◆ 美國大學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金現(xiàn)狀
2008年，美國遭遇了百年一遇的金融風(fēng)暴，舉國上下一片蕭條。教育業(yè)所受的影響雖然不像金融等行業(yè)那么直接和巨大，但由于金融危機(jī)，學(xué)校所得到的由政府和私人撥發(fā)的教育科研基金及捐款數(shù)額卻大幅減少。與此同時(shí)，獎(jiǎng)學(xué)金的發(fā)放也迅速萎縮。
國際學(xué)生的獎(jiǎng)學(xué)金原本就少于本土學(xué)生，如今金額和名額更相應(yīng)減少。甚至Top50的頂級(jí)名校、熱門的商科等專業(yè)中，有不少已停止了國際學(xué)生獎(jiǎng)、助學(xué)金的發(fā)放。
今年誰也無法預(yù)期誰可以有幸得到獎(jiǎng)學(xué)金。國際學(xué)生申請獎(jiǎng)學(xué)金難度加大，申請過程中將遭受更大的競爭，這給希望申請獎(jiǎng)學(xué)金的優(yōu)秀學(xué)生帶來一定壓力。
2010學(xué)年度，美國大學(xué)的學(xué)費(fèi)大約在2-5萬美元，名牌大學(xué)及熱門研究生院的學(xué)費(fèi)更可能高達(dá)6萬甚至更多。并且這個(gè)數(shù)目平均以每年10%-20%的速度水漲船高。美國大學(xué)高昂的學(xué)費(fèi)對于一個(gè)普通中國家庭來說是一筆不菲的開支。
對于國內(nèi)品學(xué)兼優(yōu)但家境并不寬裕的學(xué)生來說，學(xué)校提供的獎(jiǎng)學(xué)金很可能是決定其是否赴美留學(xué)的關(guān)鍵因素。幸運(yùn)的是，美國大學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金種類繁多，留學(xué)生中曾流傳這樣的話：“只怕你成績不好，不怕你沒錢。”盡管這句話因?yàn)榻鹑诤[要打點(diǎn)折扣，不過只要你有足夠優(yōu)秀的自身?xiàng)l件，總有辦法得到各種資金援助來完成學(xué)業(yè)。這里我們強(qiáng)調(diào)的是“資金援助”，而不僅僅是“獎(jiǎng)”。雖然國內(nèi)統(tǒng)一將其冠上“獎(jiǎng)”(award)字，但其實(shí)在美國大學(xué)內(nèi)，有一部分不只是“獎(jiǎng)”(scholarship)，而是“助”(assistantship)，且需要你付出勞動(dòng)來換取。申請獎(jiǎng)學(xué)金，是為了幫助自己完成學(xué)業(yè)，所以“省”錢才是最終目的。
先了解美國大學(xué)可以如何幫助我們“省”錢，是申請獎(jiǎng)學(xué)金的第一步。
◆ 美國大學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金的來源
在美國，國家有國家級(jí)獎(jiǎng)學(xué)金，學(xué)校有校級(jí)獎(jiǎng)學(xué)金，系里有系里的獎(jiǎng)學(xué)金，還有一些社會(huì)團(tuán)體、基金會(huì)、專業(yè)機(jī)構(gòu)、政府機(jī)構(gòu)甚至私人設(shè)立的多種形式的獎(jiǎng)學(xué)金。
通常學(xué)校越大獎(jiǎng)學(xué)金越多；學(xué)校、專業(yè)越知名，獎(jiǎng)學(xué)金也越多。據(jù)說斯坦福大學(xué)所擁有的獎(jiǎng)學(xué)金數(shù)額全美國第一，哈佛、耶魯這類美國名校，其獎(jiǎng)學(xué)金數(shù)額也是名列前茅的。
美國大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金資金來源主要是兩個(gè)渠道，一是校友捐款，二是社會(huì)捐款。美國大學(xué)所收取的學(xué)生學(xué)費(fèi)數(shù)額通常遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于學(xué)校培養(yǎng)一個(gè)學(xué)生的資金付出。為了回報(bào)學(xué)校的培育之恩，很多學(xué)生日后會(huì)向自己就讀過的大學(xué)或?qū)I(yè)捐款助學(xué)。
像美國排名前20的大學(xué)，他們收取的學(xué)費(fèi)約30000-50000美金，而實(shí)際支出遠(yuǎn)不止于此。香港地產(chǎn)業(yè)巨頭胡應(yīng)湘，早年畢業(yè)于普林斯頓大學(xué)，他于1996年一次性向普大捐款1億美元，這是全美國有史以來對母校私人捐贈(zèng)數(shù)額的第二名。
美國社會(huì)上由私人設(shè)立的獎(jiǎng)學(xué)金同樣多如牛毛，常有些美國富翁在臨終遺囑中寫明，將全部或部分巨額財(cái)產(chǎn)捐給某所大學(xué)或某個(gè)專業(yè)，做教育專項(xiàng)捐助。
也有些專門設(shè)立給女性的獎(jiǎng)學(xué)金，比一般獎(jiǎng)學(xué)金條件更加優(yōu)厚，有些是低稅的，有些是免稅的，有些甚至是無償贈(zèng)予的，惟一的條件是你要堅(jiān)持讀下去，而且要讀好。
除了學(xué)校提供、私人贊助外，還有政府部門和專業(yè)機(jī)構(gòu)同樣會(huì)為優(yōu)秀的學(xué)生提供資助。
如《紐約時(shí)報(bào)》每年就向在其舉辦的全國作文比賽中獲獎(jiǎng)學(xué)生頒發(fā)相當(dāng)可觀的獎(jiǎng)學(xué)金，而英特爾公司向全國科技比賽獲獎(jiǎng)學(xué)生提供的一等獎(jiǎng)學(xué)金可使其不為學(xué)費(fèi)發(fā)愁。
早年的美國獎(jiǎng)學(xué)金有點(diǎn)類似我們國內(nèi)的“助學(xué)金”，是向低收入家庭提供的資金援助。而自90年代以來，越來越多的州政府以及公立大學(xué)采用了向州內(nèi)最優(yōu)秀學(xué)生頒發(fā)獎(jiǎng)學(xué)金的辦法，這使得提供大量獎(jiǎng)學(xué)金的學(xué)校，生源質(zhì)量越來越好。
◆ 美國大學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金的種類
美國獎(jiǎng)學(xué)金種類繁多，一般來說，國際學(xué)生能夠申請的高校獎(jiǎng)學(xué)金分為非服務(wù)性獎(jiǎng)學(xué)金、服務(wù)性獎(jiǎng)學(xué)金。
大部分學(xué)校也都設(shè)有這兩類獎(jiǎng)學(xué)金。雖然其提供的款項(xiàng)未必都能Cover一年中的全部費(fèi)用，但多數(shù)都在全部金額的2/3以上。對于學(xué)生來說，是非常不錯(cuò)的選擇而且只要申請技巧得當(dāng)、自身?xiàng)l件優(yōu)秀，獲得全獎(jiǎng)甚至得到1種以上的獎(jiǎng)學(xué)金也不在少數(shù)。
此兩類獎(jiǎng)學(xué)金中，以非服務(wù)性獎(jiǎng)學(xué)金申請比率最大，其金額也最多。它包括學(xué)院助學(xué)金、獎(jiǎng)學(xué)金、全免學(xué)雜費(fèi)以及其他一些根據(jù)學(xué)院本身而定的獎(jiǎng)勵(lì)。這種awards不同學(xué)院在金額和數(shù)量上有很大差別。
服務(wù)性獎(jiǎng)學(xué)金是指助教金和助研金兩種。這種獎(jiǎng)學(xué)金一般頒發(fā)給研究生、博士生，本科學(xué)生在少數(shù)學(xué)院會(huì)獲得助研金，但比率相對很小。服務(wù)性獎(jiǎng)學(xué)金供給學(xué)生一定數(shù)額的現(xiàn)金，并在大多數(shù)學(xué)院同時(shí)亦免學(xué)雜費(fèi)，但要求獲得此類資助者每周擔(dān)任12-20小時(shí)的輔助教學(xué)或研究工作。
一、 助學(xué)金（Fellowship）
平時(shí)我們聽到的“全獎(jiǎng)”,一般指的即是Fellowship。
Fellowship是一種金額最高、但競爭最激烈的非服務(wù)性獎(jiǎng)學(xué)金。獲得Fellowship除了可以免除學(xué)費(fèi)雜費(fèi)、住宿費(fèi)、保險(xiǎn)費(fèi)、書本費(fèi)以外，還會(huì)給獲獎(jiǎng)學(xué)生一定金額作為其個(gè)人消費(fèi)費(fèi)用(Personal Expenses)，并且是免稅的！
但Fellowship在申請過程中競爭尤其激烈，一般除了要求較高的TOEFL、GRE或GMAT成績外，還要有較好的國內(nèi)學(xué)校成績單、GPA、推薦信和讀書計(jì)劃，最好還有國家級(jí)別以上的各種獎(jiǎng)項(xiàng)。并且這些材料的準(zhǔn)備要十分注意技巧，做到與眾不同，才能有機(jī)會(huì)拿到全額獎(jiǎng)學(xué)金。
二、 獎(jiǎng)學(xué)金（Scholarship）
Scholarship即是類似于國內(nèi)大學(xué)頒發(fā)的一般意義上的獎(jiǎng)學(xué)金。其形式多種多樣，可以是將一定的金額款項(xiàng)作為某種獎(jiǎng)學(xué)金形式頒發(fā)給成績優(yōu)異的學(xué)生，也可以是一種學(xué)費(fèi)或雜費(fèi)的免除，此類獎(jiǎng)學(xué)金的具體金額，隨學(xué)院規(guī)定的學(xué)雜費(fèi)金額高低而不同。
Scholarship即使在同一所大學(xué)可能都設(shè)置幾種甚至十幾種不同的形式，一個(gè)學(xué)生可以有資格同時(shí)申請且獲得兩種以上的獎(jiǎng)學(xué)金。通常來說，獲得Scholarship的幾率要比獲得Fellowship的幾率大些，但當(dāng)然，Scholarship的金額比Fellowship要少。
三、 全免學(xué)費(fèi)（Tuition Waiver）
在一些美國學(xué)院中，設(shè)有全免學(xué)費(fèi)的獎(jiǎng)學(xué)金，有的學(xué)院把它作為Scholarships的一種，有的學(xué)院把它單獨(dú)列出，獲得者將被學(xué)校免去當(dāng)年的學(xué)費(fèi)。但由于2008年美國經(jīng)歷了金融危機(jī)后，全免獎(jiǎng)學(xué)金已經(jīng)沒有前幾年那么容易申請到了。
事實(shí)上，學(xué)費(fèi)只是總花費(fèi)的一部分，除學(xué)費(fèi)以外的食宿費(fèi)、生活費(fèi)仍然非常高昂，所以即使被全免學(xué)費(fèi)，所花費(fèi)的留學(xué)金額仍是不小。獲得Tuition Waiver的學(xué)生，也可以同時(shí)申請其他形式的獎(jiǎng)學(xué)金(Scholarships)。
四、 助研金與助教金
(Research Assistantship & Teaching Assistantship)
RA和TA主要是針對研究生以上級(jí)別的學(xué)生的，絕大多數(shù)的美國研究生院都設(shè)有這兩種薪金。對于研究生來說，得到這兩種薪金中的任何一種，即可免除學(xué)費(fèi)，并可得到每月800到1000美元生活費(fèi)，所得到的金額多數(shù)可占一年全部費(fèi)用的2/3以上。
之所說是“薪金”，因?yàn)檫@兩種資助的形式和非服務(wù)性獎(jiǎng)學(xué)金不同，它需要學(xué)生通過一定的勞動(dòng)來換取，一般是幫助教授每周工作20小時(shí)，也可以說是為教授打工。
工作內(nèi)容可能是輔助研究、批改作業(yè)、監(jiān)考、為本科生上課等等，由教授自行決定。
這種資助在每個(gè)學(xué)院的具體金額都在其專業(yè)系別介紹中說明，一般通過給系主任直接發(fā)出第一封索取資料信函就可獲得這個(gè)系的TA、RA介紹。