（1）投資是一定主體的經(jīng)濟(jì)行為
投資主體一般包括投資決策主體、投資實(shí)施主體和投資經(jīng)營主體。投資決策主體負(fù)責(zé)方案的具體確定；投資實(shí)施主體負(fù)責(zé)按已經(jīng)確定的方案，組織投資的具體實(shí)施，將投資轉(zhuǎn)化為資本；投資經(jīng)營主體負(fù)責(zé)運(yùn)用已形成的資本。對不同的投資，這三個主體的表現(xiàn)形式可能不同，或三者合一，或其中的兩者合一，或三者按分工運(yùn)作。
（2）投資是一種有目的的經(jīng)濟(jì)行為
投資主體是為了獲得未來的貨幣增值或效益（經(jīng)濟(jì)或社會）而投資，投資是手段而不是目的。
（3）投資所可能獲取的效益是未來時(shí)期的預(yù)期效益，是不確定的
投資是資本的墊付活動。從墊付資本到獲利需要經(jīng)歷一個較長的時(shí)期，即投資具有投資效益滯后的特點(diǎn)。在這個較長過程中，由于政治、經(jīng)濟(jì)、技術(shù)、自然、心理等眾多因素的變化，投資預(yù)期效益是不確定的，也就是說，投資具有風(fēng)險(xiǎn)性。如果說，獲得預(yù)期效益能使投資者具有內(nèi)在的動力，那么，要承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn)則又使投資者受到內(nèi)在的約束。只有在風(fēng)險(xiǎn)和效益相統(tǒng)一的條件下，投資行為才能得到有效調(diào)節(jié)。
（4）投資必須花費(fèi)現(xiàn)期的一定收入
要投資，就要放棄或者說要犧牲現(xiàn)期一定量的消費(fèi)。在投資以前必須有一定數(shù)量的資金。對個人來說如此，對整個社會來說也是如此。投資資金有兩種來源：一是投資者自己的收入，稱為自有資金或內(nèi)源性融資；二是通過各種途徑借錢，即外源性融資。外源性融資最終是要以自己的收入來償還的。
（5）投資效益有宏觀和微觀之分
宏觀效益是從整個國民經(jīng)濟(jì)來考察的，微觀效益是從投資項(xiàng)目本身來考察的。投資效益可以分為財(cái)務(wù)效益、宏觀經(jīng)濟(jì)效益和社會效益。財(cái)務(wù)效益可以用價(jià)值尺度計(jì)量，如利潤、債息和股利；宏觀經(jīng)濟(jì)效益和社會效益不一定能用價(jià)值尺度準(zhǔn)確計(jì)量，如填補(bǔ)國內(nèi)空白、方便人們出行、增加就業(yè)、改善環(huán)境等。
投資主體一般包括投資決策主體、投資實(shí)施主體和投資經(jīng)營主體。投資決策主體負(fù)責(zé)方案的具體確定；投資實(shí)施主體負(fù)責(zé)按已經(jīng)確定的方案，組織投資的具體實(shí)施，將投資轉(zhuǎn)化為資本；投資經(jīng)營主體負(fù)責(zé)運(yùn)用已形成的資本。對不同的投資，這三個主體的表現(xiàn)形式可能不同，或三者合一，或其中的兩者合一，或三者按分工運(yùn)作。
（2）投資是一種有目的的經(jīng)濟(jì)行為
投資主體是為了獲得未來的貨幣增值或效益（經(jīng)濟(jì)或社會）而投資，投資是手段而不是目的。
（3）投資所可能獲取的效益是未來時(shí)期的預(yù)期效益，是不確定的
投資是資本的墊付活動。從墊付資本到獲利需要經(jīng)歷一個較長的時(shí)期，即投資具有投資效益滯后的特點(diǎn)。在這個較長過程中，由于政治、經(jīng)濟(jì)、技術(shù)、自然、心理等眾多因素的變化，投資預(yù)期效益是不確定的，也就是說，投資具有風(fēng)險(xiǎn)性。如果說，獲得預(yù)期效益能使投資者具有內(nèi)在的動力，那么，要承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn)則又使投資者受到內(nèi)在的約束。只有在風(fēng)險(xiǎn)和效益相統(tǒng)一的條件下，投資行為才能得到有效調(diào)節(jié)。
（4）投資必須花費(fèi)現(xiàn)期的一定收入
要投資，就要放棄或者說要犧牲現(xiàn)期一定量的消費(fèi)。在投資以前必須有一定數(shù)量的資金。對個人來說如此，對整個社會來說也是如此。投資資金有兩種來源：一是投資者自己的收入，稱為自有資金或內(nèi)源性融資；二是通過各種途徑借錢，即外源性融資。外源性融資最終是要以自己的收入來償還的。
（5）投資效益有宏觀和微觀之分
宏觀效益是從整個國民經(jīng)濟(jì)來考察的，微觀效益是從投資項(xiàng)目本身來考察的。投資效益可以分為財(cái)務(wù)效益、宏觀經(jīng)濟(jì)效益和社會效益。財(cái)務(wù)效益可以用價(jià)值尺度計(jì)量，如利潤、債息和股利；宏觀經(jīng)濟(jì)效益和社會效益不一定能用價(jià)值尺度準(zhǔn)確計(jì)量，如填補(bǔ)國內(nèi)空白、方便人們出行、增加就業(yè)、改善環(huán)境等。