第一章 國(guó)際商務(wù)單證概述

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信用證中的"軟條款"(Soft Clause),在我國(guó)有時(shí)也稱為“陷阱條款”(Pitfall Clause),是指在不可撤消的信用證加列一種條款,使出口商不能如期發(fā)貨,據(jù)此條款開證申請(qǐng)人(買方)或開證行具有單方面隨時(shí)解除付款責(zé)任的主動(dòng)權(quán),即買方完全控制整筆交易,受益人處于受制人的地位,是否付款完全取決于買方的意愿。這種信用證實(shí)際變成了隨時(shí)可以撤銷或永遠(yuǎn)無法生效的信用證,銀行中立擔(dān)保付款的職能完全喪失。帶有此種條款的信用證實(shí)質(zhì)上是變相的可撤消信用證,極易造成單證不符而遭開證行拒付。買方憑借信用證"軟條款"還可以騙取賣方的保證金、質(zhì)押金、履約金、開證費(fèi)等。
    少數(shù)不法外商不斷變換手法,利用信用證的“軟條款”,利用我國(guó)一部分外貿(mào)業(yè)務(wù)人員積極擴(kuò)大出口的良好愿望和經(jīng)驗(yàn)不足的弱點(diǎn),給我國(guó)造成重大經(jīng)濟(jì)損失。而且上當(dāng)?shù)亩嗍菄?guó)內(nèi)工貿(mào)公司,據(jù)了解,自1992年以來,國(guó)內(nèi)公司受此詐騙多起,蒙受的損失達(dá)數(shù)千萬元之巨。
    "軟條款"具有極大的隱蔽性,主要有以下特征:
    1.來證金額較大,在50萬美元以上;
    2.來證含有制約受益人權(quán)利的“軟條款”,常見的"軟條款"歸納如下:
    a.開證申請(qǐng)人(買方)通知船公司、船名、裝船日期、目的港、驗(yàn)貨人等,受益人才能裝船。此條款使賣方裝船完全由買方控制。
    b.信用證開出后暫不生效,待進(jìn)口許可證簽發(fā)后通知生效,或待貨樣經(jīng)申請(qǐng)人確認(rèn)后生效。此類條款使出口貨物能否裝運(yùn),完全取決于進(jìn)口商,出口商則處于被動(dòng)地位。出口商見信用證才能投產(chǎn),生產(chǎn)難安排,裝期緊,出 運(yùn)有困難。
    c.1/3正本提單逕(直)寄開證申請(qǐng)人。買方可能持此單先行將貨提走。
    d.記名提單,承運(yùn)人可憑收貨人合法身份證明交貨,不必提交本提單。
    e.信用證到期地點(diǎn)在開證行所在國(guó),有效期在開證行所在國(guó),使賣方延誤寄單,單據(jù)寄到開證行時(shí)已過議付有效期。
    f.信用證限制運(yùn)輸船只、船齡或航線等條款。
    g.含空運(yùn)提單的條款,提貨人簽字就可提貨,不需交單,貨權(quán)難以控制。有的信用證規(guī)定提單發(fā)貨人為開證申請(qǐng)人或客戶,可能被不法商人利用此特殊條款進(jìn)行無單提貨。
    h.品質(zhì)檢驗(yàn)證書須由開證申請(qǐng)人或其授權(quán)者簽發(fā),由開證行核實(shí),并與開證行印簽相符。采用買方國(guó)商品檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn),此條款使得賣方由于采用本國(guó)標(biāo)準(zhǔn),而無法達(dá)到買方國(guó)標(biāo)準(zhǔn),使信用證失效。
    i.收貨收據(jù)須由開證申請(qǐng)人簽發(fā)或核實(shí)。此條款使買方托延驗(yàn)貨,使信用證失效。
    j.自相矛盾,即規(guī)定允許提交聯(lián)運(yùn)提單,又規(guī)定禁止轉(zhuǎn)船。
    k.規(guī)定受益人不易提交的單據(jù),如要求使用CMR運(yùn)輸單據(jù)(我國(guó)沒有參加《國(guó)際公路貨物運(yùn)輸合同公約》,所以我國(guó)的承運(yùn)人無法開出“CMR”運(yùn)輸單據(jù)。
    l.一票貨物,信用證要求就每個(gè)包裝單位分別繕制提單。
    m.設(shè)置質(zhì)量檢驗(yàn)證書障礙,偽造質(zhì)檢證書。
    n.本證經(jīng)*(進(jìn)口國(guó)*)審批才生效,未生效前,不許裝運(yùn)。
    o.易腐貨物要求受益人先寄一份提單,持此單可先行提貨。
    p.貨款須于貨物運(yùn)抵目的地經(jīng)外匯管理局核準(zhǔn)后付款。
    q.賣方議付時(shí)需提交買方在目的港的收貨證明。
    r.產(chǎn)地證書簽發(fā)日晚于提單日期,這會(huì)被懷疑未經(jīng)檢驗(yàn),先裝船,裝船后再檢驗(yàn)。
    s.延期付款信用證下受益人交單在先,銀行付款在后,風(fēng)險(xiǎn)大,應(yīng)加具保兌。
    t.不接受聯(lián)合發(fā)票,進(jìn)口國(guó)家拒絕接受聯(lián)合單據(jù)。
    u.信用證規(guī)定指定貨代出具聯(lián)運(yùn)提單,當(dāng)一程海運(yùn)后,二程境外改空運(yùn),容易被收貨人不憑正本聯(lián)運(yùn)提單提貨。
    v.信用證規(guī)定受益人在貨物裝運(yùn)后如不及時(shí)寄1/3提單,開證申請(qǐng)人將不寄客檢證,使受益人難以議付單據(jù)。
    3.證中貨物一般為大宗建筑材料和包裝材料,如“花崗石、鵝卵石、鑄鐵井蓋、木箱和纖維袋”等;
    4.買方要求出口企業(yè)按合同金額或開證金額的5% ̄15%預(yù)付履約金、傭金或質(zhì)保金給買方指代表或中介人。
    5.買方獲得履約金、傭金或質(zhì)保金后,即借故刁難,拒絕簽發(fā)檢驗(yàn)證書,或不通知裝船,使出口企業(yè)無法取得全套單據(jù)議付,白白遭受損失。
    有道是,兵來將擋,水來土掩。而對(duì)這么多的風(fēng)險(xiǎn),有關(guān)方面提醒我們外貿(mào)企業(yè)應(yīng)注意以下幾個(gè)問題:
    1.首先要認(rèn)真審證。做到及早發(fā)現(xiàn)“軟條款”。在貿(mào)易過程中,收到L/C后應(yīng)立即與合同核對(duì),看看條款是否與合同一致,能否辦得到。發(fā)現(xiàn)問題后要馬上與開證申請(qǐng)人聯(lián)系對(duì)信用證做修改,不要等到做到一半才發(fā)現(xiàn)情況不妙,那個(gè)時(shí)候貨物已上船,為時(shí)已晚,一旦對(duì)方不肯修改信用證,我方就陷入了被動(dòng)局面。
    2.其次是盡量要求對(duì)方客戶從一些大的,信譽(yù)較好的銀行開證。由于這些銀行一般很注意自身的聲譽(yù),會(huì)很嚴(yán)肅認(rèn)真對(duì)待“軟條款”問題,相對(duì)來說,風(fēng)險(xiǎn)會(huì)小得多。要及時(shí)識(shí)破不法外商與一些開證行相互勾結(jié)設(shè)下的圈套。
    3.調(diào)查了解外商企業(yè),公司的資信及在商界的聲譽(yù)狀況。這是涉及生意避免找錯(cuò)伙伴的重要前提。
    4.要明白涉外商務(wù)中的銀行信用和商務(wù)合同是兩回事,要特別注意審查信用證條款中的要求、規(guī)定是否和簽約的買賣合同相符合。如貨物裝運(yùn)期、付款期限、付款行都必須寫明,最重要的是看是否為無法執(zhí)行的信用證。
    5.簽定的買賣合同應(yīng)有買賣雙方承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的責(zé)任保證,同時(shí)應(yīng)該有第三方、第三國(guó)做擔(dān)保人以及進(jìn)行公證,不能聽信單方面的任何承諾。
    6.再就是在訂合同時(shí),要力爭(zhēng)客戶同意由我國(guó)的商檢機(jī)構(gòu)來實(shí)行商品檢驗(yàn)。近兩年來由于改革開放,我國(guó)的商檢機(jī)構(gòu)在國(guó)際上的知名度越來越高,信用度也越來越大,各國(guó)貿(mào)易商對(duì)其檢驗(yàn)結(jié)果都愿意承認(rèn)。如果能爭(zhēng)取到由我國(guó)商檢機(jī)構(gòu)實(shí)施商檢,不但可以方便我國(guó)企業(yè),而且還將主動(dòng)權(quán)掌握在我們手中。
    下面提供一些常見的軟條款(The Soft Clause):
    1.The certificates of inspection would be issued and signed by authorized the applicant of L/C before shipment of cargo, which the signature will be inspected by issuing bank.
    2.The goods will be shipped upon the appointing vessel by the applicant of L/C and adding a cable/telex amendment of L/C by issuing bank to advising bank, which an amendment should be negotiated accompanied with the original documents.
    3.The goods will be shipped upon receipt of shipping advice issued by opener of L/C appointing the name of vessel, which will be issued by way of an amendment to this credit by the issuing bank.
    4.Commercial invoice in triplicate, all duly signed and counter-signed by MR. ** and MR. *** of L/C applicant whose signatures must be in conformity with the specimen signatures held in *** bank.
    5.Quality confirmation issued and signed by authorized person of applicant (whose signature must be conform with that held in your file), certifying that goods are in good condition, and stating date, value, quantity of goods and dated not later than Sept, 10, 1998.
    附:相關(guān)案例:
    例如:某中行曾收到一份由香港KP銀行開出的金額為USD1,170,000,00;元的信用證,受益人為廣西某進(jìn)出口公司,出口貨物為木箱。該證有如下“軟條款”:“本證尚未生效,除非運(yùn)輸船名已被申請(qǐng)人認(rèn)可并由開證行以修證書形式通知受益人” (THIS CREDIT IS NON-OPERATIVE UNLESS THE NAME OF CARRYING VESSELHAS BEEN APPROVED BY APPLICANT AND TO BE ADVISED BY L/C OPENING BANK INFORM OF AN L/C ANENDMENT TO BENEFICIARY)。該中行在將來證通知受益人時(shí)提醒其注意這一“軟條款”,并建議其修改信用證,以避免可能出現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)。后來,經(jīng)磋商,申請(qǐng)人撤銷該證,另由香港IB銀行開出同一金額、同一貨物、同一受益人的信用證,但證中仍有這樣的“軟條款”:“裝運(yùn)只有在收到本證修改書,指定運(yùn)輸船名和裝運(yùn)日期時(shí),才能實(shí)施”(SHIPMENT CAN ONLY BE EFFECTED UPON RECEIPT OF AN AMENDMENT OF THIS CREDIT ADVISING NAME OF CARRYING VESSE/AND SHIPMENT DATE)??芍^“換湯不換藥”,主動(dòng)權(quán)仍掌握在申請(qǐng)人手中,而受益人卻面臨若申請(qǐng)人拒發(fā)裝運(yùn)通知,則無法提交全套單據(jù)給銀行議付的風(fēng)險(xiǎn),此時(shí),該中行了解到與該進(jìn)出口公司聯(lián)營(yíng)的某工貿(mào)公司已將40萬元人民幣質(zhì)保金匯往申請(qǐng)人要深圳的代表,而且該進(jìn)出品公司正計(jì)劃向其申請(qǐng)人民幣打包貸款600這萬元作訂貸之用。于是,該中行果斷地采取措施,一方暫停向該司代款,另一方面敦促其設(shè)法協(xié)助工貿(mào)公司追回質(zhì)保金。后經(jīng)多方配合,才免遭損失。
    又如:遼寧某貿(mào)易公司與美國(guó)金華企業(yè)簽訂了銷往香港的5萬立方米花崗巖合同,總金額高達(dá)1,950萬美元,買方通過香港某銀行開出了上述合同下的第一筆信用證,金額為195萬美元。信用規(guī)定:"貨物只能待收到申請(qǐng)人指定船名的裝運(yùn)通知后裝運(yùn),而該裝運(yùn)通知將由開證行隨后經(jīng)信用證修改書方式發(fā)出”(SHIPMENT CANONLY BE EFFECTED UPON RECEIPT OF APPLIANT"S SHIPPING INSTRUCTIONS THROUGH L/C OPENING BANK NOMINTING THE NAMEOF CARRYING VESSEL BY MEANS OF SUBSEQUENT CREDIT AMENDMENT)。該貿(mào)易公司收到來證后,即將質(zhì)保金260萬元人民幣付給了買方指定代表,裝船前,買方代表來產(chǎn)地驗(yàn)貨,以貨物質(zhì)量不合格為由,拒絕簽發(fā)“裝運(yùn)通知”,致使貨物滯留產(chǎn)地,中方公司根本無法發(fā)貨收匯,損失十分慘重。
    國(guó)外對(duì)軟條款的定義,供參考:
    Soft clause
    Clauses in the documentary credit which make it impossible for the beneficiary (seller) to meet the conditions of the documentary credit on his own and independently of the purchaser. Example: ?The goods must be accepted prior to shipment by a representative of the buyer. The name of the representative is made known via an amendment in the documentary credit at a later stage?. It is not recommended for exporters to agree to this type of condition.