日語中，提及味道的“辣”和形容心情的“痛苦”，都是用一個同樣的漢字，即“辛”(“辣”時念做“からい karai”、“痛苦”時念做“つらい tsurai”)。這兩者的意思完全不同，可為什么要用同樣的漢字呢?——在回答這個問題之前，首先要搞清楚“辛”的意思。
“辛”為“象形文字”，是表示對犯人施墨刑時“刺青用的針”。因此，“辛”本來具有“罪”的意思。順便說一句，“罪”這個字，過去的寫法是上面為 “自”，下面為“辛”，表示“在鼻子上刺青”的刑罰。因為墨刑在刺青時相當痛苦，所以，“辛”這個字，就從“刺青用的針”而轉化為“痛苦”的意思了。也就是說，“辛”這個字里，早就融入了“痛苦”之意。
那么，“辣”又是從何而來的呢?
很抱歉，暫時找不到相關的記載。說起來，應該是往昔的人們，將“痛苦”之情，轉移到味覺上(“痛苦的味道”等于“辣的味道”)的緣故，當然，也有可能是將“施墨刑時的味道”等同于“辣的味道”吧?？傊?，“辛”有“からい karai”和“つらい tsurai”兩種讀法。只有受到針刺一般的疼痛，才談得上“痛苦”。
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