一、德育的內(nèi)涵和外延
什么是德育？簡而言之，德育即培養(yǎng)學生品德的教育。但是，“品德”的內(nèi)涵是什么？什么樣的教育才算是“培養(yǎng)學生品德的教育”？對于德育范疇的具體理解與界定從不同的角度往往可以得出十分不同的結(jié)論。不同的德育定義是不同德育觀的反映，對德育實踐也會產(chǎn)生不同的影響。對德育概念具體理解的不同之處主要集中在兩個方面。一是德育的內(nèi)容主要包括哪些；二是如何理解德育過程。
德育的內(nèi)容主要包括哪些？狹義的德育專指道德教育，亦即西方教育理論所講的“moraleducation”。在我國，許多人并不贊成這一定義，認為德育必須包含更多的內(nèi)容。一種廣義的德育概念解釋為：與倫理學體系中的德育概念（專指道德教育）不同，“教育學上的德育，則是相對于智育和美育來劃分的，它的范圍很廣，包括培養(yǎng)學生的思想品質(zhì)、政治品質(zhì)和道德品質(zhì)”。另外還有更為廣義的德育界定，認為德育除思想、政治、品德方面的教育之外，還應當包括法制教育、心理教育、性教育、青春期教育，甚至還應包括環(huán)境教育、預防愛滋病教育，等等。
有關(guān)德育外延的界定應當遵循“守一而望多”的原則。“守一”即是強調(diào)道德教育作為德育范疇的最基本的內(nèi)涵，強調(diào)學校德育應從最基本的道德品質(zhì)培養(yǎng)做起?！巴唷笔侵傅掠€應包括思想、政治教育等項基本價值教育的內(nèi)涵。所以，從內(nèi)容上看，德育主要是指道德、思想和政治方面的教育。法制教育是非常必要的，但可從屬于廣義的政治教育。心理教育、性教育、青春期教育等等就只能部分地從屬于德育，即只有這些教育領(lǐng)域中涉及價值教育的部分才歸屬德育范疇。
對于德育過程理解上的不同也影響人們對德育概念的界定。
按照唯物辯證法的觀點，事物發(fā)展的外因只是條件，內(nèi)因才是根據(jù)，外因必須通過內(nèi)因才能起作用。德育過程固然是一種價值性的環(huán)境或影響，但這一環(huán)境或影響起作用的先決條件乃是德育對象具備接受這一影響的內(nèi)因。德育過程實際上也是德育對象自身在道德等方面不斷建構(gòu)的過程。德育應該是環(huán)境與生長的統(tǒng)一，社會價值引導與個體價值建構(gòu)的統(tǒng)一。對德育對象考慮不足的德育既不合乎現(xiàn)代教育所必具的民主精神，更不符合德育自身的規(guī)律，不會產(chǎn)生真正的德育功效，有時甚至是非德育或者是反德育的。德育過程對德育對象考慮不足、德育對象主體性發(fā)揮不充分也是中國德育的主要問題之一。
因此，應當這樣定義德育概念：德育是教育工作者組織適合受教育者品德成長的價值環(huán)境，促進他們在道德、思想、政治等方面不斷建構(gòu)和提升的教育活動。
二、德育的功能
德育與社會發(fā)展及個體的人生密切相關(guān)。德育有其獨特和重要的功能。德育功能是德育理論與實踐的核心問題之一。對德育功能的理解直接影響對德育存在的價值和意義的認識。同時正確地理解德育功能也有助于理解德育概念本身。
學校德育的功能可以概括地表述為德育的社會性功能、個體性功能和教育性功能三個主要的方面。
1．德育的社會功能
德育的社會功能指的是德育能夠在何種程度上對社會發(fā)揮何種性質(zhì)的作用。具體說來，主要指學校德育對社會政治、經(jīng)濟、文化等發(fā)生影響的政治功能、經(jīng)濟功能、文化功能等。
古代中國是一個特別重視道德教化的國度。德育一直是統(tǒng)治者“齊風俗，一民心”“齊家治國平天下”的工具。因此，在中國，人們較早也較多地關(guān)注了德育的社會功能，尤其是政治功能。德育的政治功能不僅指在階級社會中為階級斗爭服務，而且也有為國家的政治、法律制度的民主化、完善與改革服務的一面。學校德育所要造就的對象既應具有對現(xiàn)存政治體制的理解、協(xié)同的能力，也應具備理性思考與批判的能力，以及具有對政治體制進行改進的智慧。
學校德育不僅具有政治功能，也具有重要的經(jīng)濟功能。學校德育通過提供一定品德的勞動者對社會經(jīng)濟發(fā)展產(chǎn)生著重要的影響。當代中國經(jīng)濟的發(fā)展要求學校能夠培養(yǎng)適應社會主義市場經(jīng)濟的各類人才。這些人才的首要素養(yǎng)正是良好的價值觀念和道德品質(zhì)。
所謂德育的文化功能指的是學校德育在一定社會文化發(fā)展歷程中的作用和學校德育在不同文化形態(tài)中所起的作用。世界各民族文化的不同，很重要的一個方面是各民族的民族精神的差異。而民族精神的差異顯然要與學校德育密切聯(lián)系。這是因為學校德育本身不但是文化的一部分，而且是具有動力或“造血”機制的文化要素。學校德育既受特定文化的影響，同時又傳播價值、倫理和政治等方面的民族文化，使受教育者完成社會化，同時使之具有倫理與政治文化的創(chuàng)新能力。
在理解德育社會功能時，要充分注意德育社會功能實現(xiàn)的間接性。學校德育的政治、經(jīng)濟等功能決不是意味著學校德育對學校發(fā)展要起完全、直接的參與作用。社會功能的實現(xiàn)首要的中介環(huán)節(jié)在于學校德育通過系統(tǒng)本身影響、塑造好受教育者的品德人格。學校主要通過德才兼?zhèn)涞摹爱a(chǎn)品”去影響社會。相反，那種實現(xiàn)直接和顯性的社會功能的活動（例如直接的政治宣傳和經(jīng)濟活動）不宜在學校德育中占據(jù)過高的比重，若強力為之，則殃及正面德育社會功能的有效實現(xiàn)。在社會功能之中，德育的文化功能是政治、經(jīng)濟功能的中介。認清學校德育社會功能實現(xiàn)的中介要求，有利于德育理論和實踐克服急功近利的功利主義傾向。學校德育要追求社會功能的真正實現(xiàn)，要有一個平和務實的心態(tài)，其中就包括通過對德育對象個體的塑造去實現(xiàn)社會功能，通過文化功能的實現(xiàn)去達成其他社會功能的目標。
什么是德育？簡而言之，德育即培養(yǎng)學生品德的教育。但是，“品德”的內(nèi)涵是什么？什么樣的教育才算是“培養(yǎng)學生品德的教育”？對于德育范疇的具體理解與界定從不同的角度往往可以得出十分不同的結(jié)論。不同的德育定義是不同德育觀的反映，對德育實踐也會產(chǎn)生不同的影響。對德育概念具體理解的不同之處主要集中在兩個方面。一是德育的內(nèi)容主要包括哪些；二是如何理解德育過程。
德育的內(nèi)容主要包括哪些？狹義的德育專指道德教育，亦即西方教育理論所講的“moraleducation”。在我國，許多人并不贊成這一定義，認為德育必須包含更多的內(nèi)容。一種廣義的德育概念解釋為：與倫理學體系中的德育概念（專指道德教育）不同，“教育學上的德育，則是相對于智育和美育來劃分的，它的范圍很廣，包括培養(yǎng)學生的思想品質(zhì)、政治品質(zhì)和道德品質(zhì)”。另外還有更為廣義的德育界定，認為德育除思想、政治、品德方面的教育之外，還應當包括法制教育、心理教育、性教育、青春期教育，甚至還應包括環(huán)境教育、預防愛滋病教育，等等。
有關(guān)德育外延的界定應當遵循“守一而望多”的原則。“守一”即是強調(diào)道德教育作為德育范疇的最基本的內(nèi)涵，強調(diào)學校德育應從最基本的道德品質(zhì)培養(yǎng)做起?！巴唷笔侵傅掠€應包括思想、政治教育等項基本價值教育的內(nèi)涵。所以，從內(nèi)容上看，德育主要是指道德、思想和政治方面的教育。法制教育是非常必要的，但可從屬于廣義的政治教育。心理教育、性教育、青春期教育等等就只能部分地從屬于德育，即只有這些教育領(lǐng)域中涉及價值教育的部分才歸屬德育范疇。
對于德育過程理解上的不同也影響人們對德育概念的界定。
按照唯物辯證法的觀點，事物發(fā)展的外因只是條件，內(nèi)因才是根據(jù)，外因必須通過內(nèi)因才能起作用。德育過程固然是一種價值性的環(huán)境或影響，但這一環(huán)境或影響起作用的先決條件乃是德育對象具備接受這一影響的內(nèi)因。德育過程實際上也是德育對象自身在道德等方面不斷建構(gòu)的過程。德育應該是環(huán)境與生長的統(tǒng)一，社會價值引導與個體價值建構(gòu)的統(tǒng)一。對德育對象考慮不足的德育既不合乎現(xiàn)代教育所必具的民主精神，更不符合德育自身的規(guī)律，不會產(chǎn)生真正的德育功效，有時甚至是非德育或者是反德育的。德育過程對德育對象考慮不足、德育對象主體性發(fā)揮不充分也是中國德育的主要問題之一。
因此，應當這樣定義德育概念：德育是教育工作者組織適合受教育者品德成長的價值環(huán)境，促進他們在道德、思想、政治等方面不斷建構(gòu)和提升的教育活動。
二、德育的功能
德育與社會發(fā)展及個體的人生密切相關(guān)。德育有其獨特和重要的功能。德育功能是德育理論與實踐的核心問題之一。對德育功能的理解直接影響對德育存在的價值和意義的認識。同時正確地理解德育功能也有助于理解德育概念本身。
學校德育的功能可以概括地表述為德育的社會性功能、個體性功能和教育性功能三個主要的方面。
1．德育的社會功能
德育的社會功能指的是德育能夠在何種程度上對社會發(fā)揮何種性質(zhì)的作用。具體說來，主要指學校德育對社會政治、經(jīng)濟、文化等發(fā)生影響的政治功能、經(jīng)濟功能、文化功能等。
古代中國是一個特別重視道德教化的國度。德育一直是統(tǒng)治者“齊風俗，一民心”“齊家治國平天下”的工具。因此，在中國，人們較早也較多地關(guān)注了德育的社會功能，尤其是政治功能。德育的政治功能不僅指在階級社會中為階級斗爭服務，而且也有為國家的政治、法律制度的民主化、完善與改革服務的一面。學校德育所要造就的對象既應具有對現(xiàn)存政治體制的理解、協(xié)同的能力，也應具備理性思考與批判的能力，以及具有對政治體制進行改進的智慧。
學校德育不僅具有政治功能，也具有重要的經(jīng)濟功能。學校德育通過提供一定品德的勞動者對社會經(jīng)濟發(fā)展產(chǎn)生著重要的影響。當代中國經(jīng)濟的發(fā)展要求學校能夠培養(yǎng)適應社會主義市場經(jīng)濟的各類人才。這些人才的首要素養(yǎng)正是良好的價值觀念和道德品質(zhì)。
所謂德育的文化功能指的是學校德育在一定社會文化發(fā)展歷程中的作用和學校德育在不同文化形態(tài)中所起的作用。世界各民族文化的不同，很重要的一個方面是各民族的民族精神的差異。而民族精神的差異顯然要與學校德育密切聯(lián)系。這是因為學校德育本身不但是文化的一部分，而且是具有動力或“造血”機制的文化要素。學校德育既受特定文化的影響，同時又傳播價值、倫理和政治等方面的民族文化，使受教育者完成社會化，同時使之具有倫理與政治文化的創(chuàng)新能力。
在理解德育社會功能時，要充分注意德育社會功能實現(xiàn)的間接性。學校德育的政治、經(jīng)濟等功能決不是意味著學校德育對學校發(fā)展要起完全、直接的參與作用。社會功能的實現(xiàn)首要的中介環(huán)節(jié)在于學校德育通過系統(tǒng)本身影響、塑造好受教育者的品德人格。學校主要通過德才兼?zhèn)涞摹爱a(chǎn)品”去影響社會。相反，那種實現(xiàn)直接和顯性的社會功能的活動（例如直接的政治宣傳和經(jīng)濟活動）不宜在學校德育中占據(jù)過高的比重，若強力為之，則殃及正面德育社會功能的有效實現(xiàn)。在社會功能之中，德育的文化功能是政治、經(jīng)濟功能的中介。認清學校德育社會功能實現(xiàn)的中介要求，有利于德育理論和實踐克服急功近利的功利主義傾向。學校德育要追求社會功能的真正實現(xiàn)，要有一個平和務實的心態(tài)，其中就包括通過對德育對象個體的塑造去實現(xiàn)社會功能，通過文化功能的實現(xiàn)去達成其他社會功能的目標。