chinadaily英語點津:牛津為何放棄才+財招生政策

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    牛津受到挑戰(zhàn)的,不是對學(xué)生經(jīng)濟能力的要求,而是它折射出的特權(quán)、排他和精英主義。
    金秋十月。一屆新生開始了英國大學(xué)生活。
    今年的牛津大學(xué)新生們,或許沒有意識到,能夠跨入牛津的門檻,除了才氣、刻苦和一份幸運外,還可能是得到了一位本應(yīng)去年入校的學(xué)生的相助?
    他就是今年27歲的達明·相農(nóng)(Damien Shannon)。
    相農(nóng)來自曼徹斯特城郊,自小不知生身父親是何人,成人后與母親脫離關(guān)系。無依無靠的相農(nóng)自修學(xué)完了英國電大(Open University)本科課程并取得優(yōu)等成績。
    挑戰(zhàn)牛津
    相農(nóng)希望攻讀牛津大學(xué)的經(jīng)濟和社會史碩士學(xué)位,卻猶豫再三。
    猶豫,不是因為自己出身貧寒,擔(dān)心“財氣不足”。相農(nóng)從銀行得到了“專業(yè)職業(yè)發(fā)展貸款”,不但可以支付學(xué)費,相農(nóng)自信剩下的錢足夠他在牛津生活一年。
    相農(nóng)擔(dān)心的是自己的“才氣不足”。相農(nóng)怕自己“電大”的底子太“潮”,跟不上牛津的學(xué)術(shù)能力要求。
    牛津老師的熱情鼓勵,特別是的經(jīng)濟社會史教授奧菲爾(Avner Offer)的親自指導(dǎo),讓相農(nóng)鼓足勇氣申報,并在2012年春天得到了牛津大學(xué)圣休學(xué)院,St Hugh’s College,的錄取意向(offer)通知。
    春天發(fā)芽的夢到了夏天卻破滅了。相農(nóng)終沒有通過牛津大學(xué)的錄取資格要求。問題恰恰出在相農(nóng)本不擔(dān)心的“財氣”上。
    自2010年,報考牛津大學(xué)各學(xué)院的學(xué)生,除了要通過學(xué)術(shù)能力的測試外,還要能通過“財富測試”,即符合“資金擔(dān)?!钡囊?。除了交納學(xué)費外,學(xué)生還必須證明自己有12900英鎊一年的生活費用。
    入秋,相農(nóng)把牛津大學(xué)告上了法庭。相農(nóng)說,牛津的政策等于“以財取人”(selecting by wealth),侵犯了自己的人權(quán);牛津說,“資金擔(dān)保”要求是為了保障學(xué)生安心學(xué)習(xí),免受“資金困難和焦慮”的困擾。
    挑戰(zhàn)特權(quán)
    相農(nóng)說,他挑戰(zhàn)是,是牛津規(guī)定下遮掩的精英主義、特權(quán)和排他。
    對薄公堂。相農(nóng)沒錢請律師,自己代表自己。牛津請來了大律師奧德姆(Peter Oldham QC),“出場費”就是25000英鎊。如果相農(nóng)敗訴,只能宣布自己破產(chǎn),不但上不了牛津大學(xué),今后的發(fā)展也會嚴(yán)重受挫。
    “曼城窮小子挑戰(zhàn)牛津”成了媒體標(biāo)題。但媒體報道大都忽略了,相農(nóng)并不反對學(xué)校對學(xué)生的經(jīng)濟能力提出一定的要求。
    實際上,正如相農(nóng)在法庭上的陳述中表明的,他認(rèn)為牛津要求學(xué)生要有生活費用的保障是合理的。香農(nóng)認(rèn)為不合理的,是牛津要求學(xué)生要以什么費用生活。
    此話怎講?牛津要求的12900英鎊生活費有很具體的支出項目。比如,7200英鎊用于房租,學(xué)生吃學(xué)校食堂的費用、衣著和社交費用等都有數(shù)目規(guī)定。
    相農(nóng)說,他可以租到便宜好幾千鎊的房子、不吃學(xué)校食堂也可以節(jié)省很多、一年不買衣服不喝酒也活得下來。相農(nóng)說,交完學(xué)費后剩下的9000英鎊足夠他的生活費用。
    相農(nóng)說,牛津?qū)λ木芙^,實際上是說,如果你吃不起學(xué)校的食堂,穿不起學(xué)校要求的著裝,住不起一定面積、價位的房子,如果你沒錢保持我們的傳統(tǒng),你就不屬于我們這個圈子。
    相農(nóng)說,他挑戰(zhàn)的,是牛津規(guī)定下遮掩的精英主義、特權(quán)和排他。
    挑戰(zhàn)現(xiàn)實
    相農(nóng)與牛津的官司引起了媒體的關(guān)注。在法庭上交鋒的同時,英國議會也就此案涉及的貧困大學(xué)生學(xué)費負擔(dān)、高校獎學(xué)金發(fā)放等問題進行辯論。
    冬去春來。今年三月,牛津宣布與相農(nóng)達成庭外和解。相農(nóng)可以今秋入學(xué),牛津保證對其“資金擔(dān)?!闭哌M行檢討。
    上月底,在相農(nóng)終于如愿以償跨入牛津大學(xué)校門時,牛津宣布,從今年開始,學(xué)生只需要證明能夠支付第一年的學(xué)費,不再要求學(xué)生同時提供一年生活費的資金證明。
    相逢一笑泯恩仇、皆大歡喜?可惜我無法提供這樣一個大團圓的結(jié)局。官司不打了,但在已經(jīng)打的官司過程中,透露出兩個信息讓人擔(dān)憂。
    其一,牛津的生活費資金要求每年將約1000名申請讀碩士的學(xué)生擋在門外。牛津各院校每年招生共7500名,占了15%。
    就在法庭上唇槍舌劍之際,今年一月,11所英國高校的校長就學(xué)費上漲、教學(xué)經(jīng)費和研究生資助削減可能造成的社會分化,聯(lián)名表達了他們的擔(dān)憂。
    其二,牛津律師在法庭上稱,牛津的要求并不過分,其它英國高校也有類似要求。因拿不出證據(jù),律師被迫當(dāng)庭道歉。但奧德姆大律師為牛津辯護說,牛津的絕大多數(shù)課程報考人數(shù)遠遠超過招生人數(shù),所以那些得到錄取的學(xué)生有經(jīng)濟保障可以讀完學(xué)位是很重要的。
    有些事只能說不能做,有些事只能做不能說。重點高校、熱門專業(yè),總是求大于供。“才氣有余,財氣不足”的學(xué)生,是否仍會被“婉拒”?