日本人在生活中，一大特點(diǎn)是傳統(tǒng)禮節(jié)繁多。我們中國(guó)人春節(jié)的時(shí)候習(xí)慣互相寄賀年卡，而在日本三伏天也會(huì)收到卡片，打開一看，原來(lái)是日本友人發(fā)來(lái)的“暑中見舞”–因?yàn)橄奶斓絹?lái)而發(fā)來(lái)問(wèn)候；不幾天，又收到卡片，打開一看，原來(lái)還是同一位發(fā)來(lái)的“殘暑見舞” – 因?yàn)橄奶炜爝^(guò)去了所以發(fā)來(lái)問(wèn)候。從中國(guó)人的眼里看來(lái)，雖然禮多人不怪，這樣過(guò)分的客氣實(shí)在有些沒(méi)必要。
而在這種種傳統(tǒng)中，有兩次送禮最為隆重，一次稱為“歳暮”，即新年到來(lái)時(shí)給朋友，師長(zhǎng)等贈(zèng)送禮品，一次就是現(xiàn)在這個(gè)季節(jié)送的，稱為“中元”。日本送“中元”禮的時(shí)間，貫穿整個(gè)七月，送禮的對(duì)象，主要是長(zhǎng)輩和曾經(jīng)給過(guò)自己關(guān)照的人。
新年送禮，辭舊迎新，大家都可以理解。那么，夏天送“中元”禮是為了什么呢？
因?yàn)樵谌毡舅椭性Y的時(shí)候，商場(chǎng)里熱鬧得如同國(guó)內(nèi)中秋前的月餅大戰(zhàn)，很多在日本的中國(guó)人雖覺(jué)得時(shí)間有些出入，但經(jīng)常把它和中秋節(jié)相混淆。偶然問(wèn)之日本友人，方知這根本不是一回事。
在日本公司中，下級(jí)常常向上級(jí)寄送中元禮，筆者曾抱著開玩笑的心思向一個(gè)日本熟人問(wèn)道 – 這樣，是不是有行賄的嫌疑呢？不料，這位日本熟人回應(yīng)道 – 中元禮，原來(lái)正是用來(lái)行賄的阿！
原來(lái)，古代日本，“中元禮”真的帶有行賄的色彩。所謂“中元”，來(lái)自中國(guó)傳入日本的道教傳說(shuō)。集仙錄曰：“張道陵于龍虎山，修三元默朝之道”。道家從漢代張道陵開始奉三元大帝，稱天地肇定后，天元，地元，水元三大帝負(fù)責(zé)治理天，地，水三界，考校天人功過(guò)，司眾生禍福。并傳說(shuō)正月十五日為上元天官大帝生日；七月十五日為中元地官大帝誕辰；十月十五日為下元水官大帝誕辰。這三天分別被道家稱為上元節(jié)，中元節(jié)和下元節(jié)。道經(jīng)稱：天官賜福，地官赦罪，水官解厄。恰巧，日本古代的政府官員也附會(huì)周禮自稱“地官”。于是犯了罪的人常常借口七月十五日是中元地官大帝的生日，向政府官員也就是“地官”送禮，祈求赦罪。而當(dāng)時(shí)的政府也視此日的賄賂為官員們合法的灰色收入，而不加嚴(yán)格管理。久而久之，就形成了夏天向自己的上司，長(zhǎng)輩和關(guān)照過(guò)自己的人贈(zèng)送“中元禮”的習(xí)慣。按照日本古代習(xí)俗，差不多所有的贈(zèng)禮都要給予回禮，唯獨(dú)給關(guān)照自己的人送中元禮例外，就是因?yàn)樗緛?lái)屬于賄賂的范疇而并非正常的禮物。
當(dāng)然，在今天的日本，贈(zèng)送“中元禮”僅僅表達(dá)對(duì)受禮人的尊重和感謝，已經(jīng)與賄賂無(wú)關(guān)。假如借口中元大帝的生日向檢察官或者法官行賄，一樣要被抓起來(lái)的。
事實(shí)上，中元禮的起源在日本民間至少還有兩種其他說(shuō)法。
一種是“盂蘭盆節(jié)相關(guān)說(shuō)”。按照佛教禮儀，日本人在夏天都會(huì)過(guò)祭祀祖先和逝去親人的“盂蘭盆節(jié)”。在祭祀的時(shí)候，漸漸有些日本人感到也應(yīng)該同時(shí)表達(dá)對(duì)于在世長(zhǎng)輩的敬意，于是向他們寄送禮物，逐漸形成“中元禮”的習(xí)慣。
另一種是“八朔說(shuō)”。和中國(guó)一樣，古代日本也存在貢品制度。從室町幕府時(shí)代開始，向天皇和將軍進(jìn)貢貢品的時(shí)間被定在八月一日，稱為“八朔”，從各地出發(fā)運(yùn)送貢品的官員同長(zhǎng)七月就要上路。他們還有一個(gè)職責(zé)，就是為當(dāng)?shù)毓賳T幫忙，幫助他們給關(guān)照過(guò)自己的長(zhǎng)官帶去禮物。這個(gè)習(xí)慣沿襲至今，就成了“中元禮”。
綜合看來(lái)，在日本“中元禮”的形成并非來(lái)自一個(gè)源頭，以上三種說(shuō)法都有一定道理。
古代，“中元禮”贈(zèng)送的主要是貴重珠寶和地方特產(chǎn)，今天，具有地方特色的食品已經(jīng)成了它的主體。其內(nèi)容五花八門，包括茶葉，海苔，酒，點(diǎn)心，海鮮，蘑菇，咸魚，甚至醬菜。在各大商場(chǎng)中元商品專柜，通常都設(shè)有開放式的貨架，上面擺放各種包裝好的禮品樣品，旁邊加上價(jià)格和編號(hào)。通常中元禮的包裝都精美高雅，外包稱為“水引”的特制包裝紙，價(jià)格則考慮到顧客與送禮對(duì)象的親疏從低于一千日元到數(shù)萬(wàn)日元不等，計(jì)算起來(lái)，比商品的正常價(jià)格要高20%-30%.講究形式的日本人卻多半不肯自己買了禮品郵寄，而甘愿掏多兩三成的價(jià)錢購(gòu)買“正宗”的禮品。
如果顧客對(duì)某一種禮品有興趣，可以打開包裝細(xì)看，決定購(gòu)買后，只要記住編號(hào)，到專柜對(duì)服務(wù)員說(shuō)明即可。
通常，在日本國(guó)內(nèi)，銷售“中元禮”的商場(chǎng)都免費(fèi)提供寄送業(yè)務(wù)。這一點(diǎn)曾讓我頗為困惑。因?yàn)橛行┥唐繁緛?lái)就是時(shí)鮮（在筆者居住地附近的商場(chǎng)，今年有送一席包括麻婆豆腐在內(nèi)的川菜為“中元禮”的，生意還頗紅火），本市內(nèi)寄送還算說(shuō)得過(guò)去，如果從北海道寄到九州，怎能承受得了如此旅途顛簸？而送貨地點(diǎn)無(wú)論遠(yuǎn)近一律免費(fèi)，也就是說(shuō)送到我家對(duì)門不花錢，送到幾千里外的札幌也不花錢。
而在這種種傳統(tǒng)中，有兩次送禮最為隆重，一次稱為“歳暮”，即新年到來(lái)時(shí)給朋友，師長(zhǎng)等贈(zèng)送禮品，一次就是現(xiàn)在這個(gè)季節(jié)送的，稱為“中元”。日本送“中元”禮的時(shí)間，貫穿整個(gè)七月，送禮的對(duì)象，主要是長(zhǎng)輩和曾經(jīng)給過(guò)自己關(guān)照的人。
新年送禮，辭舊迎新，大家都可以理解。那么，夏天送“中元”禮是為了什么呢？
因?yàn)樵谌毡舅椭性Y的時(shí)候，商場(chǎng)里熱鬧得如同國(guó)內(nèi)中秋前的月餅大戰(zhàn)，很多在日本的中國(guó)人雖覺(jué)得時(shí)間有些出入，但經(jīng)常把它和中秋節(jié)相混淆。偶然問(wèn)之日本友人，方知這根本不是一回事。
在日本公司中，下級(jí)常常向上級(jí)寄送中元禮，筆者曾抱著開玩笑的心思向一個(gè)日本熟人問(wèn)道 – 這樣，是不是有行賄的嫌疑呢？不料，這位日本熟人回應(yīng)道 – 中元禮，原來(lái)正是用來(lái)行賄的阿！
原來(lái)，古代日本，“中元禮”真的帶有行賄的色彩。所謂“中元”，來(lái)自中國(guó)傳入日本的道教傳說(shuō)。集仙錄曰：“張道陵于龍虎山，修三元默朝之道”。道家從漢代張道陵開始奉三元大帝，稱天地肇定后，天元，地元，水元三大帝負(fù)責(zé)治理天，地，水三界，考校天人功過(guò)，司眾生禍福。并傳說(shuō)正月十五日為上元天官大帝生日；七月十五日為中元地官大帝誕辰；十月十五日為下元水官大帝誕辰。這三天分別被道家稱為上元節(jié)，中元節(jié)和下元節(jié)。道經(jīng)稱：天官賜福，地官赦罪，水官解厄。恰巧，日本古代的政府官員也附會(huì)周禮自稱“地官”。于是犯了罪的人常常借口七月十五日是中元地官大帝的生日，向政府官員也就是“地官”送禮，祈求赦罪。而當(dāng)時(shí)的政府也視此日的賄賂為官員們合法的灰色收入，而不加嚴(yán)格管理。久而久之，就形成了夏天向自己的上司，長(zhǎng)輩和關(guān)照過(guò)自己的人贈(zèng)送“中元禮”的習(xí)慣。按照日本古代習(xí)俗，差不多所有的贈(zèng)禮都要給予回禮，唯獨(dú)給關(guān)照自己的人送中元禮例外，就是因?yàn)樗緛?lái)屬于賄賂的范疇而并非正常的禮物。
當(dāng)然，在今天的日本，贈(zèng)送“中元禮”僅僅表達(dá)對(duì)受禮人的尊重和感謝，已經(jīng)與賄賂無(wú)關(guān)。假如借口中元大帝的生日向檢察官或者法官行賄，一樣要被抓起來(lái)的。
事實(shí)上，中元禮的起源在日本民間至少還有兩種其他說(shuō)法。
一種是“盂蘭盆節(jié)相關(guān)說(shuō)”。按照佛教禮儀，日本人在夏天都會(huì)過(guò)祭祀祖先和逝去親人的“盂蘭盆節(jié)”。在祭祀的時(shí)候，漸漸有些日本人感到也應(yīng)該同時(shí)表達(dá)對(duì)于在世長(zhǎng)輩的敬意，于是向他們寄送禮物，逐漸形成“中元禮”的習(xí)慣。
另一種是“八朔說(shuō)”。和中國(guó)一樣，古代日本也存在貢品制度。從室町幕府時(shí)代開始，向天皇和將軍進(jìn)貢貢品的時(shí)間被定在八月一日，稱為“八朔”，從各地出發(fā)運(yùn)送貢品的官員同長(zhǎng)七月就要上路。他們還有一個(gè)職責(zé)，就是為當(dāng)?shù)毓賳T幫忙，幫助他們給關(guān)照過(guò)自己的長(zhǎng)官帶去禮物。這個(gè)習(xí)慣沿襲至今，就成了“中元禮”。
綜合看來(lái)，在日本“中元禮”的形成并非來(lái)自一個(gè)源頭，以上三種說(shuō)法都有一定道理。
古代，“中元禮”贈(zèng)送的主要是貴重珠寶和地方特產(chǎn)，今天，具有地方特色的食品已經(jīng)成了它的主體。其內(nèi)容五花八門，包括茶葉，海苔，酒，點(diǎn)心，海鮮，蘑菇，咸魚，甚至醬菜。在各大商場(chǎng)中元商品專柜，通常都設(shè)有開放式的貨架，上面擺放各種包裝好的禮品樣品，旁邊加上價(jià)格和編號(hào)。通常中元禮的包裝都精美高雅，外包稱為“水引”的特制包裝紙，價(jià)格則考慮到顧客與送禮對(duì)象的親疏從低于一千日元到數(shù)萬(wàn)日元不等，計(jì)算起來(lái)，比商品的正常價(jià)格要高20%-30%.講究形式的日本人卻多半不肯自己買了禮品郵寄，而甘愿掏多兩三成的價(jià)錢購(gòu)買“正宗”的禮品。
如果顧客對(duì)某一種禮品有興趣，可以打開包裝細(xì)看，決定購(gòu)買后，只要記住編號(hào)，到專柜對(duì)服務(wù)員說(shuō)明即可。
通常，在日本國(guó)內(nèi)，銷售“中元禮”的商場(chǎng)都免費(fèi)提供寄送業(yè)務(wù)。這一點(diǎn)曾讓我頗為困惑。因?yàn)橛行┥唐繁緛?lái)就是時(shí)鮮（在筆者居住地附近的商場(chǎng)，今年有送一席包括麻婆豆腐在內(nèi)的川菜為“中元禮”的，生意還頗紅火），本市內(nèi)寄送還算說(shuō)得過(guò)去，如果從北海道寄到九州，怎能承受得了如此旅途顛簸？而送貨地點(diǎn)無(wú)論遠(yuǎn)近一律免費(fèi)，也就是說(shuō)送到我家對(duì)門不花錢，送到幾千里外的札幌也不花錢。