賓夕法尼亞大學 (University of Pennsylvania)，位于賓夕法尼亞州的費城，是美國一所著名的私立研究型大學，八所常青藤盟校之一。學校創(chuàng)建于1740年，是美國第四古老的高等教育機構，以及美國第一所現(xiàn)代意義上的大學。獨立宣言的9位簽字者和美國憲法的11位簽字者與該校有關。本杰明•富蘭克林是學校的創(chuàng)建人。本杰明-富蘭克林認為新的知識來自對現(xiàn)有資源最廣泛的認識和最有創(chuàng)新的運用。這一思想指導著他的研究工作，同時也是他創(chuàng)辦富蘭克林學院的指導方針。他希望培養(yǎng)具有創(chuàng)新思維、對他人的創(chuàng)造反應敏捷、不脫離現(xiàn)實生活的人才。這一教育思想始終貫穿于學校250多年的發(fā)展歷程。
1755年，學校改名為費城學院和研究院。1765年學校的第一屆畢業(yè)生約翰•莫根創(chuàng)建了北美洲第一所醫(yī)學院，使學校成為事實上的大學。但一直到1779年，賓夕法尼亞政府才通過立法對學校進行改組，將其正式命名為賓夕法尼亞州大學。1791年，校名又被縮減為賓夕法尼亞大學。
賓大不同于依照英國模式開設老式課程的殖民地學院，它標志著新的高等學府模式在北美洲的誕生。甚至從賓大的前身費城學院時代起，學校就深受當時蘇格蘭教育改革的影響，這在當時的北美洲是絕無僅有的。專家指導：學校的第一任院長，富蘭克林的朋友威廉-史密斯先生就是一位蘇格蘭啟蒙運動的支持者和追隨者，他為美國的教育事業(yè)作出了許多貢獻，將科學學科引入學院傳統(tǒng)的希臘語和拉丁語教學大綱之中便是其中一例。可以說賓大開創(chuàng)了現(xiàn)代美國教育制度的先河。她不僅首先設立了科學課程，同時還是第一個開設歷史、數(shù)學、農(nóng)學、英語和現(xiàn)代語言等課程的美國大學。
在其它許多領域，賓大也作出了很多開創(chuàng)性貢獻。如：18世紀時曾任大學副校長的天文學家大衛(wèi)•里頓豪斯創(chuàng)建了幾座著名的機械天文臺，其中的一座保留至今，成為校園的景點之一。這種被稱為“太陽系儀”的機械裝置實際上就是一種機械模擬計算機。1946年，賓大莫爾電子工程學院又設計出了世界上第一臺全電子數(shù)學計算機“ENIAC”，開創(chuàng)了計算機的新時代。
賓夕法尼亞大學 (現(xiàn)已成為擁有12所學院，幾百個系、研究所和研究中心的世界一流研究性大學。在2001年度《美國新聞與世界報導》雜志對全美大學進行的評估中，賓大被列為第6所美國最好的綜合性大學，與斯坦福并列。