毛古斯舞，土家族語(yǔ)稱“谷斯拔帕舞”、“帕帕格次”或“撥步卡”，是老公公的意思。它是土家族紀(jì)念祖先，開(kāi)拓荒野，捕魚(yú)狩獵等創(chuàng)世業(yè)跡的一種古老舞蹈。漢語(yǔ)多稱為“毛古斯”或“毛獵舞”。毛古斯舞產(chǎn)生于土家族祭祀儀式中，是湘西土家族一種古老的舞蹈形式，主要流布在湘西的龍山縣、永順縣、保靖縣、古丈縣。每逢過(guò)年節(jié)跳擺手，都要跳這種古老的舞蹈。
歷史溯源
古時(shí)候，湘西土家族地區(qū)森林莽莽，荊棘遍野，人煙稀少，土家族先民為了覓食，或上山打獵，或下河捕魚(yú)。后來(lái)又從漁獵生活步入農(nóng)耕時(shí)代。傳說(shuō)有一位土家族青年獨(dú)自下山去學(xué)習(xí)農(nóng)耕技能，之后急于趕回山寨傳授技能，一路上風(fēng)餐露宿，一身衣服被山林中的荊棘撕扯成碎片，等他回到山寨時(shí)已是夜晚，正逢土家“調(diào)年”（過(guò)年），舉行跳擺手舞等活動(dòng)。他衣不遮體，不好露面，便躲在調(diào)年場(chǎng)旁的雜草叢中觀看調(diào)年活動(dòng)。不料幾個(gè)參加調(diào)年活動(dòng)的小伙子在草叢中發(fā)現(xiàn)了他，他只好走出來(lái)，急中生智地扯了一些茅草披在身上，參加到調(diào)年活動(dòng)的人群中去。他用舞蹈的形式向鄉(xiāng)親們傳授所學(xué)到的農(nóng)耕技能。從此，土家人為了紀(jì)念這位傳授農(nóng)耕技能的先祖，每逢還愿、祭祖等活動(dòng)時(shí)，都要表演“毛古斯”，有時(shí)也單獨(dú)表演。
毛古斯舞是一種具有人物、對(duì)白、簡(jiǎn)單的故事情節(jié)和一定的表演程式的原始戲劇舞蹈，它以近似戲曲的寫(xiě)意、虛擬、假定等藝術(shù)手法表演土家先民漁、獵、農(nóng)耕等生產(chǎn)內(nèi)容，既有舞蹈的特征，又有戲劇的表演性，兩者雜揉交織，渾然一體。
毛古斯舞形式風(fēng)格異常古樸、別致。表演“毛古斯”的人數(shù)由1020人不等，一人身著土家族服飾，飾*古斯（土家語(yǔ)叫“巴普”），他代表土家族先祖，由他主持祭祖和表演活動(dòng)，其余為小“毛古斯”，代表子孫后代，這樣就組合成一個(gè)家庭。無(wú)論輩份高低，他們都身披稻草扎成的草衣，赤著雙腳，面部用稻草扎成的帽子遮住，頭上用稻草和棕樹(shù)葉擰成沖天而豎的單數(shù)草辮，四個(gè)單辮的是牛的扮演者?！懊潘埂钡陌缪菡邆兪孪妊b扮好，在擺手舞場(chǎng)不遠(yuǎn)的樹(shù)林中等待，擺手舞跳到一定的時(shí)候，他們轟然入場(chǎng)，擺手舞立即停止，為之讓場(chǎng)，說(shuō)是“祖先爺”來(lái)了。
毛古斯舞的程序分為“掃堂”（意為掃除一切瘟疫、鬼怪，使后代平安）、“祭祖”、“祭五谷神”、“示雄”（表現(xiàn)全家族人民的生存和繁衍）、“祈求萬(wàn)事如意”等幾個(gè)大段落，每個(gè)段落中細(xì)節(jié)繁多，如祝萬(wàn)事如意的表演中，有打露水、修山、打鐵、犁田、播種、收獲、打粑粑、迎新娘等等。
表演大多與跳擺手舞穿插進(jìn)行，有時(shí)在一定場(chǎng)合單獨(dú)表演。毛古斯舞動(dòng)作特點(diǎn)別具一格，表演者屈膝，渾身抖動(dòng)，全身茅草唰唰作響，頭上五條大辮子左右不停擺動(dòng)，表演中碎步進(jìn)退，左右跳擺，搖頭抖肩?！按蚵端?、“掃進(jìn)掃出”、“圍獵”、“獲獵慶勝”等內(nèi)容，可根據(jù)表演動(dòng)作清楚地分辨出來(lái)。該舞蹈最突出的特色在于服飾的風(fēng)格，表演者身穿草衣樹(shù)皮，古樸大方，極具原始風(fēng)情。表演對(duì)話時(shí)要求變腔變調(diào)，使觀者辨認(rèn)不出表演者的真實(shí)身份。最重要的是毛古斯舞作為一種古老和獨(dú)具特色的藝術(shù)形式，可以為土家族舞蹈來(lái)源的研究提供較可靠的線索。
“毛古斯”舞從動(dòng)作到內(nèi)容，都別具一格。演出自始至終，講土話、唱土歌，形態(tài)滑稽，詼詣?dòng)腥?。碎步進(jìn)退，曲膝抖身，左跳右擺，渾身顫動(dòng)。搖頭聳肩，茅草刷刷作響，全是模仿古人的粗獷的儀態(tài)。跳“毛古斯”的形式，相當(dāng)自由，不受內(nèi)容的限制?？筛杩晌瑁勺鲇螒?，玩雜耍，翻跟斗，打秋千。但以對(duì)白為主體，方式靈活多樣，觀眾也可答話插白。跳“毛古斯”，規(guī)模大者要跳六個(gè)晚上，大致以土家族的歷史、漁獵、婚姻、工作等為內(nèi)容。融歌、舞、話為一體的原始祭神戲劇。這一形式在其他民族比較少見(jiàn)，早已引起國(guó)內(nèi)外戲劇舞蹈家的關(guān)注。被稱為古老文化藝術(shù)的“活化石”。