秦漢魏晉南北朝是皇帝制度從初創(chuàng)到逐步完善的時(shí)期。在這一時(shí)期,皇帝制度的特點(diǎn)主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面:
第一,神權(quán)被皇權(quán)進(jìn)一步利用。秦統(tǒng)一六國(guó),始皇自稱(chēng)“賴(lài)宗廟之靈”,進(jìn)而又采用鄒衍”五德之運(yùn)”的學(xué)說(shuō),利用天人感應(yīng)論,“以為周得火德,秦代周,從所不勝,為水德”。自此,五行相克的學(xué)說(shuō)便成為新王朝取代舊王朝的理論依據(jù),“帝王之興,必俟天命;茍有代謝,非人事也”。漢武帝時(shí),董仲舒發(fā)展了儒家的君權(quán)神授說(shuō),給君權(quán)披上了一層神圣而又神秘的外衣。君權(quán)與神權(quán)的結(jié)合,加強(qiáng)了君權(quán)不可侵犯的原則。侮君輕君即等于侮神輕神,是理應(yīng)受到誅滅的。所以,當(dāng)時(shí)一般社會(huì)意識(shí),總認(rèn)為皇帝就是真龍?zhí)熳?,是秉承天命的圣哲,皇帝本人更大力宣揚(yáng),凡登上皇帝寶座,便是“奉天承運(yùn)”,成為皇天上帝授權(quán)處理人間政事的最高代表?!巴跽?,父天母地,為天之子也?!薄疤煜履嘶侍熘煜乱?。陛下上為皇天子,下為黎庶父母,為天牧養(yǎng)元元”。這些帝王總是有“龍德在田,奇表見(jiàn)異”,他們奪得皇帝寶座又是“斯乃非止人謀,抑亦天之所贊也”等等。這一切說(shuō)教都是為了論證皇帝權(quán)力理應(yīng)獨(dú)尊無(wú)二,皇帝理應(yīng)成為天下的“至尊”,皇帝之上除了有一個(gè)虛無(wú)飄渺而又人格化的“天”以外,再不容許有敢于超越或干擾其權(quán)力的任何事物存在了。
第二,為維護(hù)皇帝的尊嚴(yán),禮樂(lè)制度被進(jìn)一步強(qiáng)化利用。秦統(tǒng)一后,一些儒生勸說(shuō)秦始皇用古禮,“始皇以其難施用,由此黜儒生”,他“焚書(shū)坑儒”,禁止民間私學(xué),“若有欲學(xué)法令者,以吏為師”。秦始皇的方針是簡(jiǎn)化古禮,強(qiáng)調(diào)法制,他僅采納了一些簡(jiǎn)便易行之禮,并以嚴(yán)刑峻法作為主要的統(tǒng)治手段。秦不旋蹱而覆亡,一度出現(xiàn)法滅禮壞的混亂局面。至劉邦稱(chēng)帝時(shí),“群臣飲爭(zhēng)功,醉或妄呼,拔劍擊柱”,劉邦亦無(wú)可奈何。他逐漸意識(shí)到禮儀秩序?qū)τ陟柟瘫旧斫y(tǒng)治的重要意義,于是令著名儒生叔孫通率其諸弟子共定朝儀,“采古禮與秦秦儀雜就之”。經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的努力,在公元前200年,值長(zhǎng)樂(lè)宮新建成,諸侯群臣朝賀之際,開(kāi)始實(shí)行朝賀大禮?!跋绕矫鳎]者洽禮,以次引人殿門(mén),陳東、西鄉(xiāng)。衛(wèi)官挾陛及羅立廷中,皆執(zhí)兵,張旗幟。于是皇帝傳警,輦出房,引諸侯王以下至吏六百石,以次奉賀,莫不振恐肅敬。至禮畢,復(fù)置法酒,諸侍坐殿上,皆伏,抑首;以尊卑次起上壽。觴九行,謁者言‘罷酒’,御史執(zhí)法舉不如儀者,輒引去。竟朝置酒,無(wú)敢讙嘩失禮者?!痹谇f嚴(yán)肅穆的大禮下,劉邦深有感觸地說(shuō):“吾乃今日知為皇帝之貴也”。自此以后,統(tǒng)治者大力加強(qiáng)禮的建設(shè),使禮成為維持社會(huì)和-秩序,鞏固等級(jí)制度,調(diào)整人與人之間的各種社會(huì)關(guān)系及權(quán)利義務(wù)的規(guī)范和準(zhǔn)則,以禮入政、入法,提倡“禮本刑輔”,并不斷加以完善;同時(shí),他們還推行儒家禮治的理論,宣揚(yáng)“君為臣綱,父為子綱,夫?yàn)槠蘧V”的“三綱”和“仁義禮智信”的“五?!?,確立皇帝至高無(wú)上的地位和尊卑上下等級(jí)關(guān)系,使之成為指導(dǎo)立法、司法、行政的基本原則。
第三,皇權(quán)是在排除來(lái)自各方面的侵?jǐn)_之后得以鞏固的,它經(jīng)歷了與各方面-勢(shì)力的較量和斗爭(zhēng)。首先,宗法血緣關(guān)系一度仍被作為維護(hù)皇權(quán)的主要支柱。秦始皇罷封建設(shè)郡縣,削弱宗族勢(shì)力,西漢初,卻從反面接受教訓(xùn),“懲秦孤立而亡,欲大封同姓以填撫天下”。這種以皇帝的叔伯兄弟子侄封王封侯,以宗法關(guān)系維護(hù)和支持中央皇權(quán)的方法,一度又得到恢復(fù)。但實(shí)踐證明,這些劉氏侯王并未以宗法為重,他們一旦裂土封疆,隨著封地經(jīng)濟(jì)-軍事力量的膨脹,有人便居然覬覦帝位,企圖染指皇位和皇權(quán),甚至興兵作亂,諸王互相火并、告狀的現(xiàn)象,更是相繼發(fā)生。這不僅直接威脅到皇權(quán),而且也給社會(huì)帶來(lái)動(dòng)亂。因此,皇帝只得再一次以郡縣制代替宗藩制。其次,由皇后妃嬪的兄弟子侄們構(gòu)成的外戚以及由皇帝左右近幸侍從和宦官組成的集團(tuán),也往往乘隙竊據(jù)權(quán)柄。尤其是在皇帝幼小、昏庸,女主當(dāng)權(quán)時(shí),更易于得逞。他們專(zhuān)橫跋扈,視皇帝為傀儡,專(zhuān)制弄權(quán),直接威脅到皇權(quán)的存在,也給社會(huì)帶來(lái)動(dòng)亂。當(dāng)矛盾激化到不可能調(diào)和時(shí),皇帝或者是利用其他-勢(shì)力將他們鏟除,或者是屈辱俯伏于他們的權(quán)威之下。再者,幫助皇帝打天下和治天下的功勛集團(tuán),已經(jīng)上升為統(tǒng)治集團(tuán)的中堅(jiān)。其成員身居顯位,掌有實(shí)權(quán),往往又是累世公卿,有很大的-潛在勢(shì)力。他們?cè)诘胤缴蠐碛写罅客恋刎?cái)產(chǎn),形成世族豪強(qiáng)勢(shì)力?;实鄄坏貌灰揽克麄儯瑫r(shí)又必須時(shí)刻防備他們對(duì)皇權(quán)的侵犯。秦漢至魏晉,皇權(quán)與勛貴集團(tuán)既互相依賴(lài)又互相戒備,有時(shí)激發(fā)為誅戮功臣或兵變政變。魏晉南北朝的政權(quán)更替,大都是由于這些勛貴世族勢(shì)力的顛覆而造成的。
皇帝制度中一切規(guī)定和程序都是為了保證皇帝暢行無(wú)阻地行使權(quán)力?;实鄣囊庵揪褪亲罡叩姆??;实蹅€(gè)人的才智素質(zhì),有時(shí)能夠決定一代政局是否穩(wěn)定。因此,研究中國(guó)古代的皇帝制度,絕不能離開(kāi)當(dāng)時(shí)的歷史條件、形勢(shì)以及個(gè)人的特點(diǎn)。
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