1499年西班牙殖民者在庫(kù)拉索登陸，1527年占領(lǐng)南部3島（包括阿魯巴島）。1634年南部3島變成荷蘭殖民地。北部3島于1493年首次被C.哥倫布發(fā)現(xiàn)，17世紀(jì)中葉被荷蘭占據(jù)，此后多次易主，1816年才最后確定為荷蘭屬地。17世紀(jì)末18世紀(jì)初，南部主島庫(kù)拉索是加勒比地區(qū)的貿(mào)易中心。19世紀(jì)初開始成為加勒比地區(qū)販賣黑奴的中心。第二次世界大戰(zhàn)期間，美國(guó)以保護(hù)島上石油為名，一度駐軍庫(kù)拉索和阿魯巴島。1954年該群島實(shí)行內(nèi)部自治，成為荷蘭王國(guó)自治領(lǐng)地。
荷屬安的列斯群島中最大的阿魯巴島1986年取得獨(dú)立地位，升格為荷蘭王國(guó)的屬國(guó)。
西班牙人在16世紀(jì)初登上現(xiàn)為荷屬安地列斯的群島，西班牙人的活動(dòng)使原住民印第安人慘遭殺害。荷蘭人為鹽沉積物所吸引，在17世紀(jì)早期占領(lǐng)該群島，除英國(guó)人曾短期占領(lǐng)外，群島一直是荷蘭屬地。在17和18世紀(jì)的大部分時(shí)期，荷蘭的奴隸貿(mào)易、種植園產(chǎn)品和走私活動(dòng)使島嶼繁榮富饒，但從1816至1914年經(jīng)濟(jì)逐漸衰落。