我國秘書工作的歷史源遠(yuǎn)流長，其中歷代選拔秘書的經(jīng)驗尤為可貴，對今天培養(yǎng)和任用秘書人員有借鑒作用。茲將散見于史籍的這方面記載搜集、整理，作扼要介紹。
秦代是我國第一個統(tǒng)一的中央集權(quán)的封建國家，其選用秘書的主要特點是世代相襲。當(dāng)時以承辦文書為主要業(yè)務(wù)的秘書人員稱"史"。這是一種專門職業(yè)，世代相襲。其后代自幼就被送入專門的學(xué)校學(xué)習(xí)，這是最早的培養(yǎng)秘書人員的專門學(xué)校。秦律規(guī)定，凡非史之子不得混入這類學(xué)校，違者治罪。同時，凡犯過罪的人也不能擔(dān)任文書工作。
漢代，中央集權(quán)的統(tǒng)一封建王朝已趨于鞏固，選用秘書人員已著重于業(yè)務(wù)能力。當(dāng)時，中央政府機構(gòu)尚書臺和御史府任用秘書，需經(jīng)過嚴(yán)格的考試?！稘h書·藝文志》和《說文解字》卷十五引《尉律》中均有記載。這些部門的秘書，年齡須在17歲以上，要能背誦書九千字以上，并考其大篆、小篆、刻符、蟲書、摹印、署書、書、隸書等八種字體。每年年底，先在郡一級考試，合格者由郡守移送于京城，再經(jīng)太史面試，取其中優(yōu)秀者派至尚書臺和御史府任尚書令史，掌寫文書。尚書臺中為朝廷起草公文的尚書侍郎，要求更高，除注重其文采外，還很重視實際工作的鍛煉。初入臺時只能任尚書郎中，為見習(xí)官員，滿一年后升為尚書郎，協(xié)助詩郎辦理文書事務(wù)，三年后才能任尚書傳郎（事見《東漢會要·詔令》）。
魏晉南北朝時，秘書寫作已發(fā)展為一門專業(yè)性很強的技藝。統(tǒng)治者在選用秘書時已要求其精于業(yè)務(wù)，以提高文書工作的質(zhì)量和使文書卷面字跡美觀。當(dāng)時，士人中出現(xiàn)了文、筆之分。文即文章詩賦，須有情辭聲韻。筆即公文，不須有韻，也不必具有文采，只須直言，著眼于敘事達(dá)意，施于實用。凡表、奏、書、檄等公文皆稱筆，它有一定的格式，多為四字一句。能寫文章詩賦的士人不一定能擬寫公文。為此，產(chǎn)生了許多專以擬寫章、表、書、奏的人才。統(tǒng)治者都競相招納、禮聘他們擔(dān)任秘書。如陳琳、阮路被曹操所聘用。曹丕贊譽他們?yōu)椤罢卤頃?，令之雋也?！雹儆秩缒铣谱鞅怼⒆?、書、記的任陸，先后為宋、齊、梁三朝所任用，時王公的表奏、朝廷的文誥多出其手，時人將其與當(dāng)時詩人沈約并稱為"沈詩任筆"。這些秘書落筆神速、擬稿精確。如阮禹在曹操大軍出發(fā)討伐韓遂時，受命作檄文。他在馬背上一揮而就，撰成《為曹公作書與韓遂》。曹操審閱時，竟無法增減一字。
同時，由于魏晉南北朝時書法的發(fā)展，出現(xiàn)了許多書法家。統(tǒng)治者紛紛聘請他們擔(dān)任秘書。如曹操四處募求，聘得梁鵠為選部尚書，掌管文書奏章；梁武帝聘用工褒為秘書郎；北齊尚書令司馬子如任用趙彥深為文吏，掌抄寫文書、參與機密；書法家王蒙之、王獻(xiàn)之、王徽之各被聘為內(nèi)史、中書令、黃門侍郎等秘書官。
唐代選用秘書的要求已趨于全面，不但要求他們文化水平高，工于書法，擅長寫作，還要求其嫻于辭令和有制理公文的能力，且考慮到了外貌的要求。唐代以科舉考試取士，凡應(yīng)試士人須經(jīng)所在學(xué)館或地方政府初試，合格者送禮部參加省試。省試錄取者為進(jìn)土及第，他們還須通過束部主持的釋褐試才能接官。釋褐試包括身（身材相貌）、言（口才）、書（書法文理）、判（判理政事的能力），先考書、判，凡“楷美道美”、“文理優(yōu)長”，即書法工整、文理通順、判事能力強者，才能再看其是否“體貌豐偉”、“言辭辨正”，即相貌端正、口齒清楚。四項全通過者授官，其中大多數(shù)授予九品小品，派往地方政府任文吏，日后再逐漸提升。文束即從事文書工作的秘書人員。
宋代以直接考試擬寫應(yīng)用公文的能力選用秘書。選拔目的具體，要求明確，將秘書選拔制度大大推進(jìn)了一步。由于王安石改革科舉時，考試內(nèi)容由重文學(xué)詩賦改為重經(jīng)義、策論，錄取者雖通曉經(jīng)學(xué)而文學(xué)水平降低，且不熟習(xí)公文擬寫，使朝廷在起草詔、潔、章、表等公文時，極感缺乏專門人才。為此，三省上書皇帝，陳述其嚴(yán)重性，指出："今進(jìn)土既純用經(jīng)術(shù)，如詔誥、章表、赦敕、檄書、露布、戒諭之類，皆朝廷官守日用不可缺者，若悉不司試，何以兼收文學(xué)博異之士。"②宋哲宗采納此建議，特設(shè)宏詞科，專門選拔朝廷所需的文字秘書，規(guī)定只有取得進(jìn)土資格者才能報考，以要求考生必須博覽古今、熟悉經(jīng)史，有很高的文學(xué)修養(yǎng)，在此基礎(chǔ)上再試其公文寫作能力。相當(dāng)于今天從有高學(xué)歷的知識分子中考選文字秘書。自此形成了兩宋選拔朝廷文字秘書的制度。南宋高宗時，改詞科為博學(xué)鴻詞科，并放寬報考限制，以擴(kuò)大生源，不論有無出身者皆可應(yīng)試。但是，考試規(guī)則愈加嚴(yán)格，考試的內(nèi)容應(yīng)用性更強，規(guī)定"以制、詔、書、表、露布，檄、箴、銘、記、贊、頌、序十二件為題。"③凡報考者，須依這12種文體各作應(yīng)用公文2篇，于報名時遞交禮部，由學(xué)士院中的學(xué)官審閱，合格者才準(zhǔn)予考試。京城外的應(yīng)試者，若為現(xiàn)任官、須將作文交上司審閱，合格者才允許離任赴京應(yīng)試?？荚嚂r從12種文體中取6件命題，答卷要求準(zhǔn)確、通順、簡練。錄取者分上、中、下三等授職，并可減少磨勘（升遷的考授期）年數(shù)。
元代，秘書選拔制度已趨于成熟，不僅要求秘書須有良好的品行、業(yè)務(wù)能力、實際經(jīng)驗，而且還創(chuàng)立了逐級升補的辦法。有效地保證了上一級機構(gòu)中秘書人員的素質(zhì)。元代各級官員大多由蒙古、色國人擔(dān)任。他們之中多數(shù)人不通文墨，難以勝任政務(wù)，遇有政事，往往以舊例為準(zhǔn)處理。而抄寫、檢尋舊例、援引為法的都是通文墨的椽史、令史、書寫等秘書人員。他們俸給極薄，難以維持生計，往往利用職務(wù)之便，構(gòu)私舞弊，以致“刀筆下吏，遂致竊權(quán)勢，舞文法矣?！雹芙y(tǒng)治者這才認(rèn)識到秘書人員的重要，“名分雖微，所系甚重。”⑤于是，制訂了嚴(yán)格選用秘書人員的條例。規(guī)定各官衙秘書須從“年深通曉刑名、練達(dá)公事、廉慎引止、不作過犯”⑥的束員中挑選，其要求為“首論行止，次取吏能，又計月日多者為優(yōu)?！雹呒词紫纫髽I(yè)務(wù)能力，再次要求曾擔(dān)任過公職多年、有實際工作經(jīng)驗的人。根據(jù)這些條件挑選出來的秘書，還須身份清白、可靠的人擔(dān)保具結(jié)，最后經(jīng)監(jiān)察官審查合格，方可任用。而在職秘書中不符合上述條件者，一律“罷官”。
秦代是我國第一個統(tǒng)一的中央集權(quán)的封建國家，其選用秘書的主要特點是世代相襲。當(dāng)時以承辦文書為主要業(yè)務(wù)的秘書人員稱"史"。這是一種專門職業(yè)，世代相襲。其后代自幼就被送入專門的學(xué)校學(xué)習(xí)，這是最早的培養(yǎng)秘書人員的專門學(xué)校。秦律規(guī)定，凡非史之子不得混入這類學(xué)校，違者治罪。同時，凡犯過罪的人也不能擔(dān)任文書工作。
漢代，中央集權(quán)的統(tǒng)一封建王朝已趨于鞏固，選用秘書人員已著重于業(yè)務(wù)能力。當(dāng)時，中央政府機構(gòu)尚書臺和御史府任用秘書，需經(jīng)過嚴(yán)格的考試?！稘h書·藝文志》和《說文解字》卷十五引《尉律》中均有記載。這些部門的秘書，年齡須在17歲以上，要能背誦書九千字以上，并考其大篆、小篆、刻符、蟲書、摹印、署書、書、隸書等八種字體。每年年底，先在郡一級考試，合格者由郡守移送于京城，再經(jīng)太史面試，取其中優(yōu)秀者派至尚書臺和御史府任尚書令史，掌寫文書。尚書臺中為朝廷起草公文的尚書侍郎，要求更高，除注重其文采外，還很重視實際工作的鍛煉。初入臺時只能任尚書郎中，為見習(xí)官員，滿一年后升為尚書郎，協(xié)助詩郎辦理文書事務(wù)，三年后才能任尚書傳郎（事見《東漢會要·詔令》）。
魏晉南北朝時，秘書寫作已發(fā)展為一門專業(yè)性很強的技藝。統(tǒng)治者在選用秘書時已要求其精于業(yè)務(wù)，以提高文書工作的質(zhì)量和使文書卷面字跡美觀。當(dāng)時，士人中出現(xiàn)了文、筆之分。文即文章詩賦，須有情辭聲韻。筆即公文，不須有韻，也不必具有文采，只須直言，著眼于敘事達(dá)意，施于實用。凡表、奏、書、檄等公文皆稱筆，它有一定的格式，多為四字一句。能寫文章詩賦的士人不一定能擬寫公文。為此，產(chǎn)生了許多專以擬寫章、表、書、奏的人才。統(tǒng)治者都競相招納、禮聘他們擔(dān)任秘書。如陳琳、阮路被曹操所聘用。曹丕贊譽他們?yōu)椤罢卤頃?，令之雋也?！雹儆秩缒铣谱鞅怼⒆?、書、記的任陸，先后為宋、齊、梁三朝所任用，時王公的表奏、朝廷的文誥多出其手，時人將其與當(dāng)時詩人沈約并稱為"沈詩任筆"。這些秘書落筆神速、擬稿精確。如阮禹在曹操大軍出發(fā)討伐韓遂時，受命作檄文。他在馬背上一揮而就，撰成《為曹公作書與韓遂》。曹操審閱時，竟無法增減一字。
同時，由于魏晉南北朝時書法的發(fā)展，出現(xiàn)了許多書法家。統(tǒng)治者紛紛聘請他們擔(dān)任秘書。如曹操四處募求，聘得梁鵠為選部尚書，掌管文書奏章；梁武帝聘用工褒為秘書郎；北齊尚書令司馬子如任用趙彥深為文吏，掌抄寫文書、參與機密；書法家王蒙之、王獻(xiàn)之、王徽之各被聘為內(nèi)史、中書令、黃門侍郎等秘書官。
唐代選用秘書的要求已趨于全面，不但要求他們文化水平高，工于書法，擅長寫作，還要求其嫻于辭令和有制理公文的能力，且考慮到了外貌的要求。唐代以科舉考試取士，凡應(yīng)試士人須經(jīng)所在學(xué)館或地方政府初試，合格者送禮部參加省試。省試錄取者為進(jìn)土及第，他們還須通過束部主持的釋褐試才能接官。釋褐試包括身（身材相貌）、言（口才）、書（書法文理）、判（判理政事的能力），先考書、判，凡“楷美道美”、“文理優(yōu)長”，即書法工整、文理通順、判事能力強者，才能再看其是否“體貌豐偉”、“言辭辨正”，即相貌端正、口齒清楚。四項全通過者授官，其中大多數(shù)授予九品小品，派往地方政府任文吏，日后再逐漸提升。文束即從事文書工作的秘書人員。
宋代以直接考試擬寫應(yīng)用公文的能力選用秘書。選拔目的具體，要求明確，將秘書選拔制度大大推進(jìn)了一步。由于王安石改革科舉時，考試內(nèi)容由重文學(xué)詩賦改為重經(jīng)義、策論，錄取者雖通曉經(jīng)學(xué)而文學(xué)水平降低，且不熟習(xí)公文擬寫，使朝廷在起草詔、潔、章、表等公文時，極感缺乏專門人才。為此，三省上書皇帝，陳述其嚴(yán)重性，指出："今進(jìn)土既純用經(jīng)術(shù)，如詔誥、章表、赦敕、檄書、露布、戒諭之類，皆朝廷官守日用不可缺者，若悉不司試，何以兼收文學(xué)博異之士。"②宋哲宗采納此建議，特設(shè)宏詞科，專門選拔朝廷所需的文字秘書，規(guī)定只有取得進(jìn)土資格者才能報考，以要求考生必須博覽古今、熟悉經(jīng)史，有很高的文學(xué)修養(yǎng)，在此基礎(chǔ)上再試其公文寫作能力。相當(dāng)于今天從有高學(xué)歷的知識分子中考選文字秘書。自此形成了兩宋選拔朝廷文字秘書的制度。南宋高宗時，改詞科為博學(xué)鴻詞科，并放寬報考限制，以擴(kuò)大生源，不論有無出身者皆可應(yīng)試。但是，考試規(guī)則愈加嚴(yán)格，考試的內(nèi)容應(yīng)用性更強，規(guī)定"以制、詔、書、表、露布，檄、箴、銘、記、贊、頌、序十二件為題。"③凡報考者，須依這12種文體各作應(yīng)用公文2篇，于報名時遞交禮部，由學(xué)士院中的學(xué)官審閱，合格者才準(zhǔn)予考試。京城外的應(yīng)試者，若為現(xiàn)任官、須將作文交上司審閱，合格者才允許離任赴京應(yīng)試?？荚嚂r從12種文體中取6件命題，答卷要求準(zhǔn)確、通順、簡練。錄取者分上、中、下三等授職，并可減少磨勘（升遷的考授期）年數(shù)。
元代，秘書選拔制度已趨于成熟，不僅要求秘書須有良好的品行、業(yè)務(wù)能力、實際經(jīng)驗，而且還創(chuàng)立了逐級升補的辦法。有效地保證了上一級機構(gòu)中秘書人員的素質(zhì)。元代各級官員大多由蒙古、色國人擔(dān)任。他們之中多數(shù)人不通文墨，難以勝任政務(wù)，遇有政事，往往以舊例為準(zhǔn)處理。而抄寫、檢尋舊例、援引為法的都是通文墨的椽史、令史、書寫等秘書人員。他們俸給極薄，難以維持生計，往往利用職務(wù)之便，構(gòu)私舞弊，以致“刀筆下吏，遂致竊權(quán)勢，舞文法矣?！雹芙y(tǒng)治者這才認(rèn)識到秘書人員的重要，“名分雖微，所系甚重。”⑤于是，制訂了嚴(yán)格選用秘書人員的條例。規(guī)定各官衙秘書須從“年深通曉刑名、練達(dá)公事、廉慎引止、不作過犯”⑥的束員中挑選，其要求為“首論行止，次取吏能，又計月日多者為優(yōu)?！雹呒词紫纫髽I(yè)務(wù)能力，再次要求曾擔(dān)任過公職多年、有實際工作經(jīng)驗的人。根據(jù)這些條件挑選出來的秘書，還須身份清白、可靠的人擔(dān)保具結(jié)，最后經(jīng)監(jiān)察官審查合格，方可任用。而在職秘書中不符合上述條件者，一律“罷官”。