十七世紀(jì)末至十八世紀(jì)中葉，英國(guó)水彩的特點(diǎn)的形成是由其用途所決定?；蚴菫榱擞糜谥趁駭U(kuò)張繪制風(fēng)土地形圖。這個(gè)時(shí)期的特點(diǎn)是淡彩渲染，以用彩種類(lèi)少的素描淡彩為主，主要表現(xiàn)空間層次及光感。他們不單是畫(huà)出一見(jiàn)之下所見(jiàn)的東西，一以至似乎可以通過(guò)這樣的圖畫(huà)，找到相應(yīng)地方，建造相同的房屋和船只。這一時(shí)期的技法特點(diǎn)似在素描的基礎(chǔ)上加墨與棕色薄涂來(lái)渲染，表現(xiàn)明暗與虛實(shí)的關(guān)系。經(jīng)常采用平涂、透疊、接色的手法，他們也嘗試不同的技法。發(fā)展到十八世紀(jì)中期，技法面貌的變化開(kāi)始在保羅?桑德比的作品中體現(xiàn)出來(lái)，可他早期為人繪制畫(huà)，后來(lái)在單純的描寫(xiě)性景物中增加了抒情的性質(zhì)，從而使畫(huà)面更具有詩(shī)意的成分，水彩畫(huà)逐漸擺脫了對(duì)鋼筆畫(huà)和素描的依附，采用透明薄涂法，而促使與之同時(shí)代的許多畫(huà)家打破了習(xí)慣的觀察方法和再現(xiàn)方法。