一、土家歷史
土家族是中華大家庭中一個歷史悠久、文化較發(fā)達的少數民族。二千多年前，他們就定居于今天的湘西、鄂西一帶。在漫長的歷史長河中，土家人民以自己的勤勞和智慧，開發(fā)了湘鄂渝黔接壤的廣大地區(qū)，創(chuàng)造了絢麗多彩的民族文化，對我們偉大祖國的締造和發(fā)展作出了重要的貢獻。
土家族自稱“畢茲卡”，主要集中在湖南西北部、湖北西南部、重慶西南部、貴州東北部等地。土家族是古代巴人的后裔。巴氏之子務相以“擲劍”、“浮船” 兩種方式從巴氏、樊氏、覃氏、相氏、鄭氏五姓中脫穎而出，被推舉為首領，是為廩君。后率五姓沿夷水西上，稱君夷城（今恩施）。范曄《后漢書·西南夷傳》載：“巴郡南郡蠻，本有巴氏、樊氏、覃氏、相氏、鄭氏。皆出于武落鐘離山。其山有赤黑二穴，巴氏之子生于赤穴，四姓之子皆生于黑穴。未有君長，俱事鬼神，乃共擲劍于石穴，約能中者，奉以為君。巴氏子務相乃獨中之，眾皆嘆。又令各乘土船，約能浮者，當以為君。余姓悉沉，唯務相獨浮。因共立之，是為廩君。乃乘土船，從夷水至鹽陽。鹽水有神女，謂廩君曰：‘此地廣大，魚鹽所出，愿留共居。’廩君不許。鹽神暮輒來取宿，旦即化為蟲，與諸蟲群飛，掩蔽日光，天地晦冥。積十余日，廩君（伺）其便，因射殺之，天乃開明。廩君于是君乎夷城，四姓皆臣之。廩君死，魂魄世（化）為白虎。巴氏以虎飲人血，遂以人祠焉。”后來，“巴方”之民進入川東，建立巴國。這一時期（春秋時期），土家族先民統稱為巴人。
從秦到清的漫長歷史中，土家族深受封建王朝的影響。其發(fā)展可分為四個時期 ：
第一階段是秦至隋的郡縣制時期；
第二階段是唐宋時期的羈縻州縣制時期；
第三階段是元明至清初的土司制度時期；
第四階段是清代中晚的改土歸流時期。
土家族在我國歷長期沒有確定的族稱，曾因其歷史淵源、白虎圖騰、呼賦稱為“?”、所居江左之地域、其所屬地、所屬的土司政治制度等多種因素被分別稱為“廩君種”、“白虎夷”、“?人”、“蠻左”、“巴郡南郡蠻”、“建平蠻”、“施州蠻”、 “北江蠻”或“武陵蠻”、“土蠻”，直到明末清初，漢人大量遷入土家族地區(qū)，才有別于漢人或其他民族，“土家”方作為相對的族稱出現。
1956年10月，國務院正式確認土家族為單一的少數民族，土家族正式成為祖國民族大家庭里的一員。 土家族，現有人口5704223人， 主要聚居在湖南湘西土家族苗族自 治州，湖北恩施土家族苗族自治州。 此外，四川省的石柱、秀山、酉陽、 黔江等縣也有分布。
二、土家文化
1.白虎崇拜
白虎在土家人的心目中有著舉足輕重的地位。土家族自稱是“白虎之后”。相傳，遠古的時候，土家族的 祖先巴務相被推為五姓部落的酋領，稱為“廩君”。廩君率領部落成員乘土船沿河而行，行至鹽陽，殺死兇殘 的鹽水神女，定居下來。人民安居樂業(yè)，自然廩君也深受人們的愛戴。后來廩君逝世，他的靈魂化為白虎升天 。從此土家族便以白虎為祖神，時時處處不忘敬奉。每家的神龕上常年供奉一只木雕的白虎。結婚時，男方正 堂大方桌上要鋪虎毯，象征祭祀虎祖。
除了進行宗教式的虔誠敬祭，土家人的生活中也隨處可見白虎的影子。古代土家族先民作戰(zhàn)時所持的（钅 享）釬、戈、劍上面，都鑄鏤有虎頭形或鏤刻有虎形花紋。如今小孩穿虎頭鞋，戴虎頭帽，蓋“貓腳”花衾被 ；門頂雕白虎、門環(huán)鑄虎頭。其意用虎的雄見來驅惡鎮(zhèn) 邪，希翼得到平安幸福。
2.民歌
薅秧、鋤草有薅秧歌和薅草鑼鼓，放牛有山歌，相愛有情歌，出嫁有哭嫁歌，死人有孝歌，石工、扛工、土工、船工，有相應的號子。
土家人有自己的語言?！爱吰澘ā笔峭良胰说淖苑Q，“舍巴”指擺手舞。土家人的語言豐富：象父稱爹（讀“的”），母稱“奶子”，岳父、岳母稱老丈（讀“灶”）、老丈母等。
3.“毛古斯”舞
“毛古斯”，土語為“拔步長”，是老公公的意思 。它是土家族紀念祖先，開拓荒野，捕魚狩獵等創(chuàng)世業(yè) 跡的一種古老舞蹈。形式風格，異常古樸、別致。每逢 過年節(jié)跳擺手，都要跳這種古老的舞蹈。
跳演“毛古斯”，需十五六人組成，為首的祖輩叫 “拔步長”，其他的是小輩兒孫。這樣就組合成一個家 庭。無論輩份高低，渾身都得用稻草、茅草、樹葉包扎，甚至臉面也用稻草樹葉遮蓋住，頭上還要扎五條大棕 葉瓣子，四根稍彎，分向四面下垂。跳演至《接親》時，特別要用稻草扎根男性生殖器，夾在兩腿中。觀看跳 演的人，沒有誰認為是“丑事”，卻覺得這樣裝扮才真 實。
“毛古斯”舞，從動作到內容，都別具一格。演出 自始至終，講土話、唱土歌，形態(tài)滑稽，詼詣有趣。碎 步進退，曲膝抖身，左跳右擺，渾身顫動。搖頭聳肩， 茅草刷刷作響，全是模仿古人的粗獷的儀態(tài)。
跳“毛古斯”的形式，相當自由，不受內容的限制 ?？筛杩晌瑁勺鲇螒?，玩雜耍，翻跟斗，打秋千。但 以對白為主體，方式靈活多樣，觀眾也可答話插白。
跳“毛古斯”，規(guī)模大者要跳六個晚上，大致以土 家族的歷史、漁獵、婚姻、工作等為內容。融歌、舞、 話為一體的原始祭神戲劇。這一形式在其他民族比較少 見，早已引起國內外戲劇舞蹈家的關注。被稱為古老文 化藝術的“活化石”。
4.“西蘭卡普”
“西蘭卡普”是土家族民族工藝中的一朵奇葩。
“西蘭卡普”又稱“打花鋪蓋”，它是一種土家錦。以其獨特的工藝和美妙的構圖被列為中國五大織錦之 列。在土家族習俗中，土家姑娘從十一、二歲起就開始學習彩織。姑娘結婚時必須有自己織出的打花鋪蓋作嫁 妝。因而，土家姑娘在婚前的日子里總是起早貪黑，精心制作她心愛的打花鋪蓋。關于打花鋪蓋的來歷，在土 家族地區(qū)流傳著這樣的一個傳說：遠古時代，有一位心 靈手巧，穿針走線，織了有1 0 0 種花朵圖案的西蘭卡 普。后來，受到了嫂子的嫉妒，誣陷她夜里出門私會， 敗壞了門風，挑唆其哥，將她殘害了。噩耗傳出，土家族姑娘非常懷念她，把她織的彩錦，取名打花鋪蓋。成 了土家姑娘的嫁妝?，F在打花鋪蓋均用三塊西蘭卡普綴 連而成。 西蘭卡普是以深色的錦線為經線，各種色彩的粗絲、棉、毛絨線為緯線，進行手工挑織。它色彩艷麗，圖 案新穎，多達幾百種。一般分為三種類型：一是自然景物、禽獸、家什器具、鮮花百草；二是幾何圖案，最常 見的是“”字圖，單八勾、雙八勾等等。三是文字圖案，如喜、福、壽等。整體效果古樸典雅，層次分明， 惟妙惟肖，光彩奪目。
土家族是中華大家庭中一個歷史悠久、文化較發(fā)達的少數民族。二千多年前，他們就定居于今天的湘西、鄂西一帶。在漫長的歷史長河中，土家人民以自己的勤勞和智慧，開發(fā)了湘鄂渝黔接壤的廣大地區(qū)，創(chuàng)造了絢麗多彩的民族文化，對我們偉大祖國的締造和發(fā)展作出了重要的貢獻。
土家族自稱“畢茲卡”，主要集中在湖南西北部、湖北西南部、重慶西南部、貴州東北部等地。土家族是古代巴人的后裔。巴氏之子務相以“擲劍”、“浮船” 兩種方式從巴氏、樊氏、覃氏、相氏、鄭氏五姓中脫穎而出，被推舉為首領，是為廩君。后率五姓沿夷水西上，稱君夷城（今恩施）。范曄《后漢書·西南夷傳》載：“巴郡南郡蠻，本有巴氏、樊氏、覃氏、相氏、鄭氏。皆出于武落鐘離山。其山有赤黑二穴，巴氏之子生于赤穴，四姓之子皆生于黑穴。未有君長，俱事鬼神，乃共擲劍于石穴，約能中者，奉以為君。巴氏子務相乃獨中之，眾皆嘆。又令各乘土船，約能浮者，當以為君。余姓悉沉，唯務相獨浮。因共立之，是為廩君。乃乘土船，從夷水至鹽陽。鹽水有神女，謂廩君曰：‘此地廣大，魚鹽所出，愿留共居。’廩君不許。鹽神暮輒來取宿，旦即化為蟲，與諸蟲群飛，掩蔽日光，天地晦冥。積十余日，廩君（伺）其便，因射殺之，天乃開明。廩君于是君乎夷城，四姓皆臣之。廩君死，魂魄世（化）為白虎。巴氏以虎飲人血，遂以人祠焉。”后來，“巴方”之民進入川東，建立巴國。這一時期（春秋時期），土家族先民統稱為巴人。
從秦到清的漫長歷史中，土家族深受封建王朝的影響。其發(fā)展可分為四個時期 ：
第一階段是秦至隋的郡縣制時期；
第二階段是唐宋時期的羈縻州縣制時期；
第三階段是元明至清初的土司制度時期；
第四階段是清代中晚的改土歸流時期。
土家族在我國歷長期沒有確定的族稱，曾因其歷史淵源、白虎圖騰、呼賦稱為“?”、所居江左之地域、其所屬地、所屬的土司政治制度等多種因素被分別稱為“廩君種”、“白虎夷”、“?人”、“蠻左”、“巴郡南郡蠻”、“建平蠻”、“施州蠻”、 “北江蠻”或“武陵蠻”、“土蠻”，直到明末清初，漢人大量遷入土家族地區(qū)，才有別于漢人或其他民族，“土家”方作為相對的族稱出現。
1956年10月，國務院正式確認土家族為單一的少數民族，土家族正式成為祖國民族大家庭里的一員。 土家族，現有人口5704223人， 主要聚居在湖南湘西土家族苗族自 治州，湖北恩施土家族苗族自治州。 此外，四川省的石柱、秀山、酉陽、 黔江等縣也有分布。
二、土家文化
1.白虎崇拜
白虎在土家人的心目中有著舉足輕重的地位。土家族自稱是“白虎之后”。相傳，遠古的時候，土家族的 祖先巴務相被推為五姓部落的酋領，稱為“廩君”。廩君率領部落成員乘土船沿河而行，行至鹽陽，殺死兇殘 的鹽水神女，定居下來。人民安居樂業(yè)，自然廩君也深受人們的愛戴。后來廩君逝世，他的靈魂化為白虎升天 。從此土家族便以白虎為祖神，時時處處不忘敬奉。每家的神龕上常年供奉一只木雕的白虎。結婚時，男方正 堂大方桌上要鋪虎毯，象征祭祀虎祖。
除了進行宗教式的虔誠敬祭，土家人的生活中也隨處可見白虎的影子。古代土家族先民作戰(zhàn)時所持的（钅 享）釬、戈、劍上面，都鑄鏤有虎頭形或鏤刻有虎形花紋。如今小孩穿虎頭鞋，戴虎頭帽，蓋“貓腳”花衾被 ；門頂雕白虎、門環(huán)鑄虎頭。其意用虎的雄見來驅惡鎮(zhèn) 邪，希翼得到平安幸福。
2.民歌
薅秧、鋤草有薅秧歌和薅草鑼鼓，放牛有山歌，相愛有情歌，出嫁有哭嫁歌，死人有孝歌，石工、扛工、土工、船工，有相應的號子。
土家人有自己的語言?！爱吰澘ā笔峭良胰说淖苑Q，“舍巴”指擺手舞。土家人的語言豐富：象父稱爹（讀“的”），母稱“奶子”，岳父、岳母稱老丈（讀“灶”）、老丈母等。
3.“毛古斯”舞
“毛古斯”，土語為“拔步長”，是老公公的意思 。它是土家族紀念祖先，開拓荒野，捕魚狩獵等創(chuàng)世業(yè) 跡的一種古老舞蹈。形式風格，異常古樸、別致。每逢 過年節(jié)跳擺手，都要跳這種古老的舞蹈。
跳演“毛古斯”，需十五六人組成，為首的祖輩叫 “拔步長”，其他的是小輩兒孫。這樣就組合成一個家 庭。無論輩份高低，渾身都得用稻草、茅草、樹葉包扎，甚至臉面也用稻草樹葉遮蓋住，頭上還要扎五條大棕 葉瓣子，四根稍彎，分向四面下垂。跳演至《接親》時，特別要用稻草扎根男性生殖器，夾在兩腿中。觀看跳 演的人，沒有誰認為是“丑事”，卻覺得這樣裝扮才真 實。
“毛古斯”舞，從動作到內容，都別具一格。演出 自始至終，講土話、唱土歌，形態(tài)滑稽，詼詣有趣。碎 步進退，曲膝抖身，左跳右擺，渾身顫動。搖頭聳肩， 茅草刷刷作響，全是模仿古人的粗獷的儀態(tài)。
跳“毛古斯”的形式，相當自由，不受內容的限制 ?？筛杩晌瑁勺鲇螒?，玩雜耍，翻跟斗，打秋千。但 以對白為主體，方式靈活多樣，觀眾也可答話插白。
跳“毛古斯”，規(guī)模大者要跳六個晚上，大致以土 家族的歷史、漁獵、婚姻、工作等為內容。融歌、舞、 話為一體的原始祭神戲劇。這一形式在其他民族比較少 見，早已引起國內外戲劇舞蹈家的關注。被稱為古老文 化藝術的“活化石”。
4.“西蘭卡普”
“西蘭卡普”是土家族民族工藝中的一朵奇葩。
“西蘭卡普”又稱“打花鋪蓋”，它是一種土家錦。以其獨特的工藝和美妙的構圖被列為中國五大織錦之 列。在土家族習俗中，土家姑娘從十一、二歲起就開始學習彩織。姑娘結婚時必須有自己織出的打花鋪蓋作嫁 妝。因而，土家姑娘在婚前的日子里總是起早貪黑，精心制作她心愛的打花鋪蓋。關于打花鋪蓋的來歷，在土 家族地區(qū)流傳著這樣的一個傳說：遠古時代，有一位心 靈手巧，穿針走線，織了有1 0 0 種花朵圖案的西蘭卡 普。后來，受到了嫂子的嫉妒，誣陷她夜里出門私會， 敗壞了門風，挑唆其哥，將她殘害了。噩耗傳出，土家族姑娘非常懷念她，把她織的彩錦，取名打花鋪蓋。成 了土家姑娘的嫁妝?，F在打花鋪蓋均用三塊西蘭卡普綴 連而成。 西蘭卡普是以深色的錦線為經線，各種色彩的粗絲、棉、毛絨線為緯線，進行手工挑織。它色彩艷麗，圖 案新穎，多達幾百種。一般分為三種類型：一是自然景物、禽獸、家什器具、鮮花百草；二是幾何圖案，最常 見的是“”字圖，單八勾、雙八勾等等。三是文字圖案，如喜、福、壽等。整體效果古樸典雅，層次分明， 惟妙惟肖，光彩奪目。