一、國務院的性質(zhì)和地位
中華人民共和國國務院即中央人民政府，是國家權力機關的執(zhí)行機關，是國家行政機關。執(zhí)行機關和行政機關表明了國務院的性質(zhì)，即是通過在全國范圍內(nèi)組織一系列的行政管理活動，執(zhí)行全國人大及其常委會各項決議的的國家機關。由此性質(zhì)可見，國務院在全國行政機關系統(tǒng)中居地位。它統(tǒng)一領導地方各級人民政府的工作，統(tǒng)一領導和管理國務院各部委的工作。不過，國務院是由國家權力機關組織產(chǎn)生的，必須對全國人大及其常委會負責并報告工作，因此，相對于國家權力機關來說，國務院處于從屬地位。
二、國務院的組成和任期
國務院由總理、副總理若干人、國務委員若干人、各部部長、各委員會主任、審計長、秘書長組成。國務院總理人選根據(jù)國家主席的提名，由全國人大決定；副總理、國務委員、各部部長、各委員會主任、審計長和秘書長根據(jù)總理的提名，由全國人大決定；在全國人大閉會期間，根據(jù)總理的提名，由全國人大常委會決定部長、委員會主任、審計長和秘書長的任免。組成人員的任免決定以后，都由國家主席宣布任免。
國務院的任期每屆與全國人大的任期相同，即為5年。任期屆滿后，由新一屆的全國人大決定，組成新的國務院。憲法規(guī)定，總理、副總理、國務委員連續(xù)任職不得超過兩屆。
三、國務院的領導體制
中華人民共和國成立以來國家行政機關的領導體制總體上說都是集體負責制，1982年《憲法》改為首長負責制，即國務院整體實行總理負責制，各部委實行部長、主任負責制。
總理負責制是指國務院總理對他主管的工作負全部責任，與此相聯(lián)系，他對自己主管的工作有完全決定權。具體內(nèi)容是：（1）由總理提名組成國務院，總理有向全國人大及其常委會提出任免國務院其他組成人員的議案的權利；（2）總理領導國務院的工作，副總理、國務委員協(xié)助總理工作，其他組成人員都在總理領導下工作。向總理負責；（3）總理主持召開國務院常務會議和全體會議，對于所議事項總理有最后決定權，并對決定的后果承擔全部責任；國務院發(fā)布的行政法規(guī)、決定和命令、向全國人大及其常委會提出的議案、任免國務院有關人員的決定，都由總理簽署。
四、國務院的職權
國務院的職權也就是國家的行政權，根據(jù)《憲法》第89條的規(guī)定，大致有如下幾個方面：
1.法規(guī)制定權。包括規(guī)定行政措施、制定行政法規(guī)、發(fā)布決定和命令的權力。行政法規(guī)是由國務院制定和實施的等級的規(guī)范性法律文件，是為行政管理和執(zhí)行法律而制定的，通常采取“條例”的形式。根據(jù)憲法，任何部委規(guī)章、地方性法規(guī)等均不得與之相抵觸。行政法規(guī)的內(nèi)容多涉及國家行政管理的較大領域內(nèi)的事務。決定是對于具體行政事務發(fā)布的行政文件，一種是具有普遍約束力的決定，一種是只對特定事項作出的決定。命令是只對特定事項或特定人作出的行政措施。行政行為主要是采取行政決定或行政命令的形式進行的，決定和命令的執(zhí)行就是行政措施。行政措施主要在行政管理需要或為了執(zhí)行法律和國家權力機關的決議而采取的具體辦法和手段。
2.提案權。國務院是具體管理和組織經(jīng)濟建設和社會生活的行政機構。為了完成憲法和國家權力機關規(guī)定的各項任務，國務院有責任向國家權力機關提出有關的法律草案、計劃和報告以及計劃和報告的執(zhí)行情況等等，經(jīng)國家權力機關審議批準，使之成為指導社會生活和經(jīng)濟建設的法律文件。國務院的計劃、報告都必須在全國人大及其常委會會議上以議案的形式提出，主要包括五個方面：（1）國民經(jīng)濟和社會發(fā)展計劃和計劃執(zhí)行情況；（2）國家預算和預算的執(zhí)行情況；（3）必須由全國人大常委會批準和廢除的同外國締結的條約和重要協(xié)定；（4）國務院組成人員中必須由全國人大或者全國人大常委會決定任免的人選；（5）在國務院職權范圍內(nèi)的其他必須由全國人大或者全國人大常委會審議或決定的事項。
3.領導權。包括對所屬部委和地方各級行政機關的領導權和監(jiān)督權。國務院有權對我國地方各級國家行政機關發(fā)布指示，規(guī)定任務，進行行政領導和監(jiān)督；有權確定其所屬各部委等中央國家行政機關的工作內(nèi)容、工作制度、工作任務和所擔負的職能與責任；有權改變或撤銷地方各級行政機關及所屬各部委發(fā)布的不適當?shù)臎Q定和命令。國務院所屬各部委和地方各級行政機關必須接受國務院的統(tǒng)一領導和監(jiān)督。
4.管理權。包括對國防、民族、民政、文教、經(jīng)濟、華僑、外交等各項行政工作的領導和管理權。國務院作為國家行政機關，它的主要職責就是管理國家。國務院根據(jù)經(jīng)全國人大批準的國民經(jīng)濟和社會發(fā)展計劃，負責組織、安排、管理各項行政事務，實施法律和各種行政法律文件。管理既包括對社會共同事務進行組織、協(xié)調(diào)，又包括對社會的服務。在社會主義市場經(jīng)濟條件下，行政機關主要是為社會的經(jīng)濟活動提供有效的手段，其中以經(jīng)濟活動規(guī)則的制定、公共設施的修建、糾紛的處理、治安的維護最為重要。在管理活動中，國務院必須依法行政，提高行政效率，全心全意為人民服務。
5.任免權。主要是對全國行政人員進行任免和獎懲的權力。國務院有權依照憲法、國務院組織法、地方各級人民代表大會和人民政府組織法以及國家機關工作人員獎懲條例等有關法律，任免國家行政機關的領導人員；獎勵先進的工作人員；懲罰違反法紀并造成一定不良后果的工作人員。
6.行政區(qū)域劃分權。國務院有權批準省、自治區(qū)、直轄市的區(qū)域劃分，批準自治州、縣、自治縣、市的建置和區(qū)域劃分。省、自治區(qū)、直轄市的行政區(qū)域界線的變更，自治州、縣、自治縣、市、市轄區(qū)的設立、撤銷、更名和隸屬關系的變更，自治州、自治縣的行政區(qū)域界線的變更，縣、市行政區(qū)域界線的重大變更，都要由省級人民政府報國務院審批。
7.戒嚴宣布權。是指國務院有權決定省、自治區(qū)、直轄市范圍內(nèi)部分地區(qū)的戒嚴。
8.其他職權。主要是指由國家權力機關通過明確的決議，以法律形式授予的上述列舉權力之外的職權。這些職權有些涉及全國性的行政工作，有些原屬國家權力機關立法的事項，有些是特別重要的其他臨時性工作。例如，1985年，第六屆全國人大第三次會議把原屬于全國人大及其常委會憲法權力范圍內(nèi)的立法權力，即對于有關經(jīng)濟體制改革和對外開放方面問題的立法權限授予國務院，由國務院制定暫行規(guī)定或者條例，目的在于通過行政管理實踐積累立法經(jīng)驗，以備以后再行立法規(guī)范。另外，在管理全國各項事務時，國務院有行政的自由裁量權，可以根據(jù)執(zhí)法和緊急需要作出有利于國家和人民利益的決定，但必須符合法律，在法律規(guī)定的范圍內(nèi)靈活執(zhí)行法律。
中華人民共和國國務院即中央人民政府，是國家權力機關的執(zhí)行機關，是國家行政機關。執(zhí)行機關和行政機關表明了國務院的性質(zhì)，即是通過在全國范圍內(nèi)組織一系列的行政管理活動，執(zhí)行全國人大及其常委會各項決議的的國家機關。由此性質(zhì)可見，國務院在全國行政機關系統(tǒng)中居地位。它統(tǒng)一領導地方各級人民政府的工作，統(tǒng)一領導和管理國務院各部委的工作。不過，國務院是由國家權力機關組織產(chǎn)生的，必須對全國人大及其常委會負責并報告工作，因此，相對于國家權力機關來說，國務院處于從屬地位。
二、國務院的組成和任期
國務院由總理、副總理若干人、國務委員若干人、各部部長、各委員會主任、審計長、秘書長組成。國務院總理人選根據(jù)國家主席的提名，由全國人大決定；副總理、國務委員、各部部長、各委員會主任、審計長和秘書長根據(jù)總理的提名，由全國人大決定；在全國人大閉會期間，根據(jù)總理的提名，由全國人大常委會決定部長、委員會主任、審計長和秘書長的任免。組成人員的任免決定以后，都由國家主席宣布任免。
國務院的任期每屆與全國人大的任期相同，即為5年。任期屆滿后，由新一屆的全國人大決定，組成新的國務院。憲法規(guī)定，總理、副總理、國務委員連續(xù)任職不得超過兩屆。
三、國務院的領導體制
中華人民共和國成立以來國家行政機關的領導體制總體上說都是集體負責制，1982年《憲法》改為首長負責制，即國務院整體實行總理負責制，各部委實行部長、主任負責制。
總理負責制是指國務院總理對他主管的工作負全部責任，與此相聯(lián)系，他對自己主管的工作有完全決定權。具體內(nèi)容是：（1）由總理提名組成國務院，總理有向全國人大及其常委會提出任免國務院其他組成人員的議案的權利；（2）總理領導國務院的工作，副總理、國務委員協(xié)助總理工作，其他組成人員都在總理領導下工作。向總理負責；（3）總理主持召開國務院常務會議和全體會議，對于所議事項總理有最后決定權，并對決定的后果承擔全部責任；國務院發(fā)布的行政法規(guī)、決定和命令、向全國人大及其常委會提出的議案、任免國務院有關人員的決定，都由總理簽署。
四、國務院的職權
國務院的職權也就是國家的行政權，根據(jù)《憲法》第89條的規(guī)定，大致有如下幾個方面：
1.法規(guī)制定權。包括規(guī)定行政措施、制定行政法規(guī)、發(fā)布決定和命令的權力。行政法規(guī)是由國務院制定和實施的等級的規(guī)范性法律文件，是為行政管理和執(zhí)行法律而制定的，通常采取“條例”的形式。根據(jù)憲法，任何部委規(guī)章、地方性法規(guī)等均不得與之相抵觸。行政法規(guī)的內(nèi)容多涉及國家行政管理的較大領域內(nèi)的事務。決定是對于具體行政事務發(fā)布的行政文件，一種是具有普遍約束力的決定，一種是只對特定事項作出的決定。命令是只對特定事項或特定人作出的行政措施。行政行為主要是采取行政決定或行政命令的形式進行的，決定和命令的執(zhí)行就是行政措施。行政措施主要在行政管理需要或為了執(zhí)行法律和國家權力機關的決議而采取的具體辦法和手段。
2.提案權。國務院是具體管理和組織經(jīng)濟建設和社會生活的行政機構。為了完成憲法和國家權力機關規(guī)定的各項任務，國務院有責任向國家權力機關提出有關的法律草案、計劃和報告以及計劃和報告的執(zhí)行情況等等，經(jīng)國家權力機關審議批準，使之成為指導社會生活和經(jīng)濟建設的法律文件。國務院的計劃、報告都必須在全國人大及其常委會會議上以議案的形式提出，主要包括五個方面：（1）國民經(jīng)濟和社會發(fā)展計劃和計劃執(zhí)行情況；（2）國家預算和預算的執(zhí)行情況；（3）必須由全國人大常委會批準和廢除的同外國締結的條約和重要協(xié)定；（4）國務院組成人員中必須由全國人大或者全國人大常委會決定任免的人選；（5）在國務院職權范圍內(nèi)的其他必須由全國人大或者全國人大常委會審議或決定的事項。
3.領導權。包括對所屬部委和地方各級行政機關的領導權和監(jiān)督權。國務院有權對我國地方各級國家行政機關發(fā)布指示，規(guī)定任務，進行行政領導和監(jiān)督；有權確定其所屬各部委等中央國家行政機關的工作內(nèi)容、工作制度、工作任務和所擔負的職能與責任；有權改變或撤銷地方各級行政機關及所屬各部委發(fā)布的不適當?shù)臎Q定和命令。國務院所屬各部委和地方各級行政機關必須接受國務院的統(tǒng)一領導和監(jiān)督。
4.管理權。包括對國防、民族、民政、文教、經(jīng)濟、華僑、外交等各項行政工作的領導和管理權。國務院作為國家行政機關，它的主要職責就是管理國家。國務院根據(jù)經(jīng)全國人大批準的國民經(jīng)濟和社會發(fā)展計劃，負責組織、安排、管理各項行政事務，實施法律和各種行政法律文件。管理既包括對社會共同事務進行組織、協(xié)調(diào)，又包括對社會的服務。在社會主義市場經(jīng)濟條件下，行政機關主要是為社會的經(jīng)濟活動提供有效的手段，其中以經(jīng)濟活動規(guī)則的制定、公共設施的修建、糾紛的處理、治安的維護最為重要。在管理活動中，國務院必須依法行政，提高行政效率，全心全意為人民服務。
5.任免權。主要是對全國行政人員進行任免和獎懲的權力。國務院有權依照憲法、國務院組織法、地方各級人民代表大會和人民政府組織法以及國家機關工作人員獎懲條例等有關法律，任免國家行政機關的領導人員；獎勵先進的工作人員；懲罰違反法紀并造成一定不良后果的工作人員。
6.行政區(qū)域劃分權。國務院有權批準省、自治區(qū)、直轄市的區(qū)域劃分，批準自治州、縣、自治縣、市的建置和區(qū)域劃分。省、自治區(qū)、直轄市的行政區(qū)域界線的變更，自治州、縣、自治縣、市、市轄區(qū)的設立、撤銷、更名和隸屬關系的變更，自治州、自治縣的行政區(qū)域界線的變更，縣、市行政區(qū)域界線的重大變更，都要由省級人民政府報國務院審批。
7.戒嚴宣布權。是指國務院有權決定省、自治區(qū)、直轄市范圍內(nèi)部分地區(qū)的戒嚴。
8.其他職權。主要是指由國家權力機關通過明確的決議，以法律形式授予的上述列舉權力之外的職權。這些職權有些涉及全國性的行政工作，有些原屬國家權力機關立法的事項，有些是特別重要的其他臨時性工作。例如，1985年，第六屆全國人大第三次會議把原屬于全國人大及其常委會憲法權力范圍內(nèi)的立法權力，即對于有關經(jīng)濟體制改革和對外開放方面問題的立法權限授予國務院，由國務院制定暫行規(guī)定或者條例，目的在于通過行政管理實踐積累立法經(jīng)驗，以備以后再行立法規(guī)范。另外，在管理全國各項事務時，國務院有行政的自由裁量權，可以根據(jù)執(zhí)法和緊急需要作出有利于國家和人民利益的決定，但必須符合法律，在法律規(guī)定的范圍內(nèi)靈活執(zhí)行法律。