美國教育體系 鳳凰城大學介紹
鳳凰城大學是一家營利性的私立大學，屬于阿波羅教育集團，成立于1976年，1978年獲美國高等學習委員會(The Higher Learning Commission of Colleges and Schools)的認證，1989年成為美國第一批被認可的提供網絡學位教育的學校。目前，這個被人們稱為世界上最會經營的網絡大學正在接受美國高等學習委員會10年一次的資格鑒定。委員會的報告認為，鳳凰城大學與其母公司的關系太近，沒有足夠的自主權，決定給予鳳凰城大學兩年的察看期。
美國高等學習委員會提供給本報記者的資料中顯示，“察看期”意味著這個教育機構有可能不符合委員會的一項或幾項規(guī)定，在察看期內，鳳凰城大學被暫定為“合格”并且有機會做出補救和申訴。下一步，委員會將成立考察行動理事會，訪問學習中心和學生，考核和評估大學的具體情況，并且提出建議，在此期間大學可以做出回應。對鳳凰城大學察看的最終結論很可能將于今年的6月底公布。高等學習委員會負責媒體事務的約翰。行斯曼(John Hausaman)對本報記者表示，在結論公布之前，委員會不會對鳳凰城大學的認證資格采取行動。
鳳凰城大學現已擁有約200個校園與學習中心，分布在美國21個州、波多黎各及加拿大，是美國在校生規(guī)模最大的私立大學，至今有超過15萬名的學生，大多數都通過網絡接受遠程教育，比學校本身所收的“實體”學生數量還要多。
阿波羅教育集團總經理(chief of staff)馬克。布瑞納(Mark Brenner)接受本報記者的采訪表示：集團已經收到高等學習委員會的報告草稿，并且會全力配合委員會的調查，相信事情最終會順利解決。他稱：“在報告草稿中，也指出了鳳凰城大學的資源優(yōu)勢和創(chuàng)新精神，包括高質量的學生服務、有益于學生的技術和學習系統(tǒng)等。事實上，鳳凰城大學被認為基本符合所有的標準和學術要求。我們有信心鳳凰城大學將順利通過察看期。”
布瑞納表示，重要的是，自從高等學習委員會上一次2000至2002年的審核以來，鳳凰城大學相對于其母公司阿波羅教育集團的獨立性其實是有所增加的。“此外，我們也認為，母公司對其旗下全資附屬公司施加影響力和控制權是不恰當和不光彩的行為。”布瑞納稱，在審查和申訴完成前，鳳凰城大學將不受任何影響。
在記者居住的弗吉尼亞州阿靈頓縣，也有一所鳳凰城大學的學習中心，占據了一幢寫字樓的兩層，規(guī)模不大，有一間接待室、一間電腦房和幾間教室。接待處的阿曼達女士告訴記者，這個學習中心可以提供涵蓋文科、商務、教育、人力資源、護理等專業(yè)的大專、本科和碩士課程，有些課程只有網絡教學，有些課程網絡和課堂教學相結合。
鳳凰城大學定位是著重培養(yǎng)學生在職業(yè)上的技術專長和專業(yè)技能，入學條件相對較低，學生構成主要為在職成人、基礎較差以及在傳統(tǒng)高校曾有過失敗經歷的學生，其中女性學生和少數族裔的比重較大，平均年齡在33歲至36歲之間。學校有大約1500名核心教員和2萬名副教員。這些人均有碩士以上學位，其中95%為兼職教員。相比之下，美國高校兼職教員比例平均為47%。
近年來，鳳凰城大學因招生模式和課程安排方面的做法成為法律界和教育界爭議的焦點。美國媒體之前報道，原校方工作人員和學生批評學校一味追逐利益，壓低入學門檻，壓縮教學課程，聘用兼職教員，強調營銷策略，得到的聯邦助學款項很多，但教學質量沒有保證，學生畢業(yè)率偏低。根據學校規(guī)定，申請者僅需具備高中學歷或同等學歷即可錄取。美國教育部統(tǒng)計數據顯示，鳳凰城大學是國內學生畢業(yè)率最低的高校之一，畢業(yè)率僅為16%，遠低于全國55%的平均水平。
鳳凰城大學面臨的諸多爭議在美國營利性高校中頗具典型。十幾年前，當時的小布什政府提出，讓每名美國人能在高中畢業(yè)后進入某種形式的教育機構讀書。政府放寬了對招生人員的獎金限制，給貧困人士帶來福音，他們無論進入什么樣的教育機構，均可能得到聯邦政府貸款。加上政府尋求大力發(fā)展網絡教育，使得營利性高校入學人數在小布什2000 年至2008年任職期間由67.3萬人猛增至180萬人。
一些批評人士表示，大幅增長的聯邦政府資助使得一些營利性教育機構以各種手段招收學生，借招生攫取政府資源，但是卻忽視了對學生的教育質量。目前，營利性大學占美國大學總入學人數的約11%至12%，有些大學80%以上的學費收入來自聯邦助學金，包括佩爾助學金、斯塔福德貸款以及退伍軍人助學金等等。但是統(tǒng)計數據顯示，這些助學貸款存在很高的違約率。在一些營利性大學，相當一部分學生無法畢業(yè)，或者畢業(yè)后仍舊找不到較好的工作，因此無法償還貸款。人們普遍質疑，營利性大學是否給予了學生正規(guī)培訓，讓他們真正受益，還是主要為股東利益服務。
美國南加州大學高等教育政策分析中心的主任William G. Tierney表示，政府的職能是確保公民免受欺詐，規(guī)范私營企業(yè)以保護消費者權益。“就教育而言，單純‘買家注意’(buyer beware)的建議是一項不可接受的公共政策。因此，著眼于未來，建議國家應制定相應戰(zhàn)略以確保營利性院校提供高質量的教育服務，這不僅有利于消費者，而且還有助于滿足國家公民日益增長的教育需求。”
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美國教育體制的優(yōu)勢
1、僅0.4%的本科畢業(yè)生進入了常青藤院校。這一數字更堅定了我長期持有的想法：人們過多關注這八所院校了。
2、增長最快的學生人數是在娛樂休閑，和健身研究專業(yè)。十年間，獲得這個專業(yè)學位總人數為31,667，增長了92%。
3、一般專業(yè)中，教育專業(yè)的本科畢業(yè)生下降最快。10年間，教育學位的學生人數下降了5個百分點。
4、2009年，347,985學生畢業(yè)于商學院，而僅有15,496畢業(yè)生是數學專業(yè)。這一點挺悲哀的。
5、23%的全職本科生，24歲左右，每周工作20小時甚至更多。
6、亞洲學生(占12%)每周至少可能工作20小時。
(略)