《南京條約》賠款為什么以銀元為單位
北京市蘋果園中學(xué) 王 輝
講授中國(guó)近代史時(shí)，總有細(xì)心的學(xué)生問(wèn)：中英《南京條約》中規(guī)定“中國(guó)賠款2100萬(wàn)銀元”，而后來(lái)中外條約中規(guī)定的中國(guó)賠款都是“若干兩白銀”。計(jì)算的名稱和單位為何發(fā)生變化?原來(lái)，這和中國(guó)在第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前后的對(duì)外貿(mào)易的不同狀態(tài)有著密切關(guān)系。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之前，在中外(主要?jiǎng)僦杏㈤g)貿(mào)易中，中國(guó)處于出超地位，每年從國(guó)外獲得大量貿(mào)易利潤(rùn)。英國(guó)當(dāng)時(shí)防止貨幣外流，禁止本國(guó)銀幣出口流通，所以中國(guó)賺取的外貿(mào)利潤(rùn)并非英鎊，而是英國(guó)商人從世界貿(mào)易中獲得的西班牙本洋。這種銀元原產(chǎn)于墨西哥。墨西哥是當(dāng)時(shí)世界最大的白銀產(chǎn)地，在西班牙殖民統(tǒng)治時(shí)期就開始鑄造銀幣，它的幣面花紋有西班牙帶王肖像。這種銀元被稱為西班牙本洋，在廣東一帶被稱為“佛頭”，它具有成色統(tǒng)一、規(guī)格整齊、便于計(jì)算攜帶等優(yōu)點(diǎn)，在世界殖民地間廣泛流通，英國(guó)商人在與中國(guó)正常貿(mào)易中也大量使用這種銀元。由于在中外貿(mào)易中中國(guó)處于出超地位，這種銀元大量流入中國(guó)市場(chǎng)，尤其是廣東地區(qū)。中英簽訂《南京條約》規(guī)定中國(guó)賠償給英國(guó)2100萬(wàn)銀元，就是指這種西班牙本洋。這實(shí)際上反映了盡管中國(guó)當(dāng)時(shí)閉關(guān)鎖國(guó)，但并非沒(méi)有中外貿(mào)易，而且中國(guó)從中獲得大量外匯的歷史現(xiàn)象。
也有人認(rèn)為《南京條約》中的銀元是指另外一種墨西哥貨幣──墨西哥鷹洋，簡(jiǎn)稱“鷹洋”，這是錯(cuò)誤的。1821年墨西哥宣布獨(dú)立后，停止鑄造西班牙本洋，后來(lái)開始鑄造本國(guó)貨幣，幣面花紋有該國(guó)國(guó)徽的圖形，故俗稱為“鷹洋”。但是據(jù)可靠記載，鷹洋是在1854～1856年(咸豐四年至六年)間流入中國(guó)的，不可能在第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后作為中國(guó)對(duì)外賠款的貨幣。
那么《南京條約》后的對(duì)外賠款為何改為以銀兩為支付單位呢?因?yàn)轼f片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，中國(guó)逐漸淪為西方列強(qiáng)的原料產(chǎn)地和商品市場(chǎng)，喪失了中外貿(mào)易的優(yōu)勢(shì)地位，中國(guó)的白銀大量外流，只好用中國(guó)傳統(tǒng)的銀錠來(lái)支付數(shù)目巨大的賠款了。
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