召虎是周宣王時的一位大臣，人們稱他為召伯。他巡行各地時，不要老百姓為他蓋房子，都是在路邊的甘棠樹（一種高大的落葉喬木）下搭個草棚辦公、過夜，連草棚的邊也不要人來修剪。
召伯死后，老百姓很懷念他，對甘棠樹都不忍傷害，他們唱道：“茂盛的甘棠啊，不要剪不要伐，召伯搭過草棚。茂盛的甘棠啊，不要剪不要敗，召伯休息過。茂盛的甘棠啊，不要剪不要拜，召伯說過的。”
孔子說：“我看見甘棠就像看見宗廟一樣肅然起敬。”
“甘棠遺愛”對離去的人的懷念，或贊頌離去官員的政績。
（出自《詩經(jīng)•國風•南召》）
甘棠遺愛的意思是：甘棠：木名，即棠梨；遺：留；愛：恩惠恩澤。舊時頌揚離去的地方官。