耳的適宜刺激是空氣中分子振動產(chǎn)生的疏密波，它的頻率范圍為16到2000Hz，對于每一種頻率的聲波，都有一個剛能引起聽覺的最小強度，稱為聽閾。當強度在聽閾以上繼續(xù)增加時，聽覺的感受也相應增強，但當強度增加到某一限度時，它引起的將不單是聽覺，同時還會引起鼓膜的疼痛感覺，這個限度稱為可聽閾。人耳的聽閾隨著聲音的頻率而變化，而且每一種振動頻率都有它自己的聽閾和可聽閾，因而就能繪制出表示人耳對振動頻率和強度的感受范圍的坐標圖，圖中的下方曲線表示不同振動頻率的聽閾，上方曲線表示它們的可聽閾，兩者所包含的面積稱為聽域。人耳最敏感的頻率在1000到3000Hz之間，語音的強度則在聽閾和可聽閾之間的中等強度處。