一、山西商人的足跡遍布全國
山西商人，尤其是首創(chuàng)中國歷票號(hào)的山西票號(hào)商人，商路遙遠(yuǎn)，匯通天下，曾在中國歷顯赫一時(shí)。直至如今還傳頌著“山西人善于經(jīng)商、善于理財(cái)”的佳話。
山西商人的活躍，古代文獻(xiàn)多有記載，到明代已在全國享有盛譽(yù)。清代初期，山西商人的貨幣經(jīng)營資本逐步形成，不僅壟斷了中國北方貿(mào)易和資金調(diào)度，而且插足于整個(gè)亞洲地區(qū)，甚至把觸角伸向歐洲市場，從南自香港、加爾各答，北到伊爾庫茨克、西伯利亞、莫斯科、彼得堡，東起大坂、神戶、長崎、仁川，西到塔爾巴哈臺(tái)、伊犁、喀什噶爾，都留下了山西商人的足跡。有些商人甚至能用蒙古語、哈薩克語、維吾爾語、俄語同北方少數(shù)民族和俄國人對(duì)答如流?？梢哉f，從蒙古草原上的駱駝商隊(duì)，到吳淞口正在出海的商船，都有山西人在計(jì)價(jià)核算，從呼倫貝爾的醋味，到貴州茅臺(tái)的酒香，都有山西人在釀造叫賣。無怪有人說：“凡是有雞鳴狗叫的地方，都有山西人”。山西商人活動(dòng)過的地方遺址，至今到處可以看到：甘肅的老西廟、新疆的古城塔，昆明金殿的銅鼎、江蘇揚(yáng)州的亢園、安徽毫州的花戲樓，大都是山西商人創(chuàng)建的；安徽雉河集（渦陽）的山西會(huì)館，曾經(jīng)是捻軍起義的發(fā)源地；的貴州茅臺(tái)酒是1704年山西鹽商雇杏花村汾酒廠工人和當(dāng)?shù)蒯勗旃と斯餐讋?chuàng)的。以山西商人字號(hào)命名的城市街巷，至今猶存：張家口的日升昌巷、包頭的復(fù)盛西巷、外蒙古科布多的大盛魁街、呼和浩特的定襄巷、寧武巷等等，無怪在東北流傳著“先有曹家號(hào)，后有朝陽縣”，在內(nèi)蒙流傳著“先有復(fù)盛西，后有包頭城”，在西北流傳著“先有晉益老，后有西寧城”的諺語。山西商人經(jīng)商的地域之廣，人數(shù)之多，確實(shí)是相當(dāng)可觀的。
二、山西商品經(jīng)營資本的發(fā)展
山西商業(yè)資本開始的時(shí)間很早。先秦時(shí)代晉南一帶就有了商業(yè)交易活動(dòng)。晉文公稱霸時(shí)，榆次、安邑就已成為有名的商業(yè)集鎮(zhèn)。秦漢時(shí)代，太原、平陸、平遙、汾陽等地已成為重要商品集散市場。唐朝定太原為北京，使太原城成為商業(yè)繁華的有名城市，韓愈形容當(dāng)時(shí)的太原是“朗朗聞街鼓，晨起似朝時(shí)”。盡管如此，這一時(shí)期的山西商人還沒有一定組織和突出的地位。
到了宋代，山西商人與徽州商人并稱，成為當(dāng)時(shí)中國商業(yè)的中堅(jiān)力量。北宋王朝所需要的戰(zhàn)馬大多數(shù)依靠北方的遼來供應(yīng)，遼也急需要宋的手工業(yè)制造品。據(jù)歷史文獻(xiàn)記載，宋朝慶歷年間（公元1041——1048年），宋王朝出藏絹2000多匹在山西岢嵐買馬，又出絹 30000多匹在山西各州府買馬，非官方的民間貿(mào)易更是頻繁。《馬可·波羅游記》中寫著：“從太原到平陽（臨汾）這一帶的商人遍及全國各地，獲得巨額利潤”。
從明代到清代初年，山西商人勢(shì)力得到進(jìn)一步發(fā)展。明代全國較大的商業(yè)城市有33個(gè)，山西就有太原、平陽、蒲州（永濟(jì)）三處。這時(shí)，山西商人的資本積累已相當(dāng)可觀： “平陽、澤、潞富豪甲天下，非數(shù)十萬不稱富”。明代末年，山西商人已進(jìn)入了東北地區(qū)，1618年努爾哈赤占領(lǐng)撫順時(shí)，對(duì)在撫順的山西等地的大商人寫了“七大恨”，命令他們退回山海關(guān)內(nèi)，可見當(dāng)時(shí)山西商人已經(jīng)和后金進(jìn)行著貿(mào)易活動(dòng)。清兵入關(guān)后，蒙古地區(qū)歸入清王朝統(tǒng)治，歸代城商業(yè)開始蒸蒸日上。康熙中年，山西商人進(jìn)入外蒙古草原貿(mào)易。從此，東北的松遼平原和內(nèi)外蒙古草原，就成為山西商人販運(yùn)貿(mào)易的新市場。當(dāng)時(shí)，蒙漢貿(mào)易必須經(jīng)過張家口和殺虎口（后改歸化城），俗稱東口和西口。張家口的八大家名商都是山西人，其中的企業(yè)是祁縣人范家開設(shè)的“興隆魁”，這個(gè)商業(yè)性的企業(yè)有職員 290多人（有的則說共有職員1000人左右），是清代中國對(duì)外蒙和俄國貿(mào)易的第二大型企業(yè)。
在對(duì)蒙貿(mào)易的西口——?dú)⒒⒖冢轿鞯男猩探?jīng)常在大青山和西營一帶貿(mào)易，并得到清政府的特殊照顧，獲得了很高的利潤。這些行商會(huì)說蒙語的被稱為“通事行”，其中的“通事行”就是山西人開辦的“大盛魁”，從業(yè)人員達(dá)六、七千人，人們?cè)稳荨按笫⒖钡呢?cái)產(chǎn)能用五十兩重的銀元寶從庫倫到北京鋪一條路。在寧夏，的大商號(hào)多是萬榮、平遙、榆次、臨猗一帶的山西商人開辦，寧夏的名藥材枸杞半數(shù)掌握在山西人開的“慶泰亨”手中。在青海，山西商人以西寧為根據(jù)地活動(dòng)于各州縣。在北京，糧食米面行多是祁縣人經(jīng)營；油鹽酒店多是襄陵人經(jīng)營；紙張商店，多是臨汾和襄陵人經(jīng)營；布行多為翼城人經(jīng)營，鮮魚口以西有布巷，全為翼城人；北京至今留有招牌的大商號(hào)“都一處”、“六必居”、“樂仁堂”等都是浮山、臨汾等山西商人首創(chuàng)和經(jīng)營。此外，山西商人還到四川、云南、貴州、湖北、湖南、江西、安徽、廣東等地貿(mào)易和經(jīng)商。廣州的濠畔街，多數(shù)房子是山西商人修建的?！皬V生遠(yuǎn)”、“廣懋興”、“廣益義”等實(shí)際都是山西人在廣州開設(shè)的企業(yè)。由海上出口茶葉，比如運(yùn)往印尼的茶，都是由山西人在產(chǎn)地收購，運(yùn)往廣州，由潮幫商人從山西商人手中購進(jìn)再轉(zhuǎn)運(yùn)南洋的。至于長江中下游一帶，揚(yáng)州的鹽商、江西和福建和茶商以及由長江口出海與日本的貿(mào)易，也數(shù)山西人最為活躍。除了國內(nèi)貿(mào)易外，山西商人還開拓了國外市場，我國從陸路對(duì)俄貿(mào)易最早最多的是山西人，在莫斯科、彼得堡等十多個(gè)俄國城市，都有過山西人開辦的商號(hào)或分號(hào)。在朝鮮、日本，山西商人的貿(mào)易也很活躍，榆次常家從中國輸出夏布，從朝鮮輸入人參，被稱作“人參財(cái)主”；介休范家，幾乎壟斷了對(duì)日本的生銅進(jìn)口和百貨輸出。在清朝統(tǒng)治期間，能夠興旺發(fā)達(dá)二百余年的商業(yè)世家，最有名的是：榆次的常家、聶家、太谷的曹家，祁縣的喬家、渠家，平遙的李家，介休的侯家、冀家，臨汾的亢家，萬榮的潘家，陽城的楊家等等。他們既是大商人、大高利貸者，又是大地主，都擁有極為雄厚的資本。
山西商人，尤其是首創(chuàng)中國歷票號(hào)的山西票號(hào)商人，商路遙遠(yuǎn)，匯通天下，曾在中國歷顯赫一時(shí)。直至如今還傳頌著“山西人善于經(jīng)商、善于理財(cái)”的佳話。
山西商人的活躍，古代文獻(xiàn)多有記載，到明代已在全國享有盛譽(yù)。清代初期，山西商人的貨幣經(jīng)營資本逐步形成，不僅壟斷了中國北方貿(mào)易和資金調(diào)度，而且插足于整個(gè)亞洲地區(qū)，甚至把觸角伸向歐洲市場，從南自香港、加爾各答，北到伊爾庫茨克、西伯利亞、莫斯科、彼得堡，東起大坂、神戶、長崎、仁川，西到塔爾巴哈臺(tái)、伊犁、喀什噶爾，都留下了山西商人的足跡。有些商人甚至能用蒙古語、哈薩克語、維吾爾語、俄語同北方少數(shù)民族和俄國人對(duì)答如流?？梢哉f，從蒙古草原上的駱駝商隊(duì)，到吳淞口正在出海的商船，都有山西人在計(jì)價(jià)核算，從呼倫貝爾的醋味，到貴州茅臺(tái)的酒香，都有山西人在釀造叫賣。無怪有人說：“凡是有雞鳴狗叫的地方，都有山西人”。山西商人活動(dòng)過的地方遺址，至今到處可以看到：甘肅的老西廟、新疆的古城塔，昆明金殿的銅鼎、江蘇揚(yáng)州的亢園、安徽毫州的花戲樓，大都是山西商人創(chuàng)建的；安徽雉河集（渦陽）的山西會(huì)館，曾經(jīng)是捻軍起義的發(fā)源地；的貴州茅臺(tái)酒是1704年山西鹽商雇杏花村汾酒廠工人和當(dāng)?shù)蒯勗旃と斯餐讋?chuàng)的。以山西商人字號(hào)命名的城市街巷，至今猶存：張家口的日升昌巷、包頭的復(fù)盛西巷、外蒙古科布多的大盛魁街、呼和浩特的定襄巷、寧武巷等等，無怪在東北流傳著“先有曹家號(hào)，后有朝陽縣”，在內(nèi)蒙流傳著“先有復(fù)盛西，后有包頭城”，在西北流傳著“先有晉益老，后有西寧城”的諺語。山西商人經(jīng)商的地域之廣，人數(shù)之多，確實(shí)是相當(dāng)可觀的。
二、山西商品經(jīng)營資本的發(fā)展
山西商業(yè)資本開始的時(shí)間很早。先秦時(shí)代晉南一帶就有了商業(yè)交易活動(dòng)。晉文公稱霸時(shí)，榆次、安邑就已成為有名的商業(yè)集鎮(zhèn)。秦漢時(shí)代，太原、平陸、平遙、汾陽等地已成為重要商品集散市場。唐朝定太原為北京，使太原城成為商業(yè)繁華的有名城市，韓愈形容當(dāng)時(shí)的太原是“朗朗聞街鼓，晨起似朝時(shí)”。盡管如此，這一時(shí)期的山西商人還沒有一定組織和突出的地位。
到了宋代，山西商人與徽州商人并稱，成為當(dāng)時(shí)中國商業(yè)的中堅(jiān)力量。北宋王朝所需要的戰(zhàn)馬大多數(shù)依靠北方的遼來供應(yīng)，遼也急需要宋的手工業(yè)制造品。據(jù)歷史文獻(xiàn)記載，宋朝慶歷年間（公元1041——1048年），宋王朝出藏絹2000多匹在山西岢嵐買馬，又出絹 30000多匹在山西各州府買馬，非官方的民間貿(mào)易更是頻繁。《馬可·波羅游記》中寫著：“從太原到平陽（臨汾）這一帶的商人遍及全國各地，獲得巨額利潤”。
從明代到清代初年，山西商人勢(shì)力得到進(jìn)一步發(fā)展。明代全國較大的商業(yè)城市有33個(gè)，山西就有太原、平陽、蒲州（永濟(jì)）三處。這時(shí)，山西商人的資本積累已相當(dāng)可觀： “平陽、澤、潞富豪甲天下，非數(shù)十萬不稱富”。明代末年，山西商人已進(jìn)入了東北地區(qū)，1618年努爾哈赤占領(lǐng)撫順時(shí)，對(duì)在撫順的山西等地的大商人寫了“七大恨”，命令他們退回山海關(guān)內(nèi)，可見當(dāng)時(shí)山西商人已經(jīng)和后金進(jìn)行著貿(mào)易活動(dòng)。清兵入關(guān)后，蒙古地區(qū)歸入清王朝統(tǒng)治，歸代城商業(yè)開始蒸蒸日上。康熙中年，山西商人進(jìn)入外蒙古草原貿(mào)易。從此，東北的松遼平原和內(nèi)外蒙古草原，就成為山西商人販運(yùn)貿(mào)易的新市場。當(dāng)時(shí)，蒙漢貿(mào)易必須經(jīng)過張家口和殺虎口（后改歸化城），俗稱東口和西口。張家口的八大家名商都是山西人，其中的企業(yè)是祁縣人范家開設(shè)的“興隆魁”，這個(gè)商業(yè)性的企業(yè)有職員 290多人（有的則說共有職員1000人左右），是清代中國對(duì)外蒙和俄國貿(mào)易的第二大型企業(yè)。
在對(duì)蒙貿(mào)易的西口——?dú)⒒⒖冢轿鞯男猩探?jīng)常在大青山和西營一帶貿(mào)易，并得到清政府的特殊照顧，獲得了很高的利潤。這些行商會(huì)說蒙語的被稱為“通事行”，其中的“通事行”就是山西人開辦的“大盛魁”，從業(yè)人員達(dá)六、七千人，人們?cè)稳荨按笫⒖钡呢?cái)產(chǎn)能用五十兩重的銀元寶從庫倫到北京鋪一條路。在寧夏，的大商號(hào)多是萬榮、平遙、榆次、臨猗一帶的山西商人開辦，寧夏的名藥材枸杞半數(shù)掌握在山西人開的“慶泰亨”手中。在青海，山西商人以西寧為根據(jù)地活動(dòng)于各州縣。在北京，糧食米面行多是祁縣人經(jīng)營；油鹽酒店多是襄陵人經(jīng)營；紙張商店，多是臨汾和襄陵人經(jīng)營；布行多為翼城人經(jīng)營，鮮魚口以西有布巷，全為翼城人；北京至今留有招牌的大商號(hào)“都一處”、“六必居”、“樂仁堂”等都是浮山、臨汾等山西商人首創(chuàng)和經(jīng)營。此外，山西商人還到四川、云南、貴州、湖北、湖南、江西、安徽、廣東等地貿(mào)易和經(jīng)商。廣州的濠畔街，多數(shù)房子是山西商人修建的?！皬V生遠(yuǎn)”、“廣懋興”、“廣益義”等實(shí)際都是山西人在廣州開設(shè)的企業(yè)。由海上出口茶葉，比如運(yùn)往印尼的茶，都是由山西人在產(chǎn)地收購，運(yùn)往廣州，由潮幫商人從山西商人手中購進(jìn)再轉(zhuǎn)運(yùn)南洋的。至于長江中下游一帶，揚(yáng)州的鹽商、江西和福建和茶商以及由長江口出海與日本的貿(mào)易，也數(shù)山西人最為活躍。除了國內(nèi)貿(mào)易外，山西商人還開拓了國外市場，我國從陸路對(duì)俄貿(mào)易最早最多的是山西人，在莫斯科、彼得堡等十多個(gè)俄國城市，都有過山西人開辦的商號(hào)或分號(hào)。在朝鮮、日本，山西商人的貿(mào)易也很活躍，榆次常家從中國輸出夏布，從朝鮮輸入人參，被稱作“人參財(cái)主”；介休范家，幾乎壟斷了對(duì)日本的生銅進(jìn)口和百貨輸出。在清朝統(tǒng)治期間，能夠興旺發(fā)達(dá)二百余年的商業(yè)世家，最有名的是：榆次的常家、聶家、太谷的曹家，祁縣的喬家、渠家，平遙的李家，介休的侯家、冀家，臨汾的亢家，萬榮的潘家，陽城的楊家等等。他們既是大商人、大高利貸者，又是大地主，都擁有極為雄厚的資本。