對于大部分的公司而言，供應鏈管理需要建立一個遍布全世界的制造商和配送機制的網(wǎng)絡。在這個供應鏈中，所有的活動應包括采購、制造、物流、配送和運輸?shù)戒N售市場。通常不同的公司在整個供應鏈中占有不同的角色與各種聯(lián)結。
為方便描述與分析，我們將提供一個典型的全球供應鏈實例，即Hewlett-Packard（HP）和它的激光打印機供應鏈-由相關的供貨商、制造地點、配銷中心、批發(fā)商業(yè)者和顧客所形成的網(wǎng)絡。打印機在溫哥華依兩階段的生產(chǎn)過程中加以制造，包含下面的活動：
1.印刷電路板的組裝和測試；
2.最后的組裝和測試（FAT），主要涉及印刷電路板組裝和測試（PCAT）有關的其他組件（如馬達、纜線、袖珍鍵盤、齒輪等等）和印刷電路板的裝配，以生產(chǎn)一個完整打印機，包括打印機的最后測試。
PCAT與FAT所需的組件是由HP的其他部門供應鏈的，以及從世界各地的供貨商供應的。打印機必須去配合應付不同國家的語言和電力供應器的規(guī)格以利銷售。這個顧客化處理包含了為正確的電壓需求（110V或者220V）而裝配適當?shù)碾娏M件和插頭，并且將打印機和適當語言的使用手冊包裝一起。
此成品打印機被配送到不同國家。這些產(chǎn)品會被分為三大類別，分別送到三個物流中心：北美、歐洲、和亞太地區(qū)。這些輸出產(chǎn)品經(jīng)由海運運送到這三個物流中心。完成整個PCAT和FAT所需的生產(chǎn)周期時間大約是一星期。從溫哥華到圣荷西（加州）的物流中心的運輸時間大約要一天，而把這些打印機運送至歐洲和亞洲要花四到五星期。
為簡化論點，我們在討論供應鏈管理概念時，都以最直截了當?shù)姆绞絹碚f明，即利用一個線性流動的過程來說明供應鏈。根據(jù)這種安排，供貨商提供原物料給制造商，制造商把完成的貨品配送給批發(fā)商，批發(fā)商再把制造商所生產(chǎn)的貨品整批銷售給零售商。最后零售商直接販賣產(chǎn)品給消費者。這個過程稱為一種線性供應鏈。
國內到全球的供應鏈有復雜度增加和不確定性的特征。當供應鏈的活動遍布全世界并且產(chǎn)品流動開始穿越不同國界時，供應鏈經(jīng)理人員即面對著全球化的物流。
1.實質的地理距離。
增加距離意味著更久的運輸前置時間。公司會采用更多的存貨來彌補它。然而，更長的運輸時間并不只是意味著會增加供應前置時間的平均長度。他們也使前置時間增加變異性。越過不同國家邊界的商品運輸是容易遭遇到不可意料的復雜性與官僚海關稅手續(xù)程序的拖延。這種所增加的不確定性會利用增加緩沖存貨來處理，這對長鞭效應會產(chǎn)生更不穩(wěn)定的因素。結果所產(chǎn)生的存貨水準的易變性會導致昂貴的缺貨狀況、客戶需求反復無常和較高的行政費用。
管理全球性生產(chǎn)工廠網(wǎng)絡的公司將面對具有不同地理位置的供貨商的情況下，如何執(zhí)行及時生產(chǎn)的挑戰(zhàn)。有一些公司發(fā)現(xiàn)如要達到這種需要緊密排程配合和時常與遠程供貨商進行信息回饋的條件是幾乎不可能的。例如，某大計算機公司對于要完成全球采購計算機系統(tǒng)來源的策略是如此復雜，以至于無法達成對銷售國家來執(zhí)行及時交貨。雖然商品在二或三天之內就可以完成手續(xù)，但是文件的問題會耽誤二到三星期的配送。如此延誤的情形通常會在一個產(chǎn)品上每年發(fā)生一或兩次。
為方便描述與分析，我們將提供一個典型的全球供應鏈實例，即Hewlett-Packard（HP）和它的激光打印機供應鏈-由相關的供貨商、制造地點、配銷中心、批發(fā)商業(yè)者和顧客所形成的網(wǎng)絡。打印機在溫哥華依兩階段的生產(chǎn)過程中加以制造，包含下面的活動：
1.印刷電路板的組裝和測試；
2.最后的組裝和測試（FAT），主要涉及印刷電路板組裝和測試（PCAT）有關的其他組件（如馬達、纜線、袖珍鍵盤、齒輪等等）和印刷電路板的裝配，以生產(chǎn)一個完整打印機，包括打印機的最后測試。
PCAT與FAT所需的組件是由HP的其他部門供應鏈的，以及從世界各地的供貨商供應的。打印機必須去配合應付不同國家的語言和電力供應器的規(guī)格以利銷售。這個顧客化處理包含了為正確的電壓需求（110V或者220V）而裝配適當?shù)碾娏M件和插頭，并且將打印機和適當語言的使用手冊包裝一起。
此成品打印機被配送到不同國家。這些產(chǎn)品會被分為三大類別，分別送到三個物流中心：北美、歐洲、和亞太地區(qū)。這些輸出產(chǎn)品經(jīng)由海運運送到這三個物流中心。完成整個PCAT和FAT所需的生產(chǎn)周期時間大約是一星期。從溫哥華到圣荷西（加州）的物流中心的運輸時間大約要一天，而把這些打印機運送至歐洲和亞洲要花四到五星期。
為簡化論點，我們在討論供應鏈管理概念時，都以最直截了當?shù)姆绞絹碚f明，即利用一個線性流動的過程來說明供應鏈。根據(jù)這種安排，供貨商提供原物料給制造商，制造商把完成的貨品配送給批發(fā)商，批發(fā)商再把制造商所生產(chǎn)的貨品整批銷售給零售商。最后零售商直接販賣產(chǎn)品給消費者。這個過程稱為一種線性供應鏈。
國內到全球的供應鏈有復雜度增加和不確定性的特征。當供應鏈的活動遍布全世界并且產(chǎn)品流動開始穿越不同國界時，供應鏈經(jīng)理人員即面對著全球化的物流。
1.實質的地理距離。
增加距離意味著更久的運輸前置時間。公司會采用更多的存貨來彌補它。然而，更長的運輸時間并不只是意味著會增加供應前置時間的平均長度。他們也使前置時間增加變異性。越過不同國家邊界的商品運輸是容易遭遇到不可意料的復雜性與官僚海關稅手續(xù)程序的拖延。這種所增加的不確定性會利用增加緩沖存貨來處理，這對長鞭效應會產(chǎn)生更不穩(wěn)定的因素。結果所產(chǎn)生的存貨水準的易變性會導致昂貴的缺貨狀況、客戶需求反復無常和較高的行政費用。
管理全球性生產(chǎn)工廠網(wǎng)絡的公司將面對具有不同地理位置的供貨商的情況下，如何執(zhí)行及時生產(chǎn)的挑戰(zhàn)。有一些公司發(fā)現(xiàn)如要達到這種需要緊密排程配合和時常與遠程供貨商進行信息回饋的條件是幾乎不可能的。例如，某大計算機公司對于要完成全球采購計算機系統(tǒng)來源的策略是如此復雜，以至于無法達成對銷售國家來執(zhí)行及時交貨。雖然商品在二或三天之內就可以完成手續(xù)，但是文件的問題會耽誤二到三星期的配送。如此延誤的情形通常會在一個產(chǎn)品上每年發(fā)生一或兩次。