出國留學考試應該提早作準備

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     今天我想跟各位準備送孩子到美國留學的家長聊聊關(guān)于孩子們的考試規(guī)劃問題。
     首先,我想談的是:您有沒有想好為什么送孩子出國?孩子是否愿意?您的孩子是否做好了心理和能力上的準備?這些問題表面看來都很好答:為什么?因為國外教育好唄;是否愿意?孩子從小受西方文化的影響,從小看NBA吃麥當勞,當然愿意咯!準備?讓中介去搞定吧,我們當父母的只負責掏錢,能不能出去還要看他自己努力。
     這樣去思考問題不能說不正確,但卻是過于樂觀。
     實際上,我們在多年的出國留學教學中總會發(fā)現(xiàn)不少孩子在備考出國考試的時候顯得非常浮躁、被動或者無法堅持,這跟孩子內(nèi)心缺乏明確的出國動機和目標有直接關(guān)系-很多孩子當被問到你到底想不想出國的時候,都顯得有些遲疑,有的孩子說,不想高考所以才選擇出國的,甚至有孩子說“爸媽想讓我出去,我無所謂”;當問到想出去做什么的時候,更是一頭霧水。沒有動機,備考就成一個任務,是一個苦差事;還有些學生非常想出國學習,但遇到困難就患得患失,煩躁不安抑或根本沒有任何持之以恒的耐心,這跟孩子之前的英語基礎(chǔ)能力準備和缺乏正確的備考心理狀態(tài)有直接關(guān)系。
     如果不事先做好目標動機、主觀意愿、英語實際能力評估以及心態(tài)調(diào)整的工作,那么出國前的準備將成為孩子們的噩夢,事與愿違。在此,我們建議家長在作決定把孩子送出去之前,應該深入的跟孩子仔細談心,確定他有明確的出國意愿以及目標之后,還需要帶孩子到正規(guī)的英語培訓機構(gòu)做全面的英語能力起點評估,以便于為孩子規(guī)劃適應自己的備考步驟和節(jié)奏,并需要讓孩子明白出國備考并不比國內(nèi)高考容易,需要同樣用努力和持之以恒的態(tài)度去踏實的面對。
     然后,我想談談美國留學何時開始準備的問題。
     我經(jīng)常會遇到自信滿滿的家長,告訴我周老師,我們的孩子現(xiàn)在才高一,加上學校的學業(yè)很忙,準備讓他在高二下學期把托福搞定,下學期把SAT搞定,現(xiàn)在還早。也不知道是因為孩子從小在校的英語成績都確實很優(yōu)異還是打內(nèi)心不敢那么快的放棄國內(nèi)高考的準備。我想說的是:我們的孩子要考取美國的大學,都是需要和美國當?shù)氐暮⒆油瑫r競爭入學,還不算其他國家的競爭對手,其實這樣的競爭比高考更激烈。美國排名前25位的大學錄取申請者的比率從11%至50%之間,像哈佛大學的錄取率為11%,普林斯頓錄取率為12%,耶魯錄取率為14%,他們一般只錄取成績好的學生,報上曾經(jīng)刊載,每年美國中學畢業(yè)的第一名報哈佛也不可能全部被錄取,可見競爭也是非常激烈的。別忘了,以上的數(shù)據(jù)還是面對所有考生的,每年優(yōu)秀美國大學對于亞裔學生的錄取率更是可想而知了。再加上美國前50名大學對于學生錄用的標準除了平時校內(nèi)的GPA成績和基本的TOEFL成績意外,多數(shù)還會重點參考SAT成績。光是TOEFL和SAT這兩門考試,按照一個從來沒有準備過的高中學生來說,按照美國ETS和CollegeBoard的專家對于亞裔學生的建議,要沖擊美國前30的大學,至少需要提前1年半來準備托福和SAT考試,也就是說,如果高三要申請出國,那么至少應該從高一下半學期就要開始準備。否則,將可能達不到預期的目標。
     這里,不得不向各位家長解釋一下什么是TOEFL和SAT考試。首先,我們要明白,SAT和托福是兩種完全不同的考試,二者沒有可比性,考試技巧和內(nèi)容也沒有重合性,需要分別準備。SAT和托福的區(qū)別在于:
     1.考查的對象不同,SAT考試是針對于母語為英語的美國本土高中畢業(yè)生所設置的升學考試,而托福是針對母語為非英語的人所設置的語言考試。2.考查的目的不同,SAT考試是考察學生的學術(shù)研究能力的,其中要求學生具有非常嚴密的邏輯思維和批判性閱讀能力,并且具有標準的學術(shù)論文寫作規(guī)范和技巧,托??荚嚳嫉氖菍W術(shù)相關(guān)的英語語言的運用水平。3.考查的內(nèi)容不同,SAT考試沒有聽、說考試,但在閱讀和寫作方面要求較高,且要考數(shù)學(當然是純英文的題目)而托福聽說讀寫都會考,且聽力占很大部分,考試不包括數(shù)學內(nèi)容。
     盡管SAT考試也包括了語言部分(閱讀、語法和論文),但比托福考試的難度要高出許多。單從詞匯量上來說,SAT所需詞匯量應是托福所需詞匯量的兩至三倍?;旧?,所有的學校都需要托福成績,但是不是所有學校都需要SAT成績,但是,有的學校允許用SAT的單項成績代替托福。根據(jù)學校的排名,我們可以總結(jié)出下面的公式:
     通常來說,前30大學,要求SAT1+SAT2+托福,30-100的是SAT1+托福,100以后的是托福(當然也有普度這種只要托福就可以的比較不錯的大學)。
     總體說來,如果您的孩子還沒有到后階段,是決不能放棄準備SAT考試的,放棄它,就等于放棄了美國前30的大學機會。托福是去美國讀大學的必考項目,也需要充分準備。
     另外,需要補充的是:美國的SAT考試體制相對完善,基本沒有任何捷徑可走,也不像托福一樣可以有所謂的“機經(jīng)”作為考生的福音。它考察的知識點很多都與批判性思維能力有關(guān):美國的小學生入學宣誓的時候就會發(fā)誓自己將來要批判性的看問題,而我們中國的小孩從小就沒有接觸過批判性思維教育的(criticalthinking),部分家長甚至在看到這篇文章之前都沒聽說過什么叫批判性思維。簡而言之:批判性思維就是需要站在客觀的角度用已知的信息推論分析出有限的結(jié)論,并保持觀點的邏輯和獨立。這和中文教育以及國內(nèi)的英文教育中重感情聯(lián)想,重解題技巧,重經(jīng)驗主義是大相徑庭的。要扭轉(zhuǎn)這樣的思維到批判性思維方式,沒有長期的積累和訓練是無法辦到的。
     看到這些,我想各位家長應該就明白了:任務很重,并不是那么輕松就能搞定的。怎么辦?越早準備越好!具MarbleZhou的統(tǒng)計和調(diào)查,在20名SAT成績上2200分(2400分滿分,SAT上2200分在成績方面就不會成為進入美國前20的任何障礙了)的同學中,從小學開始閱讀全英文書籍的同學有5個,從初中開始準備托福和SSAT的同學占到了7個,從高一開始大量接觸托福和SAT考試材料的有8個。這其中,保持長期英文原著和英美本地原版雜志閱讀的人數(shù)高達16個!這就完全解釋了“為什么同一所學校,甚至同一個機構(gòu)出來的學生,為什么別人家孩子能考高分,我家孩子老是上不去”-您不知情的是,別家孩子早就在悶著頭準備啦!
     后,我想講講SSAT和SAT的關(guān)系。
    您可以簡單的把SAT理解為美國高中入學考試,而把SAT理解為美國前50大部分大學本科的入學考試。而二者的從題目上來看聯(lián)系并不大,但從知識體系上卻一脈相承。首先,二者在數(shù)學部分分別考察的是美國本地初中和高中的數(shù)學知識;再者,SSAT對于學生verbal部分考察所需要的詞匯內(nèi)在邏輯聯(lián)系和近義詞反義詞積累正是SAT批判性閱讀破題證據(jù)的關(guān)鍵。換句話說:如果您的孩子現(xiàn)在處于初中階段,開始準備SSAT,對今后的SAT是有實質(zhì)性幫助的。