一、美國教育心理學的奠基人：桑代克
美國教育心理學首先是在詹姆斯（W.James，1842—1910）與卡特爾（J.M.Cattell，1860—1944）的影響下發(fā)生的。此外，赫爾（G.S.Hall，1844—1924）、鮑爾文（J.M.Baldwin，1861—1934）與閔斯特堡（H.Munsterberg，1863—1916）等也有很大影響。但是，美國教育心理學的奠基人乃是桑代克（E.L.Thorndike，1874—1949）。
據(jù)說，桑代克是于1893～1894年間，在威斯萊（Wesley）大學臨畢業(yè)那年才開始學習心理學的。后來他改入哈佛大學當研究生，跟詹姆斯學習心理學。桑代克于1896年開始了動物的學習實驗研究。他開始是用小雞做的，但他的房東不許他在房間里養(yǎng)小雞，后來他得到詹姆斯的支持，允許他搬進自家的地下室繼續(xù)實驗。當哥倫比亞大學的卡特爾到哈佛大學遇到桑代克時，桑代克一邊上學，一邊給人家當家庭教師。卡特爾對桑代克的實驗很欣賞，約他到哥倫比亞大學去學習，并為他申請獎學金。于是他就轉學到哥倫比亞大學，在卡特爾的鼓勵、支持與指導下，用貓和狗繼續(xù)進行他的動物學習實驗，并跟卡特爾學習心理測量學。在1898年，桑代克發(fā)表了名為《動物的智慧：動物聯(lián)想過程的實驗研究》（后稱《動物的智慧》1911年版）的論文，獲得心理學博士學位。從1899年開始，桑代克擔任哥倫比亞大學師范學院心理學教師，于1903年提升為教授，并發(fā)表《教育心理學》一書。到1905年，他又發(fā)表了《雙生子的測量》，1906年發(fā)表《教育原理》。從1911～1913年間，他又把他1903年出版的《教育心理學》擴充為三大卷，即：（1）《人類的本性》；（2）《學習心理學》；（3）《工作與疲勞以及個性的差異》。后來他又相繼發(fā)表《教育心理學概論》（1914）、《智力測量》（1926）、《成人的學習》（1929）、《人類的學習》（1931）、《學習的基礎》（1932）、《獎賞的實驗研究》（1933）、《人及其工作》（1943）等書。他一生從事心理學研究工作達四十多年，發(fā)表的論著目錄達507頁。他于1949年逝世，享年74歲。
桑代克對于美國教育心理學發(fā)展的貢獻，不僅在于他開創(chuàng)了動物學習實驗與教育測驗，從而為美國教育心理學的發(fā)生、發(fā)展奠定了基石，更重要的是他創(chuàng)建了一個教育心理學的完整體系，從而奠定了美國教育心理學的基本內容，使教育心理學正式作為一門獨立的學科，從普通心理學、兒童心理學與教育學中分生出來。
桑代克的教育心理學深受詹姆斯的機能主義與生物學進化論的思想影響。他從本能主義出發(fā)，認為“人當生命發(fā)生時，即精子與卵子化合成人之時，已具有無數(shù)確定的趨向，形成將來的行為（behavior）”。他又從聯(lián)結主義出發(fā)，把情境（situations）與反應（responses）的結合（bonds）看作是構成思想、情感、動作與態(tài)度等等心理因素的基本單位。他認為教育及學習的目的“在于把原本的結合或永久保存，或清除，或改變而利導”。由此，他認為教育心理學的任務就在于給人以知識，即：第一，離開了教育，人性是怎樣的；第二，人性的改變依照什么規(guī)律。這就是他把“人類的本性”與“學習心理學”列為教育心理學的基本內容的依據(jù)。此外，他還認為，人類的本性及其在學習中的改變，對于不同的個體來說是有差別的。因此，他認為個性的差異及其測驗應成為教育心理學的基本內容。于是，他依據(jù)對動物及人類學習的研究，建立起一個他稱為“聯(lián)結主義”的教育心理學的理論體系。
盡管桑代克的聯(lián)結主義教育心理學體系從方法學上來說是機械主義的，從其整體的科學性上來看也是很不成熟的，但對當時來說，他的教育心理學著作確有劃時代的意義，并對美國的聯(lián)結主義心理學的發(fā)展，產生了深遠的影響。由此，引起了一系列的有關教育心理學問題的研究及理論的建立。
二、美國教育心理學思想發(fā)展中的幾個重要派別
繼桑代克之后，美國的教育心理學的研究與著作就像雨后春筍，蓬勃發(fā)展。在美國教育心理學的發(fā)展過程中，出現(xiàn)了四個主要派別，即聯(lián)結派、認知派、聯(lián)結—認知派以及人本主義學派。
1．聯(lián)結派
桑代克在教育心理學領域中所確立的聯(lián)結主義觀點，分別為當時或后來的一些心理學家如華生（J.B.Waston，1878—1952）、格思里（E.R.Guthrie，1886—1959）、赫爾（C.L.Hull，1884—1952）、蓋茨（A.I.Gates）與斯金納（B.F.Skiner，1904—1990）等人所吸取并發(fā)展。于是，在美國就形成了一個強大的聯(lián)結學派。盡管在這個聯(lián)結學派內部并不是在所有問題上的觀點都是一致的，但在學習的實質、學習的過程和學習的條件三個方面，似乎并無根本分歧，而且這個學派自本世紀初開始，直到70年代，在美國居主導地位。
多年來，聯(lián)結派堅持對教育心理學問題作客觀研究，對學習的實質、學習的過程、學習的規(guī)律、學習的動機與學習的遷移等等問題，進行了長期的探索，積累了相當豐富的資料，提出了一系列的學說，在教育心理學的發(fā)展上，作出了一定的貢獻。其中，尤其是斯金納，他把他的操作性條件作用學說系統(tǒng)用于教學，提出以程序教學及機器教學來改革傳統(tǒng)教學，曾在20世紀的60年代成為許多國家的注意中心。盡管斯金納的程序教學理論并不是一種完善的教學理論，他的程序教學的效果也并不理想，但在促進對傳統(tǒng)教學進行改革，發(fā)展對教學的控制，革新教學手段等方面起了積極作用。
美國教育心理學首先是在詹姆斯（W.James，1842—1910）與卡特爾（J.M.Cattell，1860—1944）的影響下發(fā)生的。此外，赫爾（G.S.Hall，1844—1924）、鮑爾文（J.M.Baldwin，1861—1934）與閔斯特堡（H.Munsterberg，1863—1916）等也有很大影響。但是，美國教育心理學的奠基人乃是桑代克（E.L.Thorndike，1874—1949）。
據(jù)說，桑代克是于1893～1894年間，在威斯萊（Wesley）大學臨畢業(yè)那年才開始學習心理學的。后來他改入哈佛大學當研究生，跟詹姆斯學習心理學。桑代克于1896年開始了動物的學習實驗研究。他開始是用小雞做的，但他的房東不許他在房間里養(yǎng)小雞，后來他得到詹姆斯的支持，允許他搬進自家的地下室繼續(xù)實驗。當哥倫比亞大學的卡特爾到哈佛大學遇到桑代克時，桑代克一邊上學，一邊給人家當家庭教師。卡特爾對桑代克的實驗很欣賞，約他到哥倫比亞大學去學習，并為他申請獎學金。于是他就轉學到哥倫比亞大學，在卡特爾的鼓勵、支持與指導下，用貓和狗繼續(xù)進行他的動物學習實驗，并跟卡特爾學習心理測量學。在1898年，桑代克發(fā)表了名為《動物的智慧：動物聯(lián)想過程的實驗研究》（后稱《動物的智慧》1911年版）的論文，獲得心理學博士學位。從1899年開始，桑代克擔任哥倫比亞大學師范學院心理學教師，于1903年提升為教授，并發(fā)表《教育心理學》一書。到1905年，他又發(fā)表了《雙生子的測量》，1906年發(fā)表《教育原理》。從1911～1913年間，他又把他1903年出版的《教育心理學》擴充為三大卷，即：（1）《人類的本性》；（2）《學習心理學》；（3）《工作與疲勞以及個性的差異》。后來他又相繼發(fā)表《教育心理學概論》（1914）、《智力測量》（1926）、《成人的學習》（1929）、《人類的學習》（1931）、《學習的基礎》（1932）、《獎賞的實驗研究》（1933）、《人及其工作》（1943）等書。他一生從事心理學研究工作達四十多年，發(fā)表的論著目錄達507頁。他于1949年逝世，享年74歲。
桑代克對于美國教育心理學發(fā)展的貢獻，不僅在于他開創(chuàng)了動物學習實驗與教育測驗，從而為美國教育心理學的發(fā)生、發(fā)展奠定了基石，更重要的是他創(chuàng)建了一個教育心理學的完整體系，從而奠定了美國教育心理學的基本內容，使教育心理學正式作為一門獨立的學科，從普通心理學、兒童心理學與教育學中分生出來。
桑代克的教育心理學深受詹姆斯的機能主義與生物學進化論的思想影響。他從本能主義出發(fā)，認為“人當生命發(fā)生時，即精子與卵子化合成人之時，已具有無數(shù)確定的趨向，形成將來的行為（behavior）”。他又從聯(lián)結主義出發(fā)，把情境（situations）與反應（responses）的結合（bonds）看作是構成思想、情感、動作與態(tài)度等等心理因素的基本單位。他認為教育及學習的目的“在于把原本的結合或永久保存，或清除，或改變而利導”。由此，他認為教育心理學的任務就在于給人以知識，即：第一，離開了教育，人性是怎樣的；第二，人性的改變依照什么規(guī)律。這就是他把“人類的本性”與“學習心理學”列為教育心理學的基本內容的依據(jù)。此外，他還認為，人類的本性及其在學習中的改變，對于不同的個體來說是有差別的。因此，他認為個性的差異及其測驗應成為教育心理學的基本內容。于是，他依據(jù)對動物及人類學習的研究，建立起一個他稱為“聯(lián)結主義”的教育心理學的理論體系。
盡管桑代克的聯(lián)結主義教育心理學體系從方法學上來說是機械主義的，從其整體的科學性上來看也是很不成熟的，但對當時來說，他的教育心理學著作確有劃時代的意義，并對美國的聯(lián)結主義心理學的發(fā)展，產生了深遠的影響。由此，引起了一系列的有關教育心理學問題的研究及理論的建立。
二、美國教育心理學思想發(fā)展中的幾個重要派別
繼桑代克之后，美國的教育心理學的研究與著作就像雨后春筍，蓬勃發(fā)展。在美國教育心理學的發(fā)展過程中，出現(xiàn)了四個主要派別，即聯(lián)結派、認知派、聯(lián)結—認知派以及人本主義學派。
1．聯(lián)結派
桑代克在教育心理學領域中所確立的聯(lián)結主義觀點，分別為當時或后來的一些心理學家如華生（J.B.Waston，1878—1952）、格思里（E.R.Guthrie，1886—1959）、赫爾（C.L.Hull，1884—1952）、蓋茨（A.I.Gates）與斯金納（B.F.Skiner，1904—1990）等人所吸取并發(fā)展。于是，在美國就形成了一個強大的聯(lián)結學派。盡管在這個聯(lián)結學派內部并不是在所有問題上的觀點都是一致的，但在學習的實質、學習的過程和學習的條件三個方面，似乎并無根本分歧，而且這個學派自本世紀初開始，直到70年代，在美國居主導地位。
多年來，聯(lián)結派堅持對教育心理學問題作客觀研究，對學習的實質、學習的過程、學習的規(guī)律、學習的動機與學習的遷移等等問題，進行了長期的探索，積累了相當豐富的資料，提出了一系列的學說，在教育心理學的發(fā)展上，作出了一定的貢獻。其中，尤其是斯金納，他把他的操作性條件作用學說系統(tǒng)用于教學，提出以程序教學及機器教學來改革傳統(tǒng)教學，曾在20世紀的60年代成為許多國家的注意中心。盡管斯金納的程序教學理論并不是一種完善的教學理論，他的程序教學的效果也并不理想，但在促進對傳統(tǒng)教學進行改革，發(fā)展對教學的控制，革新教學手段等方面起了積極作用。