據(jù)說1477年圖賓根的Eberhard公爵決定建立圖賓根大學(xué)時，是頗下了一番決心的。因?yàn)楫?dāng)年的圖賓根即非行政首府，又不是教會中心，和商業(yè)也沾不上邊，更何況在其周圍早已經(jīng)有若干家赫赫有名的大學(xué)。就如同深圳特區(qū)要建中國最好的大學(xué)，難免擔(dān)心要讓北京上海的同行們笑話一樣。
五百年的風(fēng)風(fēng)雨雨，這座德國最小的大學(xué)城已經(jīng)成長為擁有近兩萬名學(xué)生，開設(shè)70個專業(yè)的大學(xué)。有人說，波恩有一座大學(xué)，漢堡包含了一座大學(xué)，圖賓根是一座大學(xué)。另外一個說法是：“圖賓根沒有大學(xué)，圖賓根就是一所大學(xué)”，這句話準(zhǔn)確地描繪了圖賓根的過去和現(xiàn)在。這也許是對圖賓根大學(xué)和城市生活相融一體的最好的形容了。由于圖賓根大學(xué)城的特色，圖賓根也成為全德所有城市人口年齡層中最年輕的(巴登-巴登則是人口年齡層最老的)，1995年新聞雜志Focus的全德最佳生活質(zhì)量城市排名中她也位列第一。圖賓根是德國大學(xué)生最密集的地方，擁有八萬四千人口的圖賓根，每4人中就有1人是大學(xué)生。
2012年6月15日，德國新一輪精英大學(xué)新鮮出爐，圖賓根大學(xué)成為德國11所精英大學(xué)中的一員。德國精英大學(xué)計(jì)劃(German Universities Excellence Initiative，which is commonly referred as "elite universities") 的11所大學(xué)將會在未來5年內(nèi)得到總計(jì)2.7億歐元的額外資助以發(fā)展頂級科研活動，與世界名校競爭合作。在這最新一輪的評選結(jié)果中包括圖賓根大學(xué)在內(nèi)的5所高校為首次入選(另外四所大學(xué)為柏林洪堡大學(xué)，科隆大學(xué)，不來梅大學(xué)和德累斯頓工業(yè)大學(xué))，而另外6所大學(xué)(亞琛工業(yè)大學(xué)，柏林自由大學(xué)，海德堡大學(xué)，慕尼黑大學(xué)，康斯坦斯大學(xué)和慕尼黑工業(yè)大學(xué) )則蟬聯(lián)這一榮譽(yù)。
18世紀(jì)下半葉和19世紀(jì)是圖賓根學(xué)術(shù)發(fā)展的鼎盛時期。這里云集了：哲學(xué)家黑格爾、謝林，以及荷爾德林、烏蘭德(Uhland)、Morike、Silcher等詩人。圖賓根從16世紀(jì)開始就不斷吸引各地的詩人。有一天我偶然發(fā)現(xiàn)書店里有一本兩三百頁的書《詩人與圖賓根》隨便翻翻，就發(fā)現(xiàn)書中談到大文豪歌德在圖賓根舊城的住址。據(jù)當(dāng)?shù)氐娜苏f歌德在圖賓根居住了10年之久。這所學(xué)校還出了一個鮮為人知的英雄——一個圖賓根的畢業(yè)生。二戰(zhàn)期間，他曾親自策劃刺殺希特勒。他的計(jì)劃不幸被發(fā)現(xiàn)了，被處以絞刑。如果他的計(jì)劃成功了，將要改寫人類歷史。