不少“有追求”的家長選擇讓孩子逃離中國的“應試教育”，美國高中 活動多于學業(yè)、輕松多于壓力、愉快多于焦慮，但其實在上美國高中 并不輕松。
在美國高中 讀書，學生的負擔不僅僅來自課本、教材，學生們的閱讀和寫作的量是非常大的，英文的主要著作都是學生的閱讀范圍。美國大學生每周的閱讀量是500~800頁。如此大的閱讀量，如果沒有從小學到高中十幾年的訓練，完成起來會相當痛苦。五年級的美國小學生也是一本一本地在讀大部頭的小說。到了美國高中 ，學生的閱讀范圍已經非常大了，不僅讀文學性強的小說，還有很多科普作品，有些作品甚至非常高深。
很多人覺得美國的課業(yè)負擔輕源自美國的不少課程是分層的。比如數學，如果你對自己沒有太高的要求，或者對數學不感興趣，完全可以選擇難度較低的內容學習。有些美國高中 下午3∶05下課，當天有課的老師可以布置作業(yè)，作業(yè)是分級的，級別較低的，不僅難度低而且作業(yè)量也會更少。如果一個學生在整個美國高中 過程中總是選擇那些容易的課程，最終即使他取得了一個不錯的SAT成績，將來也無法進入更好的大學深造。
美國的大學在選擇學生時，不僅看學生提供的SAT成績，而且要參考美國高中 4年所有的考試成績，同時還要看一個學生平時所選課程的難易程度。正是因為這個“有挑戰(zhàn)性的選擇”，讓很多美國高中 生紛紛選擇那些難度更高的課程。美國開設AP課程的高中占美國高中 的70%。因此，不少高中生每天寫作業(yè)要到夜里12點以后。
美國大學在挑選學生時，不僅看學習成績同時也要看學生的活動能力。課外活動也沒有我們想象的那么輕松。追求“專業(yè)性”是美國學校對待課外活動的一貫傳統(tǒng)，沒有誰在課外活動“走過場”。無論你選擇做什么，都必須認真做好，甚至達到專業(yè)水平，很多大學在考察一個學生時“看的不是量，而是你做的質量”。
學業(yè)上要進行“有挑戰(zhàn)性的選擇”，課外活動上要“追求專業(yè)性”，所以，熬夜對很多美國高中 生來說并不少見。
在美國，到處都是讀書的人，飛機，地鐵，公園，餐廳，廣場，你所到之處一定有人正在閱讀，不問男女老少。留學美國后，才知道美國高校對于一個學生的閱讀能力和涉獵的期望，讓很多童鞋看清了自己閱讀能力的差距，這種差距不僅是語言能力層面上的，更有學習方法和思維力度上的。接下來，對于即將要去美國高中 留學的童鞋就要思考了：在美國高中 ，需要讀什么?美國高中 的閱讀任務對中國留學生來說難不難?怎樣才能出色地完成閱讀任務?