淋巴器官是以淋巴組織為主構成的器官，依據結構和功能的不同分為兩類。①中樞淋巴器官：包括胸腺和骨髓，它們是淋巴細胞早期分化的場所。淋巴干細胞在中樞淋巴器官內分裂分化，成為具有特異性抗原受體的細胞。中樞淋巴器官發(fā)生較早，出生前已發(fā)育完善，能連續(xù)不斷地向周圍淋巴器官及淋巴組織輸送處女型淋巴細胞。中樞淋巴器官不受抗原刺激的直接影響。②周圍淋巴器官：如淋巴結、脾和扁桃體，它們在機體出生后數月才逐漸發(fā)育完善，中樞淋巴器官不斷地將淋巴細胞輸入周圍淋巴器官。周圍淋巴器官是進行免疫應答的主要場所，無抗原刺激時其體積相對較小，受抗原刺激后則迅速增大，結構也發(fā)生變化，抗原被清除后以又漸恢復原狀。