牛津教學的最大特點是“導師制”。學生的導師由研究人員擔任，他們多為品學俱佳的學者，在一定的領域卓有建樹。導師制要求學生每周與導師見一次面，將自己一周內(nèi)研究和撰寫的論文向?qū)熜x。此外，還有許多講座。每個講座不論是導師還是學生，不論是高年級還是低年級，都可以自由發(fā)言，平等討論，但在議論之后，要交作業(yè)。與導師單獨見面，宣讀一周內(nèi)研究和撰寫的論文時，導師要評論，要提問，如果論文質(zhì)量不行，答辯不好，要影響成績、影響畢業(yè)。一周一次，周復一周。
86留學網(wǎng)介紹說，牛津是泰晤士河谷地的主要城市，傳說是古代牛群涉水而過的地方，因而取名牛津(Oxford)。牛津向來是倫敦西行路線上的重點，早在1096年，就已有人在牛津講學。
在12世紀之前，英國是沒有大學的，人們都是去法國和其它歐陸國家求學。
1167年，當時的英格蘭國王同法蘭西國王發(fā)生爭吵，英王一氣之下，把寄讀于巴黎大學的英國學者召回，禁止他們再去巴黎大學。另一說法是，法王一氣之下，把英國學者從巴黎大學趕回英國。不管如何，這些學者從巴黎回國，聚集于牛津，從事經(jīng)院哲學的教學與研究。于是人們開始把牛津作為一個“總學”，這實際上就是牛津大學的前身。學者們之所以會聚集在牛津，是由于當時亨利二世把他的一個宮殿建在牛津，學者們?yōu)槿〉脟醯谋Ｗo，就來到了這里。
12世紀末，牛津被稱為“師生大學”。
1201年，它有了第一位校長。
1209年，在牛津?qū)W生與鎮(zhèn)民的沖突事件過后，一些牛津的學者遷離至東北方的劍橋鎮(zhèn)，并成立劍橋大學。自此之后，兩間大學彼此之間展開相當悠久的競爭歲月。
1214年6月20日，經(jīng)過一名教皇使節(jié)的磋商，大學重新回到了牛津，并得到了特許。牛津大學的身份直到1571年通過的一項法案而得到正式的確定。
正是在中世紀，那些思想活躍、生活不羈、常賒欠債務的青年學生，不可避免地與當?shù)鼐用癜l(fā)生沖突。其中最大的一次沖突，幾百名學生被亂箭射死。這件事的結(jié)果是國王出面鎮(zhèn)壓，并判市民賠償牛津大學500年費用。
構(gòu)成牛津大學的學院有許多在13至16世紀之間創(chuàng)立，基督教會學院是1525年渥西樞機主教創(chuàng)建，作為培訓主教的教會學院。湯姆方園里的塔樓上半部是列恩在1682年建造，為本市最大型塔樓。
1648年湯姆大鐘掛上時，學院共有101名學生，因此在晚上9：05分(牛津的時間比格林威治慢5分鐘)大鐘敲101下，提醒學生注意宵禁(1963年起不再實施)。
默頓學院是牛津最古老的學院(1264年)。其它有：新學院(1379年)、皇后學院(1695年)等。
17世紀內(nèi)戰(zhàn)期間許多戰(zhàn)役在牛津附近開打，此地曾為受學生支持的查理一世的總司令部。當保皇黨員被迫逃離牛津時，克倫維爾自封為大學的校長。
2001至2002學年，在牛津大學就讀的學生總數(shù)超過1.65萬人，其中，來自130多個國家的外國留學生占了1/3，在校研究生的數(shù)目約為5000人。