物流配送是實行連鎖經(jīng)營不可缺少的重要組成部分。不發(fā)展物流配送，就談不上真正的連鎖經(jīng)營。物流配送的水平，在一定程序上體現(xiàn)和決定著整個連鎖企業(yè)的經(jīng)營水平。與此同時的物流成本控制是衡量零售企業(yè)經(jīng)營管理水平的重要標志，亦是影響零售企業(yè)經(jīng)營成果的重要因素。
快捷的用戶社區(qū)和高效的物流管理系統(tǒng)，可以使商品存量大大降低，資金周轉速度加快，經(jīng)營成本因此也就自然降低。沃爾瑪在物流管理上也讓同行望塵莫及，沃爾瑪建立了強大的配送中心系統(tǒng)，擁有全美的私人衛(wèi)星通訊系統(tǒng)和的私人運輸車隊，所有分店的電腦部和總部相連，配送中心從收到店鋪的訂單到向生產(chǎn)廠家進貨和送貨，只要2天時間，而美國另兩家大型折扣商店凱瑪特和塔格特則需要5天。因此沃爾瑪?shù)奈锪髻M用率比后者低60%以上。沃爾瑪?shù)奈锪餍手愿?，是因為他們運用了最先進的信息技術，集團專門從事信息系統(tǒng)工作的科技人員有1200多人，每年投入資金不下5億美元。
20世紀年代初，沃爾瑪就在公司總部建立了龐大的數(shù)據(jù)中心，全集團的所有店鋪、配送中心也與供應商建立了聯(lián)系，從而實現(xiàn)了快遞反應的供應鏈管理。廠商通過這套系統(tǒng)可以進入沃爾瑪?shù)碾娔X配銷系統(tǒng)和數(shù)據(jù)中心，直接從POS得到其供應的商品流動動態(tài)狀況，如不同商店及不同商品的銷售統(tǒng)計數(shù)據(jù)、沃爾瑪各倉庫的存貨和調配狀況、銷售預測、電子郵件及付款通知等等，以此作為安排生產(chǎn)、供貨和送貨的依據(jù)。生產(chǎn)廠商和供應商都可通過這個系統(tǒng)查閱沃爾瑪?shù)漠a(chǎn)銷計劃。這套系統(tǒng)為生產(chǎn)商和沃爾瑪兩方面都帶來了巨大的利益。
沃爾瑪對物流的要求是以優(yōu)質和高效的工作程序將商品運送到各個營運單位，及時地將商品陳列在貨架上，并且以合理的價格提供給顧客。沃爾瑪擁有完整的物流系統(tǒng)。由信息系統(tǒng)、供應商伙伴關系、可靠的運輸及先進的全自動配送中心組成的完整物流系統(tǒng)遍布全美，其高效率的物流過程具有以下幾個環(huán)節(jié)：首先由采購員向供貨商采購商品，通過資料輸入發(fā)出訂單——供應商將商品統(tǒng)一地送到配送中心——配送中心經(jīng)過處理之后由卡車運去各個商店，擺放在商店內讓顧客購買——商店通過電腦系統(tǒng)要求補貨，如此不斷地循環(huán)。
沃爾瑪?shù)男畔⒒?BR> 供應管理 訂單管理
1985 地區(qū)的分銷中心開始采用EDI 集中采購
1986 保持每周的訂貨和送貨周期交叉使用賬臺
1988 全面推廣EDI無線掃描槍 多層次采購
1989 72小時訂貨到送貨的時間
1990 IT供應商通過網(wǎng)上進行銷售分析
1992 如果要求可以每天/當天送貨
1995 減少店員 加快供應鏈速度
1997 實施銷售和庫存數(shù)據(jù)
1998 用于小型/當?shù)毓套詣踊?BR> 2000 一年網(wǎng)站的訪問量增長了570% 感恩節(jié)獲得了11億美元的歷單日銷售量
2001 10月31日重新啟用了經(jīng)過改革后的網(wǎng)站網(wǎng)站改進搜索引擎后，消費者能夠很容易找到50萬種商品中任何一年
資料來源：1998年之前的情況參照波士頓咨詢公司2001年10月15日，1998年之后的情況是我們根據(jù)沃爾瑪?shù)闹髡矶鴣淼摹?BR> 同時沃爾瑪創(chuàng)造了大量銷售和每日低價的模式，建立了與供應商之間的電子數(shù)據(jù)交換系統(tǒng)，并實施圍繞分銷中心擴張的戰(zhàn)略。這些創(chuàng)新使公司可以將節(jié)約下來的成本回饋給顧客。
早1984年，沃爾瑪就投入4億美元巨資，與美國休斯公司合作發(fā)射了一顆商業(yè)衛(wèi)星。在此基礎上，又投入6億美元建立了目前的計算機及衛(wèi)星交互式通訊系統(tǒng)。憑借這套系統(tǒng)，公司內部、分銷中心和零售店之間可以快速地進行對話。沃爾瑪直接從工廠進貨，實行統(tǒng)一訂貨，統(tǒng)一分配，盡量減少中間流通環(huán)節(jié)，從而大大降低了成本，各分店的訂貨單都先匯總到總部，然后由總部統(tǒng)一訂貨，從而享受最低的批發(fā)價。
沃爾瑪又耗巨資源共享，從IBM購買了12臺商業(yè)電腦主機和20臺Shark設備，供沃爾瑪庫存及供應商系統(tǒng)使用。使用IBM的主機電腦和儲存系統(tǒng)，使沃爾瑪全球近4000家商店更有效地下訂單和更換庫存。接著，沃爾瑪將3000臺NCR網(wǎng)絡自助服務亭（自動客戶服務機）安裝在沃爾瑪全球的每一家商場及超市。這種用于禮品注冊的自動客戶服務機將放置在沃爾瑪珠寶柜臺附近，顧客事先用掃描儀把婚宴、嬰兒或生日紀念所需的物品清單輸入服務機，以便新朋好友購買相應禮品時參考。該注冊軟件是由沃爾瑪與NCR的人機工程部（Human Factors Engineers）一起開發(fā)的。
沃爾瑪IT部門被稱為沃爾瑪?shù)暮笤海麄兊恼w的信息系統(tǒng)的建設的原則是，首先阿肯色州的集中式信息系統(tǒng)要為沃爾瑪全球的業(yè)務運轉提供整體服務；此外有一個通用的系統(tǒng)和通用的平臺，可以達到信息共享；而還有一項重要的標準是，業(yè)務第一位，技術專業(yè)人員第二位。
沃爾瑪?shù)倪@套系統(tǒng)的確在降低成本和提高效率方面發(fā)揮了巨大的作用?，F(xiàn)在沃爾瑪位于全世界的倉庫，無論是阿肯色州的總部，還是佛羅里達的邁阿密，甚至是在英格蘭的利茲，里面運行的系統(tǒng)和流程都是基本一樣的。正是靠這套信息系統(tǒng)，沃爾瑪?shù)膫}庫管理人員可以方便地從一個倉庫調節(jié)器到另一個倉庫，基本上不需要重新熟悉環(huán)境的時間。
沃爾瑪在世界范圍內的運作使這套系統(tǒng)必須要求要有很強的控制力和適用性，他們現(xiàn)在所采取的方式是分散的決策加上集中的系統(tǒng)和控制。在系統(tǒng)內部有一個通用的平臺和系統(tǒng)，同時他們的還輔助許多靈活多變的變通方式，以便于在全世界范圍內都能以、率的方式去工作。
在未來的規(guī)劃中，沃爾瑪計劃要建立獨一無二的數(shù)據(jù)存儲系統(tǒng)，通過這樣一個數(shù)據(jù)存儲系統(tǒng)幫助沃爾瑪真正實現(xiàn)隨時隨地計算，這一點對他們的事業(yè)發(fā)展十分重要。此外，沃爾瑪還將會繼續(xù)深入使用無線技術。這樣，顧客在走進沃爾瑪?shù)囊恍┑赇伝蛘逽am俱樂部后，可以使用他們自己的設備在網(wǎng)絡上訂購他們所需的商品。另外還有無線頻率識別技術（Radio frequency identificatio）?，F(xiàn)在沃爾瑪正在和麻省理工學院合作開發(fā)“便宜的芯片”。等到這種芯片開發(fā)出來后將會替代條碼，它們會自動告訴系統(tǒng)自己的當前位置——是在貨架還是倉庫，而不需要人工介入，沃爾瑪就能實現(xiàn)智能驅動的供應鏈。
VoIP（Voice over IP）技術的使用也會使沃爾瑪會大幅降低成本。在這種技術實現(xiàn)情況之下，當出現(xiàn)人員調動時，就無須像以前不得不更改員工的電話號碼，只要員工在離開時帶著自己的電話，到了新的辦公地點后再把電話插上，別人就可以找到他，無須進行任何系統(tǒng)上的改變。
未來的3年會是語音識別技術的時代。這種技術已經(jīng)在沃爾瑪?shù)奈锪髋渌椭行氖褂?。當前沃爾瑪需要的就是自助服務系統(tǒng)。這套系統(tǒng)不僅針對自己的員工，還要針對顧客和會員。沃爾瑪?shù)哪繕耸窍麥缂垙埡图堎|表格。通過設在銷售區(qū)域的設備和門戶，顧客和會員可以自己得到產(chǎn)品的信息，從而實現(xiàn)計算機輔助銷售（Computer—Assisted Selling）。建立這樣一個系統(tǒng)，需要技術人員深入重要IT供應商的研究和開發(fā)實驗室中，包括思科、IBM、NCR、ATT或者是HP。
沃爾瑪擁有高效的供應鏈和庫存管理，所有這些都需要信息的正常流轉?；谝恍┦录臐撛谟绊懀纭?.11”事件，沃爾瑪也采用了一些與眾不同的業(yè)務連續(xù)計劃。事實上“9.11”事件之前，沃爾瑪已經(jīng)投入許多資金、資源和時間在安全、隱私和類似的領域。而在事件發(fā)生后，沃爾瑪投向信息安全的經(jīng)費，已經(jīng)與研發(fā)和其他戰(zhàn)略性投資分開。沃爾瑪會花費80%的精力在安全的預防上，他們認為需求是創(chuàng)新之母，而安全是顧客的基本需求。
1978年，沃爾瑪建成了第三個配送中心，這是在本頓威爾以外的地區(qū)建立的第一個配送中心。該中心位于阿肯色州小石城東北約80公里處，距本頓威爾約300公里，面積34.5萬平方米，負責為本頓威爾以東、以南的分店供貨，這些商店當時大約占公司分店數(shù)的4%。
1979年，沃爾瑪又在本頓威爾建了第四個配送中心，面積3.5萬平方米。第五個配送中心則建在得克薩斯州，并為得克薩斯州南部的各分店送貨。
沃爾瑪巨大的商品銷售數(shù)量必然要有一個同樣巨大和高效的商品配送系統(tǒng)與之相適應，到1999年底已有46座配送中心，沃爾瑪全集團的8萬多類商品的大部分（85%）都由地區(qū)性配送中心按時按量送達（其余15%由各生產(chǎn)廠商直接送到各有關商店）。配送中心24小時晝夜不停的工作，增均每座配中心一天要本著20萬個商品箱。每個配送中心負責的商店數(shù)量少則七八十家，多則100多家。全集團8萬類商品中，有1萬類高周轉率的暢銷品在各配送中心常備庫存商品，中心根據(jù)各商店每天發(fā)來的訂貨單訂貨，另7萬類配送中心不設常備庫存，而按照各商店的訂貨單再向各有關生產(chǎn)廠家訂貨和取貨，并與常備庫存的暢銷品一起配送到各商店，配送中心從收到商店的訂單到向生產(chǎn)廠家進貨和送貨，只需兩天時間，而凱瑪特則需要5天，沃爾瑪?shù)奈锪髻M用率比凱瑪特要低60%以上。
在本頓威爾的配送中心，占地81萬平方米，建筑面積11萬平方米，相當于24個足示場的大小，室內凈高12.5米，各種傳送帶總長度21公里，共有264個進貨和發(fā)貨用的汽車裝卸、分裝、儲存和配送，為500公里半徑內的沃爾瑪購物廣場和折扣店服務。
配送中心的基本流程是：供應商將商品送到配送中心后經(jīng)過核對采購計劃、進行商品檢驗等程序，分別送到貨架不同位置存放。商店提出要貨計劃后，電腦系統(tǒng)立即將所需商品的存放位置查出，并打出印有商店代號的標簽。整包裝的商品直接由貨架上送往傳送帶，零散的商品由工作人員取出后也送到傳送帶上。各種各樣的商品從四面八方匯集到一起，就像是一條商品的“河流”，經(jīng)傳感器對標簽進行識別后，自動分送到不同商店的汽車裝卸口。
沃爾瑪公司共有六種形式的配送中心：一種是上面這樣的配送中心，也稱作“干貨”配送中心。該公司目前這種形式的配送中心數(shù)量最多。第二種是食品配送中心。包括不易變質的飲料等食品，以及易變質的生鮮食品等，需要有專門的冷藏倉儲和運輸設施，直接送貨到店。第三種是山姆會員店配送中心。這種業(yè)態(tài)批零結合，有1/3的會員是小零售商，配送商品的內容和方式同其他業(yè)態(tài)不同，使用獨立的配送中心。由于這種商店1983年才開始建立，數(shù)量不多，有些商店使用第三方配送中心的服務。考慮到第三方配送中心的服務費用較高，沃爾瑪公司已決定在合作期滿后，用自行建立的山姆會員店配送中心取代。第四種是服裝配送中心，不直接送貨到店，而是分送到其他配送中心。第五種是進口商品配送中心，為整個公司服務，主要作用是大量進口以降低進價，再根據(jù)要貨情況送往其他配送中心。第六種是退貨配送中心。它接收店鋪因各種原因退回的商品，其中一部分退給供應商，一部分送往折扣商店，一部分就地處理，其收益主要來自出售包裝箱的收入和供應商支付的手續(xù)費。
為了滿足美國國內3000多個連鎖店的配送需要，沃爾瑪公司在國內共有近3萬輛大型集裝箱掛車，5500輛大型貨運卡車，24小時晝夜不停地作業(yè)。每年的運輸總量達到77.5億箱，總行程6.5億公里。合理調度如此規(guī)模的商品采購庫存、物流和銷售管理，離不開高科技的手段，沃爾瑪公司建立了專門的電腦管理系統(tǒng)、衛(wèi)星定位系統(tǒng)和電視調度系統(tǒng)，擁有世界第一流的先進技術。沃爾瑪公司總部只是一座普通的平房，但與其相連的計算機控制中心卻是一座外貌形同體育館的龐然大物。公司的計算機系統(tǒng)規(guī)模在美國僅次于五角大樓（美國國防部），甚至超過了聯(lián)邦航天局。全球4000多個店鋪的銷售、訂貨、庫存情況，可以隨時調出查閱。公司同休斯公司合作，發(fā)射了專用衛(wèi)星，用于金球店鋪的信息傳送與運輸車輛的定位及時聯(lián)絡。公司5500輛運輸卡車，全部裝備了衛(wèi)星定位系統(tǒng)，每輛車在什么位置，裝載什么貨物，目的地是什么地方，總部一目了然，可以合理安排運量和路程，限度地發(fā)揮運輸潛力，避免浪費，降低成本，提高效率。
這樣一個強大的信息系統(tǒng)對沃爾瑪公司的高速發(fā)展，起了如虎添翼的重要作用。沃爾瑪在高科技和電子技術的運用方面，投入了大量資金，因此始終在這方面處于世界地位。在沃爾瑪?shù)拈T市店，不會發(fā)生缺貨情況，可以說科學技術為沃爾瑪稱雄世界提供了強大的后勤保障。
快捷的用戶社區(qū)和高效的物流管理系統(tǒng)，可以使商品存量大大降低，資金周轉速度加快，經(jīng)營成本因此也就自然降低。沃爾瑪在物流管理上也讓同行望塵莫及，沃爾瑪建立了強大的配送中心系統(tǒng)，擁有全美的私人衛(wèi)星通訊系統(tǒng)和的私人運輸車隊，所有分店的電腦部和總部相連，配送中心從收到店鋪的訂單到向生產(chǎn)廠家進貨和送貨，只要2天時間，而美國另兩家大型折扣商店凱瑪特和塔格特則需要5天。因此沃爾瑪?shù)奈锪髻M用率比后者低60%以上。沃爾瑪?shù)奈锪餍手愿?，是因為他們運用了最先進的信息技術，集團專門從事信息系統(tǒng)工作的科技人員有1200多人，每年投入資金不下5億美元。
20世紀年代初，沃爾瑪就在公司總部建立了龐大的數(shù)據(jù)中心，全集團的所有店鋪、配送中心也與供應商建立了聯(lián)系，從而實現(xiàn)了快遞反應的供應鏈管理。廠商通過這套系統(tǒng)可以進入沃爾瑪?shù)碾娔X配銷系統(tǒng)和數(shù)據(jù)中心，直接從POS得到其供應的商品流動動態(tài)狀況，如不同商店及不同商品的銷售統(tǒng)計數(shù)據(jù)、沃爾瑪各倉庫的存貨和調配狀況、銷售預測、電子郵件及付款通知等等，以此作為安排生產(chǎn)、供貨和送貨的依據(jù)。生產(chǎn)廠商和供應商都可通過這個系統(tǒng)查閱沃爾瑪?shù)漠a(chǎn)銷計劃。這套系統(tǒng)為生產(chǎn)商和沃爾瑪兩方面都帶來了巨大的利益。
沃爾瑪對物流的要求是以優(yōu)質和高效的工作程序將商品運送到各個營運單位，及時地將商品陳列在貨架上，并且以合理的價格提供給顧客。沃爾瑪擁有完整的物流系統(tǒng)。由信息系統(tǒng)、供應商伙伴關系、可靠的運輸及先進的全自動配送中心組成的完整物流系統(tǒng)遍布全美，其高效率的物流過程具有以下幾個環(huán)節(jié)：首先由采購員向供貨商采購商品，通過資料輸入發(fā)出訂單——供應商將商品統(tǒng)一地送到配送中心——配送中心經(jīng)過處理之后由卡車運去各個商店，擺放在商店內讓顧客購買——商店通過電腦系統(tǒng)要求補貨，如此不斷地循環(huán)。
沃爾瑪?shù)男畔⒒?BR> 供應管理 訂單管理
1985 地區(qū)的分銷中心開始采用EDI 集中采購
1986 保持每周的訂貨和送貨周期交叉使用賬臺
1988 全面推廣EDI無線掃描槍 多層次采購
1989 72小時訂貨到送貨的時間
1990 IT供應商通過網(wǎng)上進行銷售分析
1992 如果要求可以每天/當天送貨
1995 減少店員 加快供應鏈速度
1997 實施銷售和庫存數(shù)據(jù)
1998 用于小型/當?shù)毓套詣踊?BR> 2000 一年網(wǎng)站的訪問量增長了570% 感恩節(jié)獲得了11億美元的歷單日銷售量
2001 10月31日重新啟用了經(jīng)過改革后的網(wǎng)站網(wǎng)站改進搜索引擎后，消費者能夠很容易找到50萬種商品中任何一年
資料來源：1998年之前的情況參照波士頓咨詢公司2001年10月15日，1998年之后的情況是我們根據(jù)沃爾瑪?shù)闹髡矶鴣淼摹?BR> 同時沃爾瑪創(chuàng)造了大量銷售和每日低價的模式，建立了與供應商之間的電子數(shù)據(jù)交換系統(tǒng)，并實施圍繞分銷中心擴張的戰(zhàn)略。這些創(chuàng)新使公司可以將節(jié)約下來的成本回饋給顧客。
早1984年，沃爾瑪就投入4億美元巨資，與美國休斯公司合作發(fā)射了一顆商業(yè)衛(wèi)星。在此基礎上，又投入6億美元建立了目前的計算機及衛(wèi)星交互式通訊系統(tǒng)。憑借這套系統(tǒng)，公司內部、分銷中心和零售店之間可以快速地進行對話。沃爾瑪直接從工廠進貨，實行統(tǒng)一訂貨，統(tǒng)一分配，盡量減少中間流通環(huán)節(jié)，從而大大降低了成本，各分店的訂貨單都先匯總到總部，然后由總部統(tǒng)一訂貨，從而享受最低的批發(fā)價。
沃爾瑪又耗巨資源共享，從IBM購買了12臺商業(yè)電腦主機和20臺Shark設備，供沃爾瑪庫存及供應商系統(tǒng)使用。使用IBM的主機電腦和儲存系統(tǒng)，使沃爾瑪全球近4000家商店更有效地下訂單和更換庫存。接著，沃爾瑪將3000臺NCR網(wǎng)絡自助服務亭（自動客戶服務機）安裝在沃爾瑪全球的每一家商場及超市。這種用于禮品注冊的自動客戶服務機將放置在沃爾瑪珠寶柜臺附近，顧客事先用掃描儀把婚宴、嬰兒或生日紀念所需的物品清單輸入服務機，以便新朋好友購買相應禮品時參考。該注冊軟件是由沃爾瑪與NCR的人機工程部（Human Factors Engineers）一起開發(fā)的。
沃爾瑪IT部門被稱為沃爾瑪?shù)暮笤海麄兊恼w的信息系統(tǒng)的建設的原則是，首先阿肯色州的集中式信息系統(tǒng)要為沃爾瑪全球的業(yè)務運轉提供整體服務；此外有一個通用的系統(tǒng)和通用的平臺，可以達到信息共享；而還有一項重要的標準是，業(yè)務第一位，技術專業(yè)人員第二位。
沃爾瑪?shù)倪@套系統(tǒng)的確在降低成本和提高效率方面發(fā)揮了巨大的作用?，F(xiàn)在沃爾瑪位于全世界的倉庫，無論是阿肯色州的總部，還是佛羅里達的邁阿密，甚至是在英格蘭的利茲，里面運行的系統(tǒng)和流程都是基本一樣的。正是靠這套信息系統(tǒng)，沃爾瑪?shù)膫}庫管理人員可以方便地從一個倉庫調節(jié)器到另一個倉庫，基本上不需要重新熟悉環(huán)境的時間。
沃爾瑪在世界范圍內的運作使這套系統(tǒng)必須要求要有很強的控制力和適用性，他們現(xiàn)在所采取的方式是分散的決策加上集中的系統(tǒng)和控制。在系統(tǒng)內部有一個通用的平臺和系統(tǒng)，同時他們的還輔助許多靈活多變的變通方式，以便于在全世界范圍內都能以、率的方式去工作。
在未來的規(guī)劃中，沃爾瑪計劃要建立獨一無二的數(shù)據(jù)存儲系統(tǒng)，通過這樣一個數(shù)據(jù)存儲系統(tǒng)幫助沃爾瑪真正實現(xiàn)隨時隨地計算，這一點對他們的事業(yè)發(fā)展十分重要。此外，沃爾瑪還將會繼續(xù)深入使用無線技術。這樣，顧客在走進沃爾瑪?shù)囊恍┑赇伝蛘逽am俱樂部后，可以使用他們自己的設備在網(wǎng)絡上訂購他們所需的商品。另外還有無線頻率識別技術（Radio frequency identificatio）?，F(xiàn)在沃爾瑪正在和麻省理工學院合作開發(fā)“便宜的芯片”。等到這種芯片開發(fā)出來后將會替代條碼，它們會自動告訴系統(tǒng)自己的當前位置——是在貨架還是倉庫，而不需要人工介入，沃爾瑪就能實現(xiàn)智能驅動的供應鏈。
VoIP（Voice over IP）技術的使用也會使沃爾瑪會大幅降低成本。在這種技術實現(xiàn)情況之下，當出現(xiàn)人員調動時，就無須像以前不得不更改員工的電話號碼，只要員工在離開時帶著自己的電話，到了新的辦公地點后再把電話插上，別人就可以找到他，無須進行任何系統(tǒng)上的改變。
未來的3年會是語音識別技術的時代。這種技術已經(jīng)在沃爾瑪?shù)奈锪髋渌椭行氖褂?。當前沃爾瑪需要的就是自助服務系統(tǒng)。這套系統(tǒng)不僅針對自己的員工，還要針對顧客和會員。沃爾瑪?shù)哪繕耸窍麥缂垙埡图堎|表格。通過設在銷售區(qū)域的設備和門戶，顧客和會員可以自己得到產(chǎn)品的信息，從而實現(xiàn)計算機輔助銷售（Computer—Assisted Selling）。建立這樣一個系統(tǒng)，需要技術人員深入重要IT供應商的研究和開發(fā)實驗室中，包括思科、IBM、NCR、ATT或者是HP。
沃爾瑪擁有高效的供應鏈和庫存管理，所有這些都需要信息的正常流轉?；谝恍┦录臐撛谟绊懀纭?.11”事件，沃爾瑪也采用了一些與眾不同的業(yè)務連續(xù)計劃。事實上“9.11”事件之前，沃爾瑪已經(jīng)投入許多資金、資源和時間在安全、隱私和類似的領域。而在事件發(fā)生后，沃爾瑪投向信息安全的經(jīng)費，已經(jīng)與研發(fā)和其他戰(zhàn)略性投資分開。沃爾瑪會花費80%的精力在安全的預防上，他們認為需求是創(chuàng)新之母，而安全是顧客的基本需求。
1978年，沃爾瑪建成了第三個配送中心，這是在本頓威爾以外的地區(qū)建立的第一個配送中心。該中心位于阿肯色州小石城東北約80公里處，距本頓威爾約300公里，面積34.5萬平方米，負責為本頓威爾以東、以南的分店供貨，這些商店當時大約占公司分店數(shù)的4%。
1979年，沃爾瑪又在本頓威爾建了第四個配送中心，面積3.5萬平方米。第五個配送中心則建在得克薩斯州，并為得克薩斯州南部的各分店送貨。
沃爾瑪巨大的商品銷售數(shù)量必然要有一個同樣巨大和高效的商品配送系統(tǒng)與之相適應，到1999年底已有46座配送中心，沃爾瑪全集團的8萬多類商品的大部分（85%）都由地區(qū)性配送中心按時按量送達（其余15%由各生產(chǎn)廠商直接送到各有關商店）。配送中心24小時晝夜不停的工作，增均每座配中心一天要本著20萬個商品箱。每個配送中心負責的商店數(shù)量少則七八十家，多則100多家。全集團8萬類商品中，有1萬類高周轉率的暢銷品在各配送中心常備庫存商品，中心根據(jù)各商店每天發(fā)來的訂貨單訂貨，另7萬類配送中心不設常備庫存，而按照各商店的訂貨單再向各有關生產(chǎn)廠家訂貨和取貨，并與常備庫存的暢銷品一起配送到各商店，配送中心從收到商店的訂單到向生產(chǎn)廠家進貨和送貨，只需兩天時間，而凱瑪特則需要5天，沃爾瑪?shù)奈锪髻M用率比凱瑪特要低60%以上。
在本頓威爾的配送中心，占地81萬平方米，建筑面積11萬平方米，相當于24個足示場的大小，室內凈高12.5米，各種傳送帶總長度21公里，共有264個進貨和發(fā)貨用的汽車裝卸、分裝、儲存和配送，為500公里半徑內的沃爾瑪購物廣場和折扣店服務。
配送中心的基本流程是：供應商將商品送到配送中心后經(jīng)過核對采購計劃、進行商品檢驗等程序，分別送到貨架不同位置存放。商店提出要貨計劃后，電腦系統(tǒng)立即將所需商品的存放位置查出，并打出印有商店代號的標簽。整包裝的商品直接由貨架上送往傳送帶，零散的商品由工作人員取出后也送到傳送帶上。各種各樣的商品從四面八方匯集到一起，就像是一條商品的“河流”，經(jīng)傳感器對標簽進行識別后，自動分送到不同商店的汽車裝卸口。
沃爾瑪公司共有六種形式的配送中心：一種是上面這樣的配送中心，也稱作“干貨”配送中心。該公司目前這種形式的配送中心數(shù)量最多。第二種是食品配送中心。包括不易變質的飲料等食品，以及易變質的生鮮食品等，需要有專門的冷藏倉儲和運輸設施，直接送貨到店。第三種是山姆會員店配送中心。這種業(yè)態(tài)批零結合，有1/3的會員是小零售商，配送商品的內容和方式同其他業(yè)態(tài)不同，使用獨立的配送中心。由于這種商店1983年才開始建立，數(shù)量不多，有些商店使用第三方配送中心的服務。考慮到第三方配送中心的服務費用較高，沃爾瑪公司已決定在合作期滿后，用自行建立的山姆會員店配送中心取代。第四種是服裝配送中心，不直接送貨到店，而是分送到其他配送中心。第五種是進口商品配送中心，為整個公司服務，主要作用是大量進口以降低進價，再根據(jù)要貨情況送往其他配送中心。第六種是退貨配送中心。它接收店鋪因各種原因退回的商品，其中一部分退給供應商，一部分送往折扣商店，一部分就地處理，其收益主要來自出售包裝箱的收入和供應商支付的手續(xù)費。
為了滿足美國國內3000多個連鎖店的配送需要，沃爾瑪公司在國內共有近3萬輛大型集裝箱掛車，5500輛大型貨運卡車，24小時晝夜不停地作業(yè)。每年的運輸總量達到77.5億箱，總行程6.5億公里。合理調度如此規(guī)模的商品采購庫存、物流和銷售管理，離不開高科技的手段，沃爾瑪公司建立了專門的電腦管理系統(tǒng)、衛(wèi)星定位系統(tǒng)和電視調度系統(tǒng)，擁有世界第一流的先進技術。沃爾瑪公司總部只是一座普通的平房，但與其相連的計算機控制中心卻是一座外貌形同體育館的龐然大物。公司的計算機系統(tǒng)規(guī)模在美國僅次于五角大樓（美國國防部），甚至超過了聯(lián)邦航天局。全球4000多個店鋪的銷售、訂貨、庫存情況，可以隨時調出查閱。公司同休斯公司合作，發(fā)射了專用衛(wèi)星，用于金球店鋪的信息傳送與運輸車輛的定位及時聯(lián)絡。公司5500輛運輸卡車，全部裝備了衛(wèi)星定位系統(tǒng)，每輛車在什么位置，裝載什么貨物，目的地是什么地方，總部一目了然，可以合理安排運量和路程，限度地發(fā)揮運輸潛力，避免浪費，降低成本，提高效率。
這樣一個強大的信息系統(tǒng)對沃爾瑪公司的高速發(fā)展，起了如虎添翼的重要作用。沃爾瑪在高科技和電子技術的運用方面，投入了大量資金，因此始終在這方面處于世界地位。在沃爾瑪?shù)拈T市店，不會發(fā)生缺貨情況，可以說科學技術為沃爾瑪稱雄世界提供了強大的后勤保障。