一位美國(guó)商人說(shuō)：一個(gè)人可以失去財(cái)富、失去職業(yè)、失去機(jī)會(huì)，但萬(wàn)萬(wàn)不可失去信譽(yù)。
一群美國(guó)中學(xué)生，在完成一項(xiàng)生物課作業(yè)時(shí)抄錄了某網(wǎng)站提供的一些材料。竟在全美引發(fā)軒然大波。
據(jù)2月14日的《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，美國(guó)堪薩斯城郊的一所名叫Piper 的高中，118 名二年級(jí)學(xué)生被要求完成一項(xiàng)生物課作業(yè)，其中28名學(xué)生從互聯(lián)網(wǎng)上抄襲了一些現(xiàn)成材料。此事被任課女教師Pelton發(fā)覺(jué)，判定為剽竊，于是28名學(xué)生的生物課得分為零，并面臨留級(jí)危險(xiǎn)。在一些當(dāng)事人家長(zhǎng)的抱怨和反對(duì)下，校方要求女教師提高那些學(xué)生的得分，這位27歲的女教師憤而辭職。
面對(duì)社會(huì)輿論壓力，學(xué)校董事會(huì)不得不在體育館舉行公開(kāi)會(huì)議，聽(tīng)取各方意見(jiàn)。結(jié)果絕大多數(shù)與會(huì)者支持女教師。該校近半數(shù)教師表示，如果校方降格滿足少數(shù)家長(zhǎng)修改成績(jī)的要求，他們也將辭職。他們認(rèn)為，教育學(xué)生成為一名誠(chéng)實(shí)的公民遠(yuǎn)比通過(guò)一門生物課更加重要。Pelton則說(shuō)，她在帶學(xué)生的第一天，就和學(xué)生訂下規(guī)矩并由家長(zhǎng)簽字認(rèn)可。規(guī)矩稱：“所有布置的作業(yè)都必須完全由學(xué)生自己獨(dú)立完成，欺騙或剽竊將導(dǎo)致課程失敗?！?BR> 女教師每天都接到十幾個(gè)支持她或打算聘用她的電話。一些公司已經(jīng)傳真給學(xué)校索要當(dāng)事學(xué)生的名單，以確保公司今后永遠(yuǎn)不會(huì)錄用這些不誠(chéng)實(shí)的學(xué)生。一所大學(xué)在本月上旬的入學(xué)考試中對(duì)一位身著Piper 學(xué)校T 恤衫的女孩子說(shuō)：“不要欺騙啊?！碑?dāng)?shù)匾晃慌繉?duì)電視臺(tái)記者憂心忡忡地表示，她非常擔(dān)心今后本社區(qū)的人出去會(huì)被貼上不誠(chéng)實(shí)的標(biāo)簽……
這里，我們無(wú)法笑話美國(guó)人的小題大做或杞人憂天，感覺(jué)到的只是“誠(chéng)信”二字那沉甸甸的分量。這二字之于美國(guó)絕大多數(shù)民眾，雖不能說(shuō)重于生命，卻是立足社會(huì)之根本——這也是我在美國(guó)生活學(xué)習(xí)一年感觸深的景象之一。
信用記錄，從現(xiàn)在做起
剛到美國(guó)，想開(kāi)部手機(jī)。面對(duì)鋪天蓋地報(bào)紙廣告上五花八門的手機(jī)優(yōu)惠計(jì)劃，我喜滋滋選擇了AT&T公司的一種月費(fèi)29．99美元、可免費(fèi)在東部七八個(gè)州每月打650 分鐘、手機(jī)僅售20美元的計(jì)劃，卻被無(wú)情拒絕。試了其他幾個(gè)公司，也不行。人家不看你手中的綠票子，只朝你要信用卡。于是我等可憐的無(wú)卡一族惟一的選擇就是，至少花100 多美元買部手機(jī)，每月預(yù)交數(shù)十美元以上的手機(jī)話費(fèi)，每分鐘都要扣款。
不甘心，趕緊申請(qǐng)信用卡。Master, Visa, American Express等大信用卡公司逐一嘗試，代理信用卡的多間銀行和AT&T之類大公司的碼頭也相繼拜過(guò)，竟又連連碰壁，理由只有一個(gè)：我沒(méi)有信用記錄。換句話說(shuō)，我這個(gè)外國(guó)佬因?yàn)樵诿绹?guó)還沒(méi)有借錢還錢的記錄，目前得不到人家的信任。
臨淵羨魚(yú)，不如退而結(jié)網(wǎng)，于是老老實(shí)實(shí)開(kāi)始建立信用記錄，諸如按期交納電話費(fèi)、用商場(chǎng)的購(gòu)物卡購(gòu)物再按期把支票寄去、盡量多和外界發(fā)生些借錢還錢的交易，等等。后來(lái)，在美國(guó)匯豐銀行的幫助下，堂堂Master卡公司終于垂青我那一點(diǎn)點(diǎn)“ 信用” ，恩準(zhǔn)我一張Master卡。再后來(lái)，及至我臨近歸國(guó)，大概從某個(gè)渠道查明我果然是位有著良好記錄的信用良民，很多公司，包括我聯(lián)系過(guò)的和沒(méi)聯(lián)系過(guò)的，蜂擁而來(lái)，希望我使用它們的信用卡，給的限額也越來(lái)越寬，真令人感動(dòng)，可惜我已不需要這些。
美國(guó)人對(duì)自己信用記錄的鄭重其事，感染我也小心翼翼地對(duì)待各類寄上門的賬單。暑假出遠(yuǎn)門訪問(wèn)，回來(lái)第一件事就是查看有無(wú)即將過(guò)期的賬單，并趕緊將支票一一寄出。有，某音樂(lè)公司在網(wǎng)上許諾加入其會(huì)員即可免費(fèi)獲得唱片若干，可等我收到唱片時(shí)，數(shù)十元美元的賬單也一并寄到，賬單下一行小字稱這是寄費(fèi)、包裝費(fèi)和人工費(fèi)。我心有不快，寫了一封投訴信，但也同時(shí)如數(shù)附上支票，唯恐萬(wàn)一道理不在我這邊而落下個(gè)不良信用記錄?；貒?guó)前，我在報(bào)上一連三天刊出廣告，欲賣那輛隨我跑了兩萬(wàn)多公里的坐騎，報(bào)社對(duì)我絕對(duì)相信，一個(gè)電話就答應(yīng)了，說(shuō)賬單收到再付款?？墒侵钡轿一貒?guó)前一天，賬單還未寄到，真是皇帝不急太監(jiān)急。幸好在飛機(jī)起飛的當(dāng)天賬單收到，導(dǎo)致我在回國(guó)前干的后一件事，就是將做廣告的支票寄出——還掉后一筆債。
據(jù)了解，與個(gè)人信用相比，美國(guó)公司之間的商業(yè)信用更加重要。一家公司一旦言而無(wú)信或欠錢不還，將很難再在商界立足，甚至其商業(yè)生命將因此而終結(jié)。由此反觀國(guó)內(nèi)司空見(jiàn)慣的三角債現(xiàn)象、會(huì)計(jì)師事務(wù)所造假屢禁不絕且愈演愈烈的狀況，以及很多企業(yè)借錢時(shí)是孫子、欠錢時(shí)是老子的做派，由衷感到我們離商品經(jīng)濟(jì)的精髓——契約精神還真差得很遠(yuǎn)。
沐浴“信你”氛圍，感覺(jué)真好
我想，那女教師之?dāng)嗳唤o28名學(xué)生吃鴨蛋，她當(dāng)時(shí)一定有一種被欺騙的感覺(jué)。在美國(guó)，很多事情是建立在相信你的基礎(chǔ)上的。你說(shuō)你會(huì)獨(dú)立完成作業(yè)并在課堂紀(jì)律條款上簽了字（因此可視為一種契約），老師豈有不信？誰(shuí)知你卻沒(méi)有履約！其實(shí)，在美國(guó)的日常生活中，隨處可以享受到被信任的愉悅。
我曾攜父母去曼哈頓參觀無(wú)敵號(hào)航空母艦，買票后走出人群，突然想到老人可能有優(yōu)惠，忙返回詢問(wèn)。售票員小姐聞?dòng)嵹s緊一面賠不是，一面按老人優(yōu)惠將余款退還。她并不查看你任何證件，甚至也不去打量二老是否真老（62歲以上老人方可享受優(yōu)惠），其所奉行的恰是一個(gè)“信你”原則。
后來(lái)我發(fā)現(xiàn)，幾乎所有公共場(chǎng)合，凡有老人或兒童減價(jià)優(yōu)惠，均無(wú)需出示證件，全憑你金口一開(kāi)，人家就信了，哪怕有的老人長(zhǎng)得很年輕，或有的兒童看上去頗高大。人家這樣信任你，再去撒謊或冒充，真是件很可恥的事。正因?yàn)檫@樣，當(dāng)有帶女兒參觀某博物館（售票處注明6 歲以下兒童免票，而我的女兒剛滿7 歲），售票員微笑著問(wèn)“孩子幾歲”時(shí)，我稍一猶豫，還是如實(shí)說(shuō)“7歲”并照章購(gòu)票。后來(lái)我甚至為自己那一剎那的猶豫而臉紅。有去某大商場(chǎng)復(fù)印一本書(shū)，200 多頁(yè)圖書(shū)印完去結(jié)賬，收銀小姐并不查驗(yàn)所印頁(yè)數(shù)，只憑你自己報(bào)的數(shù)字收款，沒(méi)有人懷疑你會(huì)虛報(bào)少交。
給我留下深印象的“信你”情景，發(fā)生在我的一系列重要訪談活動(dòng)中。
我于學(xué)校進(jìn)修之余，還擬完成一個(gè)龐大的計(jì)劃，駕車遍訪美國(guó)大報(bào)和大型報(bào)業(yè)集團(tuán)，并和其中發(fā)行量排行前八名的《今日美國(guó)》、《華爾街日?qǐng)?bào)》、《紐約時(shí)報(bào)》、《洛杉磯時(shí)報(bào)》、《華盛頓郵報(bào)》等報(bào)社的發(fā)行人或總編輯訪談。我知道這很難，你想啊，不經(jīng)過(guò)熟人介紹或大單位推薦，一名普通新聞工作者即使在中國(guó)要見(jiàn)那些大報(bào)老總又談何容易？即使有幸一見(jiàn)，誰(shuí)又會(huì)坐下來(lái)和你談一個(gè)鐘頭？何況我是在這樣一個(gè)世界報(bào)業(yè)帝國(guó)，面對(duì)新聞同行稱作“big man”的報(bào)社老總們。他們會(huì)見(jiàn)我嗎？
但我決心一試，這決心一試的前提也出自對(duì)美國(guó)人崇尚以誠(chéng)相待的信心。初的嘗試當(dāng)然多被拒絕，不少信函甚至如泥牛入海。于是我通過(guò)郵寄、E-mail、電話將自己在中國(guó)的職業(yè)經(jīng)歷、研究成果、在中美文化交流方面做過(guò)的工作、自己對(duì)對(duì)方的了解程度以及訪問(wèn)對(duì)自己的研究之舉足輕重等等，詳細(xì)告知對(duì)方。感謝上帝，我的這些做法先后奏效，各報(bào)對(duì)我自己敘述的情況深信不疑并開(kāi)始表示出興趣，沒(méi)有任何人要求核實(shí)我提供的材料。
在隨后的訪問(wèn)全過(guò)程（9 ．11事件之后除外），我?guī)缀鯊牟恍枰鍪救魏慰勺C明我身份的證件或介紹信之類，只是在進(jìn)大門時(shí)保安員要求登記姓名及駕駛證。素昧生平的發(fā)行人、總編輯及其助手們欣然接待了我這個(gè)陌生外國(guó)人，包括陪我參觀、與我交談、允我錄音、準(zhǔn)我拍照。其中只有兩個(gè)小小的例外。一是在訪問(wèn)《華盛頓郵報(bào)》前20天，該報(bào)總編輯的秘書(shū)給我發(fā)來(lái)E-mail，非?？蜌獾叵Ｍ壹囊粡埫o她，并強(qiáng)調(diào)那只是保衛(wèi)部門需要，絕非總編輯和她本人的意思。另是訪問(wèn)美國(guó)歷聲名顯赫的一份報(bào)紙《費(fèi)城問(wèn)訊報(bào)》，報(bào)社一位助理總編輯婉轉(zhuǎn)來(lái)信問(wèn)我，是否可以提供我所在大學(xué)的一位證明人。我便告知對(duì)方本校一位系主任的聯(lián)系地址。這樣證明顯然使他十分滿意，他為我在該報(bào)安排了滿滿一天豐盛的日程：分別與該報(bào)總編輯、分管發(fā)行的副總裁、分管廣告的副總裁、一位評(píng)論家和一位曾在中國(guó)訪問(wèn)過(guò)一年的普通編輯交談，又參加其下午的編前會(huì)。
約會(huì)既定，絕不失信
在這些訪問(wèn)中，各報(bào)的恪守信用也同樣令我感動(dòng)。我在美國(guó)的所有訪問(wèn)，通常于一個(gè)月前和對(duì)方約定，時(shí)間精確到分。在這一個(gè)月中會(huì)發(fā)生什么？以我近20年報(bào)紙編輯工作的經(jīng)驗(yàn)，報(bào)社老總們的工作強(qiáng)度總是很大的，要面對(duì)各種變數(shù)，隨時(shí)做出判斷和反應(yīng)，很多決策要通過(guò)例行的和臨時(shí)的會(huì)議來(lái)實(shí)施，常常不得不超時(shí)工作，相比之下，和我的約會(huì)是件十分次要的事情。那么，我一個(gè)月前的約定會(huì)不會(huì)因變故而更改甚至取消？
事實(shí)證明我的擔(dān)心是多余的，各報(bào)對(duì)我的來(lái)訪，一旦約定，絕無(wú)更改。有時(shí)我不放心，在訪問(wèn)前還打電話去問(wèn)有無(wú)變動(dòng)，對(duì)方總是有些吃驚地反問(wèn)：“怎么，你打算改變約會(huì)時(shí)間嗎？”
也幸好他們嚴(yán)格守約，否則我的訪問(wèn)計(jì)劃將被弄得支離破碎，甚至?xí)?，因?yàn)槲业拈L(zhǎng)途訪問(wèn)也受很多因素制約。每次出訪前，我必須根據(jù)自己的計(jì)劃與對(duì)方仔細(xì)約定訪問(wèn)時(shí)間，并在此基礎(chǔ)上安排行程，確定行車路線、選擇?？空军c(diǎn)和預(yù)定沿途旅店。我的時(shí)間有限，沿途食宿的費(fèi)用也有限，一旦某一個(gè)環(huán)節(jié)改變，浪費(fèi)金錢事小（旅館客房費(fèi)將從信用卡上照扣不誤），影響整個(gè)訪問(wèn)鏈條事大。
一群美國(guó)中學(xué)生，在完成一項(xiàng)生物課作業(yè)時(shí)抄錄了某網(wǎng)站提供的一些材料。竟在全美引發(fā)軒然大波。
據(jù)2月14日的《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，美國(guó)堪薩斯城郊的一所名叫Piper 的高中，118 名二年級(jí)學(xué)生被要求完成一項(xiàng)生物課作業(yè)，其中28名學(xué)生從互聯(lián)網(wǎng)上抄襲了一些現(xiàn)成材料。此事被任課女教師Pelton發(fā)覺(jué)，判定為剽竊，于是28名學(xué)生的生物課得分為零，并面臨留級(jí)危險(xiǎn)。在一些當(dāng)事人家長(zhǎng)的抱怨和反對(duì)下，校方要求女教師提高那些學(xué)生的得分，這位27歲的女教師憤而辭職。
面對(duì)社會(huì)輿論壓力，學(xué)校董事會(huì)不得不在體育館舉行公開(kāi)會(huì)議，聽(tīng)取各方意見(jiàn)。結(jié)果絕大多數(shù)與會(huì)者支持女教師。該校近半數(shù)教師表示，如果校方降格滿足少數(shù)家長(zhǎng)修改成績(jī)的要求，他們也將辭職。他們認(rèn)為，教育學(xué)生成為一名誠(chéng)實(shí)的公民遠(yuǎn)比通過(guò)一門生物課更加重要。Pelton則說(shuō)，她在帶學(xué)生的第一天，就和學(xué)生訂下規(guī)矩并由家長(zhǎng)簽字認(rèn)可。規(guī)矩稱：“所有布置的作業(yè)都必須完全由學(xué)生自己獨(dú)立完成，欺騙或剽竊將導(dǎo)致課程失敗?！?BR> 女教師每天都接到十幾個(gè)支持她或打算聘用她的電話。一些公司已經(jīng)傳真給學(xué)校索要當(dāng)事學(xué)生的名單，以確保公司今后永遠(yuǎn)不會(huì)錄用這些不誠(chéng)實(shí)的學(xué)生。一所大學(xué)在本月上旬的入學(xué)考試中對(duì)一位身著Piper 學(xué)校T 恤衫的女孩子說(shuō)：“不要欺騙啊?！碑?dāng)?shù)匾晃慌繉?duì)電視臺(tái)記者憂心忡忡地表示，她非常擔(dān)心今后本社區(qū)的人出去會(huì)被貼上不誠(chéng)實(shí)的標(biāo)簽……
這里，我們無(wú)法笑話美國(guó)人的小題大做或杞人憂天，感覺(jué)到的只是“誠(chéng)信”二字那沉甸甸的分量。這二字之于美國(guó)絕大多數(shù)民眾，雖不能說(shuō)重于生命，卻是立足社會(huì)之根本——這也是我在美國(guó)生活學(xué)習(xí)一年感觸深的景象之一。
信用記錄，從現(xiàn)在做起
剛到美國(guó)，想開(kāi)部手機(jī)。面對(duì)鋪天蓋地報(bào)紙廣告上五花八門的手機(jī)優(yōu)惠計(jì)劃，我喜滋滋選擇了AT&T公司的一種月費(fèi)29．99美元、可免費(fèi)在東部七八個(gè)州每月打650 分鐘、手機(jī)僅售20美元的計(jì)劃，卻被無(wú)情拒絕。試了其他幾個(gè)公司，也不行。人家不看你手中的綠票子，只朝你要信用卡。于是我等可憐的無(wú)卡一族惟一的選擇就是，至少花100 多美元買部手機(jī)，每月預(yù)交數(shù)十美元以上的手機(jī)話費(fèi)，每分鐘都要扣款。
不甘心，趕緊申請(qǐng)信用卡。Master, Visa, American Express等大信用卡公司逐一嘗試，代理信用卡的多間銀行和AT&T之類大公司的碼頭也相繼拜過(guò)，竟又連連碰壁，理由只有一個(gè)：我沒(méi)有信用記錄。換句話說(shuō)，我這個(gè)外國(guó)佬因?yàn)樵诿绹?guó)還沒(méi)有借錢還錢的記錄，目前得不到人家的信任。
臨淵羨魚(yú)，不如退而結(jié)網(wǎng)，于是老老實(shí)實(shí)開(kāi)始建立信用記錄，諸如按期交納電話費(fèi)、用商場(chǎng)的購(gòu)物卡購(gòu)物再按期把支票寄去、盡量多和外界發(fā)生些借錢還錢的交易，等等。后來(lái)，在美國(guó)匯豐銀行的幫助下，堂堂Master卡公司終于垂青我那一點(diǎn)點(diǎn)“ 信用” ，恩準(zhǔn)我一張Master卡。再后來(lái)，及至我臨近歸國(guó)，大概從某個(gè)渠道查明我果然是位有著良好記錄的信用良民，很多公司，包括我聯(lián)系過(guò)的和沒(méi)聯(lián)系過(guò)的，蜂擁而來(lái)，希望我使用它們的信用卡，給的限額也越來(lái)越寬，真令人感動(dòng)，可惜我已不需要這些。
美國(guó)人對(duì)自己信用記錄的鄭重其事，感染我也小心翼翼地對(duì)待各類寄上門的賬單。暑假出遠(yuǎn)門訪問(wèn)，回來(lái)第一件事就是查看有無(wú)即將過(guò)期的賬單，并趕緊將支票一一寄出。有，某音樂(lè)公司在網(wǎng)上許諾加入其會(huì)員即可免費(fèi)獲得唱片若干，可等我收到唱片時(shí)，數(shù)十元美元的賬單也一并寄到，賬單下一行小字稱這是寄費(fèi)、包裝費(fèi)和人工費(fèi)。我心有不快，寫了一封投訴信，但也同時(shí)如數(shù)附上支票，唯恐萬(wàn)一道理不在我這邊而落下個(gè)不良信用記錄?；貒?guó)前，我在報(bào)上一連三天刊出廣告，欲賣那輛隨我跑了兩萬(wàn)多公里的坐騎，報(bào)社對(duì)我絕對(duì)相信，一個(gè)電話就答應(yīng)了，說(shuō)賬單收到再付款?？墒侵钡轿一貒?guó)前一天，賬單還未寄到，真是皇帝不急太監(jiān)急。幸好在飛機(jī)起飛的當(dāng)天賬單收到，導(dǎo)致我在回國(guó)前干的后一件事，就是將做廣告的支票寄出——還掉后一筆債。
據(jù)了解，與個(gè)人信用相比，美國(guó)公司之間的商業(yè)信用更加重要。一家公司一旦言而無(wú)信或欠錢不還，將很難再在商界立足，甚至其商業(yè)生命將因此而終結(jié)。由此反觀國(guó)內(nèi)司空見(jiàn)慣的三角債現(xiàn)象、會(huì)計(jì)師事務(wù)所造假屢禁不絕且愈演愈烈的狀況，以及很多企業(yè)借錢時(shí)是孫子、欠錢時(shí)是老子的做派，由衷感到我們離商品經(jīng)濟(jì)的精髓——契約精神還真差得很遠(yuǎn)。
沐浴“信你”氛圍，感覺(jué)真好
我想，那女教師之?dāng)嗳唤o28名學(xué)生吃鴨蛋，她當(dāng)時(shí)一定有一種被欺騙的感覺(jué)。在美國(guó)，很多事情是建立在相信你的基礎(chǔ)上的。你說(shuō)你會(huì)獨(dú)立完成作業(yè)并在課堂紀(jì)律條款上簽了字（因此可視為一種契約），老師豈有不信？誰(shuí)知你卻沒(méi)有履約！其實(shí)，在美國(guó)的日常生活中，隨處可以享受到被信任的愉悅。
我曾攜父母去曼哈頓參觀無(wú)敵號(hào)航空母艦，買票后走出人群，突然想到老人可能有優(yōu)惠，忙返回詢問(wèn)。售票員小姐聞?dòng)嵹s緊一面賠不是，一面按老人優(yōu)惠將余款退還。她并不查看你任何證件，甚至也不去打量二老是否真老（62歲以上老人方可享受優(yōu)惠），其所奉行的恰是一個(gè)“信你”原則。
后來(lái)我發(fā)現(xiàn)，幾乎所有公共場(chǎng)合，凡有老人或兒童減價(jià)優(yōu)惠，均無(wú)需出示證件，全憑你金口一開(kāi)，人家就信了，哪怕有的老人長(zhǎng)得很年輕，或有的兒童看上去頗高大。人家這樣信任你，再去撒謊或冒充，真是件很可恥的事。正因?yàn)檫@樣，當(dāng)有帶女兒參觀某博物館（售票處注明6 歲以下兒童免票，而我的女兒剛滿7 歲），售票員微笑著問(wèn)“孩子幾歲”時(shí)，我稍一猶豫，還是如實(shí)說(shuō)“7歲”并照章購(gòu)票。后來(lái)我甚至為自己那一剎那的猶豫而臉紅。有去某大商場(chǎng)復(fù)印一本書(shū)，200 多頁(yè)圖書(shū)印完去結(jié)賬，收銀小姐并不查驗(yàn)所印頁(yè)數(shù)，只憑你自己報(bào)的數(shù)字收款，沒(méi)有人懷疑你會(huì)虛報(bào)少交。
給我留下深印象的“信你”情景，發(fā)生在我的一系列重要訪談活動(dòng)中。
我于學(xué)校進(jìn)修之余，還擬完成一個(gè)龐大的計(jì)劃，駕車遍訪美國(guó)大報(bào)和大型報(bào)業(yè)集團(tuán)，并和其中發(fā)行量排行前八名的《今日美國(guó)》、《華爾街日?qǐng)?bào)》、《紐約時(shí)報(bào)》、《洛杉磯時(shí)報(bào)》、《華盛頓郵報(bào)》等報(bào)社的發(fā)行人或總編輯訪談。我知道這很難，你想啊，不經(jīng)過(guò)熟人介紹或大單位推薦，一名普通新聞工作者即使在中國(guó)要見(jiàn)那些大報(bào)老總又談何容易？即使有幸一見(jiàn)，誰(shuí)又會(huì)坐下來(lái)和你談一個(gè)鐘頭？何況我是在這樣一個(gè)世界報(bào)業(yè)帝國(guó)，面對(duì)新聞同行稱作“big man”的報(bào)社老總們。他們會(huì)見(jiàn)我嗎？
但我決心一試，這決心一試的前提也出自對(duì)美國(guó)人崇尚以誠(chéng)相待的信心。初的嘗試當(dāng)然多被拒絕，不少信函甚至如泥牛入海。于是我通過(guò)郵寄、E-mail、電話將自己在中國(guó)的職業(yè)經(jīng)歷、研究成果、在中美文化交流方面做過(guò)的工作、自己對(duì)對(duì)方的了解程度以及訪問(wèn)對(duì)自己的研究之舉足輕重等等，詳細(xì)告知對(duì)方。感謝上帝，我的這些做法先后奏效，各報(bào)對(duì)我自己敘述的情況深信不疑并開(kāi)始表示出興趣，沒(méi)有任何人要求核實(shí)我提供的材料。
在隨后的訪問(wèn)全過(guò)程（9 ．11事件之后除外），我?guī)缀鯊牟恍枰鍪救魏慰勺C明我身份的證件或介紹信之類，只是在進(jìn)大門時(shí)保安員要求登記姓名及駕駛證。素昧生平的發(fā)行人、總編輯及其助手們欣然接待了我這個(gè)陌生外國(guó)人，包括陪我參觀、與我交談、允我錄音、準(zhǔn)我拍照。其中只有兩個(gè)小小的例外。一是在訪問(wèn)《華盛頓郵報(bào)》前20天，該報(bào)總編輯的秘書(shū)給我發(fā)來(lái)E-mail，非?？蜌獾叵Ｍ壹囊粡埫o她，并強(qiáng)調(diào)那只是保衛(wèi)部門需要，絕非總編輯和她本人的意思。另是訪問(wèn)美國(guó)歷聲名顯赫的一份報(bào)紙《費(fèi)城問(wèn)訊報(bào)》，報(bào)社一位助理總編輯婉轉(zhuǎn)來(lái)信問(wèn)我，是否可以提供我所在大學(xué)的一位證明人。我便告知對(duì)方本校一位系主任的聯(lián)系地址。這樣證明顯然使他十分滿意，他為我在該報(bào)安排了滿滿一天豐盛的日程：分別與該報(bào)總編輯、分管發(fā)行的副總裁、分管廣告的副總裁、一位評(píng)論家和一位曾在中國(guó)訪問(wèn)過(guò)一年的普通編輯交談，又參加其下午的編前會(huì)。
約會(huì)既定，絕不失信
在這些訪問(wèn)中，各報(bào)的恪守信用也同樣令我感動(dòng)。我在美國(guó)的所有訪問(wèn)，通常于一個(gè)月前和對(duì)方約定，時(shí)間精確到分。在這一個(gè)月中會(huì)發(fā)生什么？以我近20年報(bào)紙編輯工作的經(jīng)驗(yàn)，報(bào)社老總們的工作強(qiáng)度總是很大的，要面對(duì)各種變數(shù)，隨時(shí)做出判斷和反應(yīng)，很多決策要通過(guò)例行的和臨時(shí)的會(huì)議來(lái)實(shí)施，常常不得不超時(shí)工作，相比之下，和我的約會(huì)是件十分次要的事情。那么，我一個(gè)月前的約定會(huì)不會(huì)因變故而更改甚至取消？
事實(shí)證明我的擔(dān)心是多余的，各報(bào)對(duì)我的來(lái)訪，一旦約定，絕無(wú)更改。有時(shí)我不放心，在訪問(wèn)前還打電話去問(wèn)有無(wú)變動(dòng)，對(duì)方總是有些吃驚地反問(wèn)：“怎么，你打算改變約會(huì)時(shí)間嗎？”
也幸好他們嚴(yán)格守約，否則我的訪問(wèn)計(jì)劃將被弄得支離破碎，甚至?xí)?，因?yàn)槲业拈L(zhǎng)途訪問(wèn)也受很多因素制約。每次出訪前，我必須根據(jù)自己的計(jì)劃與對(duì)方仔細(xì)約定訪問(wèn)時(shí)間，并在此基礎(chǔ)上安排行程，確定行車路線、選擇?？空军c(diǎn)和預(yù)定沿途旅店。我的時(shí)間有限，沿途食宿的費(fèi)用也有限，一旦某一個(gè)環(huán)節(jié)改變，浪費(fèi)金錢事小（旅館客房費(fèi)將從信用卡上照扣不誤），影響整個(gè)訪問(wèn)鏈條事大。