這一水平上的兒童已能辨識有關(guān)是非好壞的社會準則和道德要求，但他是從行動的物質(zhì)后果或是能否引起快樂(如獎勵、懲罰、博取歡心等)的角度，或是從提出這些要求的人們的權(quán)威方面去理解這些要求的。這一水平包括兩個階段:
階段1，懲罰和服從的定向階段。行動的物質(zhì)后果決定這一行動的好壞，不理會這些后果所涉及的人的意義或價值。他們憑自己的水平作出避免懲罰和無條件服從權(quán)威的決定，而不考慮懲罰或權(quán)威背后的道德準則。在這個階段，兒童主要關(guān)心的是置身于苦惱和 避免痛苦、自由限制和憂慮。這個階段相當于皮亞杰的"客觀責任感"。
階段2，工具性的相對主義的定向階段。正當?shù)男袆泳褪菨M足自己需要的行動，偶爾也包括滿足別人需要的行動。人際關(guān)系被看作猶如交易場中的關(guān)系。他們相互之間也有公正、對等和公平的因素，但往往是從物質(zhì)的、實用的途徑去對待。所謂對等，實際上就是"你對我好，我也就對你好"，談不上什么忠誠、感恩或公平合理。兒童一心想自己的需要，但體會到別人也有正當?shù)男枰?。從而他有時愿意為滿足各個方面的需要以平等的方式去"作出妥協(xié)"。