過(guò)去20多年來(lái)，中國(guó)可以說(shuō)是發(fā)生了天翻地覆的變化，許多觀念也隨之變了。可是“萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高”，這條古訓(xùn)似乎仍然深入中國(guó)所有家長(zhǎng)的心。凡是有孩子的人，不管自己目前在做什么，不管自己以前書(shū)讀得如何，一般都希望自己的下一代受到良好的教育。
轉(zhuǎn)眼之間我們的下一代也到了上大學(xué)的年齡。因?yàn)槲以诤Ｍ?，又是留學(xué)生出身，許多朋友便要我為他們下一代的留學(xué)出謀劃策。說(shuō)實(shí)話，這個(gè)主意不好出，因?yàn)槊總€(gè)人，每一家都有其特殊的情況。我想如果僅僅就以下若干問(wèn)題談一談我自己的感想，也許會(huì)有一些可借鑒的地方。
1.該不該出來(lái)留學(xué)？
一個(gè)人在臨終的時(shí)候可能會(huì)有各種各樣的遺憾，但是很少有人會(huì)遺憾自己在這一生中掙的錢(qián)太少，相反許多人都遺憾自己被世俗所束縛，沒(méi)能真正地去經(jīng)歷生活。誰(shuí)都知道到了那個(gè)時(shí)候，縱然有金山銀山你也帶不走。一個(gè)人真正的財(cái)富只剩下你的經(jīng)歷。所以從這個(gè)角度講，留學(xué)是絕好的人生經(jīng)歷。留學(xué)讓人完全置于一個(gè)全新的環(huán)境，以前的經(jīng)驗(yàn)，以前的所有關(guān)系，到了異國(guó)他鄉(xiāng)統(tǒng)統(tǒng)失去了作用。你成了一張白紙，完全重來(lái)。這個(gè)經(jīng)歷本身，雖然痛苦，的確值得一試。即使出來(lái)留學(xué)，由于種種原因沒(méi)有達(dá)到預(yù)期的目的，這個(gè)過(guò)程本身就是一種難得的經(jīng)歷。
2.什么時(shí)候出來(lái)好？
我有一個(gè)朋友曾是國(guó)內(nèi)外語(yǔ)學(xué)院的高材生，到了美國(guó)第一天便感慨地說(shuō)：“當(dāng)我聽(tīng)見(jiàn)掃垃圾的清潔工都講一口流利的英語(yǔ)時(shí)，一種失落感油然而生。在國(guó)內(nèi)會(huì)說(shuō)英語(yǔ)是一種本事，到這里是理所當(dāng)然的事?！焙髞?lái)他轉(zhuǎn)到中文系，又成了高材生。英語(yǔ)不是我們的母語(yǔ)，在國(guó)內(nèi)你的程度再高，到了英美加澳等英語(yǔ)國(guó)家，你上起課，生活起來(lái)，還是覺(jué)得力不從心。此外，本地人一看你一張東方人的臉，就會(huì)偏見(jiàn)地認(rèn)為你的英文不靈。有時(shí)候無(wú)論你的發(fā)音有多準(zhǔn)，人家就是聽(tīng)不懂；況且我們絕大多數(shù)的人都有一定的口音，更給有偏見(jiàn)的人提供了聽(tīng)不懂的借口。
所以，我個(gè)人認(rèn)為，如果有條件，要么出來(lái)早一點(diǎn)，小學(xué)，中學(xué)都在這邊上，以后從語(yǔ)言到文化上都可以做到一點(diǎn)隔膜都沒(méi)有。要么出來(lái)晚一些，在國(guó)內(nèi)讀完大學(xué)，甚至讀完碩士研究生，把基礎(chǔ)打好。來(lái)了以后，剛開(kāi)始語(yǔ)言基礎(chǔ)雖然差一些，但科學(xué)文化底蘊(yùn)要深厚得多，來(lái)了以后以知識(shí)基礎(chǔ)取勝，照樣當(dāng)高材生。
3.出來(lái)學(xué)什么？
有些家長(zhǎng)在問(wèn)這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，似乎有些功利的思想。他們首先想到的是孩子學(xué)了什么專業(yè)可以找到工作。所以問(wèn)題常常變成了“學(xué)什么專業(yè)好找工作？”就拿美國(guó)為例，好找事的當(dāng)屬專業(yè)學(xué)校，如醫(yī)學(xué)院，法學(xué)院，護(hù)士學(xué)院，商學(xué)院的會(huì)計(jì)專業(yè)等等，但是這類學(xué)校一般不接受外國(guó)人。除此以外,一般地說(shuō)來(lái)，工科畢業(yè)的比理科和文科畢業(yè)的好找事。前幾年，計(jì)算機(jī)專業(yè)非常走紅，常常是學(xué)生還沒(méi)畢業(yè)，工作就已經(jīng)找到了。
如果不考慮以后工作的問(wèn)題，留學(xué)完全可以是一個(gè)“圓夢(mèng)”的機(jī)會(huì)。我有一個(gè)朋友，開(kāi)始在計(jì)算機(jī)系，可是她并不喜歡這個(gè)專業(yè)，終日為作程序熬夜，搞得面容憔枯。她以前的夢(mèng)想是做一個(gè)服裝設(shè)計(jì)師。朋友們看她計(jì)算機(jī)學(xué)得太苦，就勸她去服裝設(shè)計(jì)系談?wù)?。結(jié)果她與那里的導(dǎo)師一拍即和。轉(zhuǎn)過(guò)去以后，她變成了一個(gè)非?？鞓?lè)的人。還有的朋友30、40歲開(kāi)始上學(xué)學(xué)彈鋼琴，學(xué)唱歌，學(xué)繪畫(huà)。這在國(guó)內(nèi)是不可思議的事，而在美國(guó)卻十分正常。
4.誰(shuí)來(lái)為出國(guó)留學(xué)買(mǎi)單？
上世紀(jì)70、80年代，中國(guó)曾斥巨資送了許多批大學(xué)生出來(lái)讀研。現(xiàn)在國(guó)家主要出資送高級(jí)訪問(wèn)學(xué)者出訪。留學(xué)要么自己掏錢(qián)，要么向?qū)W校申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金。美國(guó)大學(xué)本科的獎(jiǎng)學(xué)金主要發(fā)放對(duì)象是美國(guó)公民，和綠卡持有者，比較“富”的學(xué)校，像哈佛，耶魯?shù)鹊纫苍O(shè)有國(guó)際優(yōu)等生獎(jiǎng)學(xué)金，但競(jìng)爭(zhēng)是非常激烈的。美國(guó)一般私立大學(xué)的學(xué)費(fèi)加生活費(fèi)用少說(shuō)也要3、4萬(wàn)美元一年，對(duì)于中國(guó)的一般工薪階層，要送一個(gè)留學(xué)生出來(lái)恐怕有一定的難度。
去年在國(guó)內(nèi)聽(tīng)說(shuō)，不少大學(xué)畢業(yè)生在聯(lián)系去英國(guó)讀書(shū)，據(jù)說(shuō)一年要20萬(wàn)人民幣。一個(gè)朋友的女兒志在必去，而她的父親只是一個(gè)普通的工人。我問(wèn)她：“你們家有20萬(wàn)嗎？”“反正我不管！我爸得想辦法！”她瞪著眼睛說(shuō)。我可以想象出來(lái)她爸爸的辦法，無(wú)非是向親友借，向朋友借，背一*債，背一輩子債。這樣的女兒也許真該送出來(lái)嘗嘗自謀生路的味道。當(dāng)然這些年來(lái)，我國(guó)也出了不少富人，3、4萬(wàn)美元一年送子女出來(lái)也是不在話下的。
即使沒(méi)有萬(wàn)貫家產(chǎn)，留學(xué)的夢(mèng)照樣可以做一做。美國(guó)絕大數(shù)大學(xué)都提供一定數(shù)量的獎(jiǎng)學(xué)金資助研究生。所以在申請(qǐng)的時(shí)候，一定要注意同時(shí)申請(qǐng)各種形式的獎(jiǎng)學(xué)金，特別是稱“助教金”（Teaching Assistantship）或“助研金”（Research Assistantship）的資助方式。各研究性大學(xué)需要大批的研究生來(lái)教本科生的數(shù)學(xué)，化學(xué)，物理，英語(yǔ)，漢語(yǔ)等基礎(chǔ)課，大量的實(shí)驗(yàn)室需要實(shí)驗(yàn)員，留學(xué)生干這些工作大都是勝任的。一旦拿到“助教金”或“助研金”，學(xué)費(fèi)則自動(dòng)減免。中國(guó)絕大多數(shù)的留學(xué)生都是靠這種形式的資助完成學(xué)業(yè)的。
5.有沒(méi)有申請(qǐng)成功的訣竅？
有。其實(shí)很簡(jiǎn)單，那就是要把申請(qǐng)表上的所有要求都吃透了，填正確，該繳的報(bào)名費(fèi)一定得繳。如果沒(méi)有錢(qián)，完全可以找不需要申請(qǐng)費(fèi)的學(xué)校申請(qǐng)。我查看過(guò)許多不成功的申請(qǐng)表，其中大多數(shù)是漏填了信息，或沒(méi)有附上申請(qǐng)信或推薦信，或沒(méi)有繳報(bào)名費(fèi)等等。這類申請(qǐng)?jiān)诘谝魂P(guān)就會(huì)被篩選“信息不全”（incomplete）的類別里“槍斃”掉，連有關(guān)專業(yè)和系的邊都沒(méi)有沾。如果沒(méi)人過(guò)問(wèn)，這類申請(qǐng)則很難起死回生了。
所以拿到申請(qǐng)表以后，如果沒(méi)有把握，一定請(qǐng)一位有過(guò)留學(xué)經(jīng)歷的朋友幫你把把關(guān)。申請(qǐng)寄出去以后，如果你有朋友在海外，還可以請(qǐng)他/她幫你打電話到有關(guān)學(xué)校院系詢問(wèn)一下。這一招其實(shí)很有用處，有關(guān)教授聽(tīng)到你的名字，便有個(gè)一個(gè)印象，在可上可下的時(shí)候，有印象的名字當(dāng)然就容易“上”了。
6.假如我可以走一遍回頭路會(huì)怎樣？
假如我自己可以走一遍回頭路，我將會(huì)在學(xué)好其他基礎(chǔ)知識(shí)的前提下，將“托?！保═OEFL），和“寄哀疑”（GRE）及早準(zhǔn)備好，從中學(xué)起就慢慢操練，到該考的時(shí)候，考一個(gè)比較好的成績(jī)。然后，根據(jù)自己的長(zhǎng)處，申請(qǐng)學(xué)校。比方說(shuō)，如果我的理工科不錯(cuò)，我就申請(qǐng)物理，數(shù)學(xué)，化學(xué)，生物等專業(yè)，因?yàn)檫@幾個(gè)專業(yè)有大批的“助教金”或“助研金”。申請(qǐng)學(xué)校時(shí)挑幾個(gè)好的，挑幾個(gè)中不溜的，如實(shí)在想去，還可以挑幾所排名較后的學(xué)校。拿到資助以后，到了學(xué)校，不管是“助教”還是“助研”，一邊做好份內(nèi)的工作，一邊找?guī)熜?，師姐出主意，找一個(gè)自己特別想學(xué)的專業(yè)轉(zhuǎn)過(guò)去。
如果我是文科，我就申請(qǐng)東亞專業(yè)甚至中文專業(yè)，因?yàn)樵谖目浦兄挥性谶@一類專業(yè)中我們中國(guó)人才有長(zhǎng)處。
當(dāng)然我希望做的是，完成學(xué)業(yè)后，工作一至兩年后馬上聯(lián)系回國(guó)，在自己喜歡的專業(yè)里，嘗嘗“挑大梁”的味道。其實(shí)這一舉措是何等合算的事。在國(guó)外剛拿到學(xué)位，幸運(yùn)的話，你也許能找到一個(gè)專業(yè)對(duì)口的工作，然后得像小媳婦一樣慢慢地熬。但是若要回國(guó)，你馬上就能“當(dāng)家”，這種經(jīng)歷和感覺(jué)你也許在國(guó)外永遠(yuǎn)也不會(huì)有。
轉(zhuǎn)眼之間我們的下一代也到了上大學(xué)的年齡。因?yàn)槲以诤Ｍ?，又是留學(xué)生出身，許多朋友便要我為他們下一代的留學(xué)出謀劃策。說(shuō)實(shí)話，這個(gè)主意不好出，因?yàn)槊總€(gè)人，每一家都有其特殊的情況。我想如果僅僅就以下若干問(wèn)題談一談我自己的感想，也許會(huì)有一些可借鑒的地方。
1.該不該出來(lái)留學(xué)？
一個(gè)人在臨終的時(shí)候可能會(huì)有各種各樣的遺憾，但是很少有人會(huì)遺憾自己在這一生中掙的錢(qián)太少，相反許多人都遺憾自己被世俗所束縛，沒(méi)能真正地去經(jīng)歷生活。誰(shuí)都知道到了那個(gè)時(shí)候，縱然有金山銀山你也帶不走。一個(gè)人真正的財(cái)富只剩下你的經(jīng)歷。所以從這個(gè)角度講，留學(xué)是絕好的人生經(jīng)歷。留學(xué)讓人完全置于一個(gè)全新的環(huán)境，以前的經(jīng)驗(yàn)，以前的所有關(guān)系，到了異國(guó)他鄉(xiāng)統(tǒng)統(tǒng)失去了作用。你成了一張白紙，完全重來(lái)。這個(gè)經(jīng)歷本身，雖然痛苦，的確值得一試。即使出來(lái)留學(xué)，由于種種原因沒(méi)有達(dá)到預(yù)期的目的，這個(gè)過(guò)程本身就是一種難得的經(jīng)歷。
2.什么時(shí)候出來(lái)好？
我有一個(gè)朋友曾是國(guó)內(nèi)外語(yǔ)學(xué)院的高材生，到了美國(guó)第一天便感慨地說(shuō)：“當(dāng)我聽(tīng)見(jiàn)掃垃圾的清潔工都講一口流利的英語(yǔ)時(shí)，一種失落感油然而生。在國(guó)內(nèi)會(huì)說(shuō)英語(yǔ)是一種本事，到這里是理所當(dāng)然的事?！焙髞?lái)他轉(zhuǎn)到中文系，又成了高材生。英語(yǔ)不是我們的母語(yǔ)，在國(guó)內(nèi)你的程度再高，到了英美加澳等英語(yǔ)國(guó)家，你上起課，生活起來(lái)，還是覺(jué)得力不從心。此外，本地人一看你一張東方人的臉，就會(huì)偏見(jiàn)地認(rèn)為你的英文不靈。有時(shí)候無(wú)論你的發(fā)音有多準(zhǔn)，人家就是聽(tīng)不懂；況且我們絕大多數(shù)的人都有一定的口音，更給有偏見(jiàn)的人提供了聽(tīng)不懂的借口。
所以，我個(gè)人認(rèn)為，如果有條件，要么出來(lái)早一點(diǎn)，小學(xué)，中學(xué)都在這邊上，以后從語(yǔ)言到文化上都可以做到一點(diǎn)隔膜都沒(méi)有。要么出來(lái)晚一些，在國(guó)內(nèi)讀完大學(xué)，甚至讀完碩士研究生，把基礎(chǔ)打好。來(lái)了以后，剛開(kāi)始語(yǔ)言基礎(chǔ)雖然差一些，但科學(xué)文化底蘊(yùn)要深厚得多，來(lái)了以后以知識(shí)基礎(chǔ)取勝，照樣當(dāng)高材生。
3.出來(lái)學(xué)什么？
有些家長(zhǎng)在問(wèn)這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，似乎有些功利的思想。他們首先想到的是孩子學(xué)了什么專業(yè)可以找到工作。所以問(wèn)題常常變成了“學(xué)什么專業(yè)好找工作？”就拿美國(guó)為例，好找事的當(dāng)屬專業(yè)學(xué)校，如醫(yī)學(xué)院，法學(xué)院，護(hù)士學(xué)院，商學(xué)院的會(huì)計(jì)專業(yè)等等，但是這類學(xué)校一般不接受外國(guó)人。除此以外,一般地說(shuō)來(lái)，工科畢業(yè)的比理科和文科畢業(yè)的好找事。前幾年，計(jì)算機(jī)專業(yè)非常走紅，常常是學(xué)生還沒(méi)畢業(yè)，工作就已經(jīng)找到了。
如果不考慮以后工作的問(wèn)題，留學(xué)完全可以是一個(gè)“圓夢(mèng)”的機(jī)會(huì)。我有一個(gè)朋友，開(kāi)始在計(jì)算機(jī)系，可是她并不喜歡這個(gè)專業(yè)，終日為作程序熬夜，搞得面容憔枯。她以前的夢(mèng)想是做一個(gè)服裝設(shè)計(jì)師。朋友們看她計(jì)算機(jī)學(xué)得太苦，就勸她去服裝設(shè)計(jì)系談?wù)?。結(jié)果她與那里的導(dǎo)師一拍即和。轉(zhuǎn)過(guò)去以后，她變成了一個(gè)非?？鞓?lè)的人。還有的朋友30、40歲開(kāi)始上學(xué)學(xué)彈鋼琴，學(xué)唱歌，學(xué)繪畫(huà)。這在國(guó)內(nèi)是不可思議的事，而在美國(guó)卻十分正常。
4.誰(shuí)來(lái)為出國(guó)留學(xué)買(mǎi)單？
上世紀(jì)70、80年代，中國(guó)曾斥巨資送了許多批大學(xué)生出來(lái)讀研。現(xiàn)在國(guó)家主要出資送高級(jí)訪問(wèn)學(xué)者出訪。留學(xué)要么自己掏錢(qián)，要么向?qū)W校申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金。美國(guó)大學(xué)本科的獎(jiǎng)學(xué)金主要發(fā)放對(duì)象是美國(guó)公民，和綠卡持有者，比較“富”的學(xué)校，像哈佛，耶魯?shù)鹊纫苍O(shè)有國(guó)際優(yōu)等生獎(jiǎng)學(xué)金，但競(jìng)爭(zhēng)是非常激烈的。美國(guó)一般私立大學(xué)的學(xué)費(fèi)加生活費(fèi)用少說(shuō)也要3、4萬(wàn)美元一年，對(duì)于中國(guó)的一般工薪階層，要送一個(gè)留學(xué)生出來(lái)恐怕有一定的難度。
去年在國(guó)內(nèi)聽(tīng)說(shuō)，不少大學(xué)畢業(yè)生在聯(lián)系去英國(guó)讀書(shū)，據(jù)說(shuō)一年要20萬(wàn)人民幣。一個(gè)朋友的女兒志在必去，而她的父親只是一個(gè)普通的工人。我問(wèn)她：“你們家有20萬(wàn)嗎？”“反正我不管！我爸得想辦法！”她瞪著眼睛說(shuō)。我可以想象出來(lái)她爸爸的辦法，無(wú)非是向親友借，向朋友借，背一*債，背一輩子債。這樣的女兒也許真該送出來(lái)嘗嘗自謀生路的味道。當(dāng)然這些年來(lái)，我國(guó)也出了不少富人，3、4萬(wàn)美元一年送子女出來(lái)也是不在話下的。
即使沒(méi)有萬(wàn)貫家產(chǎn)，留學(xué)的夢(mèng)照樣可以做一做。美國(guó)絕大數(shù)大學(xué)都提供一定數(shù)量的獎(jiǎng)學(xué)金資助研究生。所以在申請(qǐng)的時(shí)候，一定要注意同時(shí)申請(qǐng)各種形式的獎(jiǎng)學(xué)金，特別是稱“助教金”（Teaching Assistantship）或“助研金”（Research Assistantship）的資助方式。各研究性大學(xué)需要大批的研究生來(lái)教本科生的數(shù)學(xué)，化學(xué)，物理，英語(yǔ)，漢語(yǔ)等基礎(chǔ)課，大量的實(shí)驗(yàn)室需要實(shí)驗(yàn)員，留學(xué)生干這些工作大都是勝任的。一旦拿到“助教金”或“助研金”，學(xué)費(fèi)則自動(dòng)減免。中國(guó)絕大多數(shù)的留學(xué)生都是靠這種形式的資助完成學(xué)業(yè)的。
5.有沒(méi)有申請(qǐng)成功的訣竅？
有。其實(shí)很簡(jiǎn)單，那就是要把申請(qǐng)表上的所有要求都吃透了，填正確，該繳的報(bào)名費(fèi)一定得繳。如果沒(méi)有錢(qián)，完全可以找不需要申請(qǐng)費(fèi)的學(xué)校申請(qǐng)。我查看過(guò)許多不成功的申請(qǐng)表，其中大多數(shù)是漏填了信息，或沒(méi)有附上申請(qǐng)信或推薦信，或沒(méi)有繳報(bào)名費(fèi)等等。這類申請(qǐng)?jiān)诘谝魂P(guān)就會(huì)被篩選“信息不全”（incomplete）的類別里“槍斃”掉，連有關(guān)專業(yè)和系的邊都沒(méi)有沾。如果沒(méi)人過(guò)問(wèn)，這類申請(qǐng)則很難起死回生了。
所以拿到申請(qǐng)表以后，如果沒(méi)有把握，一定請(qǐng)一位有過(guò)留學(xué)經(jīng)歷的朋友幫你把把關(guān)。申請(qǐng)寄出去以后，如果你有朋友在海外，還可以請(qǐng)他/她幫你打電話到有關(guān)學(xué)校院系詢問(wèn)一下。這一招其實(shí)很有用處，有關(guān)教授聽(tīng)到你的名字，便有個(gè)一個(gè)印象，在可上可下的時(shí)候，有印象的名字當(dāng)然就容易“上”了。
6.假如我可以走一遍回頭路會(huì)怎樣？
假如我自己可以走一遍回頭路，我將會(huì)在學(xué)好其他基礎(chǔ)知識(shí)的前提下，將“托?！保═OEFL），和“寄哀疑”（GRE）及早準(zhǔn)備好，從中學(xué)起就慢慢操練，到該考的時(shí)候，考一個(gè)比較好的成績(jī)。然后，根據(jù)自己的長(zhǎng)處，申請(qǐng)學(xué)校。比方說(shuō)，如果我的理工科不錯(cuò)，我就申請(qǐng)物理，數(shù)學(xué)，化學(xué)，生物等專業(yè)，因?yàn)檫@幾個(gè)專業(yè)有大批的“助教金”或“助研金”。申請(qǐng)學(xué)校時(shí)挑幾個(gè)好的，挑幾個(gè)中不溜的，如實(shí)在想去，還可以挑幾所排名較后的學(xué)校。拿到資助以后，到了學(xué)校，不管是“助教”還是“助研”，一邊做好份內(nèi)的工作，一邊找?guī)熜?，師姐出主意，找一個(gè)自己特別想學(xué)的專業(yè)轉(zhuǎn)過(guò)去。
如果我是文科，我就申請(qǐng)東亞專業(yè)甚至中文專業(yè)，因?yàn)樵谖目浦兄挥性谶@一類專業(yè)中我們中國(guó)人才有長(zhǎng)處。
當(dāng)然我希望做的是，完成學(xué)業(yè)后，工作一至兩年后馬上聯(lián)系回國(guó)，在自己喜歡的專業(yè)里，嘗嘗“挑大梁”的味道。其實(shí)這一舉措是何等合算的事。在國(guó)外剛拿到學(xué)位，幸運(yùn)的話，你也許能找到一個(gè)專業(yè)對(duì)口的工作，然后得像小媳婦一樣慢慢地熬。但是若要回國(guó)，你馬上就能“當(dāng)家”，這種經(jīng)歷和感覺(jué)你也許在國(guó)外永遠(yuǎn)也不會(huì)有。