半夏在《本草綱目》中釋名為“水玉”、“守田”，亦名法半夏、法夏、姜半夏、清半夏等名，未經(jīng)過炮制的也有曰之為生半夏，系天南星科半夏的塊莖。
在漢唐以前半夏入藥多為生品，尚少見制半夏一說。據(jù)現(xiàn)代醫(yī)家研究，到了宋代，大概認識到生品有毒副作用，開始用姜、明礬制半夏之說，如《太平惠民和劑局方》一書中就有此記載。到了明代，制半夏的方法比較普及了。但是由于當時條件限制，信息不靈，醫(yī)家交流機會少，加之互相保密，而且都想別出心裁，半夏的炮制方法千奇百怪，各不相同。有的用酒炒烤，有的用清水長期浸泡，有的用漿水煮沸焙干等。據(jù)文獻記載和不完全統(tǒng)計，半夏有多達60余種炮制方法，有的方法還沿用至今。其中有很多方法很不科學，有的長期浸泡、煮炒、焙烤，有效成分幾乎喪失殆盡，沒有什么功效了，自然也達不到臨床治療疾病的目的。故當時有的醫(yī)家驚呼“以水浸七日，去膏液而留渣滓，本性全失，再用姜汁拌炒半熟，欲其立止嘔吐，豈可得哉！”李時珍的《本草綱目》介紹的幾種方法就可以略見一斑了。其一：治半夏，惟洗去皮垢，以湯泡浸七日，逐日換湯，晾干切片，姜汁拌焙入藥；其二：法制半夏，用大半夏，湯洗七次，焙干再洗，如此七轉(zhuǎn)，以濃米泔浸一日夜。每一兩用白礬一兩半，溫水化、浸五日，焙干，以鉛白霜一錢，溫水化，又浸七日，以漿水慢火內(nèi)煮沸焙干收之。
我國對中藥研究非常重視，對半夏的有效成分、藥理作用、毒性反應(yīng)、炮制方法進行了研究，使得毒副作用減少了許多，藥效得到較大發(fā)揮。近年來，雖然一些醫(yī)生也用生半夏，不過劑量極小，經(jīng)觀察其療效較為明顯。
半夏對某些疾病的療效顯著，故在臨床上應(yīng)用非常廣泛。古代醫(yī)家認識到半夏具有化痰燥濕、降逆止嘔、寬中消痞的作用，故常用于胸脘痞悶、咳嗽痰涎或嘔吐、心下疼痛等。如醫(yī)家張仲景《傷寒論》中“半夏瀉心湯”，治療由于脾胃不和、中焦氣機升降失常、寒熱錯雜所致的嘔而心下痞者，效果尤佳。張仲景《金匱要略》小半夏湯用半夏配伍生姜，是治療飲邪在胃而嘔吐者的有效方劑。半夏還可用于利咽消腫，如半夏散，配伍桂枝、甘草兩味藥，治療咽喉腫痛效果亦很好。
在漢唐以前半夏入藥多為生品，尚少見制半夏一說。據(jù)現(xiàn)代醫(yī)家研究，到了宋代，大概認識到生品有毒副作用，開始用姜、明礬制半夏之說，如《太平惠民和劑局方》一書中就有此記載。到了明代，制半夏的方法比較普及了。但是由于當時條件限制，信息不靈，醫(yī)家交流機會少，加之互相保密，而且都想別出心裁，半夏的炮制方法千奇百怪，各不相同。有的用酒炒烤，有的用清水長期浸泡，有的用漿水煮沸焙干等。據(jù)文獻記載和不完全統(tǒng)計，半夏有多達60余種炮制方法，有的方法還沿用至今。其中有很多方法很不科學，有的長期浸泡、煮炒、焙烤，有效成分幾乎喪失殆盡，沒有什么功效了，自然也達不到臨床治療疾病的目的。故當時有的醫(yī)家驚呼“以水浸七日，去膏液而留渣滓，本性全失，再用姜汁拌炒半熟，欲其立止嘔吐，豈可得哉！”李時珍的《本草綱目》介紹的幾種方法就可以略見一斑了。其一：治半夏，惟洗去皮垢，以湯泡浸七日，逐日換湯，晾干切片，姜汁拌焙入藥；其二：法制半夏，用大半夏，湯洗七次，焙干再洗，如此七轉(zhuǎn)，以濃米泔浸一日夜。每一兩用白礬一兩半，溫水化、浸五日，焙干，以鉛白霜一錢，溫水化，又浸七日，以漿水慢火內(nèi)煮沸焙干收之。
我國對中藥研究非常重視，對半夏的有效成分、藥理作用、毒性反應(yīng)、炮制方法進行了研究，使得毒副作用減少了許多，藥效得到較大發(fā)揮。近年來，雖然一些醫(yī)生也用生半夏，不過劑量極小，經(jīng)觀察其療效較為明顯。
半夏對某些疾病的療效顯著，故在臨床上應(yīng)用非常廣泛。古代醫(yī)家認識到半夏具有化痰燥濕、降逆止嘔、寬中消痞的作用，故常用于胸脘痞悶、咳嗽痰涎或嘔吐、心下疼痛等。如醫(yī)家張仲景《傷寒論》中“半夏瀉心湯”，治療由于脾胃不和、中焦氣機升降失常、寒熱錯雜所致的嘔而心下痞者，效果尤佳。張仲景《金匱要略》小半夏湯用半夏配伍生姜，是治療飲邪在胃而嘔吐者的有效方劑。半夏還可用于利咽消腫，如半夏散，配伍桂枝、甘草兩味藥，治療咽喉腫痛效果亦很好。