皮埃爾·高乃依（Pierre Corneille 1606——1684）是十七世紀上半葉法國古典主義悲劇的代表作家，一向被稱為法國古典主義戲劇的奠基人。
他出生在諾曼底省的港市魯昂，祖父是諾曼底議會的掌璽參事，父親在魯昂子爵領(lǐng)地擔(dān)任水澤森林特別管理，祖上幾代都家境殷實。高乃依幼年接受家庭教育，九歲到十五歲在耶穌會主辦的中學(xué)讀書。他天資聰明，勤奮好學(xué)，十分喜愛古羅馬作家塞內(nèi)加的悲劇和雄辯家西塞羅的演說詞，對拉丁語的詩歌也有濃厚的興趣。由于學(xué)校的教師全是篤誠的天主教徒，而且其中還有幾位頗有名氣的傳教士，高乃依從小便受到天主教的深刻影響，以致使他后來的一些作品帶有較濃的宗教色彩。
從教會中學(xué)畢業(yè)后，他攻讀法律，學(xué)成以后父親為他買了兩個職位：魯昂王家水澤森林事務(wù)律師和法國海軍部駐魯昂律師。當(dāng)時，封建國家為解決財政困難而專設(shè)了賣官鬻爵制度，資產(chǎn)者可用金錢購買官職，政府出賣的主要是法院中的職位。高乃依擔(dān)任了二十多年的律師，其間過著悠閑寬裕的生活，并試著搞些業(yè)余創(chuàng)作。
當(dāng)時的魯昂是法國戲劇的中心，文化生活十分活躍。巴黎的一些重要劇團經(jīng)常在那里演出，十七世紀初法國大部分劇本也都是在魯昂印刷的。在這種環(huán)境的影響下，高乃依對戲劇產(chǎn)生了極大的興趣并開始從事戲劇創(chuàng)作。1629年，他的第一部喜劇《梅麗特》問世，坦率地說，這并非超群之作，但劇情比較貼近生活，人物對白設(shè)計巧妙。當(dāng)時的戲劇演員蒙多里（1594——1651）把劇本帶回巴黎，搬上舞臺。演出是成功的，這使高乃依初露頭角。在以后的五、六年間，他又先后完成了三部喜劇、三部悲喜劇和第一部悲劇。悲劇名為《梅德》（1635），是根據(jù)古羅馬作家塞涅卡同名悲劇的主要情節(jié)創(chuàng)作的，高乃依的悲劇創(chuàng)作生涯就是從那時開始的。總的來說，這些早期作品的題材不是十分理想，人物形象也缺乏生動感。然而，與當(dāng)時充斥舞臺的一些雜亂無章的作品相比，他的劇本風(fēng)格較為簡樸，時代氣息較強，顯示出與眾不同的特色。當(dāng)時，黎塞留為了加強政府對文學(xué)藝術(shù)的控制，進一步鞏固中央集權(quán)制，正在四處物色御用文人，高乃依那些令人耳目一新的劇作引起了他的注意。1635 年，黎塞留把高乃依吸收到他親自領(lǐng)導(dǎo)的五人創(chuàng)作班子之中寫喜劇。從此，高乃依便可領(lǐng)到一筆豐厚的年俸，并能涉足上流社會的沙龍。開始他按照黎塞留的意圖進行創(chuàng)作，但漸漸地體會到為人捉刀代筆的苦衷，不久因與其他人意見不合退出了這個創(chuàng)作班子。
1636 年，他推出了轟動整個巴黎的悲劇《熙德》，創(chuàng)立了法蘭西民族戲劇的光輝典范。當(dāng)時法國流行著一句口頭語：“象熙德一樣美”，可見該劇影響之大。但《照德》的上演，也在法國文壇引起了一場軒然大波。一些貴族文人對劇本大加詆毀，對高乃依本人肆意攻擊，在黎塞留的示意下，法蘭西學(xué)院也參與了這場圍攻。在重壓之下，高乃依蟄居家中，整整沉默了三年。1640 年至1643 年，他又先后完成了《賀拉斯》、《西拿》和《波里厄克特》三部比較重要的悲劇，清一色的古羅馬題材是這些作品的特點。高乃依的后期作品成就都不高，談到這一點，他曾打趣地說：詩和牙一起掉了。高乃依從事戲劇創(chuàng)作整整半個世紀，為我們留下了三十多個劇本。1674年，他完成了最后一部悲劇《蘇萊拿》，十年后他在貧困與孤寂中死去。
他出生在諾曼底省的港市魯昂，祖父是諾曼底議會的掌璽參事，父親在魯昂子爵領(lǐng)地擔(dān)任水澤森林特別管理，祖上幾代都家境殷實。高乃依幼年接受家庭教育，九歲到十五歲在耶穌會主辦的中學(xué)讀書。他天資聰明，勤奮好學(xué)，十分喜愛古羅馬作家塞內(nèi)加的悲劇和雄辯家西塞羅的演說詞，對拉丁語的詩歌也有濃厚的興趣。由于學(xué)校的教師全是篤誠的天主教徒，而且其中還有幾位頗有名氣的傳教士，高乃依從小便受到天主教的深刻影響，以致使他后來的一些作品帶有較濃的宗教色彩。
從教會中學(xué)畢業(yè)后，他攻讀法律，學(xué)成以后父親為他買了兩個職位：魯昂王家水澤森林事務(wù)律師和法國海軍部駐魯昂律師。當(dāng)時，封建國家為解決財政困難而專設(shè)了賣官鬻爵制度，資產(chǎn)者可用金錢購買官職，政府出賣的主要是法院中的職位。高乃依擔(dān)任了二十多年的律師，其間過著悠閑寬裕的生活，并試著搞些業(yè)余創(chuàng)作。
當(dāng)時的魯昂是法國戲劇的中心，文化生活十分活躍。巴黎的一些重要劇團經(jīng)常在那里演出，十七世紀初法國大部分劇本也都是在魯昂印刷的。在這種環(huán)境的影響下，高乃依對戲劇產(chǎn)生了極大的興趣并開始從事戲劇創(chuàng)作。1629年，他的第一部喜劇《梅麗特》問世，坦率地說，這并非超群之作，但劇情比較貼近生活，人物對白設(shè)計巧妙。當(dāng)時的戲劇演員蒙多里（1594——1651）把劇本帶回巴黎，搬上舞臺。演出是成功的，這使高乃依初露頭角。在以后的五、六年間，他又先后完成了三部喜劇、三部悲喜劇和第一部悲劇。悲劇名為《梅德》（1635），是根據(jù)古羅馬作家塞涅卡同名悲劇的主要情節(jié)創(chuàng)作的，高乃依的悲劇創(chuàng)作生涯就是從那時開始的。總的來說，這些早期作品的題材不是十分理想，人物形象也缺乏生動感。然而，與當(dāng)時充斥舞臺的一些雜亂無章的作品相比，他的劇本風(fēng)格較為簡樸，時代氣息較強，顯示出與眾不同的特色。當(dāng)時，黎塞留為了加強政府對文學(xué)藝術(shù)的控制，進一步鞏固中央集權(quán)制，正在四處物色御用文人，高乃依那些令人耳目一新的劇作引起了他的注意。1635 年，黎塞留把高乃依吸收到他親自領(lǐng)導(dǎo)的五人創(chuàng)作班子之中寫喜劇。從此，高乃依便可領(lǐng)到一筆豐厚的年俸，并能涉足上流社會的沙龍。開始他按照黎塞留的意圖進行創(chuàng)作，但漸漸地體會到為人捉刀代筆的苦衷，不久因與其他人意見不合退出了這個創(chuàng)作班子。
1636 年，他推出了轟動整個巴黎的悲劇《熙德》，創(chuàng)立了法蘭西民族戲劇的光輝典范。當(dāng)時法國流行著一句口頭語：“象熙德一樣美”，可見該劇影響之大。但《照德》的上演，也在法國文壇引起了一場軒然大波。一些貴族文人對劇本大加詆毀，對高乃依本人肆意攻擊，在黎塞留的示意下，法蘭西學(xué)院也參與了這場圍攻。在重壓之下，高乃依蟄居家中，整整沉默了三年。1640 年至1643 年，他又先后完成了《賀拉斯》、《西拿》和《波里厄克特》三部比較重要的悲劇，清一色的古羅馬題材是這些作品的特點。高乃依的后期作品成就都不高，談到這一點，他曾打趣地說：詩和牙一起掉了。高乃依從事戲劇創(chuàng)作整整半個世紀，為我們留下了三十多個劇本。1674年，他完成了最后一部悲劇《蘇萊拿》，十年后他在貧困與孤寂中死去。