功夫一詞本意是指有功勞、成績的人，還同工夫，指時間、精力。比如：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”，“逢人便請送杯盞，著盡功夫人不知”，“功夫不負有心人”等。
在世人的印像中，功夫就是武術，是中國國術，是功夫巨星李小龍將KungFu一詞寫進了西方人的詞典，代表的是功力、技擊。在百度詞典里是這樣解釋的：中國功夫也稱中國武術，是以技擊為主要內(nèi)容，以套路和搏斗為運動形式，注重內(nèi)外兼修的中國傳統(tǒng)體育項目，是中國人民長期積累起來的一宗寶貴文化遺產(chǎn)。講究剛柔并濟、內(nèi)外兼修、內(nèi)外合一、形神兼?zhèn)?，既有剛健雄美的外形，更有典雅深邃的?nèi)涵，蘊含著先哲們對生命和宇宙的參悟。有著厚重的思想和文化內(nèi)涵作為支撐，寓技擊于體育之中。可見功夫(武術)屬于體育，但又高于體育，是一種思想、一種文化。其實功夫更應該理解為是一種本領、造詣，不應該單指武術。比如：“某某某寫詩作詞很有功夫，誰誰誰玩溜溜球玩得特好，那是有真功夫的”。應該只要是技術活，練好了，有了見地、有了造詣，就應該是功夫。從這個層面上講，武術應該只是功夫的一個種類。
但是，中國武術博大精深、源遠流長，又豈能一概而論之。
百度詞典：“武：止戈為武，指消停戰(zhàn)事。武術：止戈的技術、消停戰(zhàn)事的技術。是以‘制止侵襲’為技術導向、引領修習者進入認識人與自然、社會客觀規(guī)律的傳統(tǒng)教化方式，是人類物質(zhì)文明的導向和保障。武術分別體現(xiàn)在國家的國防實力、個人的安全防衛(wèi)方面，在不同的時期和不同地方有不同形式的應用。上武得道、平天下，中武入喆(哲)、安身心，下武精技、防侵害。到了現(xiàn)在，武術的作用更多的是強身健體、陶冶情操、磨練意志、競技觀賞和交流技藝”。
中國武術，淵源流長，歷史悠久，起源可以追溯到原始社會。與古典文學，同根同源，文武相承相傳。任何一個武術門派都有其理論和思想根源，都和道教、佛學、儒家學說有著千絲萬縷的關系，有著極其濃厚的文化底蘊。稍加留意，就會發(fā)現(xiàn)，中國武術的濫觴，正是中國古典文學的發(fā)軔;舞槍弄棒與吟詩作賦，很早就是被我們的先輩們所看重的文化修養(yǎng)的兩個方面。歷史中，像岳武穆、辛稼軒、蘇東坡等等都是文武全才，這在世界文化史上絕無僅有，可以說是中華民族獨有的文化現(xiàn)象。而功夫一詞，只是在中國清末時代才出現(xiàn)的，是關于‘武術’的別稱，主要體現(xiàn)在個人在武術上的應用和造詣。上世紀60年代，功夫巨星李小龍將KungFu一詞寫進了西方人的詞典，功夫一詞才風靡全球，所代表的是功力、技擊，還不能等同于中國武術。從歷史淵源來說，武術較之功夫更為博大精深。
說了這么多，武術與功夫的界定，還真說不清道不明。其實二者之間的關系對國人來說應該就好像銀河與霄漢、天地同寰宇、版圖對江山，只是意境需要，用詞才別有洞天;對于外國人來說就像是叫妻子為老婆、丈夫是老公、把父親稱爹地、母親叫媽咪一樣，因為背景不一才叫法各異。怪只怪中國的文化太過博大精深，漢語的表述太注重貼切傳神!
“武術屬于體育而高于體育，源于中國而屬于世界”。中華文化博大精深、包羅萬象。不管是“武術”還是“功夫”，其實都只是在不同時代和不同人群中對中國武術功夫這一國粹的不同稱謂而已，其實質(zhì)是同一事物，指的都是中華民族的“國術”。傅彪先生曾在2016國際功夫聯(lián)合會主席團會議上形象的闡述過：“功夫就是武術，武術也是功夫，是同一范疇的兩種不同稱謂”。并舉例說明：“同是吃魚，而以魚作為原材料卻有紅燒、清蒸、煨燉等很多種做法，但其實質(zhì)仍然是魚。我們不能因為燒制做法不同而說它就不是魚吧”。國際功夫聯(lián)合會用了“功夫”一詞，是要我們用更通俗易懂的能讓全世界人都熟悉的稱謂去傳承、發(fā)展、宏揚和推廣中國的武術文化事業(yè)，讓全世界人民享受到武術帶來的快樂，真正實現(xiàn)“以武術的魅力而贏得世界這一宏偉目標”!