多式聯(lián)運，是指從裝運地到目的地的運輸過程中包含兩種以上的運輸方式——海、陸、空、內(nèi)河等。《聯(lián)合國國際貨物多式聯(lián)運公約》對國際多式聯(lián)運所下的定義是：按照多式聯(lián)運合同，已至少兩種不同的運輸方式，有多式聯(lián)運經(jīng)營人把貨物從一國境內(nèi)接運貨物的地點運至另一國境內(nèi)制定交付貨物的地點。而中國海商法對于國內(nèi)多式聯(lián)運的規(guī)定是,必須有種方式是海運。
譬如從上海到南非的約翰內(nèi)斯堡（JOHANNESBURG），經(jīng)過了海運——從上海到德班（DURBAN），再經(jīng)陸運——德班到約翰內(nèi)斯堡。這已經(jīng)算是多式聯(lián)運了。
但國際貿(mào)易意義上的多式聯(lián)運，不光是要有這樣的前提，而且要有“多式聯(lián)運提單”——也就是“多式聯(lián)運”合同。而我們平常所做的雖然是這樣的事實，但拿到的一般只是海運提單，而非“多式聯(lián)運提單”，這樣，雖有多式聯(lián)運之實，但不符“多式聯(lián)運”之定義。
多式聯(lián)運合同
《海商法》所稱的多式聯(lián)運合同，“是指多式聯(lián)運經(jīng)營人以兩種以上的不同運輸方式，其中一種是海上運輸方式，負責將貨物從接收地運至目的地交付收貨人，并收取全程運費的合同。”多式聯(lián)運是在集裝箱運輸?shù)幕A上發(fā)展起來的，這種運輸方式并沒有新的通道和工具，而是利用現(xiàn)代化的組織手段，將各種單一運輸方式有機地結合起來，打破了各個運輸區(qū)域的界限，是現(xiàn)代管理在運輸業(yè)中運用的結果。多式聯(lián)運合同具有以下特點：
（1）它必須包括兩種以上的運輸方式，而且其中必須有海上運輸方式。在我國由于國際海上運輸與沿海運輸、內(nèi)河運輸分別適用不同的法律，所以國際海上運輸與國內(nèi)沿海、內(nèi)河運輸可以視為不同的運輸方式。
（2）多式聯(lián)運雖涉及到兩種以上不同的運輸方式，但托運人只和多式聯(lián)運經(jīng)營人訂立一份合同，只從多式聯(lián)運經(jīng)營人處取得一種多式聯(lián)運單證，只向多式聯(lián)運經(jīng)營人按一種費率交納運費。這就避免了單一運輸方式多程運輸手續(xù)多、易出錯的缺點，為貨主確定運輸成本和貨物在途時間提供了方便。
國際多式聯(lián)運的運輸組織形式
國際多式聯(lián)運是采用兩種或兩種以上不同運輸方式進行聯(lián)運的運輸組織形式。這里所指的至少兩種運輸方式可以是：海陸，陸空，海空等。這與一般的海海，陸陸，空空等形式的聯(lián)運有著本質的區(qū)別。后者雖也是聯(lián)運，但仍是同一種運輸工具之間的運輸方式。眾所周知，各種運輸方式均有自身的優(yōu)點與不足。一般來說，水路運輸具有運量大，成本低的優(yōu)點；公路運輸則具有機動靈活，便于實現(xiàn)貨物門到問運輸?shù)奶攸c，鐵路運輸?shù)闹饕獌?yōu)點是不受氣候影響，可深入內(nèi)陸和橫貫內(nèi)陸實現(xiàn)貨物長距離的準時運輸；而航空運輸?shù)闹饕獌?yōu)點是可實現(xiàn)貨物的快速運輸。由于國際多式聯(lián)運嚴格規(guī)定必須采用兩種和兩種以上的運輸方式進行聯(lián)運，因此這種運輸組織形式可綜合利用各種運輸方式的優(yōu)點，充分體現(xiàn)社會化大生產(chǎn)大交通的特點。
由于國際多式聯(lián)運具有其他運輸組織形式無可比擬的優(yōu)越性，因而這種國際運輸新技術已在世界各主要國家和地區(qū)得到廣泛的推廣和應用。目前，有代表性的國家多式聯(lián)運主要有遠東／歐洲，遠東／北美等海陸空聯(lián)運，其組織形式包括：
1．海陸聯(lián)運
海陸聯(lián)運是國際多式聯(lián)運的主要組織形式，也是遠東／歐洲多式聯(lián)運的主要組織形式之一。目前組織和經(jīng)營遠東／歐洲海陸聯(lián)運業(yè)務的主要有班輪公會的三聯(lián)集團、北荷、冠航和丹麥的馬士基等國際航運公司，以及非班輪公會的中國遠洋運輸公司、臺灣長榮航運公司和德國那亞航運公司等。這種組織形式以航運公司為主體，簽發(fā)聯(lián)運提單，與航線兩端的內(nèi)陸運輸部門開展聯(lián)運業(yè)務，與大陸橋運輸展開競爭。
譬如從上海到南非的約翰內(nèi)斯堡（JOHANNESBURG），經(jīng)過了海運——從上海到德班（DURBAN），再經(jīng)陸運——德班到約翰內(nèi)斯堡。這已經(jīng)算是多式聯(lián)運了。
但國際貿(mào)易意義上的多式聯(lián)運，不光是要有這樣的前提，而且要有“多式聯(lián)運提單”——也就是“多式聯(lián)運”合同。而我們平常所做的雖然是這樣的事實，但拿到的一般只是海運提單，而非“多式聯(lián)運提單”，這樣，雖有多式聯(lián)運之實，但不符“多式聯(lián)運”之定義。
多式聯(lián)運合同
《海商法》所稱的多式聯(lián)運合同，“是指多式聯(lián)運經(jīng)營人以兩種以上的不同運輸方式，其中一種是海上運輸方式，負責將貨物從接收地運至目的地交付收貨人，并收取全程運費的合同。”多式聯(lián)運是在集裝箱運輸?shù)幕A上發(fā)展起來的，這種運輸方式并沒有新的通道和工具，而是利用現(xiàn)代化的組織手段，將各種單一運輸方式有機地結合起來，打破了各個運輸區(qū)域的界限，是現(xiàn)代管理在運輸業(yè)中運用的結果。多式聯(lián)運合同具有以下特點：
（1）它必須包括兩種以上的運輸方式，而且其中必須有海上運輸方式。在我國由于國際海上運輸與沿海運輸、內(nèi)河運輸分別適用不同的法律，所以國際海上運輸與國內(nèi)沿海、內(nèi)河運輸可以視為不同的運輸方式。
（2）多式聯(lián)運雖涉及到兩種以上不同的運輸方式，但托運人只和多式聯(lián)運經(jīng)營人訂立一份合同，只從多式聯(lián)運經(jīng)營人處取得一種多式聯(lián)運單證，只向多式聯(lián)運經(jīng)營人按一種費率交納運費。這就避免了單一運輸方式多程運輸手續(xù)多、易出錯的缺點，為貨主確定運輸成本和貨物在途時間提供了方便。
國際多式聯(lián)運的運輸組織形式
國際多式聯(lián)運是采用兩種或兩種以上不同運輸方式進行聯(lián)運的運輸組織形式。這里所指的至少兩種運輸方式可以是：海陸，陸空，海空等。這與一般的海海，陸陸，空空等形式的聯(lián)運有著本質的區(qū)別。后者雖也是聯(lián)運，但仍是同一種運輸工具之間的運輸方式。眾所周知，各種運輸方式均有自身的優(yōu)點與不足。一般來說，水路運輸具有運量大，成本低的優(yōu)點；公路運輸則具有機動靈活，便于實現(xiàn)貨物門到問運輸?shù)奶攸c，鐵路運輸?shù)闹饕獌?yōu)點是不受氣候影響，可深入內(nèi)陸和橫貫內(nèi)陸實現(xiàn)貨物長距離的準時運輸；而航空運輸?shù)闹饕獌?yōu)點是可實現(xiàn)貨物的快速運輸。由于國際多式聯(lián)運嚴格規(guī)定必須采用兩種和兩種以上的運輸方式進行聯(lián)運，因此這種運輸組織形式可綜合利用各種運輸方式的優(yōu)點，充分體現(xiàn)社會化大生產(chǎn)大交通的特點。
由于國際多式聯(lián)運具有其他運輸組織形式無可比擬的優(yōu)越性，因而這種國際運輸新技術已在世界各主要國家和地區(qū)得到廣泛的推廣和應用。目前，有代表性的國家多式聯(lián)運主要有遠東／歐洲，遠東／北美等海陸空聯(lián)運，其組織形式包括：
1．海陸聯(lián)運
海陸聯(lián)運是國際多式聯(lián)運的主要組織形式，也是遠東／歐洲多式聯(lián)運的主要組織形式之一。目前組織和經(jīng)營遠東／歐洲海陸聯(lián)運業(yè)務的主要有班輪公會的三聯(lián)集團、北荷、冠航和丹麥的馬士基等國際航運公司，以及非班輪公會的中國遠洋運輸公司、臺灣長榮航運公司和德國那亞航運公司等。這種組織形式以航運公司為主體，簽發(fā)聯(lián)運提單，與航線兩端的內(nèi)陸運輸部門開展聯(lián)運業(yè)務，與大陸橋運輸展開競爭。