據(jù)紐約聯(lián)邦儲備銀行(Federal Reserve Bank of New York)統(tǒng)計，今年春季，全美學(xué)生貸款總額增至9,000多億美元，高于其信用卡債務(wù)總額。而且也難怪貸款會越積越多：過去二十年來，學(xué)費的漲幅是大學(xué)畢業(yè)生平均薪資增幅的20倍。
這些數(shù)據(jù)進(jìn)一步證實了一條如今大家都心知肚明的事實：大學(xué)的花費已經(jīng)從令人不安升級到了無法忍受的地步。大學(xué)行政管理人員表示，學(xué)費飆升反映了學(xué)校本身兩項最大開支──教職員工的薪水以及一流的宿舍和設(shè)施──成本的上漲。
但就連業(yè)內(nèi)人士也承認(rèn)，這種情況會成為一種負(fù)擔(dān)。例如在老牌常春藤名?？的螤柎髮W(xué)(Cornell University)，四年全額學(xué)雜費接近25萬美元。是借這么多錢去讀這所紐約州北部的常春藤名校，還是去別處接受便宜一些的教育，面臨抉擇的申請人真的應(yīng)該選擇背負(fù)六位數(shù)的貸款嗎?康奈爾大學(xué)助學(xué)金事務(wù)負(fù)責(zé)人基恩(Thomas Keane)說，“千萬不要。”
不過，如果投資有回報，如果以后會拿到更高的薪酬，那么家長們可能會不介意投入這么多錢。為了幫讀者算這筆帳，《財智月刊》(SmartMoney)推出了年度大學(xué)調(diào)查，為了對上大學(xué)的盈虧狀況進(jìn)行分析，我們不介意像家庭聚會時好打聽的親戚一樣打探每個人的薪水情況。與許多著名的大學(xué)排名不同的是，在這場比賽中，勝者并不總是少數(shù)那幾所名牌大學(xué)。
在西雅圖薪酬數(shù)據(jù)調(diào)查公司PayScale的協(xié)助下，我們收集了每所學(xué)校兩組校友的薪水中位數(shù)：一組是新近畢業(yè)生(畢業(yè)時間平均三年)，一組是處于職業(yè)生涯中期的畢業(yè)生(平均畢業(yè)時間15年)。我們用薪水中位數(shù)除以學(xué)雜費(假設(shè)他們當(dāng)時所付均為全額費用)，算出平均數(shù)，最后將結(jié)果換算成百分比。最后的結(jié)果是對投資回報的衡量，我們稱之為回報率得分(Payback Score)。例如，假設(shè)一名畢業(yè)生上大學(xué)花了10萬美元，現(xiàn)在年薪15萬美元，那么他的得分就是150。和學(xué)術(shù)能力評估測試(SAT)一樣，分?jǐn)?shù)越高越好。PayScale公司擁有3,500萬份薪酬檔案。
無可否認(rèn)的是，這種方法的針對范圍較窄。比如它不包括助學(xué)金，而由于迫于資金緊張家庭不斷抱怨的壓力，很多學(xué)校都在加大助學(xué)金資助的力度。當(dāng)然，教育的價值也不能僅僅用金錢來衡量。但在大學(xué)畢業(yè)生平均背負(fù)25,250美元的債務(wù)進(jìn)入就業(yè)市場的時候，這就成了許多金融顧問所說的越來越越多的家庭開始關(guān)注的算法。
公立學(xué)校
平均回報率得分：134
新近畢業(yè)生平均薪資：47,790美元
職業(yè)生涯中期畢業(yè)生平均薪資：87,257美元
對很多關(guān)注東北部名牌文理學(xué)院的學(xué)生來說，佐治亞理工學(xué)院(Georgia Institute of Technology)是排不上號的。連校長彼得森(G.P. Peterson)都被取了個再普通不過的綽號“Bud”。不過從回報率得分來看，這所學(xué)校值得我們給予更多關(guān)注，而且有值得驕傲的資本。畢竟這所學(xué)校的教育性價比是全美最好的。
佐治亞理工學(xué)院的新近畢業(yè)生平均年薪為5.9萬美元，占學(xué)費的比例為67%。30多歲畢業(yè)生平均年薪為10.2萬美元，是他們在90年代所付學(xué)費的三倍多。彼得森說，這些令人印象深刻的數(shù)字并非湊巧。佐治亞理工學(xué)院幾乎所有學(xué)生都專注于理工科，包括工程、計算機和軟件設(shè)計。當(dāng)然，這些都是前景和機會比較好的領(lǐng)域，即便在如今搖搖欲墜的經(jīng)濟(jì)環(huán)境也是如此。此外公立大學(xué)的身份使該學(xué)校能夠獲得納稅人的資金，用于資助就學(xué)費用，特別是州內(nèi)學(xué)生。彼得森說，我們很幸運。
與佐治亞理工學(xué)院一樣排名靠前的所有學(xué)校也都是公立大學(xué);的確，州立學(xué)校歷來都是我們的教育回報率排行榜上的主角，今年它們占了前17位。從處于職業(yè)生涯中期的畢業(yè)生情況來看，公立學(xué)校畢業(yè)生的薪水按絕對值算少于私立大學(xué)的畢業(yè)生，但從薪水與學(xué)費的比例來看，公立學(xué)校高出常春藤聯(lián)盟58%，高出非常春藤聯(lián)盟私立學(xué)校85%。對許多中等及中上等收入家庭來說，這相當(dāng)于經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)減輕了──這在大學(xué)畢業(yè)生整體薪水停滯不前的經(jīng)濟(jì)狀況下顯得更為重要。
今年春季，洛杉磯的肯特?陳(Kent Chen)在一所頂級私立大學(xué)和加州大學(xué)伯克利分校(University of California, Berkeley)之間徘徊，家里比較了兩所學(xué)校學(xué)費的差價──每年高達(dá)2.7萬美元多──之后，他選擇了后者。肯特的母親伊馮(Yvonne)是洛杉磯一家社區(qū)銀行的首席財務(wù)長，她說，支付更高的學(xué)費似乎風(fēng)險太大了。她認(rèn)為現(xiàn)在大學(xué)整個就是一場經(jīng)濟(jì)賭博：現(xiàn)在有很多孩子畢業(yè)找不到好工作。
我們不能保證這個排行榜會在未來幾年繼續(xù)垂青公立大學(xué)。由于陷入預(yù)算赤字，許多州都在削減對公立大學(xué)的資助，學(xué)校不得不通過漲學(xué)費來補貼：過去十年間，公立大學(xué)州內(nèi)學(xué)生的學(xué)費漲了120%?！洞髮W(xué)解決方案》(The College Solution)一書作者奧肖內(nèi)西(Lynn O'Shaughnessy)說，結(jié)果就是，州立大學(xué)肯定仍然比較便宜的想法“是不對的”。
密歇根大學(xué)(University of Michigan)是本調(diào)查中排名最低的公立大學(xué)之一。其州外生學(xué)費每年高達(dá)三萬美元，而且非本州居民基本拿不到資助。學(xué)校這樣解釋：過去十年州政府對每名學(xué)生的撥款減少了50%以上。就連我們的總冠軍也面臨這個新的現(xiàn)實：在佐治亞理工學(xué)院，州外學(xué)生現(xiàn)在的學(xué)費幾乎是十年前的三倍。但彼得森指出，這是有回報的：2012屆有67%的學(xué)生在畢業(yè)周前找到了工作，這個比例高于2010屆的53%。
非常春藤聯(lián)盟私立大學(xué)
平均回報率得分：75
新近畢業(yè)生平均薪水：46,024美元
職業(yè)生涯中期畢業(yè)生平均薪水：91,019美元
“我們的學(xué)位在就業(yè)市場有同樣的影響力──學(xué)費則要翻番!”沒有哪個精神正常的招生人員會把這句話放到招生手冊里去，但在對排行榜上非常春藤聯(lián)盟私立學(xué)校和公立學(xué)校進(jìn)行比較時，顯現(xiàn)出來的就是這種情況。我們對21所私立文理學(xué)院的調(diào)查顯示，35歲左右的校友薪水只比公立學(xué)校同齡校友多出大約4%，盡管他們所付的學(xué)費是后者的幾乎兩倍(假設(shè)他們付的是標(biāo)準(zhǔn)學(xué)費。)在其中五所學(xué)校中，新近畢業(yè)生薪水不足43,100美元，這是全美所有新近本科畢業(yè)生的平均薪水?dāng)?shù)額。
學(xué)校管理層和就業(yè)專家說，這種差異反映了教育、藝術(shù)和公共政策等文科領(lǐng)域薄弱的薪資狀況。這種差異不大可能會消失：勞工統(tǒng)計局(Bureau of Labor Statistics)預(yù)計，從現(xiàn)在到2020年，醫(yī)療保健、軟件和電腦設(shè)計領(lǐng)域的就業(yè)每年會有3%或以上的增長，而在教育和政府等“較軟性”的人文領(lǐng)域，就業(yè)增長會慢得多。(更別提就業(yè)穩(wěn)步下滑的出版業(yè)了。)或許并不令人意外的是，調(diào)查中排名最高的非常春藤聯(lián)盟私立學(xué)?？突仿〈髮W(xué)(Carnegie Mellon)是該類別中的佐治亞理工，同樣是以工程和計算機科學(xué)為主導(dǎo)。該校新近畢業(yè)生年薪近六萬美元。
印第安納波利斯培訓(xùn)公司Career Investments顧問麥克基恩(Jim McKean)說，在某種程度上，就連技術(shù)性不強的職業(yè)也開始不怎么接受文科生了：許多公司以前都會為新手提供一兩年在職場鍛煉的培訓(xùn)項目，而由于預(yù)算緊張，現(xiàn)在都將這些項目取消了。麥克基恩說，他們已經(jīng)放開了油門。
學(xué)校管理層表示，他們意識到自己并沒有完全跟上iPad時代就業(yè)市場的步伐。比如莎拉勞倫斯學(xué)院(Sarah Lawrence)的管理人員說，他們認(rèn)識到學(xué)校需要幫助學(xué)生找工作，他們計劃明年啟動一個新的就業(yè)發(fā)展中心，指導(dǎo)學(xué)生自己創(chuàng)業(yè)(該校行政事務(wù)副校長布魯姆(Tom Blum)說，學(xué)校25%以上的校友畢業(yè)后都成了小公司的開創(chuàng)者和創(chuàng)新人才)。
有些比較有錢的學(xué)校則另辟蹊徑，利用學(xué)校獲得的捐贈為新生提供高額獎學(xué)金。有些人，比如瓦薩爾學(xué)院(Vassar)校長希爾(Catharine Hill)，指出經(jīng)濟(jì)不會永遠(yuǎn)蕭條下去，而文科教育培養(yǎng)的是能夠施展批判性思考和寫作等在內(nèi)的各項技能的全面型人才。她說，我們培養(yǎng)他們，讓他們得以在離開學(xué)校后過上有意思且令人滿足的生活。
對許多獲得資助較少或沒有資助的學(xué)生來說也有一個潛在的安慰獎。頂級私立大學(xué)以為學(xué)生讀研究生做最好的準(zhǔn)備而引以為傲。據(jù)PayScale調(diào)查，畢業(yè)于榜單上所有私立學(xué)校的處于職業(yè)生涯中期的校友擁有碩士學(xué)位的比例遠(yuǎn)高于本科生獲得碩士學(xué)位的平均比例;而且從全國來看，更高學(xué)歷者的薪資比本科生高出28%。當(dāng)然，這里有一點需要注意：讀書越多通常意味著要交更多的學(xué)費。
常春藤聯(lián)盟
平均回報率得分：88
新近畢業(yè)生平均薪資：53,750美元
職業(yè)生涯中期畢業(yè)生平均薪資：110,250美元
至少乍看之下，將常春藤學(xué)校學(xué)位和高薪連在一起的傳統(tǒng)看法似乎是站得住腳的。畢業(yè)后三年，常春藤學(xué)校畢業(yè)生賺得的年薪比其他私立大學(xué)畢業(yè)生高出約9%。到35歲左右，差距增至14%。常春藤學(xué)校校友繼續(xù)深造獲得更高學(xué)歷的可能性也比普通大學(xué)畢業(yè)生高出兩至四倍──同時獲得的回報也更多。
但從回報率得分關(guān)注的點來看，常春藤學(xué)校的情況并不是很樂觀。常春藤學(xué)校四年的學(xué)雜費目前共計14萬美元左右，而新近畢業(yè)生的平均年薪為53,750美元，只有教育成本的39%。公立學(xué)校畢業(yè)生年薪相對而言低6,000美元左右，但薪資占學(xué)費的比例為52%。15年期常春藤學(xué)校的回報率為137%，而公立學(xué)校為216%。
在就業(yè)前景前所未有地不明朗的經(jīng)濟(jì)環(huán)境下，這些數(shù)據(jù)會讓家長和學(xué)生停下來思考最好的學(xué)校是否值得花高額的價錢去讀。紐約市專門為大學(xué)生和近期畢業(yè)生提供服務(wù)的培訓(xùn)公司Priority Candidates創(chuàng)始人米特勒(Lesley Mitler)說，這些數(shù)字在一定程度上反映了這樣一個事實，即在為學(xué)生就業(yè)做準(zhǔn)備方面，常春藤學(xué)校并不總是比其他大學(xué)做得好。米特勒說，沒有良好的學(xué)業(yè)表現(xiàn)、實習(xí)和領(lǐng)導(dǎo)職位的經(jīng)歷，找工作時一樣會有問題，即使你上的是常春藤學(xué)校。
新澤西州萊巴嫩(Lebanon)高管獵頭、Asktheheadhunter.com創(chuàng)辦人科爾科蒂羅(Nick Corcodilos)說，不過薪水反映不出常春藤教育的某些最大的優(yōu)勢──包括人脈網(wǎng)絡(luò)，幾乎每個行業(yè)都有擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職位的校友。他說，常春藤學(xué)校整體上往往在促進(jìn)校友人脈聯(lián)系方面做得更好。
有些常春藤學(xué)校最近在努力利用其大量的捐贈(總計900億美元左右)來降低學(xué)費成本。2001年，普林斯頓大學(xué)(Princeton)45%的大四學(xué)生畢業(yè)時背負(fù)著債務(wù)，平均每人1.5萬美元。自此以后，學(xué)校擴大了針對中高等收入家庭的“無貸款計劃”;目前，即將畢業(yè)的大四學(xué)生只有25%有債務(wù)，平均每人5,000美元。
當(dāng)然，即使在最慷慨的常春藤學(xué)校，也有40%左右的學(xué)生完全沒有資助。弗吉尼亞州的杜爾沃切爾(Rachel Durrwachter)今年春季被康奈爾錄取，但學(xué)校不提供資助。于是她選擇了州內(nèi)的公立大學(xué)威廉瑪麗學(xué)院(College of William & Mary)?？的螤柎髮W(xué)助學(xué)金事務(wù)負(fù)責(zé)人基恩指出，學(xué)校的學(xué)生數(shù)量比其他任何常春藤學(xué)校都多，而獲得的捐贈又相對較少;所以實際上，“因為經(jīng)濟(jì)不景氣”，學(xué)校不得不對資助的對象更為挑剔。
對杜爾沃切爾來說，她說她很高興能在沒有那么大的獲取高薪的壓力下自由選擇專業(yè)，尤其是她希望上完本科后繼續(xù)深造。她的父親邁克爾(Michael)是電信設(shè)備行業(yè)的一名銷售總監(jiān)。他的看法或許是最精明而實際的，“只是為了一個本科學(xué)歷而債臺高筑是沒有道理的。”
這些數(shù)據(jù)進(jìn)一步證實了一條如今大家都心知肚明的事實：大學(xué)的花費已經(jīng)從令人不安升級到了無法忍受的地步。大學(xué)行政管理人員表示，學(xué)費飆升反映了學(xué)校本身兩項最大開支──教職員工的薪水以及一流的宿舍和設(shè)施──成本的上漲。
但就連業(yè)內(nèi)人士也承認(rèn)，這種情況會成為一種負(fù)擔(dān)。例如在老牌常春藤名?？的螤柎髮W(xué)(Cornell University)，四年全額學(xué)雜費接近25萬美元。是借這么多錢去讀這所紐約州北部的常春藤名校，還是去別處接受便宜一些的教育，面臨抉擇的申請人真的應(yīng)該選擇背負(fù)六位數(shù)的貸款嗎?康奈爾大學(xué)助學(xué)金事務(wù)負(fù)責(zé)人基恩(Thomas Keane)說，“千萬不要。”
不過，如果投資有回報，如果以后會拿到更高的薪酬，那么家長們可能會不介意投入這么多錢。為了幫讀者算這筆帳，《財智月刊》(SmartMoney)推出了年度大學(xué)調(diào)查，為了對上大學(xué)的盈虧狀況進(jìn)行分析，我們不介意像家庭聚會時好打聽的親戚一樣打探每個人的薪水情況。與許多著名的大學(xué)排名不同的是，在這場比賽中，勝者并不總是少數(shù)那幾所名牌大學(xué)。
在西雅圖薪酬數(shù)據(jù)調(diào)查公司PayScale的協(xié)助下，我們收集了每所學(xué)校兩組校友的薪水中位數(shù)：一組是新近畢業(yè)生(畢業(yè)時間平均三年)，一組是處于職業(yè)生涯中期的畢業(yè)生(平均畢業(yè)時間15年)。我們用薪水中位數(shù)除以學(xué)雜費(假設(shè)他們當(dāng)時所付均為全額費用)，算出平均數(shù)，最后將結(jié)果換算成百分比。最后的結(jié)果是對投資回報的衡量，我們稱之為回報率得分(Payback Score)。例如，假設(shè)一名畢業(yè)生上大學(xué)花了10萬美元，現(xiàn)在年薪15萬美元，那么他的得分就是150。和學(xué)術(shù)能力評估測試(SAT)一樣，分?jǐn)?shù)越高越好。PayScale公司擁有3,500萬份薪酬檔案。
無可否認(rèn)的是，這種方法的針對范圍較窄。比如它不包括助學(xué)金，而由于迫于資金緊張家庭不斷抱怨的壓力，很多學(xué)校都在加大助學(xué)金資助的力度。當(dāng)然，教育的價值也不能僅僅用金錢來衡量。但在大學(xué)畢業(yè)生平均背負(fù)25,250美元的債務(wù)進(jìn)入就業(yè)市場的時候，這就成了許多金融顧問所說的越來越越多的家庭開始關(guān)注的算法。
公立學(xué)校
平均回報率得分：134
新近畢業(yè)生平均薪資：47,790美元
職業(yè)生涯中期畢業(yè)生平均薪資：87,257美元
對很多關(guān)注東北部名牌文理學(xué)院的學(xué)生來說，佐治亞理工學(xué)院(Georgia Institute of Technology)是排不上號的。連校長彼得森(G.P. Peterson)都被取了個再普通不過的綽號“Bud”。不過從回報率得分來看，這所學(xué)校值得我們給予更多關(guān)注，而且有值得驕傲的資本。畢竟這所學(xué)校的教育性價比是全美最好的。
佐治亞理工學(xué)院的新近畢業(yè)生平均年薪為5.9萬美元，占學(xué)費的比例為67%。30多歲畢業(yè)生平均年薪為10.2萬美元，是他們在90年代所付學(xué)費的三倍多。彼得森說，這些令人印象深刻的數(shù)字并非湊巧。佐治亞理工學(xué)院幾乎所有學(xué)生都專注于理工科，包括工程、計算機和軟件設(shè)計。當(dāng)然，這些都是前景和機會比較好的領(lǐng)域，即便在如今搖搖欲墜的經(jīng)濟(jì)環(huán)境也是如此。此外公立大學(xué)的身份使該學(xué)校能夠獲得納稅人的資金，用于資助就學(xué)費用，特別是州內(nèi)學(xué)生。彼得森說，我們很幸運。
與佐治亞理工學(xué)院一樣排名靠前的所有學(xué)校也都是公立大學(xué);的確，州立學(xué)校歷來都是我們的教育回報率排行榜上的主角，今年它們占了前17位。從處于職業(yè)生涯中期的畢業(yè)生情況來看，公立學(xué)校畢業(yè)生的薪水按絕對值算少于私立大學(xué)的畢業(yè)生，但從薪水與學(xué)費的比例來看，公立學(xué)校高出常春藤聯(lián)盟58%，高出非常春藤聯(lián)盟私立學(xué)校85%。對許多中等及中上等收入家庭來說，這相當(dāng)于經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)減輕了──這在大學(xué)畢業(yè)生整體薪水停滯不前的經(jīng)濟(jì)狀況下顯得更為重要。
今年春季，洛杉磯的肯特?陳(Kent Chen)在一所頂級私立大學(xué)和加州大學(xué)伯克利分校(University of California, Berkeley)之間徘徊，家里比較了兩所學(xué)校學(xué)費的差價──每年高達(dá)2.7萬美元多──之后，他選擇了后者。肯特的母親伊馮(Yvonne)是洛杉磯一家社區(qū)銀行的首席財務(wù)長，她說，支付更高的學(xué)費似乎風(fēng)險太大了。她認(rèn)為現(xiàn)在大學(xué)整個就是一場經(jīng)濟(jì)賭博：現(xiàn)在有很多孩子畢業(yè)找不到好工作。
我們不能保證這個排行榜會在未來幾年繼續(xù)垂青公立大學(xué)。由于陷入預(yù)算赤字，許多州都在削減對公立大學(xué)的資助，學(xué)校不得不通過漲學(xué)費來補貼：過去十年間，公立大學(xué)州內(nèi)學(xué)生的學(xué)費漲了120%?！洞髮W(xué)解決方案》(The College Solution)一書作者奧肖內(nèi)西(Lynn O'Shaughnessy)說，結(jié)果就是，州立大學(xué)肯定仍然比較便宜的想法“是不對的”。
密歇根大學(xué)(University of Michigan)是本調(diào)查中排名最低的公立大學(xué)之一。其州外生學(xué)費每年高達(dá)三萬美元，而且非本州居民基本拿不到資助。學(xué)校這樣解釋：過去十年州政府對每名學(xué)生的撥款減少了50%以上。就連我們的總冠軍也面臨這個新的現(xiàn)實：在佐治亞理工學(xué)院，州外學(xué)生現(xiàn)在的學(xué)費幾乎是十年前的三倍。但彼得森指出，這是有回報的：2012屆有67%的學(xué)生在畢業(yè)周前找到了工作，這個比例高于2010屆的53%。
非常春藤聯(lián)盟私立大學(xué)
平均回報率得分：75
新近畢業(yè)生平均薪水：46,024美元
職業(yè)生涯中期畢業(yè)生平均薪水：91,019美元
“我們的學(xué)位在就業(yè)市場有同樣的影響力──學(xué)費則要翻番!”沒有哪個精神正常的招生人員會把這句話放到招生手冊里去，但在對排行榜上非常春藤聯(lián)盟私立學(xué)校和公立學(xué)校進(jìn)行比較時，顯現(xiàn)出來的就是這種情況。我們對21所私立文理學(xué)院的調(diào)查顯示，35歲左右的校友薪水只比公立學(xué)校同齡校友多出大約4%，盡管他們所付的學(xué)費是后者的幾乎兩倍(假設(shè)他們付的是標(biāo)準(zhǔn)學(xué)費。)在其中五所學(xué)校中，新近畢業(yè)生薪水不足43,100美元，這是全美所有新近本科畢業(yè)生的平均薪水?dāng)?shù)額。
學(xué)校管理層和就業(yè)專家說，這種差異反映了教育、藝術(shù)和公共政策等文科領(lǐng)域薄弱的薪資狀況。這種差異不大可能會消失：勞工統(tǒng)計局(Bureau of Labor Statistics)預(yù)計，從現(xiàn)在到2020年，醫(yī)療保健、軟件和電腦設(shè)計領(lǐng)域的就業(yè)每年會有3%或以上的增長，而在教育和政府等“較軟性”的人文領(lǐng)域，就業(yè)增長會慢得多。(更別提就業(yè)穩(wěn)步下滑的出版業(yè)了。)或許并不令人意外的是，調(diào)查中排名最高的非常春藤聯(lián)盟私立學(xué)?？突仿〈髮W(xué)(Carnegie Mellon)是該類別中的佐治亞理工，同樣是以工程和計算機科學(xué)為主導(dǎo)。該校新近畢業(yè)生年薪近六萬美元。
印第安納波利斯培訓(xùn)公司Career Investments顧問麥克基恩(Jim McKean)說，在某種程度上，就連技術(shù)性不強的職業(yè)也開始不怎么接受文科生了：許多公司以前都會為新手提供一兩年在職場鍛煉的培訓(xùn)項目，而由于預(yù)算緊張，現(xiàn)在都將這些項目取消了。麥克基恩說，他們已經(jīng)放開了油門。
學(xué)校管理層表示，他們意識到自己并沒有完全跟上iPad時代就業(yè)市場的步伐。比如莎拉勞倫斯學(xué)院(Sarah Lawrence)的管理人員說，他們認(rèn)識到學(xué)校需要幫助學(xué)生找工作，他們計劃明年啟動一個新的就業(yè)發(fā)展中心，指導(dǎo)學(xué)生自己創(chuàng)業(yè)(該校行政事務(wù)副校長布魯姆(Tom Blum)說，學(xué)校25%以上的校友畢業(yè)后都成了小公司的開創(chuàng)者和創(chuàng)新人才)。
有些比較有錢的學(xué)校則另辟蹊徑，利用學(xué)校獲得的捐贈為新生提供高額獎學(xué)金。有些人，比如瓦薩爾學(xué)院(Vassar)校長希爾(Catharine Hill)，指出經(jīng)濟(jì)不會永遠(yuǎn)蕭條下去，而文科教育培養(yǎng)的是能夠施展批判性思考和寫作等在內(nèi)的各項技能的全面型人才。她說，我們培養(yǎng)他們，讓他們得以在離開學(xué)校后過上有意思且令人滿足的生活。
對許多獲得資助較少或沒有資助的學(xué)生來說也有一個潛在的安慰獎。頂級私立大學(xué)以為學(xué)生讀研究生做最好的準(zhǔn)備而引以為傲。據(jù)PayScale調(diào)查，畢業(yè)于榜單上所有私立學(xué)校的處于職業(yè)生涯中期的校友擁有碩士學(xué)位的比例遠(yuǎn)高于本科生獲得碩士學(xué)位的平均比例;而且從全國來看，更高學(xué)歷者的薪資比本科生高出28%。當(dāng)然，這里有一點需要注意：讀書越多通常意味著要交更多的學(xué)費。
常春藤聯(lián)盟
平均回報率得分：88
新近畢業(yè)生平均薪資：53,750美元
職業(yè)生涯中期畢業(yè)生平均薪資：110,250美元
至少乍看之下，將常春藤學(xué)校學(xué)位和高薪連在一起的傳統(tǒng)看法似乎是站得住腳的。畢業(yè)后三年，常春藤學(xué)校畢業(yè)生賺得的年薪比其他私立大學(xué)畢業(yè)生高出約9%。到35歲左右，差距增至14%。常春藤學(xué)校校友繼續(xù)深造獲得更高學(xué)歷的可能性也比普通大學(xué)畢業(yè)生高出兩至四倍──同時獲得的回報也更多。
但從回報率得分關(guān)注的點來看，常春藤學(xué)校的情況并不是很樂觀。常春藤學(xué)校四年的學(xué)雜費目前共計14萬美元左右，而新近畢業(yè)生的平均年薪為53,750美元，只有教育成本的39%。公立學(xué)校畢業(yè)生年薪相對而言低6,000美元左右，但薪資占學(xué)費的比例為52%。15年期常春藤學(xué)校的回報率為137%，而公立學(xué)校為216%。
在就業(yè)前景前所未有地不明朗的經(jīng)濟(jì)環(huán)境下，這些數(shù)據(jù)會讓家長和學(xué)生停下來思考最好的學(xué)校是否值得花高額的價錢去讀。紐約市專門為大學(xué)生和近期畢業(yè)生提供服務(wù)的培訓(xùn)公司Priority Candidates創(chuàng)始人米特勒(Lesley Mitler)說，這些數(shù)字在一定程度上反映了這樣一個事實，即在為學(xué)生就業(yè)做準(zhǔn)備方面，常春藤學(xué)校并不總是比其他大學(xué)做得好。米特勒說，沒有良好的學(xué)業(yè)表現(xiàn)、實習(xí)和領(lǐng)導(dǎo)職位的經(jīng)歷，找工作時一樣會有問題，即使你上的是常春藤學(xué)校。
新澤西州萊巴嫩(Lebanon)高管獵頭、Asktheheadhunter.com創(chuàng)辦人科爾科蒂羅(Nick Corcodilos)說，不過薪水反映不出常春藤教育的某些最大的優(yōu)勢──包括人脈網(wǎng)絡(luò)，幾乎每個行業(yè)都有擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職位的校友。他說，常春藤學(xué)校整體上往往在促進(jìn)校友人脈聯(lián)系方面做得更好。
有些常春藤學(xué)校最近在努力利用其大量的捐贈(總計900億美元左右)來降低學(xué)費成本。2001年，普林斯頓大學(xué)(Princeton)45%的大四學(xué)生畢業(yè)時背負(fù)著債務(wù)，平均每人1.5萬美元。自此以后，學(xué)校擴大了針對中高等收入家庭的“無貸款計劃”;目前，即將畢業(yè)的大四學(xué)生只有25%有債務(wù)，平均每人5,000美元。
當(dāng)然，即使在最慷慨的常春藤學(xué)校，也有40%左右的學(xué)生完全沒有資助。弗吉尼亞州的杜爾沃切爾(Rachel Durrwachter)今年春季被康奈爾錄取，但學(xué)校不提供資助。于是她選擇了州內(nèi)的公立大學(xué)威廉瑪麗學(xué)院(College of William & Mary)?？的螤柎髮W(xué)助學(xué)金事務(wù)負(fù)責(zé)人基恩指出，學(xué)校的學(xué)生數(shù)量比其他任何常春藤學(xué)校都多，而獲得的捐贈又相對較少;所以實際上，“因為經(jīng)濟(jì)不景氣”，學(xué)校不得不對資助的對象更為挑剔。
對杜爾沃切爾來說，她說她很高興能在沒有那么大的獲取高薪的壓力下自由選擇專業(yè)，尤其是她希望上完本科后繼續(xù)深造。她的父親邁克爾(Michael)是電信設(shè)備行業(yè)的一名銷售總監(jiān)。他的看法或許是最精明而實際的，“只是為了一個本科學(xué)歷而債臺高筑是沒有道理的。”