在古老的新西蘭的南北兩島上,因?yàn)闆](méi)有走獸和蛇,鳥類不必逃避,地面食物豐富,飛翔能力逐漸退化。這里分布著很多本地特有的鳥類,而且,不少是無(wú)翼鳥,因此,新西蘭有無(wú)翼鳥故鄉(xiāng)的稱號(hào),但大多無(wú)翼鳥在近幾百年人類登陸后滅絕了,僅恐鳥滅絕的就有15種。
新西蘭唯一保存下來(lái)的無(wú)翼鳥,就是著名的幾維鳥。港臺(tái)譯為奇異鳥,又名鷸鴕。當(dāng)然,在英語(yǔ)中是直接叫幾維,不叫鳥。 成年幾維體重約2000克,但是,蛋的重量達(dá)500克,幾乎是體重的四分之一,按照這個(gè)相對(duì)比例,世界上再?zèng)]有什么鳥能產(chǎn)下比幾維更大的蛋了。從絕對(duì)值比較,幾維的蛋,遠(yuǎn)不如象鳥、恐鳥的大,甚至不如鴕鳥、鴯鹋的大。幾維的另一形態(tài)特征是喙部修長(zhǎng),喙部即為鳥嘴,幾維的嘴長(zhǎng)超過(guò)腿長(zhǎng),嘴端有鼻孔,無(wú)翼、無(wú)尾。
幾維共有三種:北島中部的普通棕幾維、南島西北的大斑幾維、卡皮提島的小斑幾維。
幾維在新西蘭人的生活中,觸目皆是,有銀行的名字叫幾維的,新西蘭的兩角與一元的錢幣上一面印的是英國(guó)女王伊麗莎白的頭像,另一面便是幾維。幾維是新西蘭的國(guó)鳥,新西蘭人更是坦然地以幾維自稱。記得我在新西蘭時(shí),正趕上電視里直播奧運(yùn)籃球賽事,中國(guó)隊(duì)對(duì)新西蘭隊(duì),可人家播音員不稱本國(guó)球員為新西蘭隊(duì),而是簡(jiǎn)稱幾維。
在我看來(lái),從新西蘭的這種特有珍禽的身上所表現(xiàn)出的與世無(wú)爭(zhēng)、不事張揚(yáng)、既務(wù)實(shí)又悠閑的性情來(lái)比喻新西蘭人,倒也貼切。但也有一件事卻多少令我有點(diǎn)耿耿于懷,那就是,新西蘭人把從我們中國(guó)引種去的獼猴桃稱為幾維果。