審計(jì)機(jī)關(guān)國(guó)際組織在《利馬宣言———審計(jì)規(guī)則指導(dǎo)原則》中把國(guó)家審計(jì)劃分為財(cái)務(wù)審計(jì)和效益審計(jì)。財(cái)務(wù)審計(jì)也稱(chēng)合規(guī)性審計(jì)，它是對(duì)被審計(jì)單位財(cái)政財(cái)務(wù)收支活動(dòng)真實(shí)、合法性的審計(jì)；效益審計(jì)也稱(chēng)績(jī)效審計(jì)，它是對(duì)被審計(jì)單位資源利用的經(jīng)濟(jì)性、效率性和效果性進(jìn)行審計(jì)，檢查和評(píng)價(jià)政策的執(zhí)行過(guò)程和執(zhí)行結(jié)果。無(wú)論合規(guī)性審計(jì)還是效益審計(jì)，促進(jìn)資源有效配置、提高資金使用效益都是它們的根本目的。審計(jì)機(jī)關(guān)進(jìn)行合規(guī)性審計(jì)，主要以真實(shí)、合法性為主，通過(guò)對(duì)問(wèn)題的查處和糾正來(lái)提高效益；審計(jì)機(jī)關(guān)實(shí)施效益審計(jì)是在合規(guī)性的基礎(chǔ)上，主要從檢查和評(píng)價(jià)政策的執(zhí)行和執(zhí)行結(jié)果來(lái)提高效益。
我國(guó)國(guó)家審計(jì)制度是在改革開(kāi)放、建立社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的過(guò)程中建立和完善起來(lái)的。國(guó)家審計(jì)一誕生，效益審計(jì)就是國(guó)家審計(jì)機(jī)關(guān)的法定職責(zé)。但效益審計(jì)的開(kāi)展卻是一個(gè)漸進(jìn)的歷史過(guò)程，需要一定的條件。首先，被審計(jì)單位必須承擔(dān)經(jīng)營(yíng)和管理責(zé)任。一般認(rèn)為，兩權(quán)分離條件下形成的受托經(jīng)濟(jì)責(zé)任及對(duì)受托責(zé)任履行情況的考核是審計(jì)產(chǎn)生和發(fā)展的動(dòng)因，當(dāng)受托責(zé)任主要是受托財(cái)產(chǎn)的保管責(zé)任時(shí)，實(shí)施的審計(jì)就是合規(guī)性審計(jì)；當(dāng)受托責(zé)任主要是經(jīng)營(yíng)和管理責(zé)任時(shí)，實(shí)施的審計(jì)就是效益審計(jì)。因此，被審計(jì)單位承擔(dān)經(jīng)營(yíng)和管理責(zé)任是審計(jì)機(jī)關(guān)開(kāi)展效益審計(jì)的基本條件。其次，是人大、政府及社會(huì)公眾對(duì)效益審計(jì)的需求。國(guó)家審計(jì)機(jī)關(guān)受人大、政府及社會(huì)公眾的委托，對(duì)被審計(jì)單位公共資源的使用情況進(jìn)行監(jiān)督，當(dāng)資源使用的效益性成為主要問(wèn)題受到人大、政府及社會(huì)公眾的關(guān)注時(shí)，國(guó)家審計(jì)才能開(kāi)展效益審計(jì)。第三，審計(jì)機(jī)關(guān)具備效益審計(jì)的專(zhuān)業(yè)技能。被審計(jì)單位具有經(jīng)營(yíng)管理的職責(zé)和人大、政府及社會(huì)公眾具有評(píng)價(jià)這種職責(zé)的要求是效益審計(jì)實(shí)施的必要條件，審計(jì)機(jī)關(guān)開(kāi)展效益審計(jì)與否還取決于其專(zhuān)業(yè)能力。只有審計(jì)機(jī)關(guān)具備了效益審計(jì)的專(zhuān)業(yè)能力，效益審計(jì)才能從可能變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
1983年，隨著國(guó)家審計(jì)機(jī)關(guān)的誕生，效益審計(jì)一直就是審計(jì)機(jī)關(guān)的法定職責(zé)。1983年國(guó)務(wù)院轉(zhuǎn)發(fā)的審計(jì)署《關(guān)于開(kāi)展審計(jì)工作幾個(gè)問(wèn)題的請(qǐng)示》關(guān)于審計(jì)機(jī)關(guān)的任務(wù)第三和第四條規(guī)定，“對(duì)國(guó)營(yíng)企業(yè)、基本建設(shè)單位、金融保險(xiǎn)機(jī)構(gòu)，以及縣以上人民政府管理的相當(dāng)于國(guó)營(yíng)的集體經(jīng)濟(jì)組織的財(cái)務(wù)收支，進(jìn)行審計(jì)監(jiān)督，并考核其經(jīng)濟(jì)效益。維護(hù)國(guó)家財(cái)經(jīng)法紀(jì)，對(duì)嚴(yán)重的貪污盜竊、侵占國(guó)家資財(cái)、嚴(yán)重?fù)p失浪費(fèi)、損害國(guó)家利益等行為，進(jìn)行專(zhuān)案審計(jì)?！?985年國(guó)務(wù)院頒布的《關(guān)于審計(jì)工作的暫行規(guī)定》第二條規(guī)定，審計(jì)機(jī)關(guān)“通過(guò)對(duì)國(guó)務(wù)院各部門(mén)和地方各級(jí)人民政府的財(cái)政收支，財(cái)政金融機(jī)構(gòu)、企業(yè)事業(yè)組織以及其他同國(guó)家財(cái)政有關(guān)的單位財(cái)務(wù)收支及其經(jīng)濟(jì)效益，進(jìn)行審計(jì)監(jiān)督，以嚴(yán)肅財(cái)經(jīng)紀(jì)律，提高經(jīng)濟(jì)效益?！痹诘谖鍡l關(guān)于審計(jì)機(jī)關(guān)的主要任務(wù)中重申了《關(guān)于開(kāi)展審計(jì)工作幾個(gè)問(wèn)題的請(qǐng)示》的內(nèi)容。1988年國(guó)務(wù)院頒布的《中華人民共和國(guó)審計(jì)條例》第二條規(guī)定，“審計(jì)機(jī)關(guān)對(duì)本級(jí)人民政府各部門(mén)、下級(jí)人民政府、國(guó)家金融機(jī)構(gòu)、全民所有制企業(yè)事業(yè)單位以及其他有國(guó)有資產(chǎn)單位的財(cái)政財(cái)務(wù)收支的真實(shí)、合法、效益，進(jìn)行審計(jì)監(jiān)督。”第十三條進(jìn)一步明確了效益審計(jì)的事項(xiàng)“（八）與財(cái)政、財(cái)務(wù)收支有關(guān)的各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)及其經(jīng)濟(jì)效益；（九）嚴(yán)重侵占國(guó)家資產(chǎn)、嚴(yán)重?fù)p失浪費(fèi)等損害國(guó)家經(jīng)濟(jì)利益的行為。”1995年1月1日實(shí)施的《中華人民共和國(guó)審計(jì)法》第二條規(guī)定，“國(guó)務(wù)院各部門(mén)和地方各級(jí)人民政府及其各部門(mén)財(cái)政收支、國(guó)有金融機(jī)構(gòu)和企業(yè)事業(yè)組織的財(cái)務(wù)收支，以及其他依照法規(guī)規(guī)定應(yīng)當(dāng)接受審計(jì)的財(cái)政收支、財(cái)務(wù)收支，依照本法規(guī)定接受審計(jì)監(jiān)督。審計(jì)機(jī)關(guān)對(duì)前款所列財(cái)政收支或財(cái)務(wù)收支的真實(shí)、合法和效益，依法進(jìn)行審計(jì)監(jiān)督。”2006年6月1日實(shí)施修訂后的《中華人民共和國(guó)審計(jì)法》第二條延續(xù)了修訂前第二條的內(nèi)容，但在第一條中增加了“提高財(cái)政資金使用效益”的立法目的。
根據(jù)被審計(jì)單位承擔(dān)的經(jīng)濟(jì)責(zé)任，人大、政府和社會(huì)公眾對(duì)被審計(jì)單位經(jīng)濟(jì)責(zé)任的評(píng)價(jià)要求，以及審計(jì)機(jī)關(guān)進(jìn)行效益審計(jì)的專(zhuān)業(yè)勝任能力的發(fā)展變化，我國(guó)審計(jì)機(jī)關(guān)在不同的發(fā)展時(shí)期，根據(jù)當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況，對(duì)效益審計(jì)進(jìn)行了一系列的探索。主要有：
一是從審計(jì)機(jī)關(guān)成立初期就開(kāi)始了對(duì)企業(yè)效益審計(jì)的探索。社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的建立首先從國(guó)有企業(yè)的改革開(kāi)始，國(guó)有企業(yè)改革圍繞放權(quán)讓利、承包制和建立現(xiàn)代企業(yè)制度使企業(yè)承擔(dān)了相當(dāng)大的經(jīng)營(yíng)管理責(zé)任，準(zhǔn)確評(píng)價(jià)企業(yè)經(jīng)營(yíng)管理責(zé)任的履行情況成為決定企業(yè)改革成敗的關(guān)鍵。審計(jì)機(jī)關(guān)開(kāi)展的針對(duì)承包制或任期制的企業(yè)審計(jì)，其根本目的就是評(píng)價(jià)企業(yè)經(jīng)濟(jì)責(zé)任的履行，因此，企業(yè)審計(jì)實(shí)際上已經(jīng)具有效益審計(jì)的成分。1978年12月，黨的十一屆三中全會(huì)拉開(kāi)了我國(guó)改革開(kāi)放的序幕，經(jīng)濟(jì)體制改革首先從農(nóng)村開(kāi)始，以1984年中共十二屆三中全會(huì)通過(guò)的《關(guān)于經(jīng)濟(jì)體制改革的決定》為起點(diǎn)，中國(guó)經(jīng)濟(jì)體制改革的重心從農(nóng)村轉(zhuǎn)移到城市，國(guó)有企業(yè)改革被確定為改革的中心環(huán)節(jié)。這一時(shí)期國(guó)有企業(yè)改革最突出的特點(diǎn)是政企職責(zé)分開(kāi)，所有權(quán)和經(jīng)營(yíng)權(quán)分離。具體措施是推行租賃制、承包經(jīng)營(yíng)責(zé)任制和建立現(xiàn)代企業(yè)制度。承包制開(kāi)始于1987年，到1991年初，95%的企業(yè)簽訂了新一輪承包合同。第二輪合同使承包制進(jìn)一步完善，形成了包括經(jīng)濟(jì)效益指標(biāo)、發(fā)展?jié)摿χ笜?biāo)和企業(yè)管理指標(biāo)在內(nèi)的綜合配套的承包指標(biāo)體系。1988年全國(guó)人大公布的《全民所有制工業(yè)企業(yè)法》對(duì)承包制和租賃制、企業(yè)自主權(quán)、廠長(zhǎng)負(fù)責(zé)制、政企關(guān)系等以法律的方式進(jìn)行了規(guī)定。1992年國(guó)務(wù)院發(fā)布的《全民所有制工業(yè)企業(yè)轉(zhuǎn)換經(jīng)營(yíng)機(jī)制條例》進(jìn)一步明確了企業(yè)享有的十六條經(jīng)營(yíng)權(quán)和承擔(dān)的八條責(zé)任，并對(duì)企業(yè)與政府的關(guān)系進(jìn)行了進(jìn)一步的規(guī)范和明確。1993年十四屆三中全會(huì)提出“建立現(xiàn)代企業(yè)制度是發(fā)展社會(huì)化大生產(chǎn)和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的必然要求，是我國(guó)國(guó)有企業(yè)改革的方向。”1994年國(guó)務(wù)院決定選擇100家大中型企業(yè)進(jìn)行試點(diǎn)，至2000年，大多數(shù)國(guó)有大中型骨干企業(yè)初步建立了現(xiàn)代企業(yè)制度，國(guó)務(wù)院確定的及各地選擇的建立現(xiàn)代企業(yè)制度試點(diǎn)企業(yè)2700家，絕大部分進(jìn)行了公司制改革。圍繞國(guó)有企業(yè)改革大局，審計(jì)機(jī)關(guān)加強(qiáng)了對(duì)企業(yè)經(jīng)濟(jì)效益的審計(jì)監(jiān)督，1986年在審計(jì)署發(fā)出的《關(guān)于開(kāi)展廠長(zhǎng)離任經(jīng)濟(jì)責(zé)任審計(jì)工作幾個(gè)問(wèn)題的通知》中明確規(guī)定了審計(jì)的內(nèi)容：廠長(zhǎng)任期內(nèi)企業(yè)的財(cái)務(wù)收支是否合規(guī)合法，盈虧是否真實(shí)，經(jīng)濟(jì)效益是否達(dá)到任期目標(biāo)，國(guó)家資財(cái)有無(wú)損失浪費(fèi)等。1988年審計(jì)署發(fā)布的《關(guān)于全民所有制工業(yè)企業(yè)承包經(jīng)營(yíng)責(zé)任審計(jì)的若干規(guī)定》中也把承包經(jīng)營(yíng)目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)情況及企業(yè)經(jīng)營(yíng)者的經(jīng)濟(jì)責(zé)任、國(guó)家資產(chǎn)的維護(hù)和增值、重大損失浪費(fèi)等作為審計(jì)的重要內(nèi)容。特別在1991年，審計(jì)機(jī)關(guān)強(qiáng)調(diào)了要深化重點(diǎn)企業(yè)審計(jì)，在真實(shí)合法的基礎(chǔ)上，逐步向檢查內(nèi)部控制制度和經(jīng)濟(jì)效益方面延伸，作出適當(dāng)評(píng)價(jià)，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)效益的提高。1999年中共中央辦公廳、國(guó)務(wù)院辦公廳聯(lián)合印發(fā)了《縣級(jí)以下黨政領(lǐng)導(dǎo)干部任期經(jīng)濟(jì)責(zé)任審計(jì)暫行規(guī)定》和《國(guó)有企業(yè)及國(guó)有控股企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人員任期經(jīng)濟(jì)責(zé)任審計(jì)暫行規(guī)定》，2000年審計(jì)署辦公廳印發(fā)的《國(guó)有企業(yè)及國(guó)有控股企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人員任期經(jīng)濟(jì)責(zé)任審計(jì)暫行規(guī)定實(shí)施細(xì)則》，也把被審計(jì)的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人員所在企業(yè)資產(chǎn)、負(fù)債、損益目標(biāo)責(zé)任制有關(guān)的各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)的完成情況作為審計(jì)的主要內(nèi)容。承包制實(shí)施前的國(guó)有企業(yè)，基本上是黨和政府機(jī)構(gòu)的附屬物，他們接受政府的生產(chǎn)指標(biāo)，產(chǎn)品實(shí)行統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷(xiāo)、利潤(rùn)實(shí)行統(tǒng)分統(tǒng)配，所有權(quán)與經(jīng)營(yíng)權(quán)不分，而且政企也不分。這種企業(yè)只有受托保管責(zé)任，沒(méi)有受托經(jīng)營(yíng)管理責(zé)任，這時(shí)的審計(jì)只是合規(guī)性審計(jì)。承包制使所有權(quán)與經(jīng)營(yíng)權(quán)實(shí)現(xiàn)了一定程度的分離，現(xiàn)代企業(yè)制度的建立使所有權(quán)與經(jīng)營(yíng)權(quán)實(shí)現(xiàn)了徹底分離，企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人員承擔(dān)了相當(dāng)大的經(jīng)營(yíng)管理責(zé)任，無(wú)論是人大和政府對(duì)企業(yè)改革的進(jìn)一步?jīng)Q策，還是人民群眾對(duì)企業(yè)經(jīng)營(yíng)狀況的了解，都迫切要求知道企業(yè)履行受托經(jīng)營(yíng)管理責(zé)任的情況，審計(jì)機(jī)關(guān)對(duì)企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人員承包制或任期制的審計(jì)實(shí)際上已經(jīng)有了效益審計(jì)的成分。
二是在多個(gè)領(lǐng)域開(kāi)展了對(duì)專(zhuān)項(xiàng)資金項(xiàng)目，特別是國(guó)債資金項(xiàng)目的效益審計(jì)。舉辦公共工程或公共項(xiàng)目是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，各國(guó)政府干預(yù)經(jīng)濟(jì)、解決市場(chǎng)失靈問(wèn)題的重要方式，我國(guó)政府也多次使用。特別是1998年以來(lái)，為了應(yīng)對(duì)亞洲金融危機(jī)，擴(kuò)大國(guó)內(nèi)需求，拉動(dòng)國(guó)民經(jīng)濟(jì)快速增長(zhǎng)，黨中央、國(guó)務(wù)院決定實(shí)施積極的財(cái)政政策，加快基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。從1998年經(jīng)全國(guó)人大批準(zhǔn)，國(guó)務(wù)院決定增發(fā)長(zhǎng)期建設(shè)國(guó)債1000億元起，到2003年已累計(jì)發(fā)行8000億元。這些國(guó)債資金的使用有明確的政策目標(biāo)或效益指標(biāo)，他們大多以項(xiàng)目的形式用于農(nóng)林水利、交通、城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、電網(wǎng)建設(shè)、西部開(kāi)發(fā)、東北老工業(yè)基地、公共衛(wèi)生和教育、中央直屬儲(chǔ)備糧庫(kù)、經(jīng)濟(jì)適用房、重點(diǎn)行業(yè)技術(shù)改造、重大項(xiàng)目裝備國(guó)產(chǎn)化和高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)化等，到2000年累計(jì)安排國(guó)債項(xiàng)目6620個(gè)。全國(guó)人大高度關(guān)注這些資金的使用情況及其效益，為此，九屆全國(guó)人大常委會(huì)第十六次會(huì)議作出決定，要求審計(jì)署對(duì)1999年國(guó)債專(zhuān)項(xiàng)資金重點(diǎn)項(xiàng)目進(jìn)行審計(jì)，審計(jì)署對(duì)這項(xiàng)工作專(zhuān)門(mén)制定了《1999年國(guó)債專(zhuān)項(xiàng)資金重點(diǎn)項(xiàng)目審計(jì)工作方案》，要求對(duì)項(xiàng)目概（預(yù)）算、資金來(lái)源、到位情況、初步設(shè)計(jì)、可行性研究、招投標(biāo)管理、建設(shè)進(jìn)度等方面進(jìn)行審計(jì)，并客觀評(píng)價(jià)項(xiàng)目建成后的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。審計(jì)機(jī)關(guān)對(duì)國(guó)債專(zhuān)項(xiàng)資金重點(diǎn)項(xiàng)目的審計(jì)不僅要審查國(guó)債資金使用的真實(shí)、合法性，而且也從項(xiàng)目管理的角度關(guān)注資金是否發(fā)揮了應(yīng)有的作用、達(dá)到了預(yù)期的目的等效益性指標(biāo)。由于項(xiàng)目的立項(xiàng)、建設(shè)和營(yíng)運(yùn)都有比較規(guī)范的程序和評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)項(xiàng)目資金進(jìn)行效益審計(jì)是國(guó)際上最先實(shí)施的領(lǐng)域和普遍的做法，我國(guó)審計(jì)機(jī)關(guān)對(duì)此也進(jìn)行了積極的探索。
我國(guó)國(guó)家審計(jì)制度是在改革開(kāi)放、建立社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的過(guò)程中建立和完善起來(lái)的。國(guó)家審計(jì)一誕生，效益審計(jì)就是國(guó)家審計(jì)機(jī)關(guān)的法定職責(zé)。但效益審計(jì)的開(kāi)展卻是一個(gè)漸進(jìn)的歷史過(guò)程，需要一定的條件。首先，被審計(jì)單位必須承擔(dān)經(jīng)營(yíng)和管理責(zé)任。一般認(rèn)為，兩權(quán)分離條件下形成的受托經(jīng)濟(jì)責(zé)任及對(duì)受托責(zé)任履行情況的考核是審計(jì)產(chǎn)生和發(fā)展的動(dòng)因，當(dāng)受托責(zé)任主要是受托財(cái)產(chǎn)的保管責(zé)任時(shí)，實(shí)施的審計(jì)就是合規(guī)性審計(jì)；當(dāng)受托責(zé)任主要是經(jīng)營(yíng)和管理責(zé)任時(shí)，實(shí)施的審計(jì)就是效益審計(jì)。因此，被審計(jì)單位承擔(dān)經(jīng)營(yíng)和管理責(zé)任是審計(jì)機(jī)關(guān)開(kāi)展效益審計(jì)的基本條件。其次，是人大、政府及社會(huì)公眾對(duì)效益審計(jì)的需求。國(guó)家審計(jì)機(jī)關(guān)受人大、政府及社會(huì)公眾的委托，對(duì)被審計(jì)單位公共資源的使用情況進(jìn)行監(jiān)督，當(dāng)資源使用的效益性成為主要問(wèn)題受到人大、政府及社會(huì)公眾的關(guān)注時(shí)，國(guó)家審計(jì)才能開(kāi)展效益審計(jì)。第三，審計(jì)機(jī)關(guān)具備效益審計(jì)的專(zhuān)業(yè)技能。被審計(jì)單位具有經(jīng)營(yíng)管理的職責(zé)和人大、政府及社會(huì)公眾具有評(píng)價(jià)這種職責(zé)的要求是效益審計(jì)實(shí)施的必要條件，審計(jì)機(jī)關(guān)開(kāi)展效益審計(jì)與否還取決于其專(zhuān)業(yè)能力。只有審計(jì)機(jī)關(guān)具備了效益審計(jì)的專(zhuān)業(yè)能力，效益審計(jì)才能從可能變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
1983年，隨著國(guó)家審計(jì)機(jī)關(guān)的誕生，效益審計(jì)一直就是審計(jì)機(jī)關(guān)的法定職責(zé)。1983年國(guó)務(wù)院轉(zhuǎn)發(fā)的審計(jì)署《關(guān)于開(kāi)展審計(jì)工作幾個(gè)問(wèn)題的請(qǐng)示》關(guān)于審計(jì)機(jī)關(guān)的任務(wù)第三和第四條規(guī)定，“對(duì)國(guó)營(yíng)企業(yè)、基本建設(shè)單位、金融保險(xiǎn)機(jī)構(gòu)，以及縣以上人民政府管理的相當(dāng)于國(guó)營(yíng)的集體經(jīng)濟(jì)組織的財(cái)務(wù)收支，進(jìn)行審計(jì)監(jiān)督，并考核其經(jīng)濟(jì)效益。維護(hù)國(guó)家財(cái)經(jīng)法紀(jì)，對(duì)嚴(yán)重的貪污盜竊、侵占國(guó)家資財(cái)、嚴(yán)重?fù)p失浪費(fèi)、損害國(guó)家利益等行為，進(jìn)行專(zhuān)案審計(jì)?！?985年國(guó)務(wù)院頒布的《關(guān)于審計(jì)工作的暫行規(guī)定》第二條規(guī)定，審計(jì)機(jī)關(guān)“通過(guò)對(duì)國(guó)務(wù)院各部門(mén)和地方各級(jí)人民政府的財(cái)政收支，財(cái)政金融機(jī)構(gòu)、企業(yè)事業(yè)組織以及其他同國(guó)家財(cái)政有關(guān)的單位財(cái)務(wù)收支及其經(jīng)濟(jì)效益，進(jìn)行審計(jì)監(jiān)督，以嚴(yán)肅財(cái)經(jīng)紀(jì)律，提高經(jīng)濟(jì)效益?！痹诘谖鍡l關(guān)于審計(jì)機(jī)關(guān)的主要任務(wù)中重申了《關(guān)于開(kāi)展審計(jì)工作幾個(gè)問(wèn)題的請(qǐng)示》的內(nèi)容。1988年國(guó)務(wù)院頒布的《中華人民共和國(guó)審計(jì)條例》第二條規(guī)定，“審計(jì)機(jī)關(guān)對(duì)本級(jí)人民政府各部門(mén)、下級(jí)人民政府、國(guó)家金融機(jī)構(gòu)、全民所有制企業(yè)事業(yè)單位以及其他有國(guó)有資產(chǎn)單位的財(cái)政財(cái)務(wù)收支的真實(shí)、合法、效益，進(jìn)行審計(jì)監(jiān)督。”第十三條進(jìn)一步明確了效益審計(jì)的事項(xiàng)“（八）與財(cái)政、財(cái)務(wù)收支有關(guān)的各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)及其經(jīng)濟(jì)效益；（九）嚴(yán)重侵占國(guó)家資產(chǎn)、嚴(yán)重?fù)p失浪費(fèi)等損害國(guó)家經(jīng)濟(jì)利益的行為。”1995年1月1日實(shí)施的《中華人民共和國(guó)審計(jì)法》第二條規(guī)定，“國(guó)務(wù)院各部門(mén)和地方各級(jí)人民政府及其各部門(mén)財(cái)政收支、國(guó)有金融機(jī)構(gòu)和企業(yè)事業(yè)組織的財(cái)務(wù)收支，以及其他依照法規(guī)規(guī)定應(yīng)當(dāng)接受審計(jì)的財(cái)政收支、財(cái)務(wù)收支，依照本法規(guī)定接受審計(jì)監(jiān)督。審計(jì)機(jī)關(guān)對(duì)前款所列財(cái)政收支或財(cái)務(wù)收支的真實(shí)、合法和效益，依法進(jìn)行審計(jì)監(jiān)督。”2006年6月1日實(shí)施修訂后的《中華人民共和國(guó)審計(jì)法》第二條延續(xù)了修訂前第二條的內(nèi)容，但在第一條中增加了“提高財(cái)政資金使用效益”的立法目的。
根據(jù)被審計(jì)單位承擔(dān)的經(jīng)濟(jì)責(zé)任，人大、政府和社會(huì)公眾對(duì)被審計(jì)單位經(jīng)濟(jì)責(zé)任的評(píng)價(jià)要求，以及審計(jì)機(jī)關(guān)進(jìn)行效益審計(jì)的專(zhuān)業(yè)勝任能力的發(fā)展變化，我國(guó)審計(jì)機(jī)關(guān)在不同的發(fā)展時(shí)期，根據(jù)當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況，對(duì)效益審計(jì)進(jìn)行了一系列的探索。主要有：
一是從審計(jì)機(jī)關(guān)成立初期就開(kāi)始了對(duì)企業(yè)效益審計(jì)的探索。社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的建立首先從國(guó)有企業(yè)的改革開(kāi)始，國(guó)有企業(yè)改革圍繞放權(quán)讓利、承包制和建立現(xiàn)代企業(yè)制度使企業(yè)承擔(dān)了相當(dāng)大的經(jīng)營(yíng)管理責(zé)任，準(zhǔn)確評(píng)價(jià)企業(yè)經(jīng)營(yíng)管理責(zé)任的履行情況成為決定企業(yè)改革成敗的關(guān)鍵。審計(jì)機(jī)關(guān)開(kāi)展的針對(duì)承包制或任期制的企業(yè)審計(jì)，其根本目的就是評(píng)價(jià)企業(yè)經(jīng)濟(jì)責(zé)任的履行，因此，企業(yè)審計(jì)實(shí)際上已經(jīng)具有效益審計(jì)的成分。1978年12月，黨的十一屆三中全會(huì)拉開(kāi)了我國(guó)改革開(kāi)放的序幕，經(jīng)濟(jì)體制改革首先從農(nóng)村開(kāi)始，以1984年中共十二屆三中全會(huì)通過(guò)的《關(guān)于經(jīng)濟(jì)體制改革的決定》為起點(diǎn)，中國(guó)經(jīng)濟(jì)體制改革的重心從農(nóng)村轉(zhuǎn)移到城市，國(guó)有企業(yè)改革被確定為改革的中心環(huán)節(jié)。這一時(shí)期國(guó)有企業(yè)改革最突出的特點(diǎn)是政企職責(zé)分開(kāi)，所有權(quán)和經(jīng)營(yíng)權(quán)分離。具體措施是推行租賃制、承包經(jīng)營(yíng)責(zé)任制和建立現(xiàn)代企業(yè)制度。承包制開(kāi)始于1987年，到1991年初，95%的企業(yè)簽訂了新一輪承包合同。第二輪合同使承包制進(jìn)一步完善，形成了包括經(jīng)濟(jì)效益指標(biāo)、發(fā)展?jié)摿χ笜?biāo)和企業(yè)管理指標(biāo)在內(nèi)的綜合配套的承包指標(biāo)體系。1988年全國(guó)人大公布的《全民所有制工業(yè)企業(yè)法》對(duì)承包制和租賃制、企業(yè)自主權(quán)、廠長(zhǎng)負(fù)責(zé)制、政企關(guān)系等以法律的方式進(jìn)行了規(guī)定。1992年國(guó)務(wù)院發(fā)布的《全民所有制工業(yè)企業(yè)轉(zhuǎn)換經(jīng)營(yíng)機(jī)制條例》進(jìn)一步明確了企業(yè)享有的十六條經(jīng)營(yíng)權(quán)和承擔(dān)的八條責(zé)任，并對(duì)企業(yè)與政府的關(guān)系進(jìn)行了進(jìn)一步的規(guī)范和明確。1993年十四屆三中全會(huì)提出“建立現(xiàn)代企業(yè)制度是發(fā)展社會(huì)化大生產(chǎn)和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的必然要求，是我國(guó)國(guó)有企業(yè)改革的方向。”1994年國(guó)務(wù)院決定選擇100家大中型企業(yè)進(jìn)行試點(diǎn)，至2000年，大多數(shù)國(guó)有大中型骨干企業(yè)初步建立了現(xiàn)代企業(yè)制度，國(guó)務(wù)院確定的及各地選擇的建立現(xiàn)代企業(yè)制度試點(diǎn)企業(yè)2700家，絕大部分進(jìn)行了公司制改革。圍繞國(guó)有企業(yè)改革大局，審計(jì)機(jī)關(guān)加強(qiáng)了對(duì)企業(yè)經(jīng)濟(jì)效益的審計(jì)監(jiān)督，1986年在審計(jì)署發(fā)出的《關(guān)于開(kāi)展廠長(zhǎng)離任經(jīng)濟(jì)責(zé)任審計(jì)工作幾個(gè)問(wèn)題的通知》中明確規(guī)定了審計(jì)的內(nèi)容：廠長(zhǎng)任期內(nèi)企業(yè)的財(cái)務(wù)收支是否合規(guī)合法，盈虧是否真實(shí)，經(jīng)濟(jì)效益是否達(dá)到任期目標(biāo)，國(guó)家資財(cái)有無(wú)損失浪費(fèi)等。1988年審計(jì)署發(fā)布的《關(guān)于全民所有制工業(yè)企業(yè)承包經(jīng)營(yíng)責(zé)任審計(jì)的若干規(guī)定》中也把承包經(jīng)營(yíng)目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)情況及企業(yè)經(jīng)營(yíng)者的經(jīng)濟(jì)責(zé)任、國(guó)家資產(chǎn)的維護(hù)和增值、重大損失浪費(fèi)等作為審計(jì)的重要內(nèi)容。特別在1991年，審計(jì)機(jī)關(guān)強(qiáng)調(diào)了要深化重點(diǎn)企業(yè)審計(jì)，在真實(shí)合法的基礎(chǔ)上，逐步向檢查內(nèi)部控制制度和經(jīng)濟(jì)效益方面延伸，作出適當(dāng)評(píng)價(jià)，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)效益的提高。1999年中共中央辦公廳、國(guó)務(wù)院辦公廳聯(lián)合印發(fā)了《縣級(jí)以下黨政領(lǐng)導(dǎo)干部任期經(jīng)濟(jì)責(zé)任審計(jì)暫行規(guī)定》和《國(guó)有企業(yè)及國(guó)有控股企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人員任期經(jīng)濟(jì)責(zé)任審計(jì)暫行規(guī)定》，2000年審計(jì)署辦公廳印發(fā)的《國(guó)有企業(yè)及國(guó)有控股企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人員任期經(jīng)濟(jì)責(zé)任審計(jì)暫行規(guī)定實(shí)施細(xì)則》，也把被審計(jì)的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人員所在企業(yè)資產(chǎn)、負(fù)債、損益目標(biāo)責(zé)任制有關(guān)的各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)的完成情況作為審計(jì)的主要內(nèi)容。承包制實(shí)施前的國(guó)有企業(yè)，基本上是黨和政府機(jī)構(gòu)的附屬物，他們接受政府的生產(chǎn)指標(biāo)，產(chǎn)品實(shí)行統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷(xiāo)、利潤(rùn)實(shí)行統(tǒng)分統(tǒng)配，所有權(quán)與經(jīng)營(yíng)權(quán)不分，而且政企也不分。這種企業(yè)只有受托保管責(zé)任，沒(méi)有受托經(jīng)營(yíng)管理責(zé)任，這時(shí)的審計(jì)只是合規(guī)性審計(jì)。承包制使所有權(quán)與經(jīng)營(yíng)權(quán)實(shí)現(xiàn)了一定程度的分離，現(xiàn)代企業(yè)制度的建立使所有權(quán)與經(jīng)營(yíng)權(quán)實(shí)現(xiàn)了徹底分離，企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人員承擔(dān)了相當(dāng)大的經(jīng)營(yíng)管理責(zé)任，無(wú)論是人大和政府對(duì)企業(yè)改革的進(jìn)一步?jīng)Q策，還是人民群眾對(duì)企業(yè)經(jīng)營(yíng)狀況的了解，都迫切要求知道企業(yè)履行受托經(jīng)營(yíng)管理責(zé)任的情況，審計(jì)機(jī)關(guān)對(duì)企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人員承包制或任期制的審計(jì)實(shí)際上已經(jīng)有了效益審計(jì)的成分。
二是在多個(gè)領(lǐng)域開(kāi)展了對(duì)專(zhuān)項(xiàng)資金項(xiàng)目，特別是國(guó)債資金項(xiàng)目的效益審計(jì)。舉辦公共工程或公共項(xiàng)目是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，各國(guó)政府干預(yù)經(jīng)濟(jì)、解決市場(chǎng)失靈問(wèn)題的重要方式，我國(guó)政府也多次使用。特別是1998年以來(lái)，為了應(yīng)對(duì)亞洲金融危機(jī)，擴(kuò)大國(guó)內(nèi)需求，拉動(dòng)國(guó)民經(jīng)濟(jì)快速增長(zhǎng)，黨中央、國(guó)務(wù)院決定實(shí)施積極的財(cái)政政策，加快基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。從1998年經(jīng)全國(guó)人大批準(zhǔn)，國(guó)務(wù)院決定增發(fā)長(zhǎng)期建設(shè)國(guó)債1000億元起，到2003年已累計(jì)發(fā)行8000億元。這些國(guó)債資金的使用有明確的政策目標(biāo)或效益指標(biāo)，他們大多以項(xiàng)目的形式用于農(nóng)林水利、交通、城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、電網(wǎng)建設(shè)、西部開(kāi)發(fā)、東北老工業(yè)基地、公共衛(wèi)生和教育、中央直屬儲(chǔ)備糧庫(kù)、經(jīng)濟(jì)適用房、重點(diǎn)行業(yè)技術(shù)改造、重大項(xiàng)目裝備國(guó)產(chǎn)化和高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)化等，到2000年累計(jì)安排國(guó)債項(xiàng)目6620個(gè)。全國(guó)人大高度關(guān)注這些資金的使用情況及其效益，為此，九屆全國(guó)人大常委會(huì)第十六次會(huì)議作出決定，要求審計(jì)署對(duì)1999年國(guó)債專(zhuān)項(xiàng)資金重點(diǎn)項(xiàng)目進(jìn)行審計(jì)，審計(jì)署對(duì)這項(xiàng)工作專(zhuān)門(mén)制定了《1999年國(guó)債專(zhuān)項(xiàng)資金重點(diǎn)項(xiàng)目審計(jì)工作方案》，要求對(duì)項(xiàng)目概（預(yù)）算、資金來(lái)源、到位情況、初步設(shè)計(jì)、可行性研究、招投標(biāo)管理、建設(shè)進(jìn)度等方面進(jìn)行審計(jì)，并客觀評(píng)價(jià)項(xiàng)目建成后的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。審計(jì)機(jī)關(guān)對(duì)國(guó)債專(zhuān)項(xiàng)資金重點(diǎn)項(xiàng)目的審計(jì)不僅要審查國(guó)債資金使用的真實(shí)、合法性，而且也從項(xiàng)目管理的角度關(guān)注資金是否發(fā)揮了應(yīng)有的作用、達(dá)到了預(yù)期的目的等效益性指標(biāo)。由于項(xiàng)目的立項(xiàng)、建設(shè)和營(yíng)運(yùn)都有比較規(guī)范的程序和評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)項(xiàng)目資金進(jìn)行效益審計(jì)是國(guó)際上最先實(shí)施的領(lǐng)域和普遍的做法，我國(guó)審計(jì)機(jī)關(guān)對(duì)此也進(jìn)行了積極的探索。