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58 劉公好善得義子
節(jié)選自《醒世恒言》(人民文學出版社1956年版)“劉小官雌雄兄弟”一篇,題目是編者加的。馮夢龍(1574—1646),字猶龍,別號墨憨齋主人。長洲(現(xiàn)在江蘇蘇州)人。明代文學家、戲曲家。本文刪節(jié)了原文開頭的“入話”以及結尾交待劉方原是女子,劉方、劉奇結為夫婦的部分。
馮夢龍這話本也出在本朝〔本朝〕即明朝。宣德〔宣德〕明宣宗年號(1426—1435)。年間。有一老者,姓劉名德,家住河西務〔河西務〕地名,在河北武清東北,古為設務征稅之處,因在運河西岸,故名河西務。當漕運要地,昔時商業(yè)頗盛。鎮(zhèn)上。這鎮(zhèn)在運河之旁,離北京有二百里之地。乃各省出入京都的要路。舟楫聚泊,如螞蟻一般。車音馬跡,日夜絡繹不絕。上有居民數(shù)百余家。邊河為市,好不富庶。那劉德夫妻兩口,年紀六十有余,并無弟兄子女。自己有幾間房屋,數(shù)十畝田地,門首又開一個小酒店兒。劉公平昔好善,極肯周濟人的緩急。凡來吃酒的,偶然身邊銀錢缺少,他也不十分計較?;蛴腥硕喟雅c他,他便勾了自己價銀,余下的定然退還,分毫不肯茍取。有曉得的,問道:“這人錯與你的,落得將來受用,如何反把來退還?”劉公說:“我身沒有子嗣,多因前生不曾修得善果,所以今世罰做無祀之鬼。豈可又為恁樣欺心的事!倘然命里不該時,錯得了一分到手,或是變出些事端,或是染患些疾病,反用去幾錢,卻不到折便宜。不若退還了,何不安逸?!币蛩鋈斯?,一鎮(zhèn)的人無不敬服,都稱為劉長者。一日,正值隆冬天氣,朔風凜冽,彤云密布,降下一天大雪。原來那雪:
能穿帷幕,善度簾櫳。乍飄數(shù)點,俄驚柳絮飛揚,狂舞一番,錯認梨花亂墜。聲從竹葉傳來,香自梅枝遞至。塞外征人穿凍甲,山中隱士擁寒衾。王孫綺席倒金尊,美女紅爐添獸炭。
劉公因天氣寒冷,暖起一壺熱酒,夫妻兩個向火對飲,吃了一回,起身走到門首看雪。只見遠遠一人背著包裹,同個小廝迎風冒雪而來??纯粗两?,那人撲的一交,跌在雪里,掙扎不起。小廝便向前去攙扶。年小力微,兩個一拖,反向下邊去了,都滾做一個肉餃兒。抓了好一回,方才得起。劉公擦摩老眼看時,卻是六十來歲的老兒,行纏①〔行纏〕綁腿。絞腳,八搭麻鞋〔八搭麻鞋〕一種兩旁有耳,可以穿系起來的鞋。,身上衣服甚是襤褸。這小廝到也生得清秀。腳下穿一雙小布鞋〔(wēng)鞋〕深(yào)棉鞋。。那老兒把身上雪片抖凈,向小廝道:“兒,風雪甚大,身上寒冷,行走不動。這里有個酒店在此,且沽壺蕩蕩寒再走?!北阕呷氲陙?,向一副座頭坐下,把包裹放在桌子上。那小廝坐于旁邊。劉公去暖一壺熱酒,切一盤牛肉,兩碟小菜,兩副杯箸,做一盤托過來擺在桌上。小廝捧過壺來,斟上一杯,雙手遞與父親,然后篩與自己。劉公見他年幼,有些禮數(shù)①〔禮數(shù)〕禮貌,禮節(jié)。,便問道:“這位是令郎么?”那老兒道:“正是小犬?!眲⒐溃骸敖衲陰讱q了?”答道:“乳名申兒,十二歲了。”又問道:“客官尊姓?是往那里去的?恁般風雪中行走?”那老兒答道:“老漢方勇,是京師龍虎衛(wèi)〔京師龍虎衛(wèi)〕屬于北京左軍都督府的軍事組織。衛(wèi),明代軍事編制名稱。軍士,原籍山東濟寧。今要回去取討軍莊盤纏,不想下起雪來。”問主人家尊姓。劉公道:“在下姓劉,招牌上近河,便是賤號?!庇值溃骸皾鷮庪x此尚遠,如何不尋個腳力,卻受這般辛苦?”答道:“老漢是個窮軍,那里雇得起腳力!只得慢慢的捱去罷了。”劉公舉目看時,只見他把小菜下酒,那盤牛肉,全然不動。問道:“長官父子想都是奉齋么?”答說道:“我們當軍的人,吃什么齋!”劉公道:“既不奉齋,如何不吃些肉兒?”答道:“實不相瞞。身邊盤纏短少,吃小菜飯兒,還恐走不到家。若用了這大菜,便去了幾日的口糧,怎生得到家里?”劉公見他說恁樣窮乏,心中慘然,便說道:“這般大雪,腹內得些酒肉,還可擋得風寒,你只管用,我這里不算賬罷了?!崩宪姷溃骸爸魅思倚莸萌⌒?哪有吃了東西,不算賬之理?”劉公道:“不瞞長官說,在下這里,比別家不同。若過往客官,偶然銀子缺少,在下就肯奉承。長官既沒有盤纏,只算我請你罷了。”老軍見他當真,便道:“多謝厚情,只是無功受祿,不當人子①〔不當人子〕“罪過”的意思。。老漢轉來,定當奉酬。”劉公道:“四海之內,皆兄弟也。這些小東西,值得幾何,怎說這奉酬的話!”老漢方才舉箸,劉公又盛過兩碗飯來,道:“一發(fā)吃飽了好行路?!崩宪姷溃骸斑^分了!”父子二人正在饑餒之時,拿起飯來,狼餐虎咽,盡情一飽。正是:
救人須救急,施人須當厄。
渴者易為飲,饑者易為食。
當下吃完酒飯,劉公又叫媽媽斟兩杯熱茶來吃了。老軍便腰間取出銀子來還飯錢。劉公連忙推住道:“剛才說過,是我請你的,如何又要銀子?恁樣時,到像在下說法賣這肉了。你且留下,到前途去盤纏。”老軍便住了手,千恩萬謝,背上了包裹,作辭起身。走出門外,只見那雪越發(fā)大了。對面看不出人兒。被寒風一吹,倒退下幾步。小廝道:“爹,這般大雪,如何行走?”老軍道:“便是沒奈何,且捱到前途,覓個宿店歇罷?!毙P眼中便流下淚來。劉公心中不忍,說道:“長官,這般風寒大雪,著甚要緊,受此苦楚!我家空房床鋪盡有,何不就此安歇,候天晴了走,也未遲?!崩宪姷溃骸叭舻萌绱耍鹾?。只是打攪不當。”劉公道:“說那里話!誰人是頂著房子走的?快些進來,不要打濕了身上?!崩宪娨P,重新進門。劉公領去一間房里,把包裹放下。看床上時,席子草薦〔草薦〕草席。都有。劉公還恐怕他寒冷,又取出些稻草來,放在上面。老軍打開包裹,將①〔將〕拿。出被窩鋪下。此時天氣尚早,準頓好了,同小廝走出房去。劉公已將店面關好,同媽媽向火??匆娎宪姵龇?,便叫道:“方長官,你若冷時,有火在此,烘一烘暖活也好。”老軍道:“好到好,只是奶奶在那里,恐不穩(wěn)便。”劉公道:“都是老人家了,不妨得?!崩蠞h方才同小廝走過來,坐于火邊。那時比前又加識熟,便稱起號來。說:“近河,怎么只有老夫妻兩位?想是令郎們另居么?”劉公道:“不瞞你說,老拙夫妻今年都癡長六十四歲,從來不曾生育,那里得有兒子?”老軍道:“何不承繼一個,伏侍你老年也好?!眲⒐鸬溃骸拔倚睦锍鯐r也欲得如此。因常見人家承繼來的,不得他當家替事,反惹悶氣,不如沒有的到得清凈??傄獣r,急切不能有個中意的,故此休了這念頭。若得你令郎這樣一個,卻便好了。只是如何得能夠?”兩個閑話一回,看看日晚。老軍討了個燈火,叫聲安置,同兒子到客房中來安歇。對兒子說:“兒,今日天幸得遇這樣好人。若沒有他時,凍也要凍死了。明日莫管天晴下雪,蚤〔蚤〕通“早”。些走罷。打攪他,心上不安。”小廝道:“爹說得是!”父子上床安息。
不想老軍受了些風寒,到下半夜,火一般熱起來,口內只是氣喘,討湯水吃。這小廝家夜晚間又在客店里,那處去取。巴到天明,起來開房門看時,那劉公夫妻還未曾起身。他又不敢驚動。原把門兒掩上,守在床前。少頃,聽得外面劉公咳嗽聲響,便開門走將出來。劉公一見,便道:“小官兒,如何起得恁蚤?”小廝道:“告公公得知,不想爹爹昨夜忽然發(fā)起熱來,口中不住吁喘,要討口水吃,故此起得蚤些。”劉公道:“噯呀!想是他昨日受些寒了。這冷水怎么吃得?待我燒些熱湯與你?!毙P道:“怎好又勞公公?”劉公便教媽媽燒起一大壺滾湯。劉公送到房里,小廝扶起來吃了兩碗。老軍睜眼觀看,見劉公在旁,謝道:“難為你老人家!怎生報答?”劉公走近前道:“休恁般說。你且安心自在,蓋熱了,發(fā)出些汗來便好了?!毙P放倒下去。劉公便扯被兒與他蓋好。見那被兒單薄,說道:“可知道著了寒!如何這被恁薄?怎能發(fā)的汗出?”媽媽在門外聽見,即去取出一條大被絮來道:“老官兒,有被在此。你與他蓋好了。這般冷天氣,不是當耍的?!毙P便來接去。劉公與他蓋得停當,方才走出。少頃,梳洗過,又走進來,問:“可有汗么?”小廝道:“我才摸時,并無一些汗氣?!眲⒐溃骸叭魶]汗時,這寒氣是感的重的了。須請個太醫(yī)來用藥,表他的汗出來方好。不然,這風寒怎能勾發(fā)泄?”小廝道:“公公,身伴無錢,將何請醫(yī)服藥?”劉公道:“不消你費心,有我在此?!毙P聽說,即便叩頭道:“多蒙公公厚恩,救我父親。今生若不能補報,死當為犬馬償恩?!眲⒐B忙扶起道:“快不要如此,既在此安歇,我便是親人了,豈忍坐視!你自去房中伏侍,老漢與你迎醫(yī)?!逼淙昭┲固祆V①〔天霽〕天晴。霽,雨后或雪后天氣轉晴。,街上的積雪被車馬踐踏,盡為泥濘,有一尺多深。劉公穿了木屐,出街頭望了一望,復身進門。小廝看劉公轉進來,只道不去了,噙著兩行珠淚,方欲上前叩問,只見劉公從后屋牽出個驢兒騎了,出門而去。小廝方才放心。且喜太醫(yī)住得還近,不多時便到了。那太醫(yī)也騎個驢兒,家人背著藥箱,隨在后面,到門首下了。劉公請進堂中,吃過茶,然后引至房里。此時老軍已是神思昏迷,一毫人事不省。太醫(yī)診了脈,說道:“這是個雙感傷寒,風邪已入于腠理①〔腠理〕中醫(yī)術語,指皮膚之間。。傷寒書上有兩句歌云:‘兩感傷寒不須治,陰陽毒遍七朝期。’此乃不治之癥。別個醫(yī)家,便要說還可以救得。學生是老實的,不敢相欺。這病下藥不得了?!毙P見說,驚得淚如雨下,拜倒在地上,哭說道:“萬望先生垂憐我異鄉(xiāng)之人,怎生用貼藥救得性命,決不忘恩!”太醫(yī)扶起道:“不是我作難,其實病已犯實,教我也無奈?!眲⒐溃骸跋壬?,常言道:藥醫(yī)不死病,佛度有緣人。你且不要拘泥古法,盡著自家意思,大了膽醫(yī)去,或者他命不該絕,就好了也未可知。萬一不好,決無歸怨你之理?!毕壬溃骸凹仁情L者恁般說,且用一貼藥看。若吃了發(fā)得汗出,便有可生之機,速來報我,再將藥與他吃。若沒汗時,這病就無救了,不消來復我。”教家人開了藥箱兒,撮了一貼藥劑,遞與劉公道:“用生姜為引,快煮與他吃。這也是萬分之一,莫做指望。”劉公接了藥,便去封出一百文錢,遞與太醫(yī)道:“些少藥資,權為利市?!碧t(yī)必不肯受而去。劉公夫妻兩人,親自把藥煎好,將到房中與小廝相幫,扶起吃了,將被沒頭沒腦的蓋下。小廝在旁守候。劉公因此事忙亂一朝,把店中生意都擔閣了,連飯也沒工夫去煮。直到午上,方吃蚤膳。劉公去喚小廝吃飯。那小廝見父親病重,心中慌急,那里要吃。再三勸處,方吃了半碗??纯吹酵?,摸那老軍身上,并無一些汗點。那時連劉公也慌張起來。又去請?zhí)t(yī)時,不肯來了。準準到第七日,嗚呼哀哉。正是:
三寸氣在千般用,一日無常萬事休。
可憐那小廝申兒哭倒在地。劉公夫婦見他哭的悲切,也涕淚交流,扶起勸道:“方小官,死者不可復生,哭之無益。你且將息自己身子?!毙P雙膝跪下哭告道:“兒不幸,前年喪母,未能入土,故與父謀歸原籍,求取些銀兩來殯葬。不想逢此大雪,路途艱楚。得遇恩人,賜以酒飯,留宿在家,以為萬千之幸。誰料皇天不,父忽驟病。又蒙恩人延醫(yī)服藥,日夜看視,勝如骨肉。只指望痊愈之日,圖報大恩。那知竟不能起,有負盛意!此間舉目無親,囊乏錢鈔,衣棺之類,料不能辦。欲求恩人借數(shù)尺之土,把父骸掩蓋,兒情愿終身為奴仆,以償大恩。不識恩人肯見允否?”說罷,拜伏在地。劉公扶起道:“小官人休慮!這送終之事,都在于我。豈可把來藁葬①〔藁(gǎo)葬〕用稻稈、麥稈一類包裹尸體草草埋葬。?”小廝又哭拜道:“得求隙地埋骨,已出望外,豈敢復累恩人費心破鈔!此恩此德,教兒將何補報?”劉公道:“只是我平昔的志,那望你的報償!”當下忙忙的取了銀子,便去買辦衣衾棺木。喚兩個土工來,收拾入殮過了。又備羹飯祭奠,焚化紙錢。那小廝悲慟,自不必說。就抬到屋后空地上埋葬好了。又立一個碑額,上寫“龍虎衛(wèi)軍士方勇之墓”。諸事停當,小廝向劉公夫婦拜謝。過了兩日,劉公對小廝道:“我欲要打發(fā)你回去,訪問個親族來,搬喪回鄉(xiāng),又恐怕你年紀幼小,不認得路途。你且暫住我家,俟有識熟的在此經(jīng)過,托他帶回故鄉(xiāng),然后徐圖運柩回去。不知你的意下何如?”小廝跪下泣告道:“兒受公公如此大恩,地厚天高,未曾報得,豈敢言歸!且恩人又無子嗣,兒雖不才,倘蒙不棄,收充奴仆,朝夕伏侍,少效一點孝心。萬一恩人百年之后,亦堪為墳前拜掃之人。那時到京取回先母遺骨,同父骸葬于恩人墓道之側,永守于此,這便是兒之心愿。”劉公夫婦大喜道:“若得你肯如此,乃天賜與我為嗣!豈有為奴仆之理!今后當以父子相稱?!毙P道:“既蒙收留,即今日就拜了爹媽?!北愣迌砂岩蝺壕又蟹畔?,請老夫婦坐了,四雙八拜,認為父子。遂改姓為劉。劉公又不忍沒其本姓,就將方字為名,喚做劉方。自此日夜辛勤,幫家過活,奉侍劉公夫婦,極其盡禮孝敬。老夫婦也把他如親一般看待。有詩為證:
劉方非親是親,劉德無子有子。
小廝事死事生,老軍雖死不死。
時光似箭,不覺劉方在劉公家里已過了兩個年頭。時值深秋,大風大雨,下了半月有余,那運河內的水,暴漲有十來丈高下,猶如白沸湯一般,又緊又急。往來的船只,壞了無數(shù)。一日午后,劉方在店中收拾,只聽得人聲鼎沸。他只道什么火發(fā),忙來觀看,只岸上人捱擠不開,都望著河中。急走上前來看時,卻是上流頭一只大客船,被風打壞,淌將下來,船上之人,飄溺已去大半。余下的抱桅攀舵,呼號哀泣,只叫“救人”。那岸上看的人,雖然有救撈之念,只是風水利害,誰肯從井救人。眼①〔眼(xìxì)〕眼睜睜的意思??此粋€個落水,口中只好叫句“可憐”而已。忽然一陣大風,把那船吹近岸旁。岸上人一齊喊聲“好了!”頃刻挽撓鉤子二十多張,一齊都下,搭住那船,救起十數(shù)多人,各自分頭投店內。有一個少年,年紀不上二十,身上被挽鉤摘傷幾處,行走不動,倒在地下,氣息將絕,尚緊緊抱住一只竹箱,不肯放舍。劉方在旁睹景傷情,觸動了自己往年冬間之事,不覺流下淚來,想道:“此人之苦,正與我一般。我當時若沒有劉公時,父子尸骸不知歸于何處矣。這人今日卻便沒人憐救了。且回去與爹媽說知,救其性命。”急急轉家,把上項事報知劉公夫婦,意欲扶他回家調養(yǎng)。劉公道:“此是陰德美事,為人正該如此?!眲寢尩溃骸昂尾痪屯麃砑?”劉方道:“未曾稟過爹媽,怎敢擅便?”劉公道:“說那里話!我與你同去。”父子二人,行至岸口,只見眾人正圍著那少年觀看。劉公分開眾人,捱身而入,叫道:“小官人,你掙扎著,我扶你到家去將息。”那少年睜眼看了一看,點點頭兒。劉公同劉方向前攙扶。一個年幼力弱,一個年老力衰,全不濟事。旁邊轉過一個軒刺〔軒刺〕高大有力的意思。的后生道:“老人家閃開,待我來?!毕蚯耙槐?,輕輕的就扶了起來。那后生在右,劉公在左,兩邊挾住胳膊便走。少年雖然說話不出,心下卻甚明白,把嘴弩著竹箱,劉方道:“這箱子待我與你馱了?!卑褋肀吃诩缟希谇伴_路。眾人閃在兩邊,讓他們前行,隨后便都跟來看。內中認得劉公的,便道:“還是劉長者有些義氣。這個異鄉(xiāng)落難之人,在此這一回①〔一回〕一會兒;不久。,并沒有個慈悲的,肯收留去,偏他一曉的了便攙扶回家。這樣人,真?zhèn)€是世間少有!只可惜無個兒子,這也是天公沒分曉?!庇钟械溃骸八m沒有親兒,如今承繼這劉方,甚是孝順,比嫡親的尤勝,這也算是天報他了?!蹦遣徽J得的,見他老夫妻自來攙扶一個小廝,與他馱了竹箱,就認做那少年的親族。以后見土人紛紛傳說,方才曉的,無不贊嘆其義。還有沒肚子的人〔沒肚子的人〕沒有度量,沒有見識的人。,稱量他那竹箱內有物無物,財多財少。此乃是人面相似,人心不同,不在話下。
且說劉公同那后生扶少年到家,向一間客房里放下。劉公叫聲“勞動”,后生自去。劉方把竹箱就放在少年之旁。劉媽媽連忙去取干衣,與他換下濕衣,然后扶在鋪上。原來落水人吃不得熱酒,劉公曉得這道數(shù)。教媽媽取釅酒略溫一下,盡著少年痛飲,就取劉方的臥被,與他蓋了。夜間就教劉方伴他同臥。到次蚤,劉公進房來探門。那少年已覺健旺,連忙掙扎起來,要下床稱謝。劉公急止住道:“莫要勞動,調養(yǎng)身子要緊!”那少年便向枕上叩頭道:“小子乃垂死之人,得蒙公公救拔,實再生之父母。但不知公公尊姓?”劉公道:“老拙姓劉?!鄙倌甑溃骸霸瓉砼c小子同姓?!眲⒐溃骸肮偃四抢锶耸?”少年答道:“小子劉奇,山東張秋人氏。二年前,隨父三考在京。不幸遇了時疫,數(shù)日之內,父母俱喪。無力扶柩還鄉(xiāng),只得將來火化?!敝钢裣涞溃骸胺畲撕」菤w葬。不想又遭此大難。自分必死,天幸得遇恩人,救我之命。只是行李俱失,一無所有,將何報答大恩?”劉公道:“官人差矣!不忍之心,人皆有之。救人一命,勝造七級浮屠。若說報答,就是為利了。豈是老漢的本意?!眲⑵嬉娬f,愈加感激。將息了兩日,便能起身,向劉公夫婦叩頭泣謝。那劉奇為人溫柔俊雅,禮貌甚恭。劉公夫婦十分愛他。蚤晚好酒好食管待。劉奇見如此殷勤,心上好生不安。欲要辭歸,怎奈鉤傷之處潰爛成瘡,步履不便,身邊又無盤費,不能行動。只得暫且住下。正是:
不戀故鄉(xiāng)生處好,受恩深處便為家。
卻說劉方與劉奇年貌相仿,情投契合,各把生平患難細說。二人因念出處相同,遂結拜為兄弟,友愛如嫡親一般。一日,劉奇對劉方道:“賢弟如此美質,何不習些書史?”劉方答道:“小弟甚有此志,只是無人教導?!眲⑵娴溃骸安徊m賢弟說,我自幼攻書,博通今古,指望致身青云。不幸先人沒后,無心于此。賢弟肯讀書時,尋些書本來,待我指引便了?!眲⒎降溃骸叭舻萌绱耍说苤乙?。”連忙對劉公說知。劉公見說是個飽學之士,肯教劉方讀書,分外歡喜。即便去買許多書籍。劉奇罄心指教,那劉方穎悟過人,一誦即解。日里在店中看管,夜間挑燈而讀。不過數(shù)月,經(jīng)書詞翰,無不精通。
且說劉奇在劉公家中住有半年,彼此相敬相愛,勝如骨肉。雖然依傍得所,只是終日坐食,心有不安。此時瘡口久愈,思想要回故土,來對劉公道:“多蒙公公夫婦厚恩,救活殘喘,又攪擾半年,大恩大德,非口舌可謝。今欲暫辭公公,負先人骸骨歸葬。服闋①〔服闋〕服孝期滿。封建時代,按照人與人的親疏尊卑的關系,規(guī)定出不同的服孝期限。父母死了,子女要服孝三年,期限滿了叫做“服闋”。之后,當圖報效?!眲⒐溃骸按四斯偃说男⑿模鹾米璁敗5恢獛讜r起行?”劉奇道:“今日告過公公,明早就行?!眲⒐溃骸凹热绱?,待我去覓個便船與你?!眲⑵娴溃骸八凤L波險惡,且乏盤纏,還從陸路行罷。”劉公道:“陸路腳力之費,數(shù)倍于舟,且又勞碌?!眲⑵娴溃骸靶∽硬挥媚_力,只是步行?!眲⒐溃骸澳闵碜忧尤?,如何走得遠路?”劉奇道:“公公,常言道的好,有銀用銀,無銀用力。小子這樣窮人,還惜得什么辛苦!”劉公想了一想道:“這也易處?!北憬袐寢屨麄渚齐?,與劉奇送行。飲至中間,劉公泣道:“老拙與官人萍水相逢,聚首半年,恩同骨肉,實是不忍分離。但官人送尊人入土,乃人子大事,故不好強留。只是自今一別,不知后日可能得再見否?”說罷,欷不勝。劉媽媽與劉方盡皆淚下。劉奇也泣道:“小子此行,實非得已。俟服一滿,即星夜馳來奉候,幸勿過悲?!眲⒐溃骸袄献痉驄D年近七旬,如風中之燭,早暮難保??志M來時,在否不可知矣。倘若不棄,送尊人入土之后,即來看我,也是一番相知之情?!眲⑵娴溃骸肮珖诟溃也蝗缑?”一宿晚景不題。到了次蚤,劉媽媽蚤起,即整頓酒飯與他吃了。劉公取出一個包裹,放在桌上,又叫劉方到后邊牽出那小驢兒來,對劉奇道:“此驢畜養(yǎng)已久,老漢又無遠行,少有用處,你就乘他去罷,省得路上雇倩。這包裹內是一床被窩,幾件粗布衣裳,以防路上風寒?!庇衷谛渲忻话y子交與道:“這三兩銀子,將就盤纏,亦可到得家了。但事完之后,即來走走,萬勿爽信?!眲⑵嬉娏嗽S多厚贈,泣拜道:“小子受公公如此厚恩,今生料不能報,俟來世為犬馬以酬萬一。”劉公道:“何出此言!”當下將包裹竹箱都裝在生口身上,作別起身。劉公夫婦送出門首,灑淚而別。劉方不忍分舍,又送十里之外,方才分手。正是:
萍水相逢骨肉情,一朝分袂淚俱傾。
驪駒唱罷勞魂夢,人在長亭共短亭。
且說劉奇一路夜住曉行,饑渴飲,不一日來到山東故鄉(xiāng)。那知去年這場大風大雨,黃河泛濫,張秋鎮(zhèn),盡皆漂溺,人畜廬舍,蕩盡無遺。舉目遙望時,幾十里田地,絕無人煙。劉奇無處投奔,只得寄食旅店。思想欲將骸骨埋葬于此,卻又無處依棲,何以營生。須尋了個著落之處,然后舉事。遂往各處鎮(zhèn)鄉(xiāng)訪問親舊,一無所有。住了月余,這三兩銀子盤費將盡。心下著忙:“若用完了這銀子,就難行動了。不如原往河西務去求恩人一搭①〔一搭〕一塊。之地,埋了骨殖,倚傍在彼處,還是個長策?!彼氵€店錢,上了生口,星夜趕來,到了劉公門首,下了生口。只見劉方正在店中,手里拿著一本書兒在那里觀看。劉奇叫了一聲:“兄弟,公公媽媽一向好么?”劉方抬頭看時,卻是劉奇。把書撇下,忙來接住生口,牽入家中,卸了行李,作揖道:“爹媽日夜在此念你。來得正好!”一齊走入堂中。劉公夫婦看見,喜從天降,便道:“官人,想殺我也!”劉奇上前倒身下拜。劉公還禮不迭。見罷,問道:“尊人之事,想已畢了?”劉奇細細泣訴前因。又道:“某故鄉(xiāng)已無處容身,今復攜骸骨而來,欲求一搭余地葬埋,就拜公公為父,依傍于此,朝夕奉侍,不知尊意允否?”劉公道:“空地盡有,任憑取擇。但為父子,恐不敢當?!眲⑵娴溃骸叭艄恍家阅碁樽?,便是不允之意了?!北慵凑垊⒐驄D上坐,拜為父子,將骸骨也葬于屋后地上。自此兄弟二人,并力同心,勤苦經(jīng)營,家業(yè)漸漸興隆。伏侍父母,極盡人子之禮。合鎮(zhèn)的人,沒一個不欣羨劉公無子而有子,皆是陰德之報。
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這篇小說里的主人公劉德夫婦是普通的老百姓,家境一般,惟其如此,他們熱情幫助陷入困境的異鄉(xiāng)人的義舉,就更加令人感動。他們帶給人的溫暖,就像冬日的爐火一樣,讓人全身心感到陣陣暖意。
小說中用因果報應之說來解釋劉德的所做所為,其實,這是古代小說中常有的迷信外殼。剝去這層外殼,我們應該感受到,劉德夫婦的古道熱腸正來自代代相傳的中華傳統(tǒng)美德。傳統(tǒng)美德是有生命力的,因為它們是一個民族的根,在不同的時代,它們可能會發(fā)生一些改變,但不會泯滅。過去如此,現(xiàn)在也是如此。
小說里寫人物對話及心理都很符合人物的身份、處境,請仔細體味。
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