又稱(chēng)閩語(yǔ)，俗稱(chēng)"福佬話(huà)"，是漢語(yǔ)七大方言中語(yǔ)言現(xiàn)象最復(fù)雜，內(nèi)部分歧的一個(gè)方言。
通行地域 閩方言主要通行于福建、廣東、臺(tái)灣三省和浙江省南部以及江西、廣西、江蘇三省的個(gè)別地區(qū)。使用人口約4000萬(wàn)。具體地點(diǎn)如下： 福建省的54個(gè)縣市：福州、閩侯、長(zhǎng)樂(lè)、福清、平潭、連江、羅源、閩清、永泰、古田、屏南、寧德、霞浦、周寧、壽寧、福安、柘榮、福鼎、莆田、仙游、廈門(mén)、金門(mén)、泉州、晉江、南安、惠安、同安、永春、安溪、德化、漳州、龍海、長(zhǎng)泰、華安、南靖、平和、漳浦、云霄、東山、詔安、龍巖、漳平、大田、尤溪、永安、三明、沙縣、建甌、南平（城關(guān)除外）、建陽(yáng)、崇安、松溪、政和、浦城（南部）。以上地區(qū)約占全省面積的3/4。
廣東省東部的12個(gè)縣市：汕頭、潮州、澄海、饒平、南澳、揭陽(yáng)、揭西、普寧、惠來(lái)、潮陽(yáng)、陸豐、海豐等，以及惠東、豐順、大埔等縣的一部分；海南島的14個(gè)縣市：?？?、瓊山、文昌、瓊海、萬(wàn)寧、陵水、三亞、崖縣、瓊中、屯昌、定安、澄邁、昌江、東方（少數(shù)民族地區(qū)除外）;雷州半島的5個(gè)縣市:湛江、遂溪、廉江、?？怠⑿炻?。此外,主要通行粵方言的中山市和陽(yáng)江、電白等縣也有部分區(qū)、鄉(xiāng)說(shuō)閩方言。以上地區(qū)約占全省面積的1/3。
臺(tái)灣省的21個(gè)縣市中,除約占人口2％的高山族地區(qū)說(shuō)高山語(yǔ)，臺(tái)北、彰化之間的中壢、竹東、苗栗、新竹等地和南部屏東、高雄等縣市，以及東部花蓮、臺(tái)東的部分地區(qū)通行客家方言外，其余各地的漢族居民都說(shuō)閩方言，約占全省人口的3/4以上。 浙江省南部泰順、蒼南、洞頭、玉環(huán)等縣的大部分和平陽(yáng)縣西部的少數(shù)地區(qū)，以及舟山群島普陀、嵊泗縣的一部分地區(qū)也說(shuō)閩方言。
以上總計(jì)通行閩方言的縣市約有 120 個(gè)以上。此外,江西省東北角的玉山、鉛山、上饒、廣豐等縣的少數(shù)地方，廣西省中南部桂平、北流等縣的少數(shù)地方，江蘇省宜興、溧陽(yáng)等縣的少數(shù)地方，也有人說(shuō)閩方言。散居南洋群島、中南半島的華僑和華裔中，數(shù)百萬(wàn)人祖祖輩輩也以閩方言作為"母語(yǔ)"。在新加坡、馬來(lái)西亞、菲律賓、印度尼西亞、泰國(guó)、緬甸以及印度支那各國(guó)的華裔社區(qū)中，閩方言也是主要的社會(huì)交際語(yǔ)之一。
分區(qū) 閩方言按其語(yǔ)言特點(diǎn)大致分為5個(gè)方言片:閩南方言、閩東方言、閩北方言、閩中方言和莆仙方言。 閩南方言 是閩方言中使用人口最多、通行范圍最廣的一片。包括福建省內(nèi)以廈門(mén)、漳州、泉州三市為中心的24個(gè)縣市。福建省以外各地通行的閩方言，基本上也屬于閩南方言 。閩南方言以廈門(mén)話(huà)為代表， 潮州話(huà)、文昌話(huà)也分別在廣東東部和海南島有較大的影響。
閩東方言 通行于福建省東部，包括以福州為中心的閩江下游地區(qū)和以福安為中心的山區(qū),共18個(gè)縣市,以福州話(huà)為代表。
閩北方言 通行于福建省北部建甌、建陽(yáng)、南平（鄉(xiāng)區(qū)）、崇安、松溪、政和、浦城（南部），以建甌話(huà)為代表。
閩中方言 通行于福建省中部永安、三明、沙縣,以永安話(huà)為代表。 莆仙方言 通行于福建省東部沿海的莆田、仙游,以莆田話(huà)為代表。
主要語(yǔ)言特征 語(yǔ)音方面 ①聲母：各地閩方言的聲母比較一致,大都只有15個(gè),稱(chēng)為"十五音"系統(tǒng)。不少聲母保留了上古漢語(yǔ)的特點(diǎn)：
a.沒(méi)有唇齒聲母f,古非敷奉聲母字口語(yǔ)中一部分讀為p-、讀書(shū)音則為h-（或x-），即所謂"輕唇歸重唇"。
b.古知徹澄聲母字，多讀t-、即所謂"舌上歸舌頭"。
c.古全濁聲母并奉定從澄群字多讀為不送氣清音聲母，少數(shù)讀為送氣的也很一致。
d.古匣母部分字閩方言口語(yǔ)讀為k-或零聲母。
e.古照組聲母字與古精組字混讀。
②韻母：閩方言各地在韻母方面存在著較大的差別，主要表現(xiàn)為：
a.閩方言的韻母不同程度地保留了古音中的鼻音韻尾和塞聲韻尾。其中閩南方言保留較為完整，閩東方言、莆仙方言保留較少，閩北方言和閩中方言則幾乎已無(wú)塞聲尾韻而只有鼻音尾韻了。
b.閩方言中不同程度地存在著文、白異讀現(xiàn)象，閩南方言特別突出，幾乎文、白兩讀各成系統(tǒng)。
c.閩方言不少地區(qū)（尤其是閩南方言）有豐富的鼻化韻。
d.閩方言不少地區(qū)沒(méi)有撮口呼韻母。如閩南方言中的廈門(mén)、潮州、臺(tái)北等地都沒(méi)有y-韻。
e.閩方言中部分地區(qū)存在著"雙韻尾"的現(xiàn)象，主要表現(xiàn)在閩東、閩北、閩中三個(gè)方言區(qū)。
③聲調(diào)：閩方言各地都有入聲調(diào)，聲調(diào)數(shù)目6～8個(gè)，以7個(gè)為多見(jiàn)。閩南方言的潮州話(huà)有八聲:平、上、去、入各分陰、陽(yáng);閩北建甌話(huà)、閩中永安話(huà)都只有六聲:閩北是平、上不分陰陽(yáng)，而去、入分陰陽(yáng)；閩中是平、上分陰陽(yáng)而去、入不分陰陽(yáng)。七個(gè)聲調(diào)的地方遍布閩南方言的廈門(mén)、臺(tái)北、海南、浙南等地和莆仙方言的莆田、仙游，以及閩東方言的福州、福安等地。閩方言中還普遍存在著復(fù)雜的音變現(xiàn)象，其中閩南方言、閩中方言有相當(dāng)整齊的連讀變調(diào)規(guī)律，閩東方言、莆仙方言在連讀時(shí)音變涉及聲母、韻母的變化。表以潮州話(huà)兩字組的連 讀變調(diào)為例。
詞匯方面 閩方言有一大批屬于本方言區(qū)常見(jiàn)而其他方言少見(jiàn)的方言詞。這些方言詞有兩個(gè)特點(diǎn):一是繼承古代的語(yǔ)詞多，二是單音節(jié)詞多。例如 "卵"(蛋)。"目"(眼睛)、"涂"（泥土）、"曝"（曬）、"拍"（打）等等，都可以從古籍中找到出處,也都是單音節(jié)詞。此外,也有一部分閩方言詞借自外語(yǔ)。這些外來(lái)詞大都借自印度尼西亞-馬來(lái)語(yǔ)，形成了閩方言詞匯中的獨(dú)特色彩，例如廈門(mén)話(huà)"雪文"(肥皂)來(lái)自sabon，"道郎"(幫助)來(lái)自tolong,"洞葛"（手杖）來(lái)自tongkat，"斟"(接吻)來(lái)自chium。也有一些來(lái)歷不易判明的方言詞,例如"揚(yáng)"(抽打)等。
在閩方言的五個(gè)片中，有許多方言詞是各片共有的, 但也有不少方言詞只存在于某一些地方。大致說(shuō)來(lái),在五個(gè)閩方言片中,閩東、閩南、莆仙三個(gè)沿海片詞匯上比較一致，而閩北、閩中兩個(gè)片，則有不少和閩東、閩南、莆仙不一樣的語(yǔ)詞。
語(yǔ)法方面
①名詞附加成分的運(yùn)用。
②人稱(chēng)代詞單復(fù)數(shù)的運(yùn)用。
③數(shù)詞"一"和指示詞"這"、"那"的省略。量詞前面的數(shù)詞"一"或指示代詞"這"、("那")在閩方言中往往可以省略，量詞直接與名詞組合。例如潮州話(huà):"張畫(huà)雅絕" (這張畫(huà)很漂亮),"只雞肥死"(這只雞很肥)。與此相關(guān),指示代詞"這"、"那"不能直接修飾名詞,如普通話(huà)"這人很好"在閩方言說(shuō)成"只個(gè)人很好",不能說(shuō)"只人很好"；同樣,"這書(shū)"也只能說(shuō)"只本書(shū)"，不能說(shuō)"只書(shū)"。
④"形容詞-量詞-名詞的結(jié)構(gòu)形式在閩方言各地普遍存在，但能和量詞直接組合的形容詞不多,最常用的是"大"和"細(xì)"(小)。例如廈門(mén)話(huà)"大只牛"、"細(xì)泡燈"等。
⑤動(dòng)詞"有" 的特殊用法。閩方言動(dòng)詞"有" 的用法很多,其中之一是放在動(dòng)詞的前面,表示完成時(shí)態(tài)。例如:福州話(huà)"我有收著汝個(gè)批"(我收到了你的信),廈門(mén)話(huà)"伊有食我無(wú)食"(他吃了我沒(méi)吃),臺(tái)北話(huà)："我有買(mǎi)"（我買(mǎi)了），潮州話(huà)"你有睇電影阿無(wú)？"(你看了電影沒(méi)有)。
⑥賓語(yǔ)提前的現(xiàn)象比較常見(jiàn)。 如"蘋(píng)果買(mǎi)兩斤"(買(mǎi)兩斤蘋(píng)果)的說(shuō)法就很普遍。普通話(huà) "主語(yǔ)-動(dòng)詞-賓語(yǔ)"的句式在閩方言中常加上一個(gè)介詞"共"(或"甲")，并把賓語(yǔ)提到動(dòng)詞前面，例如"我共汝講"（我告訴你）。
⑦動(dòng)詞"去"常用作補(bǔ)語(yǔ)，表示動(dòng)作行為已成為結(jié)果，相當(dāng)于"已經(jīng)"的意思,例如"飛去了"（已經(jīng)飛了）,"死去了"(已經(jīng)死了)，"碗破去了"（碗已經(jīng)破了）。
⑧特殊的比較方式。閩方言的比較句有特別的結(jié)構(gòu),福建、臺(tái)灣的閩方言多用"甲-較-形容詞-乙"表示，如廈門(mén)話(huà)"伊較懸(高)我",臺(tái)北話(huà)"高雄較大新竹"。 也有簡(jiǎn)單一點(diǎn)的表達(dá)方式："甲-形容詞-乙"，如福州話(huà)"伊懸(高)我"。廣東省內(nèi)的閩方言(潮州話(huà)、海南話(huà))比較的方式略有不同："甲-形容詞-過(guò)-乙"如潮州話(huà)："牛大過(guò)豬"。閩方言的等式比較,常用形容詞"平"的重疊來(lái)表示"一樣",如"我共伊平平懸"(我跟他一樣高)。
⑨"把"字句的表達(dá)方式。 閩方言"把"字句的表達(dá)方式是把賓語(yǔ)提到最前面，后面跟一個(gè)"甲伊"（把它）即："賓語(yǔ)-甲伊-動(dòng)詞"，閩南方言片各地普遍通行這種說(shuō)法。
通行地域 閩方言主要通行于福建、廣東、臺(tái)灣三省和浙江省南部以及江西、廣西、江蘇三省的個(gè)別地區(qū)。使用人口約4000萬(wàn)。具體地點(diǎn)如下： 福建省的54個(gè)縣市：福州、閩侯、長(zhǎng)樂(lè)、福清、平潭、連江、羅源、閩清、永泰、古田、屏南、寧德、霞浦、周寧、壽寧、福安、柘榮、福鼎、莆田、仙游、廈門(mén)、金門(mén)、泉州、晉江、南安、惠安、同安、永春、安溪、德化、漳州、龍海、長(zhǎng)泰、華安、南靖、平和、漳浦、云霄、東山、詔安、龍巖、漳平、大田、尤溪、永安、三明、沙縣、建甌、南平（城關(guān)除外）、建陽(yáng)、崇安、松溪、政和、浦城（南部）。以上地區(qū)約占全省面積的3/4。
廣東省東部的12個(gè)縣市：汕頭、潮州、澄海、饒平、南澳、揭陽(yáng)、揭西、普寧、惠來(lái)、潮陽(yáng)、陸豐、海豐等，以及惠東、豐順、大埔等縣的一部分；海南島的14個(gè)縣市：?？?、瓊山、文昌、瓊海、萬(wàn)寧、陵水、三亞、崖縣、瓊中、屯昌、定安、澄邁、昌江、東方（少數(shù)民族地區(qū)除外）;雷州半島的5個(gè)縣市:湛江、遂溪、廉江、?？怠⑿炻?。此外,主要通行粵方言的中山市和陽(yáng)江、電白等縣也有部分區(qū)、鄉(xiāng)說(shuō)閩方言。以上地區(qū)約占全省面積的1/3。
臺(tái)灣省的21個(gè)縣市中,除約占人口2％的高山族地區(qū)說(shuō)高山語(yǔ)，臺(tái)北、彰化之間的中壢、竹東、苗栗、新竹等地和南部屏東、高雄等縣市，以及東部花蓮、臺(tái)東的部分地區(qū)通行客家方言外，其余各地的漢族居民都說(shuō)閩方言，約占全省人口的3/4以上。 浙江省南部泰順、蒼南、洞頭、玉環(huán)等縣的大部分和平陽(yáng)縣西部的少數(shù)地區(qū)，以及舟山群島普陀、嵊泗縣的一部分地區(qū)也說(shuō)閩方言。
以上總計(jì)通行閩方言的縣市約有 120 個(gè)以上。此外,江西省東北角的玉山、鉛山、上饒、廣豐等縣的少數(shù)地方，廣西省中南部桂平、北流等縣的少數(shù)地方，江蘇省宜興、溧陽(yáng)等縣的少數(shù)地方，也有人說(shuō)閩方言。散居南洋群島、中南半島的華僑和華裔中，數(shù)百萬(wàn)人祖祖輩輩也以閩方言作為"母語(yǔ)"。在新加坡、馬來(lái)西亞、菲律賓、印度尼西亞、泰國(guó)、緬甸以及印度支那各國(guó)的華裔社區(qū)中，閩方言也是主要的社會(huì)交際語(yǔ)之一。
分區(qū) 閩方言按其語(yǔ)言特點(diǎn)大致分為5個(gè)方言片:閩南方言、閩東方言、閩北方言、閩中方言和莆仙方言。 閩南方言 是閩方言中使用人口最多、通行范圍最廣的一片。包括福建省內(nèi)以廈門(mén)、漳州、泉州三市為中心的24個(gè)縣市。福建省以外各地通行的閩方言，基本上也屬于閩南方言 。閩南方言以廈門(mén)話(huà)為代表， 潮州話(huà)、文昌話(huà)也分別在廣東東部和海南島有較大的影響。
閩東方言 通行于福建省東部，包括以福州為中心的閩江下游地區(qū)和以福安為中心的山區(qū),共18個(gè)縣市,以福州話(huà)為代表。
閩北方言 通行于福建省北部建甌、建陽(yáng)、南平（鄉(xiāng)區(qū)）、崇安、松溪、政和、浦城（南部），以建甌話(huà)為代表。
閩中方言 通行于福建省中部永安、三明、沙縣,以永安話(huà)為代表。 莆仙方言 通行于福建省東部沿海的莆田、仙游,以莆田話(huà)為代表。
主要語(yǔ)言特征 語(yǔ)音方面 ①聲母：各地閩方言的聲母比較一致,大都只有15個(gè),稱(chēng)為"十五音"系統(tǒng)。不少聲母保留了上古漢語(yǔ)的特點(diǎn)：
a.沒(méi)有唇齒聲母f,古非敷奉聲母字口語(yǔ)中一部分讀為p-、讀書(shū)音則為h-（或x-），即所謂"輕唇歸重唇"。
b.古知徹澄聲母字，多讀t-、即所謂"舌上歸舌頭"。
c.古全濁聲母并奉定從澄群字多讀為不送氣清音聲母，少數(shù)讀為送氣的也很一致。
d.古匣母部分字閩方言口語(yǔ)讀為k-或零聲母。
e.古照組聲母字與古精組字混讀。
②韻母：閩方言各地在韻母方面存在著較大的差別，主要表現(xiàn)為：
a.閩方言的韻母不同程度地保留了古音中的鼻音韻尾和塞聲韻尾。其中閩南方言保留較為完整，閩東方言、莆仙方言保留較少，閩北方言和閩中方言則幾乎已無(wú)塞聲尾韻而只有鼻音尾韻了。
b.閩方言中不同程度地存在著文、白異讀現(xiàn)象，閩南方言特別突出，幾乎文、白兩讀各成系統(tǒng)。
c.閩方言不少地區(qū)（尤其是閩南方言）有豐富的鼻化韻。
d.閩方言不少地區(qū)沒(méi)有撮口呼韻母。如閩南方言中的廈門(mén)、潮州、臺(tái)北等地都沒(méi)有y-韻。
e.閩方言中部分地區(qū)存在著"雙韻尾"的現(xiàn)象，主要表現(xiàn)在閩東、閩北、閩中三個(gè)方言區(qū)。
③聲調(diào)：閩方言各地都有入聲調(diào)，聲調(diào)數(shù)目6～8個(gè)，以7個(gè)為多見(jiàn)。閩南方言的潮州話(huà)有八聲:平、上、去、入各分陰、陽(yáng);閩北建甌話(huà)、閩中永安話(huà)都只有六聲:閩北是平、上不分陰陽(yáng)，而去、入分陰陽(yáng)；閩中是平、上分陰陽(yáng)而去、入不分陰陽(yáng)。七個(gè)聲調(diào)的地方遍布閩南方言的廈門(mén)、臺(tái)北、海南、浙南等地和莆仙方言的莆田、仙游，以及閩東方言的福州、福安等地。閩方言中還普遍存在著復(fù)雜的音變現(xiàn)象，其中閩南方言、閩中方言有相當(dāng)整齊的連讀變調(diào)規(guī)律，閩東方言、莆仙方言在連讀時(shí)音變涉及聲母、韻母的變化。表以潮州話(huà)兩字組的連 讀變調(diào)為例。
詞匯方面 閩方言有一大批屬于本方言區(qū)常見(jiàn)而其他方言少見(jiàn)的方言詞。這些方言詞有兩個(gè)特點(diǎn):一是繼承古代的語(yǔ)詞多，二是單音節(jié)詞多。例如 "卵"(蛋)。"目"(眼睛)、"涂"（泥土）、"曝"（曬）、"拍"（打）等等，都可以從古籍中找到出處,也都是單音節(jié)詞。此外,也有一部分閩方言詞借自外語(yǔ)。這些外來(lái)詞大都借自印度尼西亞-馬來(lái)語(yǔ)，形成了閩方言詞匯中的獨(dú)特色彩，例如廈門(mén)話(huà)"雪文"(肥皂)來(lái)自sabon，"道郎"(幫助)來(lái)自tolong,"洞葛"（手杖）來(lái)自tongkat，"斟"(接吻)來(lái)自chium。也有一些來(lái)歷不易判明的方言詞,例如"揚(yáng)"(抽打)等。
在閩方言的五個(gè)片中，有許多方言詞是各片共有的, 但也有不少方言詞只存在于某一些地方。大致說(shuō)來(lái),在五個(gè)閩方言片中,閩東、閩南、莆仙三個(gè)沿海片詞匯上比較一致，而閩北、閩中兩個(gè)片，則有不少和閩東、閩南、莆仙不一樣的語(yǔ)詞。
語(yǔ)法方面
①名詞附加成分的運(yùn)用。
②人稱(chēng)代詞單復(fù)數(shù)的運(yùn)用。
③數(shù)詞"一"和指示詞"這"、"那"的省略。量詞前面的數(shù)詞"一"或指示代詞"這"、("那")在閩方言中往往可以省略，量詞直接與名詞組合。例如潮州話(huà):"張畫(huà)雅絕" (這張畫(huà)很漂亮),"只雞肥死"(這只雞很肥)。與此相關(guān),指示代詞"這"、"那"不能直接修飾名詞,如普通話(huà)"這人很好"在閩方言說(shuō)成"只個(gè)人很好",不能說(shuō)"只人很好"；同樣,"這書(shū)"也只能說(shuō)"只本書(shū)"，不能說(shuō)"只書(shū)"。
④"形容詞-量詞-名詞的結(jié)構(gòu)形式在閩方言各地普遍存在，但能和量詞直接組合的形容詞不多,最常用的是"大"和"細(xì)"(小)。例如廈門(mén)話(huà)"大只牛"、"細(xì)泡燈"等。
⑤動(dòng)詞"有" 的特殊用法。閩方言動(dòng)詞"有" 的用法很多,其中之一是放在動(dòng)詞的前面,表示完成時(shí)態(tài)。例如:福州話(huà)"我有收著汝個(gè)批"(我收到了你的信),廈門(mén)話(huà)"伊有食我無(wú)食"(他吃了我沒(méi)吃),臺(tái)北話(huà)："我有買(mǎi)"（我買(mǎi)了），潮州話(huà)"你有睇電影阿無(wú)？"(你看了電影沒(méi)有)。
⑥賓語(yǔ)提前的現(xiàn)象比較常見(jiàn)。 如"蘋(píng)果買(mǎi)兩斤"(買(mǎi)兩斤蘋(píng)果)的說(shuō)法就很普遍。普通話(huà) "主語(yǔ)-動(dòng)詞-賓語(yǔ)"的句式在閩方言中常加上一個(gè)介詞"共"(或"甲")，并把賓語(yǔ)提到動(dòng)詞前面，例如"我共汝講"（我告訴你）。
⑦動(dòng)詞"去"常用作補(bǔ)語(yǔ)，表示動(dòng)作行為已成為結(jié)果，相當(dāng)于"已經(jīng)"的意思,例如"飛去了"（已經(jīng)飛了）,"死去了"(已經(jīng)死了)，"碗破去了"（碗已經(jīng)破了）。
⑧特殊的比較方式。閩方言的比較句有特別的結(jié)構(gòu),福建、臺(tái)灣的閩方言多用"甲-較-形容詞-乙"表示，如廈門(mén)話(huà)"伊較懸(高)我",臺(tái)北話(huà)"高雄較大新竹"。 也有簡(jiǎn)單一點(diǎn)的表達(dá)方式："甲-形容詞-乙"，如福州話(huà)"伊懸(高)我"。廣東省內(nèi)的閩方言(潮州話(huà)、海南話(huà))比較的方式略有不同："甲-形容詞-過(guò)-乙"如潮州話(huà)："牛大過(guò)豬"。閩方言的等式比較,常用形容詞"平"的重疊來(lái)表示"一樣",如"我共伊平平懸"(我跟他一樣高)。
⑨"把"字句的表達(dá)方式。 閩方言"把"字句的表達(dá)方式是把賓語(yǔ)提到最前面，后面跟一個(gè)"甲伊"（把它）即："賓語(yǔ)-甲伊-動(dòng)詞"，閩南方言片各地普遍通行這種說(shuō)法。