愛爾蘭的高等教育分為綜合性大學、技術(shù)學校和教育學院三個部分。
所有這些學校都以國家資助為主，實行自治和自我管理。1970年前后國家開始鼓勵獨立院校的發(fā)展，出現(xiàn)了幾所實力雄厚的獨立學院，這些院校更先進的教學設(shè)施和更面向就業(yè)的教學模式吸引了大量的愛爾蘭學生和國際學生，成為高等教育中發(fā)展最快的一個部門。
愛爾蘭共有7所大學(圣三一大學、都柏林大學、考克大學、高威大學、梅努斯大學、都柏林城市大學和列墨瑞科大學)。其中有4所綜合大學。在取得學士學位的基礎(chǔ)上，攻讀碩士學位還需一年的時間，攻讀博士學位則至少要再學習三年。
此外有14所理工學院和其他一系列獨立的商務(wù)和職業(yè)培訓科學院?；始彝饪漆t(yī)學院、國立美術(shù)設(shè)計學院和公共管理學院，也是公認的愛爾蘭國立大學的下屬學院。
理工學院遍布全國各地，提供商業(yè)研究、工業(yè)與貿(mào)易、工程技術(shù)與科學和準醫(yī)學教育與培訓等專業(yè)課程，包括全日制和半日制形式。這些學院包括都柏林理工學院、沃德佛德理工學院、卡羅理工學院等，其中都柏林理工學院也是全國最大的高等院校，有兩萬多名學生，專業(yè)設(shè)置齊全。
獨立院校一般集中在首都都柏林，包括都柏林格雷弗斯學院、都柏林美國學院、波托拜羅學院、都柏林商業(yè)學校等，其中格雷弗斯學院是愛爾蘭最大的一所獨立院校。這些獨立院?？商峁┐髮！⒈究?、研究生與碩士等水平的課程，在計算機、軟件和商科等應(yīng)用性學科上有較大的優(yōu)勢，畢業(yè)生頗受大公司的歡迎。
愛爾蘭的高等教育在歐洲負有盛譽，首都都柏林自十五世紀就有"大學城"之稱，世界聞名的圣三一大學被稱為"歐洲哈佛"。愛爾蘭在計算機、軟件工程、、會計、金融、經(jīng)濟學、生物工程、制藥、酒店管理及旅游等專業(yè)的教育水平世界知名，畢業(yè)生在國際特別是歐洲人才市場上有很強的競爭力。
愛爾蘭的高等教育以其優(yōu)秀質(zhì)量廣泛地被國際上認可。通往高等學府的竟爭非常激烈，而且錄取要求較高。對本國學生來說，國家統(tǒng)一考試是通往本科課程的通路，對于海外學生，學校要視其文憑價值而定。另外學校要求海外學生除了學歷合格外，如母語不是英語者必須把英文提高到熟練運用的水平(一般要求英語托福570，雅思考試平均6.0以上)。