越來越多的人想到美國留學(xué)。美國的大學(xué)有哪些優(yōu)勢?與國內(nèi)的大學(xué)相比有哪些不同?經(jīng)常有國內(nèi)的朋友問起這些問題。要作深入、全面、科學(xué)的回答還真不容易，現(xiàn)我只能就面上了解的情況作一回答。
教授水平。
大學(xué)的水平?jīng)Q定于教授的水平，教授的水平?jīng)Q定于教授產(chǎn)生的機制。同樣是“教授”，水平會有天壤之別。美國大學(xué)教授面向全球招聘，缺一個補一個，嚴(yán)格的遴選甄別機制確保了每一位教授的高水平，不可能有像國內(nèi)的論資排輩和濫竽充數(shù)情況的出現(xiàn)。美國的大學(xué)集中了全世界最優(yōu)秀的教師，因此，美國的大學(xué)也成了世界上水平最高的大學(xué)。
教師作風(fēng)。
美國大學(xué)教師最讓人欽佩的不是他們的真才實學(xué)，而是他們極端負責(zé)的工作態(tài)度。他們擔(dān)負著繁重的科研任務(wù)，但對于教學(xué)當(dāng)中的備課、上課、輔導(dǎo)、改作等每一個環(huán)節(jié)盡管輕車熟路但仍然全力以赴一絲不茍。國內(nèi)的一些教師，水平不夠還不忠于職守，整天忙于干私活，把教學(xué)當(dāng)成了副業(yè)。中國大學(xué)廣受詬病，主要原因不在于教師的低水平而在于教師的不負責(zé)任。
教學(xué)方式。
美國的大學(xué)也并不都是小班化教學(xué)，特別是低年級的一些基礎(chǔ)課也像國內(nèi)采用大班教學(xué)，但他們會安排一定的時間分組討論，每位任課教師每周還會安排固定的時間給學(xué)生答疑，使得學(xué)生和教師之間有著較為充分的交流。而國內(nèi)的教師下了課便沒有了影蹤，教師與學(xué)生彼此陌生彼此阻隔。
學(xué)習(xí)內(nèi)容。
美國大學(xué)可供學(xué)生學(xué)習(xí)的課程非常豐富，即使是博士階段也有學(xué)不完的課程。而國內(nèi)大學(xué)，由于教師專業(yè)水平有限，在加上研究積累不夠，許多學(xué)生想學(xué)而且又是社會需要的課程開不出來，到了研究生階段就沒有像樣的課好開了，到了博士階段就只剩英語和政治兩門課了。沒有知識可學(xué)就猶如沒有糧食可吃只能讓一個人變得不堪一擊。
學(xué)習(xí)動力。
美國是一個真正競爭的社會，一個人只要有本事就會有舞臺。美國學(xué)生，特別是來美國的國際學(xué)生面臨的競爭是很激烈的。拿到美國大學(xué)的獎學(xué)金不容易，拿到美國政府的“綠卡”更難。“綠卡”的高門檻，就是為了確保在美國居住的任何一個人必須要有真才實學(xué)。這樣的制度安排，讓學(xué)生有了不竭的學(xué)習(xí)動力。
學(xué)業(yè)考核。
美國的中小學(xué)沒有太多的考試，大學(xué)本科甚至研究生(特別是一年四學(xué)期制的大學(xué))卻差不多每周都有考試，而且每次考試都不可能像國內(nèi)有復(fù)習(xí)提綱。美國大學(xué)每門課程每學(xué)期有(1到2次)期中考試和期末考試，每次考試2到3小時。如此高密度和高強度的考試，誰還敢對學(xué)業(yè)有絲毫的懈怠?反觀國內(nèi)，作業(yè)不批改，考試給范圍，學(xué)生自然優(yōu)哉游哉。
教學(xué)條件。
美國大學(xué)教學(xué)、科研的條件舉世公認，辦學(xué)經(jīng)費充足而且不移作他用。國內(nèi)大學(xué)儀器設(shè)備有限還長期關(guān)閉，經(jīng)費有限還觥籌交錯花天酒地。沒有一定的條件，再有天賦，也是巧婦難為無米之炊。
學(xué)術(shù)氛圍。
讀書做學(xué)問最忌諱的是浮躁虛偽，而我們的大學(xué)恰恰成了浮躁虛偽的集大成。移花接木寫論文，胡編亂湊騙課題，挖空心思撈鈔票，削尖腦袋求功名。如此氛圍，能讓學(xué)生安心讀書做學(xué)問?美國的歷史文化、市場機制、法制環(huán)境以及大學(xué)的評價考核方法，確保了每一個學(xué)術(shù)人永遠具有誠實的品質(zhì)和踏實的作風(fēng)。
社會環(huán)境。
美國的社會沒有國內(nèi)那樣錯綜復(fù)雜的人際關(guān)系，非常適合擅長讀書做學(xué)問不擅長拍馬屁講違心的話的人生活。更重要的是，美國的社會發(fā)展水平很高，大學(xué)的任何一個與社會組織機構(gòu)合作的橫向課題，都可能處于學(xué)術(shù)的前沿，其成果往往也有了世界水平。大學(xué)往往與社會發(fā)展水平同步，沒有全社會的進步，就不可能有大學(xué)發(fā)展上的領(lǐng)先。
領(lǐng)導(dǎo)產(chǎn)生。
校長是大學(xué)的靈魂，美國的大學(xué)校長由學(xué)校董事會任命，董事會由大學(xué)利益相關(guān)者構(gòu)成，因此，是利益相關(guān)者決定學(xué)校的命運。試想，一個大學(xué)的命運由與大學(xué)利益不相關(guān)的組織或人員決定，大學(xué)及大學(xué)校長的責(zé)權(quán)利必定是混亂或者是模糊的，大學(xué)校長的素質(zhì)也是難以得到保證的，這樣的大學(xué)自然難以有一個好的發(fā)展，也是得不到人們的認可和信任的。
組織機構(gòu)。
美國的大學(xué)只懂得教學(xué)、科研和社會服務(wù)，沒有游離于教學(xué)科研的活動。學(xué)校內(nèi)部也只有教學(xué)和學(xué)術(shù)機構(gòu)，校長和教務(wù)長是學(xué)校的主要領(lǐng)導(dǎo)人。機構(gòu)精簡，分工明確，校長治校，教授治學(xué)。國內(nèi)大學(xué)，機構(gòu)多，機構(gòu)多了活動多，活動多了矛盾多，最終導(dǎo)致學(xué)校不成其為學(xué)校，教師不安心教書，學(xué)生不安心讀書。
生活條件。
美國大學(xué)也有不如中國的，那就是對學(xué)生的吃和住的重視程度不夠。有的學(xué)校不負責(zé)學(xué)生的吃住，負責(zé)吃住的學(xué)校也有問題，不是住的價格過高就是吃的花色品種不多。是美國的文化使然，還是有意訓(xùn)練學(xué)生的獨立生活的能力，我就不得而知了。