生物類話題是托福閱讀中最常見話題之一，當然對于生物的考察也不僅僅局限于陸地，還會延伸至海洋，說到海洋生物，大家對珊瑚（coral）一定并不陌生，下面和出國留學網小編一起來看看托福話題閱讀：海洋中的珊瑚礁。
珊瑚礁
珊瑚礁（coral reef）是指造礁石珊瑚群體死后其遺?。╮emains）構成的巖體。珊瑚礁的主體是由珊瑚蟲（polyp）組成的。珊瑚蟲是海洋中的一種腔腸動物在生長過程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳，然后分泌出石灰石（limestone），變?yōu)樽约荷娴耐鈿?。每一個單體的珊瑚蟲只有米粒那樣大小，它們一群一群地聚居在一起，一代代地新陳代謝（metabolism），生長繁衍，同時不斷分泌出石灰石，并粘合在一起。這些石灰石經過以后的壓實、石化，形成島嶼和礁石，也就是所謂的珊瑚礁（coral reef）。
達爾文根據礁體與岸線的關系，劃分出岸礁（fringing reef）、堡礁（barrier reef）和環(huán)礁（atoll）。
fringing reef
暗礁
沿大陸（mainland）或島嶼（island）岸邊（shore）生長發(fā)育，亦稱裙礁或邊緣礁?，F代最長的岸礁沿紅海沿岸發(fā)育，綿延約2700多公里，分布水深約36米。中國臺灣恒春半島和海南島沿岸也有岸礁發(fā)育。
barrier reef
堡礁
又稱堤礁，是離岸有一定距離的堤狀礁體，它與陸地隔以瀉湖（環(huán)礁湖）（lagoon）?，F代規(guī)模最大的堡礁是澳大利亞昆士蘭大堡礁，全長約2000公里，分布水深約30米。
atoll
環(huán)礁
礁體呈環(huán)帶狀圍繞瀉湖（lagoon），有的與外海有水道相通。環(huán)礁直徑在幾百米至幾十公里，形態(tài)多樣。已知的環(huán)礁有330個之多，主要分布在西太平洋的信風帶和印度洋熱帶海域。環(huán)礁多坐落在大洋火山錐上，孤立于汪洋大海之中，展布受洋底火山（volcano）作用的控制，某些也可在大陸架（continental shelf）上見到。環(huán)礁礁坪上常有灰砂（礫）島或礁巖島，統稱為珊瑚島。
馬紹爾群島上的夸賈林環(huán)礁和馬爾代夫群島的蘇瓦迪瓦環(huán)礁，面積都在1800平方公里以上，是世界上最大的兩個環(huán)礁。南海發(fā)育的環(huán)礁頗具特色，有瀉湖全被封閉的玉琢礁；有瀉湖與外海有3個通道的華光礁；還有多通道開放式的永樂環(huán)礁，半月形全開放式的宣德環(huán)礁。永樂環(huán)礁和宣德環(huán)礁均發(fā)育有灰砂島和礁巖島，其中最大的灰砂島是永興島，面積1.85平方公里。