中國學(xué)子成功申請美國碩士的經(jīng)驗分享

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申請的過程塵埃落定,盡管還要期待簽證,但我覺得還是想把自己的經(jīng)歷和大家分享一下。特別希望對本科和研究生在中國大陸讀交通專業(yè)的學(xué)生有些許幫助。(本處涉及的交通專業(yè)屬于transportation engineering 范疇,涵蓋交通規(guī)劃,管理,控制以及智能交通等,不含土建,結(jié)構(gòu),橋梁等常規(guī)土木專業(yè))。
    一、 申請動機
    本人在成都的西南交通大學(xué)就讀本科和研究生,本科專業(yè)為交通工程,研究生專業(yè)為交通運輸規(guī)劃與管理。母校的交通專業(yè)氛圍很好,我學(xué)到很多東西,但是主要以鐵路運輸為主,道路交通的實力不算很強。本來也曾想過考本?;蛘邆€人認(rèn)為的中國大陸交通牛校(如同濟(jì),東南和北京交通大學(xué)),但偶然機會發(fā)現(xiàn)我所在專業(yè)連續(xù)三年的年級第一申請到了美國不錯學(xué)校的PHD獎學(xué)金且已經(jīng)去就讀,因此萌生想法。
    經(jīng)過和這三位同學(xué)的交流明確了一個概念,希望也對交通專業(yè)同學(xué)有些幫助。首先我認(rèn)為留學(xué)以理工科的形勢最好,而交通專業(yè)在理工科里又屬于不熱不冷的專業(yè),申請是相對容易的。希望有意留學(xué)的交通專業(yè)學(xué)生一定要堅定信心。
    此外,中國真正有交通專業(yè)的一流高校并不多,本人已列舉若干。而美國的只要工科較好的學(xué)校多數(shù)都有較好的交通專業(yè),隸屬于工學(xué)院的civil engineering方向下邊。美國擁有完整的交通專業(yè)的院校有60余所,可參閱網(wǎng)站
    http://cutc.tamu.edu/membership/members.asp。其中的members都是擁有不錯的交通專業(yè)的學(xué)校的專家。此外還可以參考美國DOT資助的大學(xué)交通研究中心(UTC),綜合這兩個可以發(fā)現(xiàn)不少選擇的機會。當(dāng)然,這還不包括交通實力一般的院校。所以,我們的申請形勢是國內(nèi)的少對國外的多,應(yīng)該申請難度會比其余專業(yè)以及工科的熱門學(xué)科,如電子,工業(yè)工程等好很多。
    最后,本人覺得在國內(nèi)的交通就業(yè)面偏窄,選擇主要集中在設(shè)計院,高校以及**交通部門,因此去美國留學(xué)就成為了一個不錯的拓展未來機遇的機會。
    二 考試準(zhǔn)備
    本人是于2006年夏天在成都新東方上了新托福的培訓(xùn)班,實際效果一般,但是對熟悉題型和考試是很不錯的。當(dāng)時的英語水平是慘不忍睹,因為多年的工科學(xué)習(xí)不太用英語,身邊也沒什么環(huán)境。但是其實用心進(jìn)步也快。那個夏天的培訓(xùn)結(jié)束后很遺憾沒有報上當(dāng)年底的考試。((IBT)考試一直熱門,本人曾在網(wǎng)吧刷考位一個下午才刷到云南大學(xué)的考位,遠(yuǎn)赴百公里考試也是個難忘的經(jīng)歷)。之后于2007年元旦赴北京參加GRE培訓(xùn)班,在展覽館的小區(qū)走讀,自己過了個難忘而有意義的春節(jié)。說實話,北京新東方的氣氛真不錯,牛人也多。老師水平比地方是好很多。建議大家一定爭取在北京上。當(dāng)時的老師中我對教詞匯的小陳老師印象最深,因此紅寶一直背的不錯。
    3月回到學(xué)校離6月碩士畢業(yè)也不遠(yuǎn)了,每個周末湊著自己的論文。說實話挺對不起導(dǎo)師。但也只有顧大頭了。那段時間在準(zhǔn)備6月的GRE,紅寶是每少看,天天關(guān)在宿舍,一個禮拜都不和別人接觸,就是叫外賣,看書,躺在床上郁悶,不過堅持就好了。大家別放棄。一定要那時挺住。我后邊用一天時間看完紅寶51個lists,當(dāng)時直接想吐,包括聽著老俞的單詞串講入睡。但是后邊就發(fā)現(xiàn)狀態(tài)越來越好。估計是質(zhì)變了。
    6月考完GRE,并堅持答辯完畢,在老家找了個教英文的培訓(xùn)學(xué)校的教師工作。同時準(zhǔn)備11月的托福。那時的夏天也是揮汗如雨,做書上和網(wǎng)上下載的模擬題。我個人覺得托福必須多做題才行。新托福的網(wǎng)考模式是需要我們必須有做題的感覺的。一定建議大家多做機考模擬題,書上那種環(huán)境不好。
    11月底,我的兩門考試成績出來了。GRE1300,托福87。說實話,都不高。大家別學(xué)我。英語好的還是盡量考高點。
    三、選擇學(xué)校
    選擇學(xué)校很重要。很多同學(xué)太隨意。我當(dāng)時是按照usnews的前200的學(xué)校排名一個個學(xué)校全部去看了的。一般大家看學(xué)校也就看每個學(xué)校的program(看有沒有自己合適的專業(yè),專業(yè)師資和水平如何)以及admission(看申請要求)兩個部分就夠了。別的也別多看,其實也很快就能了解清楚。不過現(xiàn)在有我上邊推薦的兩個網(wǎng)站,大家的選擇會更快。
    排名挺重要,但是個人認(rèn)為如果大家為申請到獎學(xué)金去美國讀phd的話,還是專業(yè)排名大于綜合排名。至少我希望自己的未來數(shù)年能學(xué)一個喜歡的專業(yè)方向。我們一般只能找到usnews的排名(這個是本科排名,對我們讀博士的同學(xué)意義不大)還有civil engineering的排名,但是后者也不是transportation的排名,我們必須通過我推薦的兩個網(wǎng)站加以比較選擇。有的學(xué)校civil engineering 很強,但是你會發(fā)現(xiàn)它強在結(jié)構(gòu),土建,環(huán)境方面,居然可能連一個交通的教授都沒有。這個必須注意。我們還是要看交通專業(yè)的教授數(shù)量,是否有好的研究facilities以及他們的研究范圍是否和你很符合(這點對申請成功很重要,比如一個搞its的教授是不愿意招一個做交通規(guī)劃的學(xué)生的,他寧可去招一個學(xué)計算機的。老師叫你去也希望盡快上手,所以專業(yè)方向的完全匹配也是申請成功的)關(guān)鍵。
    個人認(rèn)為,如果你是學(xué)its等對計算機和數(shù)學(xué)要求高的專業(yè)的,恭喜你,你很容易找到這樣方向的美國高校。因為這個是熱點,那對于學(xué)交通規(guī)劃等理論交通專業(yè)的同學(xué),你們也不要擔(dān)心,我們可以做交通安全,貨運交通,交通行為以及交通管理等方向。但是大家要明確,交通規(guī)劃專業(yè)在美國已經(jīng)屬于夕陽方向,這方面多數(shù)是年紀(jì)大的老教授,新的研究方向已經(jīng)向交通智能化,交通環(huán)境,交通經(jīng)濟(jì)和交通安全靠攏了。我們要轉(zhuǎn)變好觀念。
    本人比較郁悶,因為托福沒有上100分就是老托福的600分。很多我想去的好的交通院校比如普渡大學(xué),德州austin,佛吉尼亞大學(xué),Iowa state ,北卡州立等沒有機會申請。他們對托福的要求基本都是要上600。至于像伯克利,mit本人根本沒想過,我不是牛校出身。所以也不考慮了。最后根據(jù)情況本人的選擇如下:美國top級別的學(xué)校 UNL,university of Missouri-Columbia, 田納西大學(xué),auburn,麻省大學(xué)阿默特分校,非top級別的學(xué)校為ccny, 懷俄明大學(xué),北達(dá)科他州立大學(xué),佛羅里達(dá)國際大學(xué)以及密西西比州立大學(xué)。
    我一再從申本人不是牛校畢業(yè),本科的成績也就剛到3.0。所以選校保守,大家可以根據(jù)自己情況考慮,但是要注意:
    1、一定要選適合自己的。不要好高騖遠(yuǎn)。
    2、 一定要在申請中有梯度,好的學(xué)校和一般學(xué)校分別申請。你們要知道其實在美國很多中國大陸清華北大的學(xué)生也一樣在美國100名之后的學(xué)校就讀,不要太看重排名,也不要管我們申請的是不是大眾情人校,記住適合你的是最重要的。美國其實很多我們不熟悉的學(xué)校都不錯。希望大家一定要把學(xué)校盡量都熟悉一下。
    四、申請過程
    我打算12月25日圣誕前送出10份申請,因為自己的學(xué)校不算美國頂級學(xué)校,故deadline也沒有特別早的。都是2月1日左右。我在托福考完后就開始準(zhǔn)備申請材料。這個論壇里有很多方法,我不多說。只是要大家知道ps,簡歷和推薦信都重要。ps一定要自己原創(chuàng),不要抄當(dāng)下的參考書,這個是對申請很致命的。本人的研究生期間經(jīng)歷尚可,發(fā)表4篇論文,但都是國內(nèi)期刊,參與了實驗室8個科研項目,但也都是國內(nèi)的橫向項目,工作兩年擔(dān)任高校輔導(dǎo)員及選修課老師,教授交通安全。此外還有證書若干。其實感覺科研經(jīng)歷豐富但質(zhì)量不高。但是我希望大家知道。有沒有科研經(jīng)歷和科研經(jīng)歷水平高低相比,前者的重要性更大。希望大家在本科和研究生階段多發(fā)論文,多參與項目。這個經(jīng)歷是你申請成功最重要的因素。而相比考試分?jǐn)?shù)來說,分?jǐn)?shù)就此要多了。我在整個申請過程中沒有一個學(xué)校和我討論過分?jǐn)?shù)的問題。只要達(dá)到基本要求就沒有什么問題了。
    材料準(zhǔn)備好后請大家分類放好,我當(dāng)時選擇的是成都的dhl快遞,用了川大群體寄送的折扣,130一份,不過也是和快遞的負(fù)責(zé)人陶瓷許久。不過總算磨了個好價錢。建議大家也試試。DHL服務(wù)不錯,1周不到就都送到了。此外送分,托福我就用的報名網(wǎng)站的送分途徑,GRE我用寄托代理公司的送分服務(wù),雖然比自己電話和傳真送分貴點,但是省了我很多時間做別的事情。大家自己考慮。此外,申請費我申請了招商銀行的信用卡來繳納。很快,服務(wù)也不錯。
    總之最后我是在12月20日前全部送出。這個時間是比較合適的。美國老師在圣誕節(jié)后基本就可以開始審理了。
    五、等待過程
    其實我在整個申請過程中要感謝一個自己的好的習(xí)慣。就是用Email和老師交流。有人怕發(fā)了信人家不理,有人覺得這個用處不大。但我認(rèn)為申請前的相互熟悉和申請中的陶瓷都是超級重要的。這個做好了,可能達(dá)到事半功倍的效果。我統(tǒng)計了下我的發(fā)信量,從開始選校到申請拿到offer我一共發(fā)了600多封email。這給我很大的幫助。美國老師都很友善,他們沒有想象的那么冷淡。都還挺好的。建議大家多嘗試。但是我建議發(fā)信時最好談?wù)摰脑掝}是自己的研究興趣,老師招人以及給獎學(xué)金的可能性,如果能找到校友的關(guān)系就更好了。說白了,申請中的關(guān)系是十分重要的。
    等待的過程并不是很痛苦。我通過一個校友的關(guān)系(其實就是發(fā)email認(rèn)識,都沒有見過面)有機會接觸了老道明大學(xué)的一個做GIS的中國老師。他人很好。也通過和我的電話面談許諾給我獎學(xué)金。其實我連申請都沒申請他們的,但是他說只要想要我這些都可以幫我搞定。決定權(quán)在他。這讓我的春節(jié)過得很踏實。之后的offer是越來越多。截至現(xiàn)在我已經(jīng)有7個offer在手。其實我就是想和大家說,交通的學(xué)生申請,找好適合自己的學(xué)校,達(dá)到基本的申請要求再加上一點陶瓷的工夫,沒有offer是不可能的。希望學(xué)交通的學(xué)弟學(xué)妹一定要有信心。
    最終我決定去UNL的研究中心。那邊的老師在我申請中一直給我好的交流,同時他們的研究中心實力不錯,老師給一個月2000刀加學(xué)費保險費全免的RA待遇在學(xué)校所在的小城市也是很不錯了。
    我曾經(jīng)在offer中選擇到底去大城市還是小城市,這個問題困擾我很久。最后我認(rèn)為專業(yè)的興趣更重要。畢竟你要從事這個工作4 5年,如果不喜歡,你就算在紐約,芝加哥的大都市中我覺得你也難過得很舒服。我個人選擇了在美國的中西部開始我的新起點,較好適應(yīng),同時也可以認(rèn)真地做學(xué)問。畢竟是去讀博士,不像本科和碩士那么輕松。不過大家如果能力強最好選擇到在大城市的好學(xué)校。這樣以后就業(yè)的機會會更多。
    本人說了很多,也不知對大家有沒有幫助??傊沂窍M谠谥袊箨懽x書的交通學(xué)子有個好的未來。出國不是最好的,但至少是最好的選擇之一。我們的專業(yè)真地很適合在國外好好熏陶。這個專業(yè)不是夕陽產(chǎn)業(yè),我們的祖國需要更多的交通人才,特別是技術(shù)人才。希望大家可以努力多吸收知識和經(jīng)驗,為我們國家的交通事業(yè)出自己一份微薄之力。這樣,我覺得我們的一生將一定是非常完美的。