàn)權(quán)威，而不是被動地接受。理查德·萊文說：“1828年耶魯大學(xué)的一份報告認為，學(xué)生獲得某一專業(yè)的知識，就像腦子里裝進了一件物品，但這種填充在一個迅速變化的世界當中，從長遠來講并沒有太多的價值。學(xué)生需要的則是思考的框架，讓他們不斷適應(yīng)變化的環(huán)境，找到解決問題的方案。”
據(jù)悉，目前中國有一些大學(xué)已經(jīng)開始借鑒美國通識教育的模式：北京大學(xué)(微博)在2001年推出了元培計劃，選出一些學(xué)生進行通識教育。他們生活在一起，在兩年過程中學(xué)各種各樣的學(xué)科。在復(fù)旦大學(xué)，所有學(xué)生第一年都接受公共學(xué)科的教育，之后再去選定一個主科。
但每一種教育模式都具有文化適應(yīng)性，理查德·萊文認為美國通識教育的模式可以借鑒，但中國不能照搬照用美國的通識教育。“中國的教育模式必須有中國特色，改革必須是一個漸進的、有創(chuàng)新的和適應(yīng)的過程，而非一個生搬硬套、簡單模仿的過程。”理查德·萊文說。
吸引和留住一流人才
要培養(yǎng)一流的學(xué)生，離不開一流的師資，“如何吸引和留住一流人才”成了與會中外大學(xué)校長探討的熱點。
“在我工作過的每一所大學(xué)的校長、教務(wù)長還有系主任，他們重要的責(zé)任就是要吸引和留住人才。要吸引人才，必須有良好的環(huán)境，能夠吸引學(xué)生和優(yōu)秀的教職員工來這所學(xué)校學(xué)習(xí)和工作。”曾任耶魯大學(xué)教務(wù)長的牛津大學(xué)現(xiàn)任校長安德魯·漢密爾頓說。
安德魯·漢密爾頓表示，牛津有一個很好的傳統(tǒng)，就是使那些年輕的教職員工能夠發(fā)表第一篇論文和出版第一本書，這對他們發(fā)展學(xué)術(shù)生涯很重要。
“對于博士生、碩士生，要給他們提供實踐的機會以及嚴格的學(xué)術(shù)培訓(xùn)。”安德魯·漢密爾頓介紹說，牛津大學(xué)非常重視研究生的實習(xí)，“通過實習(xí)評估他們是不是真正有能力，是不是值得選擇的人才，并保持我們最高的標準。”
英國倫敦大學(xué)學(xué)院校長麥克姆·格蘭特也介紹了自己學(xué)校如何吸引和留住人才的經(jīng)驗，即倫敦大學(xué)學(xué)院每年都會在全球范圍進行招聘，選擇優(yōu)秀、年輕的教職員工。對招募的教師，倫敦大學(xué)學(xué)院注重對他們的指導(dǎo)和培養(yǎng)。同時，在晉升制度上，不搞論資排輩，根據(jù)教師的學(xué)術(shù)成就進行評定，給年輕人脫穎而出的機會。
在學(xué)生的選拔上，麥克姆·格蘭特認為，不同的學(xué)科需要學(xué)生有不同的素質(zhì)，而除了學(xué)術(shù)之外，其他素質(zhì)也非常重要。