侯景
魏太武帝拓跋燾為了防御柔然的侵擾，在開城以北、陰山以南設(shè)置了六座軍鎮(zhèn)，由西到東依次為：沃野、懷朔、武川、撫冥、柔玄、懷荒。設(shè)鎮(zhèn)之初，朝廷選拔親貴為鎮(zhèn)將，用高門貴族子弟作兵員，邊鎮(zhèn)兵將很受尊敬，升遷也很快，是大家趨之若鶩的美差?？墒窃谛⑽牡墼赀w都洛陽和漢化改革后，情況立刻改變了。原本的英雄邊將，在日漸變得文雅的鮮卑貴族心目中卻變成了一幫大老粗，地位驟然下降。鎮(zhèn)將的素質(zhì)逐漸下降，而他們搜刮邊鎮(zhèn)軍民的興趣卻逐漸上升了。六鎮(zhèn)軍民不堪壓迫，開始了如火如荼的反抗斗爭。亂世出英雄，本篇的主角侯景就這樣出場了。
侯景(503～552)，字萬景，小名狗子(從他這樣的小名看來，他的字明顯是后來發(fā)跡后起的)。北魏懷朔鎮(zhèn)(今內(nèi)蒙古固陽南)鮮卑化羯人。少年時就頑劣不羈，橫行鄉(xiāng)里，是當?shù)刂膼荷?。成年后身高不滿七尺，但深受邊鎮(zhèn)剽悍好武風氣影響，驍勇有膂力，因左足生有肉瘤所以行走不穩(wěn)，但是擅長騎射，因此被選為懷朔鎮(zhèn)兵，后又被提升為功曹史、外兵史等低級官職。
北魏末年邊鎮(zhèn)各族人民大起義飚起，響應(yīng)者不計其數(shù)。侯景與懷有天下之志的懷朔鎮(zhèn)隊主高歡奸雄識奸雄，惺惺相惜，同圖建功立業(yè)。528年四月，爾朱榮乘孝明帝元詡被胡太后毒死之機，舉兵入洛，發(fā)動河陰之變，攫取北魏軍政大權(quán)。爾朱榮權(quán)勢熏炙，各地豪強紛紛投奔，侯景亦率私兵歸爾朱榮。為開辟前程，又向爾朱榮麾下名將慕容紹宗學習兵法。由于機警敏捷，侯景迅速提高了作戰(zhàn)指揮能力，沒多久連慕容紹宗倒要反過來求教他，甚得爾朱榮器重。
六鎮(zhèn)起義之火剛被撲滅，河北變民軍之火又燃燒起來。528年八月，變民軍首領(lǐng)葛榮率軍圍鄴，號稱有百萬之眾。爾朱榮受詔討葛榮，任侯景為前鋒，同率精騎七萬，倍道兼行，東出滏口，與葛榮決戰(zhàn)。葛榮自詡久歷戎陣，威行河北，己眾敵寡，勝券在操。他驕傲輕敵，在數(shù)十里平野上箕張平推迎戰(zhàn)，分散了兵力。爾朱榮與侯景利用了葛榮的嚴重錯誤，腹背夾攻，突破薄弱處，大敗義軍、生擒葛榮。河北起義軍從極盛而一戰(zhàn)敗亡。侯景戰(zhàn)功卓著，擢為定州刺史、大行臺，封濮陽郡公，嶄露頭角。
530年九月，爾朱榮入洛陽時被朝廷所殺，高歡很快就和曾與他約為兄弟的爾朱兆翻了臉，大打出手。533年，高歡消滅了爾朱氏集團，掌握了北魏的大權(quán)。侯景見高歡勢盛，遂率部依附高歡。534年，因君相矛盾激化，孝武帝元修奔關(guān)中依宇文泰。高歡立元善見為帝(北魏孝靖帝)，東西魏分立。宇文泰據(jù)關(guān)中與高氏抗衡，南有蕭梁，天下三分之勢乃成。侯景從此受到高歡重用，成為東魏重要將領(lǐng)。他悍勇能戰(zhàn)，馭軍有法，特別注意以厚利撫納籠絡(luò)士卒。每戰(zhàn)勝后都將所掠財寶分與手下將士，故得部眾擁戴。他精于韜略，機詐權(quán)變。由于善挾巧詐，作戰(zhàn)多捷，侯景自視甚高，桀驁不馴，對東魏勇冠一時的猛將高敖曹、彭樂等不屑一顧。
東魏遷都于鄴后，高歡置重兵于河北，自居晉陽，全力對付西魏和北方的柔然，對與梁接境的河南一帶鞭長莫及。河南古稱“四戰(zhàn)之地”，戰(zhàn)略地位重要。高歡選中侯景，經(jīng)略河南。侯景開始苦心經(jīng)營，534年，攻荊州都督賀拔勝，在荊州連敗賀拔勝、獨孤信、史寧等西魏驍將。536年，他率領(lǐng)7萬大軍侵梁楚州，擒獲梁刺史桓和，接著乘勝進擊。結(jié)果從未遇到過敵手的他，這回遭遇了生平少有的奇恥大辱：被南梁傳奇式的名將陳慶之率領(lǐng)的1萬余兵馬打得落花流水，盡棄輜重逃走。他南侵的勢頭也被這當頭一棒壓住了很長時間。
因為久居河南，侯景對南朝梁廷腐敗狀況了解得非常深切。他藐視梁武帝蕭衍妄敦戒素、佞佛昏謬，曾夸口說：“我愿請兵橫行天下，過江生擒蕭衍老頭子，讓他去當太平寺主?！?BR> 537年，高歡大舉伐西魏，任侯景為西道大行臺，經(jīng)略關(guān)西地區(qū)。侯景建議兵多力有余，宜分前后二軍相繼而進。前軍若勝，后軍全力，前軍若敗，后軍承之。高歡不納此萬全之計，結(jié)果于十月在沙苑戰(zhàn)敗。其后，侯景馬上向高歡請勁兵數(shù)萬，言稱追擊宇文泰驕勝之兵可獲必勝。高歡妃婁氏對丈夫說：“侯景此去即使能擊敗宇文泰，也肯定不會回來了(指他企圖乘機割據(jù)關(guān)中)?！庇谑歉邭g沒有采納侯景的建議。
沙苑戰(zhàn)敗后，西魏軍東進洛陽，河南諸郡多降。為爭回此戰(zhàn)略要地，538年二月，侯景率盧勇等將西進，攻下南汾州、潁州、豫州。秋七月，侯景與高敖曹圍西魏將獨孤信于金墉城，宇文泰親提大軍急趨救援。侯景布陣堅固，北據(jù)河橋，南依邙山，一戰(zhàn)幾乎生擒宇文泰。只因西魏援軍繼至，兵勢復振，宇文泰才反敗為勝，擊斬高敖曹。此次河橋之戰(zhàn)中，侯景善于因機制變、因形用權(quán)的特長引人注目。戰(zhàn)后，高歡對侯景信賴有加，依仗他有如自己的半個身子。
541年秋八月，東魏任侯景為尚書仆射、河南道大行臺，使領(lǐng)軍十萬，專制河南。既以備梁、西魏，又使討叛逆。從此侯景成為獨當一面的封疆大吏。河南殷實富裕，人口百萬，侯景在此經(jīng)營多年，早與當?shù)睾雷褰⒘司o密的聯(lián)系，發(fā)展成強大的地方勢力，初步具備了割據(jù)的經(jīng)濟、政治諸條件。如今又獲得在朝中僅次于高歡的顯赫地位和權(quán)力，更是如虎添翼。543年，東西魏在邙山大戰(zhàn)，東魏獲得大勝。侯景也因用計賺取虎牢城，連收北豫州和洛州，被封為司空;545年改授司徒。侯景官高權(quán)重、實力雄厚，因此飛揚跋扈。他輕視高歡之子高澄，說：“高歡在，我不敢怎么樣。高歡要是死了，我絕不能與鮮卑小兒(高澄)共事?！币虮桓叱我暈橹庖钢?，也引起了高歡的疑忌和防范。
547年正月，高歡病危。他對高澄說：“侯景狡猾多計，而且野心勃勃，我死后肯定不能為你所用。在朝中的大臣中，只有慕容紹宗可以和侯景匹敵，我一直不重用他，就是為了留給你去遷升他，讓他去對付侯景?！?高歡一死，高澄立刻先發(fā)制人，以其父的名義給侯景寫了封信，要求他到晉陽來。據(jù)說，侯景當初曾與高歡有過約定說：“我領(lǐng)兵在外，須防詐謀，以后您給我寫的書信，請加上一個暗號?！钡牵邭g在臨終時忘記了告訴兒子這件事，以至于侯景接到信后知道有詐，馬上反叛。其實當時侯景尾大不掉，一直都受到高歡猜忌，一旦入朝，脫離根本，就威權(quán)盡失，性命也難保，即使沒有密約暗號這回事，他也不可能入京自投羅網(wǎng)。于是侯景開始據(jù)兵反叛。河南諸州也多響應(yīng)侯景。東魏在上年進攻韋孝寬鎮(zhèn)守的玉壁，不但不勝，反而損失了7萬多人馬，元氣大傷，高歡新死也使得朝野振動，侯景反叛又使東魏西、南兩面受敵，形勢極為嚴峻。
高澄畢竟是老狐貍高歡的兒子。為盡快平叛，他對侯景許以種種優(yōu)厚條件誘降，同時遣重兵晝夜兼行，企圖包圍侯景，一舉殲滅之。侯景倉促難敵，急舉河南六州降西魏請援。二月，又遣行臺郎中丁和上表蕭衍，傾河南全境豫、廣、潁、洛、陽、西揚、東荊、北荊、襄、東豫、南兗、西兗和齊十三州降梁求援。謀援舉地數(shù)量的不同，透露出侯景對西魏心存疑慮，投降乃是解急權(quán)宜之計;而對南梁則無所顧忌，暗藏險惡用心。梁朝臣們都不同意接受侯景。可是當時已經(jīng)83歲的梁武帝蕭衍卻說自己不久前做了個異夢，夢見中原牧守以地降梁。權(quán)臣朱異為邀寵，硬把此夢解釋為天下統(tǒng)一的征兆。于是老糊涂蕭衍以為自己異夢通神，竟然利令智昏，引狼入室，欲藉侯景擴土北進。他納降，并封侯景為河南王、大將軍、大行臺，承制如鄧禹故事。五月，東魏韓軌領(lǐng)重兵圍侯景于潁川，窘困中侯景再割東荊、魯陽、長社、北兗四城向西魏請救。宇文泰深謀遠慮，既不愿放過此稍縱即逝的東進良機，又審慎冷靜地注意防范詭詐的侯景在危機解除后反悔。他決意相機行事，納降后乘勢進取河南。遣兵前往潁川解圍，又派荊州刺史王思政抓緊接收七州十二鎮(zhèn)。東魏兵退，侯景出屯懸瓠。喘息未定，宇文泰召其入朝，企圖虛委重任，實去其權(quán)。侯景自然不中圈套，公然宣稱：“我以和高澄雁行為恥，又怎么能和大弟(宇文泰)并肩而行?”決計南下，圖謀南梁。
蕭衍納降后即派兵運糧應(yīng)接侯景。547年八月，貞陽侯、大草包蕭淵明受命率十萬大軍屯寒山，與侯景犄角，大舉北伐。十一月，東魏慕容紹宗大敗梁軍，俘淵明，再回師進攻侯景。兩軍于渦陽對壘。侯景命戰(zhàn)士皆被短甲、執(zhí)短刃、入陣砍人脛馬足，大敗慕容紹宗。紹宗部下、后來的一代名將斛律光狼狽逃走，張恃顯落馬被擒。紹宗慨嘆說：“從未見過像侯景這么難對付的家伙。”于是定計深溝固壘。兩軍相持數(shù)月后，侯軍糧盡。548年春正月，侯景部將暴顯等降紹宗，侯景4萬多人的大軍潰散，只能收散卒步騎800逃走。正不知道往哪里去好的時候，突然機會從天而降：南梁的馬頭(地名，在壽陽西北)戍主(官名)劉神茂一直對南豫州(州治在壽陽)監(jiān)州事、名將韋睿之子韋黯不滿，見侯景到來非常高興，前去參見并獻上了取壽陽的計謀。侯景依計行事，來到壽陽城下，派人去見韋黯，說自己是朝廷的客人，如果不接他入城，魏兵追到，自己有失的話，朝廷必然會怪罪。韋黯信以為真，開門迎接，侯景一進城就奪了韋黯的權(quán)，占領(lǐng)了壽陽。韋黯逃走，后來在臺城保衛(wèi)戰(zhàn)中病死。正常人聽到這種消息，應(yīng)該是勃然大怒，下令征討，誰知蕭衍卻順勢任命侯景為南豫州牧，侯景心中對蕭衍的蔑視也就可想而知了。
東魏乘勝收復失地，即利用蕭淵明作為籌碼，遣使述高澄愿與南梁和好之意，企圖離間梁、侯，坐收漁利。此時侯景要兵沒兵，要地沒地，身價大減。548年二月，梁與東魏間開始協(xié)商議和事宜。侯景害怕南北和好后，自己會變成籌碼，就上書對蕭衍說：“陛下和高氏聯(lián)合，我將如何自處?”蕭衍信誓旦旦，保證不會出賣他。侯景不太放心，又向蕭衍求與南朝高門王、謝結(jié)婚，蕭衍說：“王、謝門第太高，不如退而求其次，向朱、張以下門第試試?！焙罹昂藓薜卣f：“什么門第，總有一天，要把吳中兒女配給奴隸!”
為摸清蕭衍真實態(tài)度，侯景詐作東魏書信，說愿意以蕭淵明交換侯景。蕭衍中計，回信說：“你早上送還蕭淵明，我晚上送還侯景。”侯景勃然大怒，說：“早就知道這老頭心腸薄得很!”心腹謀士王偉勸他：“是坐以待斃還是起大事，該決斷了!” 于是侯景決心反梁，把所屬各城的居民都招來當兵，并把百姓的女子都配給將士，大肆進行戰(zhàn)備工作。在建康的梁朝廷對僅500里以外發(fā)生的事情竟然渾然不知，侯景在壽陽有什么需求，梁朝廷都盡力滿足。他要一萬匹錦為軍人作袍，朱異照發(fā)，只是用青布代替錦。他嫌朝廷發(fā)的武器不好，請求派京城的工匠到壽陽為他造武器，梁朝廷也照辦。養(yǎng)虎已經(jīng)是一件蠢事，還要不停的激怒它，再給他裝上鋒利的爪牙，豈不是嫌自己死得不夠快?其間合州刺史蕭范多次報告侯景企圖謀反，蕭衍不聽。侯景聯(lián)結(jié)羊鴉仁造反，羊鴉仁不從，還綁了侯的使者去建康報告。朱異仍不以為意，說：“侯景只有幾百殘兵敗將，搞不出什么名堂!(數(shù)字是對的，不過是過去時而已)”梁朝廷甚至還把自以為腦袋一定不保的使者送回壽陽。侯景見狀更是肆無忌彈，反而告羊鴉仁誹謗，還威脅說要率兵渡江，給朝廷一個好看。蕭衍居然讓朱異對侯景的使者說：“尋常窮人家有三五個客人，還招待得很好。朕有一個客人卻惹得他生氣，這是朕的過錯?！边€厚加賞賜。
侯景在努力備戰(zhàn)的同時，還暗結(jié)早就覬覦皇位的梁前太子、臨賀王蕭正德，密約事成后擁蕭正德為帝。蕭正德天真地應(yīng)允了。準備就緒后，八月，侯景以誅奸佞驕貪、蔽主弄權(quán)而為時人憎恨的中領(lǐng)軍朱異、少府卿徐驎、太子右衛(wèi)率陸驗這三個奸臣為名，在壽陽起兵反梁。蕭衍聽到侯景造反的消息，拈著胡須，豪邁地笑道：“不妨不妨。待我折根竹鞭，抽他一頓就行了!”派出兒子邵陵王蕭綸統(tǒng)大軍討伐。
南梁后期，早已危機四伏。因北魏分裂，無暇顧及江淮，蕭衍見邊境安寧，經(jīng)濟發(fā)展得也不錯，竟沉迷佛教，廢弛朝綱，多次演出舍身出家的丑劇。士大夫上行下效，爭尚空談，不習武事。蕭衍長齋事佛，自奉仁慈，但他的仁慈只對貴族和官吏有效。這些人在他的多方寬縱下，作惡有恃無恐，乃至白天殺人越貨，劫道行兇。地方官殘害百姓，直至搜刮凈盡方肯罷休。545年，梁散騎常侍賀琛痛陳時弊，言戶口減落，風俗侈靡，官場腐敗，經(jīng)濟凋敝，一刀刺中要害。蕭衍惱羞成怒，大喊要他拿出證據(jù)來(好像現(xiàn)代的某些國家干部也經(jīng)常對新聞媒體說這句話，呵呵)，最后不了了之。梁朝階級矛盾日益激化，自527年至侯景叛亂的548年中，梁朝農(nóng)民多次揭竿而起，參加者萬人以上的較大規(guī)模起義就高達八次。南梁已經(jīng)危如累卵。侯景起兵，及時準確地利用了南梁社會的尖銳矛盾。他傳布檄文，直斥梁朝貴族和官吏對廣大勞動人民的殘酷剝削，陳詞慷慨激昂，頗具煽動性(應(yīng)該也是他的智囊王偉琢磨出來的)。且起兵之初約束軍紀，不使擾民，故而頗受北兗州等地人民的響應(yīng)。梁宗室諸王見蕭衍年老昏庸，又舍嫡立庶，也不免隱生雄心。侯景南下正好提供了他們借勤王之機，勒兵觀變的機會。
侯景聽說大批梁軍前來征討，與王偉商量，王偉建議放棄壽陽，采取掏心戰(zhàn)術(shù)，直取建康，獲得采納。九月二十五日，侯景以打獵為名，出壽陽城，十月初三，奇襲攻下譙州，二十日進兵歷陽，擊斬了名將蘭欽之子蘭夏禮，迫降太守莊鐵。而這一個月間，梁朝大軍居然毫無任何行動。十月十三日，梁朝廷才派出王質(zhì)率3000兵巡江。歷陽失守后，蕭衍召見都官尚書、名將羊侃，詢問方略。羊侃建議派兵扼守采石，阻止侯景渡江，再派蕭綸襲擊壽陽，使侯景進退失據(jù)，部下的烏合之眾自然瓦解。朱異卻不知憑什么一口咬定侯景不會渡江，蕭衍也迷信天險長江;麻痹輕敵，拒絕這一正確建議，放棄了主動攻擊、消滅侯景的最佳戰(zhàn)機。
蕭衍也沒有完全坐以待斃，他做出了一系列的防御措施，效果卻比坐以待斃還壞：他派已經(jīng)和侯景勾結(jié)在一起的蕭正德為平北將軍、都督京師諸軍事，防守長江。蕭正德則征集了幾十艘大船，供侯景軍渡江。名將陳慶之之子陳昕剛從外地回京師，他擔心王質(zhì)守不住采石，提議自己帶兵去換防，蕭衍采納。誰知王質(zhì)不等陳昕抵達就撤走，侯景得知后馬上于十月二十二日率8000余人渡江，陳昕倉促迎戰(zhàn)，戰(zhàn)敗被俘。他誓死不屈，又意圖起事，侯景將他殺害，小報了自己當年輸給他老子的一箭之仇。陳昕是陳慶之第五個兒子，十二歲就隨其父入洛陽作戰(zhàn)，其間曾親自斬殺魏國大將，是當時梁朝的勇將。
侯景輕松越過天險，直撲建康。自從梁建國以來，四十七年中江南承平，罕見兵甲，叛軍猝然出現(xiàn)，引起一片慌亂。蕭衍不知所措，把軍權(quán)交給太子蕭綱，命羊侃輔佐蕭綱。此時整個建康的唯一依靠就是羊侃。羊侃祖父在劉宋時曾隨薛安都投北魏，父親也是北魏官員，但一直教育兒子要回歸祖國。羊侃在北魏官至泰山太守，于528年投梁。他文武雙全，愛讀《左氏春秋》和孫吳兵法，又善使一條兩丈四尺長的兩刃矛。問題是，此時沒人知道蕭正德已經(jīng)和侯景勾結(jié)起來，他仍然擔負著防守建康正門宣陽門的任務(wù)。兩天后，侯軍抵建康朱雀桁南，蕭正德大開宣陽門，迎接侯景軍入城，建康守將庾信、王質(zhì)、蕭大春、謝禧等均不戰(zhàn)而逃。侯景未遇激戰(zhàn)就連下東府城、石頭城，于十月二十四日進圍臺城，開始大舉攻城。
臺城軍民在羊侃和蕭綱的指揮下奮力抵抗。侯景大造飛樓、撞車、階道車等攻城器具，羊侃見招拆招，一一破解。二十六日，侯景用幾百只木驢攻城。木驢是一丈多長的六腿木架，上蒙濕牛皮，下藏六名士兵。士兵可以靠驢身掩護城墻，進行破壞城墻的工作。羊侃命令士兵投擲石塊，木驢被砸得粉碎，叛軍多被打死。侯景改用尖頂木驢，石塊打不壞。羊侃就命士兵扎火把，插上箭鏃，涂上油和蠟，點火扔下去。這種武器叫“雉尾炬”，箭插到木驢上，一會就把木驢燒成焦炭。侯景造起十多丈高的登城樓，推到城邊，命軍士從樓上向城中射箭。守軍見狀都很害怕，羊侃卻毫不擔心，說：“車子高大沉重，城邊的壕溝卻填得不牢，到了城邊一定翻車?！惫徊怀鏊稀：罹熬霉ゲ幌?，又損失了很多士兵，于是筑長圍以斷臺城內(nèi)外聯(lián)絡(luò)，采取長期圍困戰(zhàn)術(shù)。侯景捉住羊侃的兒子，押到城下逼羊侃投降。羊侃不為所動，說：“盡管殺了他!”過幾天侯景又把他押來，羊侃說：“我以為你早死了，怎么還在!”取弓箭要射。侯景知道這樣沒用，反而沒有殺他。
十一月，侯景立蕭正德為帝，自為丞相，再攻臺城。他利用家奴對主人的怨恨心理，宣稱凡是家奴來投，一律解放為自由人。又找來一個朱異的家奴，封為儀同三司的高官，讓他穿錦袍騎駿馬，在城下對朱異大罵：“你做了三十多年官，才混到個中領(lǐng)軍;我剛跟隨侯王，就當上儀同了!”城中的家奴很快就有千余人逃了出去。
十一月二十三日，蕭綸率領(lǐng)的回援兵馬在兜了幾個大圈子，渡江時又碰上風浪損失了一兩成兵馬后，才姍姍來遲。兩軍交鋒，蕭綸先小勝后大敗，數(shù)萬人馬只剩下一千多人，倉皇東撤。此時羊侃又突然病死，終年五十四歲，臺城中棟梁傾折。侯景乘機猛攻臺城，幸虧城中有一個叫吳景的下級軍官，精通對付攻城器具的方法，才頂住了攻勢，殺傷了大量叛軍。十二月二十三日，侯景停止攻城，引玄武湖水灌城，城中積水極深，形勢更加危急。這時各路勤王的軍馬仍在采取觀望態(tài)度，蕭衍的第七子、荊州刺史湘東王蕭繹兵多將廣，卻在十二月十四日才派出兒子蕭方率兵數(shù)萬出發(fā)。
勤王軍中還是有忠義之士的。韋睿之子、衡州刺史韋粲知道侯景反叛的消息后，立刻率本部5000人急行軍東進。司州刺史、當時著名的勇將柳仲禮是韋粲的表弟，也率萬余人馬來到建康。年三十夜，韋粲、柳仲禮、羊鴉仁、裴之高等諸軍先后趕到，共十余萬人，在秦淮河駐扎，推柳仲禮為大都督。549年正月初一，兩軍在建康郊區(qū)的青塘激戰(zhàn)。突然天降大霧，韋粲軍迷路。侯景見狀立刻揮軍突擊，韋粲力戰(zhàn)不退，和兒子韋尼及三個弟弟韋助、韋警、韋構(gòu)、從弟韋昂一起犧牲(韋睿、陳慶之、蘭欽這些南梁名將的兒子都死在侯景之手，侯景堪稱名將兒子的克星)。柳仲禮正在吃飯，聞訊馬上扔下碗筷，前來救援，與叛軍大戰(zhàn)，斬首數(shù)百級，叛軍在秦淮河中淹死千余人。柳仲禮幾乎刺中侯景，但是遭敵將偷襲，在肩上被重重砍了一刀，幾乎喪命。柳仲禮似乎被這次戰(zhàn)斗嚇傻了，從此拒不出戰(zhàn)。隨后蕭綸收拾殘兵，和蕭方、王僧辨等人也來到建康城下，勤王軍雖然人數(shù)眾多，可是沒有統(tǒng)一指揮，軍心渙散，不敢與侯景對抗，而且軍紀極差，使得百姓大失所望。
叛軍圍城日久，臺城內(nèi)糧食耗盡，軍士煮弩弦、皮革制的盔甲、熏鼠捕雀而食。城中饑餓和疫病流行，死者橫尸滿路，后來僅剩二三千羸弱死守。侯景也漸糧餉不支，又聞梁荊州精銳援軍將到，非常恐慌。這時王偉獻計：假稱求和，以卻援足糧，休整兵馬，待對方懈怠，再一舉擊破，獲侯景采納。549年二月，侯景與蕭衍歃血為盟停戰(zhàn)。蕭衍不聽傅岐的勸告，接受侯景的戢兵條件，割江右四州之地(南豫、西豫、合州、光州)予侯景，遣諸路援軍返師，臺城守衛(wèi)也盡收兵甲。侯景及時補充軍糧，繕修器械，休整軍隊。十余日后，毀盟重新開戰(zhàn)，猛攻臺城。三月十二夜，叛軍攻上臺城西北角，永安侯蕭確抵擋不住，退回宮中，對蕭衍報告：“臺城失守?！笔捬芴稍诖采蠁枺骸斑€能不能打?”蕭確說：“沒法再打了?！笔捬車@道：“自我得之，自我失之，有什么遺憾的?”臺城陷落，蕭衍和太子蕭綱都被侯景所獲。侯景和蕭衍有一段對話。蕭衍問侯景：“渡江時有多少人?”侯景答道：“千余人。”又問：“圍臺城時有多少人?”答道：“十萬人?！痹賳枺骸艾F(xiàn)在呢?”侯景驕傲地答道：“四海之內(nèi)，全都是我所有!”侯景在城中大肆搶掠，江南的士族，尤其是王、謝兩家一概受到大規(guī)模的屠殺和凌辱。三月十四日，他又用蕭衍的名義發(fā)詔書命令援軍解散，柳仲禮居然奉命率軍撤走。侯景懶得對蕭衍動刀，只是不給他供應(yīng)飲食。五月初二，這位篤信佛教的老頭餓死，終年86歲，遺言是誰也不知道什么意思的“荷荷”兩聲。他為自己的昏庸付出了代價，本來死不足惜，只可憐江南的千萬百姓也同時為他的昏庸付出了更大的代價。五月二十六日，侯景立蕭綱為帝(梁簡文帝)。
侯景自壽陽起兵，奇襲建康至攻陷臺城，歷時僅七個月。他率不善水戰(zhàn)的少量北軍，越過長江，長驅(qū)直入，短期內(nèi)一舉摧毀梁朝，實屬驚人。他的成功與蕭衍昏庸愚蠢密不可分，但也反映出侯景戰(zhàn)術(shù)靈活，判斷準確、工于心計的指揮才能。侯景所以敢以處于劣勢的少量軍隊，大膽攻敵，關(guān)鍵在于善于用奇。他料敵正確，充分利用敵人的弱點，抓住宗室偽飾勤王、頓兵不戰(zhàn)和援軍將帥懼戰(zhàn)自保、互相猜忌，梁軍士氣泄沓、沒有正面打硬仗的戰(zhàn)斗力等有利條件，集精兵銳卒，攻敵要害，速戰(zhàn)速決，化弱為強，未戰(zhàn)已先勝敵一籌。建康之戰(zhàn)充分體現(xiàn)了侯景戰(zhàn)術(shù)靈活、用兵詭譎的特點。
侯景自為大都督、錄尚書事、使持節(jié)、大丞相、王如故。掌握梁朝廷大權(quán)。他廢蕭正德為侍中、大司馬。六月，干脆殺了已經(jīng)沒有利用價值的蕭正德。他準備除梁諸藩后篡位，派叛軍東進浙東州郡。549年十二月，侯軍攻陷會稽，盡有三吳。550年，侯景自為相國、漢王;十月，別出心裁地自封宇宙大將軍、都督六合諸軍事。簡文帝蕭綱已經(jīng)成了他砧板上的一塊肉。
侯景出身行伍，在長期的軍旅生涯中，養(yǎng)成了反覆猜忍、殘酷兇狡的性格。他有野心而無政治才能，生性暴戾嗜殺，不能真正收取民心，難于在南方站穩(wěn)腳跟。故軍雖銳勇，不能持久。他初至建康，軍令尚嚴，后來久攻不下，人心漸散，糧草將盡，開始縱兵掠民。城破后，將病人與死尸堆在一起焚燒，慘不忍睹。還在石頭城立大舂碓，有人犯了他的法，就投進里面舂死。又禁止低聲說話，犯者株連妻族和母族。侯景遣軍攻浙東時，公開提倡鼓勵諸將燒殺搶掠和屠城，以揚威名，故其將領(lǐng)專務(wù)焚掠，殺人如草。沒東西可搶時，叛軍就擄掠人口，販賣到北方。南方人民仇恨叛軍暴虐，都奮起反抗。
叛軍在建康和浙東肆虐，長江中上游蕭梁荊、郢、雍、湘、益諸方鎮(zhèn)卻火并正盛。尤以湘東王蕭繹為甚，他聯(lián)結(jié)西魏翦除兄弟子侄，為自立清道。551年閏三月，侯景留王偉守建康，自己率軍西向進攻蕭繹等梁的親王軍隊。從此時起，侯景在戰(zhàn)術(shù)上犯了以己之短擊敵之長的嚴重錯誤。荊、郢多為水路，叛軍以北方人為主，不善水戰(zhàn);侯景早已盡失民心，脫離建康根本，驟然難于駐足。侯景又輕視梁的荊州精銳，他兵分五千守夏首，再分一萬趨巴陵，另有一路指叩江陵。兵分勢散，各路又未能有效協(xié)同。叛軍前鋒任約軍被蕭繹擊敗，侯景率兵救援，四月，在西陽被長于水戰(zhàn)的徐文盛打敗。梁軍的頹勢開始扭轉(zhuǎn)。侯景急遣輕騎三百襲陷郢州，擒刺史蕭方諸。徐文盛等軍心大亂，奔歸江陵。王僧辯受命拒侯景，在巴陵沉船靡旗，偽裝將遁。侯景中計，晝夜猛攻巴陵，數(shù)旬不克。叛軍損失慘重，糧草缺乏，疾疫蔓延，戰(zhàn)斗力大損。六月，赤亭大戰(zhàn)中，梁將胡僧祐和陸法和擊敗并生擒任約，斷侯景一臂。侯景只得放棄經(jīng)略江漢，退歸建康。梁豫州刺史荀朗在途中邀擊，擊破侯景后軍。梁軍士氣大振，轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略反攻。
侯景率領(lǐng)幾千殘兵回到建康后，和王偉商量要稱帝，王偉認為這樣可以顯示權(quán)威，表示贊同。九月，侯景廢簡文帝蕭綱，殺太子蕭大器等宗室二十余人，立豫章王蕭棟為帝，改元天正。十月，命王偉以祝壽為名，將蕭綱灌醉，然后用土囊壓死。十一月，通過傳統(tǒng)的加九錫和禪讓的方式，廢蕭棟自立為帝，改元太始，國號漢(一個羯人卻以漢為國號，可以和當年劉淵一個匈奴人卻以漢為國號交相輝映)。王偉提出要立七廟，侯景不懂，王偉告訴他：“皇帝必須祭祀七代祖宗。”侯景想了半天才說：“我就知道我父親叫侯標，而且他埋在朔州，靈魂怎么會跑來這里受用?”最后就由王偉幫他的祖宗七代起名了事。
蕭繹知道蕭綱的死訊后，于552年三月，派梁江州刺史王僧辯、東揚州刺史陳霸先(后來的陳武帝)征討侯景。梁軍一直沒遇到什么抵抗，直到三月上旬，抵達姑孰時，才遇到叛軍將領(lǐng)侯子鑒，梁軍戰(zhàn)勝，三月十二日抵達建康城郊外，侯景率軍堵塞秦淮河口迎戰(zhàn)，陳霸先奮勇當先，渡過北岸，筑起營寨，梁軍其他各部也陸續(xù)過河。十九日，兩軍交戰(zhàn)，侯景率萬余步兵，八百鐵騎先后八次猛攻，都不能得逞。此時石頭城中的守將開城投降。侯景又親自率百余騎兵，棄長矛持短刀突擊陳霸先軍，仍然不能取勝，叛軍士氣盡失，大批潰散。侯景率部下數(shù)十人逃往吳郡。王偉逃往京口，被擒殺。侯景收拾殘兵，有船兩百艘，兵數(shù)千人。四月，他又在松江被擊敗，只剩一條船，幾十個人。他在滬瀆下海，準備逃往北方。
當初侯景在建康時，強娶蕭衍之女溧陽公主為妻，又霸占羊侃之女為妾，卻用羊侃之子羊鹍為官。羊鹍把仇恨埋在心底，表面上裝得忠心耿耿，經(jīng)常跟隨在左右。他乘侯景睡著的時候，命令水手改變航向，轉(zhuǎn)往京口。侯景睡醒后見狀，大驚，這時羊鹍帶著幾個人沖了進來，指著侯景說：“今天要借你的腦袋取富貴!”侯景本想跳水逃走，可是去路被封，只好跑到船艙里，想用刀砍開船底逃走，被羊鹍趕上，一矛刺了個對穿。身殘志堅、一直致力于背叛事業(yè)的侯景結(jié)束了跌宕起伏的一生。羊鹍割開侯景的肚子，塞入大把的鹽，以防腐爛，然后將他的尸體送到建康。王僧辯將侯景的首級送給江陵的蕭繹，其余部分在建康示眾，片刻就被百姓撕得粉碎。侯景之亂至此結(jié)束。十一月，蕭繹在江陵稱帝(梁元帝)。梁朝親王們的奪位斗爭仍在進行，而西魏、北齊也在乘機不斷蠶食梁的領(lǐng)土，江南人民的苦難遠未結(jié)束，不過這些就不是本篇范圍以內(nèi)了。
侯景之亂使得江南經(jīng)濟文化遭到巨大損失。梁都建康所在地揚州和鄰近的東揚州向來富庶繁榮，為南朝財政所本，在這次災(zāi)難中被摧殘殆盡。城市被焚掠后都滿目瘡痍，殘如荒郊。550年江南又旱蝗相繼，發(fā)生特大饑荒。百姓流入山谷，以草根木實果腹，餓殍遍野。富豪人家有錢沒處買食物，只能坐懷金玉餓死。江南千里絕煙，人跡罕見，白骨成堆，一二十年后都沒能恢復元氣。蕭梁文人學士喪命者甚多，大量藏書亦于戰(zhàn)火中毀佚。南朝文化受到空前浩劫。江南士族大多聚居于建康和揚州，因此在侯景暴風驟雨般的掃蕩中被屠戮略盡?；适沂捠细请y逃滅頂之災(zāi)。僥幸身免的士族逃往江陵投靠荊州刺史蕭繹，喘息未定，又逢蕭繹被宇文泰的西魏軍擊敗，大批被擄入關(guān)，淪為仆隸。南朝士族自此一蹶不振。南方土豪將帥也趁機起兵。他們憑借私人武裝，參與爭奪最高統(tǒng)治權(quán)的斗爭，成了后來平定侯景的主力，登上了南朝政治舞臺。在侯景作亂的時候，東西魏也沒有坐失良機。東魏及取代東魏的北齊乘機不費一矢，坐得全淮。西魏也不甘示弱，先取襄樊，再占益梁，長江上游盡入掌握，在軍事、經(jīng)濟力量上優(yōu)勢陡增，為以后北周滅北齊和隋統(tǒng)一南北打下了基礎(chǔ)。
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