2月2日，本報就有關大學英語四六級改革的消息，采訪了四六級考試委員會主任委員楊惠中教授并刊登《四六級考試不會取消》一文，楊惠中指出四六級考試不是學不好英語的禍根，它只是一把科學的檢測英語水平的尺子，關鍵問題要提高大學英語教學水平。而此前，網絡上有關四六級改革的討論非常熱鬧，并升級成了四六級考試利弊的激烈爭論，更在去年年底演變成一場“取消”考試與否的討論。
去年12月27日，即全國大學英語四六級考試舉行的同一天，中國外語教育研究中心主任劉潤清教授在一家媒體上提出了“取消現(xiàn)行的四六級考試制度”的觀點，同時還提出要“建立新的測試手段取代現(xiàn)行考試制度”的主張。一場關于此項考試制度的存廢之爭因為劉潤清的這番話，成為輿論關注的焦點。
日前，全國大學英語四、六級考試委員會考試中心主任陳祖芳專門給本報發(fā)來《與劉潤清先生商榷》一文，對劉潤清的觀點逐一進行了回應，現(xiàn)摘錄如下(以下將雙方簡稱為“劉”、“陳”)：
“本末倒置”論
劉：目前四、六級考試不是考學生的能力，而在于測試學生們的語言知識和語言識別能力，這是本末倒置的。
陳：目前的四、六級考試筆試內容一般分5個部分，其中聽力、閱讀、作文考的都是語言能力，其他如改錯、綜合填空、簡答題、復合式聽寫、翻譯題等考的也都是語言能力，以上占總得分的85%；只有“結構與詞匯”這一部分考的是句子層次的語言能力，但只占得分的15%，而且從99年起已逐步減少直至取消單句結構方面的測試題；99年開始的大學英語口語考試則完全是考核語言產出能力的。
“連猜帶蒙”論
劉：四、六級考試還鼓勵學生猜題，只要你懂一點加上連猜帶蒙，就能從四個選擇項中選一個答案。有人專門統(tǒng)計托福和四、六級考試四個選項的概率，從中發(fā)現(xiàn)概率高的是C、D項，而低的是A項，這恰恰是反映了出題者的一種心態(tài)，即要你掌握所有語言知識的心態(tài)。
陳：四、六級考試的題目，實際施考時的答案，在A、B、C、D四個選項中各占四分之一，也就是說一個完全不懂英語的人，全部選A，或全部選B，或全部選C，或全部選D，都可以得到25%的分數，但有效分數是從26%的分值開始的(就像華氏溫度計上冰點設在32度一樣)。教育實驗證明，胡亂劃圈的“選擇”只可能答對4.25%的分數。那種說“連猜帶蒙”就可以答題的說法是完全沒有科學依據的。
“掛鉤畢業(yè)”論
劉：他們絕大部分時間用來應付英語四、六級的考試，從而影響了專業(yè)知識的學習。原因很簡單，專業(yè)學得再好，英語沒有過級就畢不了業(yè)。
陳：考委會歷來認為，只有搞好課堂教學，切實提高學生的實際語言能力，學生在考試中才能取得好的成績?？嘉瘯€采取引入平均級點分等措施淡化，目的正是使各校重視學生群體實際英語應用能力的提高，而不要簡單地去追求。
四、六級考試從一開始就明確規(guī)定考生和學校自愿參加的原則。把四級證書與學位或畢業(yè)證書掛鉤是部分學校的自主決定，純屬各校辦學自主權。
“通過排名”論
劉：全國四、六級英語考試委員會每年都公布各所高校的四、六級考試，并進行排名，這是不公平、不科學、完全脫離實際的。
陳：事實上，考委會從一開始就堅持“成績屬各校所有”的原則，對學校的考試成績采取非常慎重的態(tài)度，各?？荚嚱Y果只向各校單獨報告，考委會歷來反對根據四、六級考試結果對學校排名，考委會也從未這樣做過。