中國(guó)這些年，經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速，國(guó)民生活水平提高，越來(lái)越有錢(qián)了，中國(guó)的國(guó)際地位和國(guó)際影響力也是越來(lái)越重，于是許多人出國(guó)旅游或是留學(xué)。美國(guó)的社會(huì)福利好，生活環(huán)境優(yōu)，是世界上教育質(zhì)量最高的國(guó)家之一，有很多世界著名大學(xué)。在這里你可以開(kāi)闊眼界，了解最前沿知識(shí)，培養(yǎng)領(lǐng)導(dǎo)力，增強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力。
美國(guó)研究生申請(qǐng)推薦信很重要，這些推薦信里，有幫助學(xué)生申請(qǐng)學(xué)校的、有為了競(jìng)爭(zhēng)獎(jiǎng)學(xué)金的等等。
推薦信是歐美各國(guó)的老傳統(tǒng)。
別看留學(xué)市場(chǎng)在國(guó)內(nèi)近幾年越做越大，但對(duì)于大部分中國(guó)人來(lái)說(shuō)，“推薦信”依然是個(gè)有點(diǎn)讓人困惑的事情。
比如，前一陣我和兩個(gè)在英國(guó)訪(fǎng)學(xué)的北京大學(xué)的小師弟吃飯，這兩個(gè)小師弟一個(gè)在申請(qǐng)博士，一個(gè)在申請(qǐng)博士后。
他倆最關(guān)心的是推薦信在英國(guó)入學(xué)或項(xiàng)目申請(qǐng)上的作用有多大。有什么“奧秘”，是不是推薦人名氣越大越好?是不是歐美教授的推薦信會(huì)比中國(guó)教授的推薦信“管用”?
首先得承認(rèn)歐美等國(guó)也是“關(guān)系社會(huì)”，尤其在某些行業(yè)里找工作時(shí)，推薦人的分量確實(shí)可能起到舉足輕重的作用。
英國(guó)人利用“letter”這個(gè)詞的一詞多義，有一句對(duì)這種“個(gè)人能力不如人際關(guān)系重要”的社會(huì)現(xiàn)象很入骨的諷刺諺語(yǔ)：“一個(gè)人推薦信(letter)后面的署名比他自己名字前的頭銜(letter)還重要”。
但對(duì)于學(xué)校和獎(jiǎng)學(xué)金申請(qǐng)來(lái)講，絕大部分情況下，只要推薦人在該領(lǐng)域具備一定的經(jīng)驗(yàn)和發(fā)言權(quán)，大學(xué)和基金會(huì)并不會(huì)在意其是否是大牌又或是來(lái)自哪個(gè)國(guó)家。
其中的道理很簡(jiǎn)單，如果換位思考一下，大學(xué)和基金會(huì)都想擇優(yōu)支配有限的資源，所以他們最希望看到的是對(duì)申請(qǐng)人有了解的人就其能否“不辜負(fù)”教育和科研資源所進(jìn)行的“輔助論證”。
比如學(xué)校錄取最關(guān)心的是這個(gè)學(xué)生是否有完成學(xué)業(yè)的能力和興趣，有沒(méi)有特長(zhǎng)或社會(huì)經(jīng)驗(yàn)，是否能豐富課堂討論。
如果非要說(shuō)推薦信有什么“奧秘”的話(huà)，那就是“細(xì)節(jié)”與“誠(chéng)懇”了，即能用事例對(duì)申請(qǐng)人能力做出實(shí)在的分析。
而在這點(diǎn)上，一封來(lái)自有過(guò)幾面之交的大牌教授或者歐美學(xué)者的推薦信，自然遠(yuǎn)不如來(lái)自曾經(jīng)教過(guò)你課或者指導(dǎo)過(guò)論文的老師的推薦信有力度。
沒(méi)有細(xì)節(jié)，通篇恭維的推薦信不僅不會(huì)給申請(qǐng)人加分，而且在申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金這種更激烈的競(jìng)爭(zhēng)中，很可能會(huì)扯申請(qǐng)人后腿。
每年，我給歐洲幾個(gè)交流項(xiàng)目做評(píng)審的時(shí)候，每當(dāng)看到來(lái)自申請(qǐng)人主要合作者或主管單位空洞的好似褒義詞詞匯列表的推薦信時(shí)，我都會(huì)降低對(duì)標(biāo)書(shū)的評(píng)分。
原因是，如此草率的推薦信至少是種敷衍，表示推薦人對(duì)申請(qǐng)項(xiàng)目“沒(méi)太大興趣”。有時(shí)在歐美學(xué)術(shù)界，過(guò)度的贊美還會(huì)被視為是似褒實(shí)貶的反語(yǔ)。
只要是誠(chéng)懇的評(píng)價(jià)，推薦信也未必不能揭短處。
比如，我曾在給一個(gè)法國(guó)學(xué)生的推薦信里開(kāi)篇就說(shuō)，我第一次認(rèn)識(shí)這個(gè)學(xué)生是因?yàn)樗笠粫r(shí)的小論文不及格，被我請(qǐng)到了辦公室約談。但從談吐中我發(fā)現(xiàn)他是個(gè)很有才華的男孩，只是剛開(kāi)始不習(xí)慣美國(guó)的學(xué)術(shù)規(guī)范。而且他很善于吸納意見(jiàn)，大二大三成績(jī)節(jié)節(jié)升高。正是這前后對(duì)比，讓我覺(jué)得這小子很有潛力。
這篇“吐槽”寄出去，學(xué)生后來(lái)告訴我，他得到了幾所名校的面試。其中一個(gè)面試官還不無(wú)欣賞地揶揄他說(shuō)：“你居然讓一個(gè)曾給你不及格的老師寫(xiě)推薦信，真是‘藝高人膽大’呀!”
所以，推薦信不妨寫(xiě)點(diǎn)自己的小短處，當(dāng)然也不能沒(méi)有打動(dòng)招生官的細(xì)節(jié)。
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